EU estava sentindo a pressão quando acordei na manhã da feira de Lakeland no leilão de Kendal. Candidatámo-nos para fazer parte do novo Esquema de incentivo à agricultura sustentável (SFI)incluindo seu suplemento “raças nativas em risco”. Isso significa que 80% do nosso gado deve ser de raça nativa, por isso gastamos milhares de libras em vacas Galloway com pedigree e ovelhas com pedigree, na esperança de que isso ajude em nossa aplicação. Agora estamos tentando vender nossas ovelhas não registradas/sem pedigree e esperamos cobrir o custo do que já gastamos.
À medida que o sol nascia, deitei-me na cama a olhar para Howgill Fells, preocupado com a escassez de compradores – devido aos surtos de febre catarral ovina entre o gado no leste de Inglaterra, os agricultores de lá estão limitados quanto à distância que podem viajar. Depois houve a minha preocupação com o nosso estatuto SFI. Há semanas o sistema de pagamentos rurais diz “cheque de aplicação”.
No entanto, havia ovelhas para carregar e separar em lotes. Tivemos que fazer duas viagens com o trailer de gado para levar todos ao leilão. Chegando lá, separamos as ovelhas em grupos: eu venderia na categoria de ovelhas de montanha (herdwicks), meu filho venderia a maioria na categoria de raças cruzadas (texel).
Fomos tomar café da manhã no café do leilão, embora eu só tenha tomado uma xícara de chá, pois não tive vontade de comer até vender as ovelhas. Além de um café existem vários outros serviços agrícolas – fornecedores agrícolas, uma loja de pneus e um concessionário de tratores. Não houve tempo para fazer compras, pois tive que pegar meu “bastão de mercado” e entrar no ringue.
À medida que o preço do primeiro curral de ovelhas aumentou, comecei a relaxar. Todas as ovelhas venderiam bem para boas casas locais. À medida que o leiloeiro recebia os lances, tentava ficar de olho em quem estava dando o lance, para que pudéssemos dar algum “dinheiro da sorte” após a venda. Essa é uma forma de dizer “obrigado por comprar, espero que façam bem para você”. Temos mais 50 cordeiros para vender em breve – para “armazenar” numa quinta com uma estação de crescimento mais longa e melhor erva – e então estaremos prontos para o Inverno.
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