EUé como invadir um portão Bruegel todas as manhãs em Fairy Hill neste momento, e mesmo com o nascer do sol às 7h30 há actividade outonal nos campos, gralhas nas copas das árvores, lebres castanhas junto ao muro de pedra, o agricultor no seu pátio e o meu vizinho mais próximo a cortar lenha. Infelizmente, o jovem touro Aberdeen Angus, de boa aparência, mas infeliz, não mostra nenhuma inclinação para acasalar com as fêmeas para uma segunda temporada e provavelmente será rebaixado. Pequenos grupos de migrantes e asas vermelhas festejam com as minhocas, trazidas à superfície pelo pisoteio dos 200 ordenhadores holandeses, enquanto o pica-pau verde residente ou “yaffle” ri à sua maneira “doon the brae”.
Mas nesta altura do ano é lá em cima que acontece a verdadeira acção, e neste momento várias centenas de barulhentos gansos-cracas sobrevoaram a caminho de Svalbard, no Círculo Polar Árctico, para as zonas húmidas de Solway. Quando os retardatários chegarem, seu número chegará a 30 mil, a maioria passando o inverno ao longo da costa, em WWT Caerlaverock.
Na minha viagem ao vasto Caerlaverock, havia também um pequeno número de gansos brent de barriga escura vindos da Rússia, gansos de patas rosadas e grandes bandos de abibes e maçaricos. Sobre a maré alta havia um grande número de dunlins e nós, formando um murmúrio rápido, mas de baixo nível.
Como se as coisas não pudessem melhorar, ouvi boatos de que havia dois gansos da neve no RSPB Mereshead – também perto da costa de Solway Firth – onde a mistura de marés e salmoura de água doce é um farol para todos os tipos de vida selvagem, incluindo lontras. Os gansos de um branco puro se destacavam como, bem, gansos da neve em um pântano salgado. Simplesmente lindo.
De volta à fazenda, minha excitação é imediatamente atenuada pela sombria realidade de que a família de corços residente aqui, que venho observando de perto há um ano, foi baleada. Bruegel’s Caçadores na neve vem à mente. É claro que há necessidade de controlar cervos em algumas áreas por causa dos danos que eles podem causar, e tenho carne de veado no meu freezer, mas esses eram meus companheiros de Fairy Hill, e todos os bosques são cercados para impedir a entrada dos Holsteins. Eles não incomodaram ninguém.
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