EU Tenho o hábito, se acordo algumas noites, de me levantar e descer para ler. A noite passada foi digna de nota porque pude ver a lua como um mero chifre engolido repetidamente e depois renascido das nuvens passageiras. Através de binóculos, porém, pude distinguir a outra parte de toda a esfera lunar como uma espécie de inferência mal iluminada.
Foi Leonardo da Vinci quem primeiro sugeriu que esta parte sombreada da lua crescente é visível por causa da luz solar refletida na Terra e depois retransmitida em nosso único satélite. Foi maravilhoso imaginar que a energia recebida aqui, mesmo enquanto eu estava olhando, foi reapresentada ali um pouco mais de um segundo depois. Isso ocorre porque a luz viaja a uma velocidade por segundo aproximadamente semelhante à nossa distância da Lua (os respectivos números são de cerca de 300.000 km/s e uma média de 384.400 km).
O facto de a distância entre o nosso planeta e o nosso satélite variar de acordo com a órbita lunar manifestou-se no mês passado naquela esfera fantasticamente ampliada a que chamamos lua do caçador. Considero o nome um reflexo bastante triste sobre a nossa espécie, visto que a última coisa que inspirou foi um desejo de matar. Em vez disso, evocou a ligação entre planeta, satélite e estrela em todos os processos da vida.
Naquela noite em particular, eu também me levantei para ler e de repente percebi o brilho prateado da lua inundando o quarto dos fundos. Chegou em um losango estreito à janela, mas depois se acumulou em nosso cobertor galês como uma cor intensa banhada em uma brancura etérea. Lembre-se de que a luz demorou o segundo habitual para chegar da lua. No entanto, os raios gama que deram origem a essa energia no núcleo do Sol, onde a atmosfera tem 13 vezes a densidade do chumbo, podem levar milhares de anos a subir através do plasma intermediário para atingir a superfície da nossa estrela. Os fotões resultantes viajam então para a Terra – aqui como luz reflectida pela Lua – em apenas oito minutos, mas todo o processo envolvido nessa visão momentânea pode ser tão antigo quanto a nossa espécie. Nosso mundo é verdadeiramente, nas palavras de Henry Williamson, uma crônica da antiga luz solar.
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