A franquia Terminator se tornou sinônimo de mediocridade. Fora algumas exceções notáveis, ela é composta de vários filmes ruins e um programa de televisão inacabado. Até Terminator: Dark Fate, embora decente o suficiente, falhou em igualar a vibração suja e cyberpunk do original ou os momentos cheios de ação de T2: Judgment Day. Então, não deveria ser surpresa que nossas expectativas para Terminator Zero da Netflix — outra iteração potencialmente sem brilho de uma franquia outrora popular — não eram exatamente altas. Acontece que esta sólida série animada não apenas respeita o legado da franquia, mas também oferece uma visão única de sua tradição estabelecida.
Apesar de se passar no Japão dos anos 90, ao contrário dos EUA, Terminator Zero ainda começa da maneira típica. Um Terminator é enviado de volta no tempo para assassinar o cientista Malcolm Lee (dublado por Yuuya Uchida em japonês e Andre Holland em inglês) antes que ele possa implantar Kokoro (Atsumi Tanezaki/Rosario Dawson). Este rival da Skynet — o sistema de IA desonesto que praticamente exterminou a humanidade no ano de 2022 — está programado para superar seu lançamento global em 1997. Seguindo o exemplo, vem uma soldada durona chamada Eiko (Toa Yukinari/Sonoya Mizuno), que é enviada ao passado na esperança de proteger Lee por tempo suficiente para convencê-lo de que seus planos farão mais mal do que bem. É essencialmente o que os fãs esperariam de qualquer coisa relacionada ao Terminator; para o bem ou para o mal, o criador da série Mattson Tomlin garantiu que Terminator Zero seguisse as pegadas metálicas de seus predecessores.
Os primeiros episódios de Terminator Zero são um tanto estereotipados. Felizmente, não demora muito para que o programa se aventure em um novo território. Esta é a primeira vez, por exemplo, que a noção de múltiplas linhas do tempo foi oficialmente abordada — Terminator Gênesis menciona uma única linha do tempo alterada, mas não sobre ela se dividir em diferentes tópicos. O interessante sobre isso é que não nega eventos anteriores. Em vez disso, Zero faz alusão aos eventos que causaram os paradoxos temporais da franquia de uma forma que respeita qualquer impacto que eles possam ter tido na tradição do Terminator. É uma escrita inteligente que ajuda a elevar a relevância canônica do programa ao mesmo tempo em que adiciona peso à situação inicial de Eiko. Sua escolha de se aventurar de volta ao passado, depois de saber que ela nunca retornará ao presente, é tão de partir o coração quanto louvável.
Terminator Zero faz um ótimo trabalho explorando os méritos de viajar para o passado, o quão equivocados os humanos (e máquinas) estão em seus esforços para mudar um futuro estabelecido e por que a ascensão da Skynet sempre pareceu um resultado inevitável. Ele também mostra temas interessantes sobre laços familiares e o que significa ser verdadeiramente senciente. O show escorrega sempre que segue o modelo Terminator um pouco de perto demais; ele só teve que incluir seu próprio paradoxo temporal/buraco na trama. Dito isso, é o tom opressivamente sombrio de Terminator Zero que realmente o diferencia. O futuro devastado pela guerra de Eiko é sombrio. O passado não é muito melhor, considerando que está a uma grande calamidade de um destino aparentemente pior. Há também a ameaça persistente do assassino titular, um problema para o qual Eiko e companhia estão mal preparados.
Embora haja alguns tiroteios e uma tonelada de danos colaterais, a ênfase é colocada na abordagem metódica e muitas vezes brutal do Terminator para lutar. Crânios são esmagados, espinhas são quebradas e membros são arrancados dos corpos. As coisas pioram consideravelmente quando ele decide pegar uma arma; como não há muitas armas de fogo para comandar no Japão além daquelas usadas pela polícia, o Terminator faz uso efetivo de uma besta modificada.
A presença imponente do Exterminador do Futuro e a atmosfera sombria de Zero remetem ao filme original de James Cameron na forma como ele faz uso dos elementos mais emocionantes e, em alguns casos, baseados em terror de sua trama. Há um realismo corajoso em vez de um grande espetáculo, o que faz com que os momentos esperançosos do show pareçam merecidos. É fácil torcer pelos humanos e seus aliados depois de testemunhar o inferno pelo qual eles são colocados – e graças à boa dublagem e alguns diálogos bem escritos.
Tanto o elenco americano quanto o japonês de Terminator Zero são ótimos, com diferenças marginais em suas performances durante uma determinada cena. Dawson soa ótima como a IA Kokoro, embora ela traga um calor ao papel que às vezes trai a natureza robótica de sua personagem. A interpretação apaixonada de Eiko por Yukinari se destaca mais em momentos terríveis quando comparada a Mizu. Na verdade, tudo se resume à preferência; além do texto atrasado ao usar legendas, um problema que pode ser atribuído à própria Netflix, não há escolha “errada” quando se trata de dublagem.
A animação do Terminator Zero nem sempre se sai tão bem. Na maioria das vezes, parece boa, com um trabalho de linha forte e uma paleta de cores suaves que ecoa a sensação abrangente de pavor do show. Há momentos, no entanto, em que a taxa de quadros parece mudar. A animação fica instável e os personagens gaguejam em vez de se moverem com fluidez. Isso funciona com o Terminator, considerando que ele é um ciborgue, mas pode ser muito desagradável para os humanos.
Terminator Zero é uma série animada divertida que brilha mais quando se inclina para novas áreas. Ela apresenta um elenco talentoso, um enredo envolvente e uma animação sólida que ocasionalmente cai em qualidade. O show também dá explicações válidas para os paradoxos de tempo (ou em alguns casos, buracos na trama) encontrados nos filmes Terminator. Ela tem alguns pontos de discórdia, principalmente em sua relutância em abalar os grampos da franquia; nem toda história precisa começar exatamente da mesma maneira. E embora ela faça um ótimo trabalho, é claro, corrigindo filmes anteriores, ela tropeça ao introduzir seu próprio paradoxo de tempo. Ainda assim, Terminator Zero prova que há alguns novos lugares para a franquia ir além das histórias conectadas a Sarah Connor.
