TA primeira coisa que os membros do Pansy Collective, com sede em Asheville, Carolina do Norte, fizeram após o início do Furacão Helena O objetivo era entrar em contato uns com os outros, garantindo que todos estavam bem e ajudando as pessoas que precisavam ser evacuadas. Assim que conseguiram descer das montanhas Blue Ridge, onde Asheville está situada, eles dirigiram mais de 320 quilômetros até Durham para reunir suprimentos e trazê-los de volta para Asheville.
O Pansy Collective é apenas uma das várias organizações de ajuda mútua de ajuda humanitária que se mobilizaram na Flórida e nas Carolinas desde que o furacão Helene causou chegada em 26 de setembro.
Desde que a tempestade chegou, passando de um furacão de categoria 1 para um furacão de categoria 4 num dia, pelo menos 220 pessoas morreramenquanto em pelo menos 200 outros continuam desaparecidos. Milhares de outras pessoas foram deslocadas. Helene foi o furacão mais forte documentado a atingir a região de Big Bend, na Flórida, e o furacão mais mortal a atingir o continente americano desde o furacão Katrina, em 2005.
Embora o governo federal, os governos estaduais e as grandes organizações sem fins lucrativos tenham tido um Mais devagar – e, dizem alguns moradores, insuficiente resposta – são estes indivíduos, em grande parte vizinhos que ajudam vizinhos, que estão a preencher as lacunas.
Mesmo quando as pessoas perderam suas casas e pertences, elas ainda estavam se organizando, disse Garrett Blaize, diretor executivo do Fundo Comunitário dos Apalaches.
“Nos Apalaches, temos uma rede muito forte de grupos formais e informais de ajuda mútua”, disse Blaize. “Vimos muitos desses grupos ativados imediatamente após os primeiros impactos da tempestade, bem como o tipo de ajuda mútua mais orgânica e informal: grupos religiosos, associações de voluntários, vizinhos. Tudo isso aconteceu muito rapidamente.”
Blaize estava em Johnson City, Tennessee, quando a tempestade atingiu, mas dirigiu até o condado de Wallace, Virgínia, para trabalhar com o grupo Southern Appalachian Mountain Stewards assim que possível. De lá, Blaize foi para Knoxville, Tennessee, onde os esforços de ajuda mútua já haviam começado.
“Devido à história da região, existe uma tendência única de cuidar dos nossos vizinhos”, disse Blaize. “Viemos de uma área do país que muitas vezes foi definida pela escassez. Acho que temos muitos valores culturais incorporados em torno de cuidar uns dos outros que realmente tornam isso meio orgânico que, em tempos de crise ou de emergência, essa é a nossa resposta imediata.”
Tai Little, um organizador com Aldeia SEAC em Charlotte, Carolina do Norte, disse que o seu grupo se mobilizou em diversas frentes, particularmente trabalhando com aqueles que foram afetados no oeste da Carolina do Norte e na área de Mountain Island. Usando doações de pessoas que estão dando o que podem – a maioria das contribuições, disse Little, são de US$ 2 ou US$ 5 – o grupo consegue comprar e coletar suprimentos, incluindo alimentos não perecíveis, geradores, produtos menstruais e suprimentos para bebês.
A SEAC Village faz parte de uma rede nacional maior composta por outras organizações, sem fins lucrativos, coletivos e indivíduos, pelo que os seus pedidos de financiamento têm conseguido ir mais longe. Eles estão trabalhando com grupos como Charlotte Food Not Bombs, Charlotte Mask Bloc e a Reproductive Rights Coalition para obter recursos onde são mais necessários.
“Acreditamos especificamente na libertação coletiva, onde todas as pessoas estão seguras e cuidadas”, disse Little. “O que vemos nas pessoas que fazem as doações, tanto com bens materiais como com dinheiro, é que vêm de uma origem da classe trabalhadora e sabem o que é sofrer. Eles sabem o que é ser impactado. Eles sabem o que é saber que não podem depender do estado ou do governo para atuar como socorristas.”
Little enfatizou a importância das pessoas que estão interessadas em tentar apoiar doações para fundos de ajuda mútua e diretamente para aqueles que estão no local.
“Quando você doa para agências maiores, leva muito tempo para que a ajuda chegue às pessoas”, disse ele. “Mas quando você dá diretamente aos esforços de ajuda mútua que estão no terreno, essa ajuda chega às pessoas imediatamente. Conseguimos enviar três caminhões cheios de itens apenas com base nessas pequenas doações.”
Belvin Olasov, codiretor e cofundador da Charleston Climate Coalition (CCC), um “grupo de ativismo climático bastante hiperlocal”, disse que o CCC não havia participado anteriormente de trabalho de ajuda mútuamas quando viram a destruição no oeste da Carolina do Norte, estavam “desesperados para fazer alguma coisa”.
Helene dizimou cidades na Flórida e, em um evento sem precedentes, inundou os Apalaches – incluindo lugares que antes se pensava serem “refúgios climáticos seguros”. Mas ver como as pessoas se uniram proporcionou ao CCC com esperança.
“Minha primeira reação é choque, horror, e mesmo como alguém que trabalha diariamente com o clima, sinto que: Oh, Deus, é muito cedo para ter esse tipo de desastre climático que não é apenas perturbador, mas apocalíptico”, disse Olasov. . “E depois de processar isso, o próximo passo é: Como posso ajudar? Como posso fazer algo? Tanto porque há uma necessidade incrível agora quanto porque você se sente louco se não for capaz de fazer nada.”
Enquanto ocidental Carolina do Norte e Apalaches receberam justificadamente cobertura nacional e internacional sobre a extensão e a natureza “bíblica” dos danos ali, partes da Flórida também foram arrasadas pela tempestade, que arrasou cidades e destruiu comunidades.
Robert Lee, voluntário da Food Not Bombs Tallahassee, que realiza regularmente trabalho de ajuda mútua na cidade, incentiva as pessoas não apenas a doarem, mas a continuarem compartilhando nas redes sociais o que está acontecendo.
“Se as pessoas não podem doar, elas também podem compartilhar essa informação”, disse ele. “Eu sempre digo às pessoas que quando elas dizem que não podem fazer nada, não parece muito, mas cada vez que você compartilha algo, isso não apenas mostra isso para as pessoas do seu círculo específico, mas também apenas acrescenta ao algoritmo e significa apenas que é mais provável que ele apareça nos feeds das pessoas.”
