Pelo menos 70 pessoas morreram e dezenas estão desaparecidas depois que fortes chuvas causaram uma série de deslizamentos de terra no estado indiano de Kerala, com operações de resgate prejudicadas pelas más condições climáticas e pela destruição de estradas e pontes.
Ministros do governo confirmaram que os corpos de 70 pessoas foram descobertos até agora e dezenas de outras estão desaparecidas depois que três deslizamentos de terra ocorreram nas colinas dos Gates Ocidentais, em Wayanad, no sul da Índia.
Os deslizamentos de terra ocorreram nas primeiras horas da manhã em meio a fortes chuvas. Centenas de pessoas dormiam em casas que foram varridas ou esmagadas enquanto um rio de lama, pedras e árvores arrancadas varria o terreno íngreme e montanhoso. Muitos trabalhadores migrantes trabalhando em plantações de chá e cardamomo nas proximidades estavam hospedados em casas temporárias e tendas que foram facilmente levadas pela água.
“A situação continua muito grave”, disse V Venu, o secretário-chefe do estado. “Temos cerca de 70 corpos que chegaram aos nossos hospitais. Temos notícias de que mais pessoas estão desaparecidas e o número de vítimas pode aumentar.”
Várias crianças estariam entre os mortos, de acordo com autoridades locais. Muitas ainda estavam desaparecidas e temia-se que tivessem sido engolidas pelo fluxo mortal de água lamacenta que jorrou pela área. Os socorristas disseram que o número de mortos provavelmente aumentaria.
O acesso aos locais afetados continuou difícil para os socorristas em meio à forte chuva de monções e estradas destruídas, com pelo menos quatro vilas ainda completamente isoladas. “O principal problema é que uma região está totalmente isolada e não conseguimos alcançar grande parte dessa área”, Venu disse aos repórteres.
Mais de 200 soldados foram mobilizados para ajudar na operação de resgate e o exército foi solicitado a construir uma travessia temporária depois que uma ponte no distrito que ligava a área florestal afetada à cidade mais próxima de Chooralmala foi destruída. Um alerta vermelho de clima significava que helicópteros não tinham permissão para serem mobilizados para ajudar.
“A situação é séria. O governo pressionou todas as agências para o resgate”, disse o ministro das florestas, AK Saseendran, aos repórteres.
O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, estava monitorando o desastre e prometeu um esforço total de resgate para encontrar aqueles que ainda estavam presos nos escombros.
O líder da oposição Rahul Gandhi, ex-MP por Wayanad, disse que estava “profundamente angustiado” pelos deslizamentos de terra massivos. “Minhas sinceras condolências vão para as famílias enlutadas que perderam seus entes queridos. Espero que aqueles que ainda estão presos sejam trazidos para a segurança em breve”, ele escreveu no X.
O estado de Kerala, no sul da Índia, tem sido cada vez mais atingido por inundações e deslizamentos de terra causados por chuvas irregulares e intensas durante as estações das monções.
Em agosto de 2018, quase 500 pessoas morreram após inundações severas em todo o estado devido a chuvas excepcionalmente fortes, as piores enchentes em um século.
