Tão certo como o sol nasce no leste e se põe no oeste, o nome de Cristiano Ronaldo apareceu na ficha da seleção portuguesa na noite de sexta-feira. Talvez pela última vez. Mas não houve romantismo na sua escolha, Roberto Martinez o queria lá.
Apenas o guarda-redes Diogo Costa jogou mais minutos por Portugal neste verão, já que o torneio terminou com uma derrota por 5-3 nos desempates por grandes penalidades frente à França. Parecia um fim abrupto para um dos maiores talentos do futebol mundial, que derramou mais lágrimas nestes campeonatos do que em qualquer outro lugar.
Desta vez, porém, as lágrimas não foram de Ronaldo. Em vez disso, o papel do capitão de Portugal foi consolar Pepe, que chorava, quando outra dolorosa eliminação nos quartos-de-final entrou em evidência.
Portugal gerou um xG de 9,41 nos cinco jogos que disputou, mas marcou apenas três vezes (cinco se incluirmos os autogolos marcados por Robin Hranac da República Checa e Samet Akaydin da Turquia). A contagem pessoal de Ronaldo foi zero.
Por que, então, o jogador de 39 anos foi escolhido para liderar a partida contra a França devido à abundância de talentos no banco excepcionalmente talentoso de Portugal? Nem Diogo Jota nem Gonçalo Ramos sequer entraram em campo, apesar do jogo ter corrido a todo o vapor – Martinez persistiu com o seu ofensivo atacante durante todos os 120 minutos. Bruno Fernandes foi substituído a 15 minutos do fim, mas Ronaldo não.
O que é ainda mais alarmante é que Portugal não marcou nenhum golo nos últimos três jogos. Uma derrota por 2-0 para a Geórgia (com uma equipa gravemente enfraquecida, que ainda incluía Ronaldo), foi seguida de empates sem golos frente à Eslovénia e depois à fatídica França. Certamente Martinez estava sentindo o calor? Ou talvez os seguidores portugueses, e a imprensa, também tenham medo do que uma reacção negativa de Ronaldo faria à estabilidade percebida de uma equipa tantas vezes salva pelo seu famoso número 7.
Porque, convenhamos, a escolha de Ronaldo não foi feita por mérito, foi ditada pelos rigores da reputação. Martinez estava com medo de deixá-lo de fora. A inabalável autoconfiança de Ronaldo face às crescentes provas em contrário permeou todos dentro do campo de Portugal – havia poucos argumentos a serem apresentados. Certamente nenhum foi considerado válido o suficiente para derrubar o grande homem.
