Os cortes propostos nas mais belas paisagens da Inglaterra representam uma “ameaça existencial”, alertaram os gestores da Associação Nacional de Paisagens.
Estas 46 regiões, incluindo Chilterns, Cotswolds, Wye Valley e o norte dos Peninos, costumavam ser conhecidas como áreas de grande beleza natural mas foram renomeadas este ano como “paisagens nacionais”. Cobrem 15% da Inglaterra, incluindo 20% da costa.
No entanto, aqueles que administram os parques disseram o secretário do Meio Ambiente, Steve Reednão deu garantias sobre o orçamento para as paisagens nacionais. O orçamento de despesas diárias do Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (Defra) será reduzido em 2% no exercício financeiro de 2025-26. Entende-se que isto será distribuído entre os departamentos, e as equipes nacionais de paisagens foram informadas de que esperariam um corte de 12%.
Sarah Gibson, gestora da paisagem nacional do Vale do Tamar, disse: “Disseram-nos que temos de nos preparar para cortes orçamentais. O financiamento para paisagens nacionais é lamentavelmente inadequado. Estamos sob pressão significativa da degradação da natureza, do desenvolvimento e da diminuição do financiamento. Mas somos encarregados de proporcionar a recuperação da natureza.”
Ela disse que numa situação impossível, o vale enfrentava uma redução de 20% nos serviços básicos como resultado dos cortes orçamentais propostos.
Este mês, o chefes do parque nacional alertaram que as suas áreas corriam o risco de se tornarem “parques de papel” sem centros de visitantes ou guardas-florestais, uma vez que o Defra considerava cortar os orçamentos para níveis insustentáveis.
As paisagens nacionais correm ainda mais riscos do que os parques nacionais, uma vez que cobrem quase o dobro da área e sofrem níveis significativamente mais elevados de pressão da agricultura e do desenvolvimento.
O valor da paisagem é igual por lei e, no entanto, recebem 16% do financiamento básico dos parques nacionais e sofreram cortes financeiros de mais de 40% desde 2010.
Gibson disse: “Não basta aceitar que estes lugares podem simplesmente continuar desprotegidos. É muito importante para as comunidades que cuidemos desses lugares. No Vale do Tamar, temos 17 espécies especiais que estamos salvaguardando e trabalhando mais para proteger, como o morcego-de-ferradura, o salmão, o arganaz e a borboleta fritilar do pântano.”
John Watkins, diretor executivo da Associação Nacional de Paisagens, disse: “O governo tem grandes expectativas nas Paisagens Nacionais como a espinha dorsal da recuperação da natureza para cumprir os seus compromissos internacionais e metas legais. Mas a situação nunca foi tão terrível.”
Os ecossistemas frágeis nestas áreas incluem turfeiras degradadas, zonas costeiras em erosão e florestas antigas, que requerem gestão e restauração, bem como protecção contra o sobrepastoreio e o desenvolvimento.
após a promoção do boletim informativo
As paisagens nacionais estão num “ponto de crise”, disse Watkins, acrescentando mais cortes significará reduções nas equipas principais, pelo que não haverá pessoal suficiente para se candidatar a financiamento externo e os esforços de restauração da natureza serão paralisados. Muitas equipes de paisagens são formadas por números únicos, o que significa que cortes dessa escala são existenciais.
Watkins disse: “Vinte e cinco anos atrás, o governo do Novo Trabalhismo foi aconselhado pela Comissão Rural a aumentar o financiamento para paisagens nacionais para £ 19 milhões [£35m in today’s money]mas eles não deram ouvidos a esse conselho. Vinte e cinco anos depois, estamos na mesma situação com um novo governo trabalhista, mas com a ameaça de novos cortes face a uma crise natural e climática. Apelamos ao governo para que invista verdadeiramente na natureza.”
Os gestores paisagísticos nacionais estão a pedir um novo compromisso com o financiamento actual de 35 milhões de libras por ano para parcerias paisagísticas nacionais. Isto inclui o financiamento de um regime denominado agricultura em paisagens protegidas, que está ameaçado e é crucial para estas áreas que são frequentemente sobrepastoreadas.
Este regime oferece ajuda aos agricultores na transição para formas de agricultura mais ecológicas. Eles também estão pedindo um investimento adicional de £ 11 milhões por ano para reconstruir a capacidade das paisagens nacionais e posicionar a associação para ajudar a cumprir as metas da lei ambiental juridicamente vinculativas que exigem que o governo interrompa o declínio da natureza até 2030.
Um porta-voz do Defra disse: “Nossas paisagens nacionais, juntamente com os parques nacionais, desempenham um papel importante e vamos capacitar esses lugares especiais para se tornarem mais verdes, mais selvagens e mais acessíveis. No momento, estamos considerando a melhor abordagem e trabalharemos em estreita colaboração com a Associação Nacional de Paisagens nisso.”
