EUNo vilarejo de Merther, a natureza esconde um segredo. Envoltas em mantos de hera e alegria do viajante, as ruínas de uma igreja do século XIV estão escondidas entre um pequeno bosque. Pouco resta do edifício original; as paredes externas em ruínas vêm sucumbindo lentamente à vida selvagem desde que a igreja fechou há 80 anos.
Amoreiras, cardos, avens e bedstraw crescem nas entradas. Apenas uma das janelas permanece intacta; o sol brilha através do vidro revestido de chumbo enquanto folhas de hera se espalham pelos peitoris vazios. No interior, uma congregação de sicômoros se reuniu na nave, galhos se estendendo em direção aos céus enquanto samambaias duras, línguas de veado e samambaias cobrem o chão. Algumas relíquias dos dias de glória da igreja permanecem: um pilar envolto em hera se ergue como um altar no presbitério, e o contorno de cruzes besantes pode ser visto contra a parede distante do corredor sul.
Construída por volta de 1370, a igreja de St Cohan serviu à comunidade por mais de 500 anos até que a população se mudou para Tresillian, nas proximidades, e a frequência à igreja diminuiu. Ela lentamente se tornou estruturalmente instável, e quando o chumbo foi retirado do telhado para dar suporte ao esforço da Segunda Guerra Mundial, o edifício nunca se recuperou, e realizou seu serviço final em 1945.
Do lado de fora, teixos circundam a igreja, e lápides espalhadas em vários estados incrustados de líquen se entrelaçam entre elas. Uma visão comum em cemitérios, o teixo transcende a evolução da religião com novas crenças sobre eles brotando de contos antigos, passando a mitologia através dos séculos. Os teixos eram considerados sagrados muito antes da ascensão do cristianismo no Reino Unido, pois simbolizavam a morte e o renascimento para os pagãos – os galhos do teixo crescem para baixo e, quando tocam o solo, criam raízes e produzem novas mudas. Quando o Papa Gregório decretou em 601 d.C. que as igrejas deveriam ser construídas em espaços pagãos sagrados para amalgamar as religiões, a simbolização do teixo se regenerou dentro do cristianismo, tornando-se ligada à morte e ressurreição de Jesus.
Uma libélula mais rápida voa em asas de vitral, enquanto um zumbido baixo de abelhas sai do dossel acima. À medida que a frequência anglicana diminui, particularmente em comunidades rurais, mais igrejas estão se encontrando abandonadas, e cerca de 3.500 fecharam desde 2013. Enquanto muitas serão demolidas ou reformadas para abrigar, St Cohan’s se restabeleceu como um santuário para a natureza.
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