Na terminologia das crises climáticas e ecológicas, a frase “ponto de inflexão” está carregada de implicações terríveis.
Ela evoca um colapso climático sobrecarregado pela fuga em massa de metano retido no permafrost siberiano, ou as grandes correntes dos oceanos sufocadas pelo derretimento da água doce da camada de gelo da Groenlândia, ou a Amazônia se transformando de uma grande floresta tropical em uma savana ressequida após o corte de muitas árvores.
Mas isso pode significar algo muito diferente.
Os formuladores de políticas poderiam levar o mundo a uma série de “pontos de inflexão positivos”, acelerando a mudança de combustíveis fósseis para fontes de energia limpa, simplesmente introduzindo mandatos exigindo que setores-chave façam a mudança, afirma um relatório.
Os pesquisadores dizem que tais “mandatos regulatórios com prazos específicos” poderiam estipular que certas indústrias fizessem uma parcela crescente das vendas de tecnologias limpas ou eliminassem gradualmente os combustíveis mais poluentes.
Uma vez alcançados, esses pontos de inflexão podem desencadear cascatas benéficas em setores relacionados, com cada um acelerando os outros no caminho de uma transição de baixo carbono, ao mesmo tempo em que reduzem os preços para os consumidores.
É uma ideia com urgência por trás dela. Especialistas dizem que o CO global2 as emissões devem ser reduzidas pela metade até 2030 se o mundo quiser ter alguma esperança de limitar o aumento da temperatura global a 1,5°C, além do qual impactos devastadores são esperados. Enquanto isso, as emissões ainda estão aumentando.
O professor Tim Lenton, do Global Systems Institute (GSI) da Universidade de Exeter, que está por trás da pesquisa, disse: “Com o mundo fora do caminho para atingir as metas climáticas do acordo de Paris, desencadear pontos de inflexão positivos é agora a única maneira confiável de limitar o aquecimento global bem abaixo de 2 °C (3,7 °F) acima dos níveis pré-industriais.
“Precisamos de uma transformação rápida em nossas economias e sociedade que corte drasticamente os preços e as emissões de carbono. Focar em pontos de inflexão positivos beneficia consumidores, contribuintes, empresas e pessoas ao redor do mundo que enfrentam os piores impactos das mudanças climáticas.”
O que as pesquisas mais recentes mostram é que, de todas as intervenções governamentais possíveis, os mandatos são a maneira mais eficaz de levar as indústrias a esses pontos de inflexão.
Usando dados de mais de 70 países, incluindo todos os grandes emissores de carbono, os pesquisadores do GSI usaram modelagem para prever o impacto de diferentes tipos de intervenções governamentais – impostos, subsídios e mandatos regulatórios – no incentivo à descarbonização na geração de energia, aquecimento e transporte rodoviário leve e pesado.
A modelagem simulou como investidores ou consumidores escolhem entre tecnologias com base na disponibilidade, custo e preferências históricas.
O estudo descobriu que a tributação — até então a política mais comumente usada — era a intervenção mais fraca, enquanto os mandatos regulatórios tiveram o maior impacto, levando rapidamente a adoção de tecnologias limpas a níveis que desencadearam pontos de inflexão positivos em indústrias relacionadas.
Quatro desses mandatos foram avaliados e são recomendados pelo relatório, incluindo: eliminar gradualmente a energia a carvão até 2035 para países desenvolvidos e até 2045 para países em desenvolvimento; exigir que uma proporção crescente das vendas de aparelhos de aquecimento sejam bombas de calor a partir de 2025, atingindo 100% até 2035; exigir que uma proporção crescente das vendas de carros sejam veículos com emissão zero, atingindo 100% até 2035; e exigir que uma proporção crescente das vendas de caminhões sejam veículos com emissão zero, atingindo 100% até 2040.
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“Descobrimos que políticas para promover a transição de baixo carbono em qualquer um desses setores ajudarão a antecipar o ponto de inflexão nos outros três”, disse Simon Sharpe, coautor do estudo e diretor da S-Curve Economics, uma organização de pesquisa sem fins lucrativos.
“Por exemplo, o uso crescente de eletricidade limpa ou armazenamento de energia em um setor impulsiona a inovação e reduz o custo dessas tecnologias, permitindo transições mais rápidas nos outros setores. Além disso, a crescente eletrificação do aquecimento e do transporte fornece novas opções para equilibrar o sistema de energia, reduzindo o custo da energia limpa.”
O artigo também identifica “pontos de superalavancagem” com o maior potencial para desencadear cascatas de mudanças positivas. O Dr. Femke Nijsse, o autor principal do estudo, disse: “O mandato de emissão zero para carros mostra o melhor potencial para um ‘ponto de superalavancagem’ para a transição global.
“Esta política não só tem o maior efeito dentro de seu próprio setor, mas também tem uma influência positiva significativa na transição em outros setores. A eliminação gradual da energia a carvão também é um ponto de superalavancagem, antecipando pontos de inflexão positivos nos setores de aquecimento e transporte rodoviário pesado em até quatro anos em alguns países.”
O Reino Unido é preparando-se para fechar sua última usina elétrica a carvãoem Ratcliffe-on-Soar, em Nottinghamshire, no final deste mês, o que fará do país o primeiro do G7 a eliminar gradualmente a energia a carvão.
Lenton disse: “Mandatos são claramente a abordagem política mais eficaz – e pedimos aos formuladores de políticas em todo o mundo que os implementem rapidamente. Não fazê-lo terá altos custos humanos e econômicos.”
