AÀ primeira vista, a Melrose Avenue é composta apenas por duas fileiras comuns de casas geminadas, escondidas atrás da Moseley Road, em Birmingham. Somente os chamativos bancos laranja e um par de bicicletas comunitárias cor-de-rosa sugerem que algo especial está acontecendo aqui.
Em uma tarde ensolarada de terça-feira, Jan Burley, uma assistente social aposentada que mora no número 10, enche seu regador e ajuda as crianças e netos na rua a regar a hortelã e o coentro que estão cultivando em vasos compartilhados. “Eu não fiz jardinagem até os 60 anos, mas se você conseguir fazer as crianças crescerem, elas se importarão mais com o mundo que está por vir”, ela diz.
Hoje, os moradores sentam-se em móveis comunitários ao lado de mudas de macieiras e amendoeiras. Mas nem sempre foi assim: Burley lembra como, nas últimas três décadas, lajes de concreto cobriam os gramados e canteiros de flores que antes ladeavam a rua.
Isso mudou em 2023, quando os moradores participaram do Retrofit Balsall Heath, um movimento que visa melhorar a moradia e os espaços verdes em preparação para os efeitos da emergência climática, incluindo temperaturas elevadas e invernos mais chuvosos. É um dos vários esquemas no Reino Unido em que as comunidades estão trabalhando juntas para reformar seus edifícios e melhorar os espaços verdes.
Estima-se que mais de 4.500 pessoas morreram na onda de calor que atingiu o Reino Unido em 2022, de acordo com o Climate Change Committee (CCC), um órgão independente do Reino Unido que aconselha o governo sobre a preparação e adaptação aos efeitos da crise climática. Esse número poderia aumentar para 10.000 a cada anoacrescentou. Autoridades de saúde do Reino Unido emitiu avisos amarelos esta semana enquanto uma onda de calor elevou as temperaturas acima de 30°C (86°F) no sudeste da Inglaterra.
Duas medidas que podem atenuar os efeitos das altas temperaturas são casas bem isoladas e ventiladas e alinhar as ruas com plantas e árvores para fornecer sombra e refrescar o ar.
Mas muitos bairros não têm ambos: a proporção de áreas verdes e azuis (ou seja, parques e lagoas) nas cidades diminuiu desde 2016, segundo o CCC mostroue os esquemas de modernização de cima para baixo têm mal arranhou a superfície de melhorar a eficiência energética no parque habitacional da Grã-Bretanha.
Em 2023, Burley foi uma das 650 famílias em Balsall Heath a receber financiamento de subsídio para uma reforma. Ela foi convencida a fazê-lo depois de atender a porta para um voluntário da Retrofit Balsall Heath.
Esta coalizão de grupos comunitários, mesquitas e igrejas foi criada em 2022 para usar £ 10 milhões da fase 3 de entrega das autoridades locais (LAD3) do governo para reformar casas de baixa renda na área com medidas que incluem painéis solares e isolamento.
O esquema LAD3 terminou em 2023, e os grupos comunitários em Balsall Heath estão apelando ao governo trabalhista para que o próximo seja mais duradouro e liderado pela comunidade.
“A maneira como o último governo iniciou e interrompeu abruptamente os projetos foi um desastre, aumentando o problema da séria falta de profissionais treinados e credenciados”, diz Sara Mia, coordenadora da Retrofit Balsall Heath.
Ela recebeu financiamento para isolamento por meio do subsídio para casas verdes, apenas para que seu instalador fechasse as portas quando o financiamento acabou. Alguns conselhos têm devolveu o financiamento devido à escassez de inspetores e instaladores.
Em algumas das áreas urbanas mais densas do Reino Unido, grupos estão mostrando como essa abordagem financiada centralmente, mas liderada pela comunidade, poderia funcionar. Em abril, a Civic Square, uma organização liderada pela comunidade sediada na vizinha Ladywood, Birmingham, publicou Bairro 3ºCpesquisa que incluiu maneiras pelas quais os cidadãos de West Midlands poderiam se preparar para temperaturas de verão 8 °C mais altas do que as atuais, ou acima de 40 °C consistentemente até 2030.
A Civic Square trabalhou em estreita colaboração com a a economista Kate Raworth vai incorporar a economia donut, sua alternativa regenerativa ao crescimento sem fimem Ladywood, analisando como os moradores podem se adaptar à crise climática e viver em harmonia com o meio ambiente local.
Na Civic Square, Raworth encontrou uma comunidade que foi pioneira na aplicação de suas ideias econômicas em um bairro real. “Eu sempre disse que a economia do século XXI será praticada primeiro e teorizada depois”, disse Raworth. “E a Civic Square é um exemplo líder de prática baseada na comunidade.”
após a promoção do boletim informativo
Immy Kaur, cofundadora da Civic Square, diz que a organização apoia reformas lideradas pela comunidade de muitas maneiras, desde compartilhamento semanal de habilidades e clubes de jantar, até um curso intensivo de construção regenerativa, oferecido em parceria com o escritório de arquitetura Material Cultures, onde os participantes aprendem a construir com materiais biodegradáveis, como palha e cânhamo. A Civic Square está trabalhando para reformar uma fábrica abandonada nas margens do antigo canal de Birmingham em um centro de vários andares para aprendizado e compartilhamento.
Quando estiver concluída, a fábrica reimaginada, projetada pela Material Cultures and Architecture 00, incluirá três andares de espaços e recursos públicos que contarão com uma biblioteca de livros e ferramentas, espaço para jardinagem, centro de reparo de bicicletas e refeitório comunitário – com painéis solares alimentando o edifício e as casas próximas. Também servirá como um centro de resfriamento para pessoas que vivem em casas superaquecidas em verões quentes, e quartos quentes para aqueles em casas úmidas e frias no inverno.
Kez Sleeman decidiu participar do curso de construção regenerativa de quatro meses depois de comprar sua primeira casa e perceber que materiais modernos, como cimento, criavam umidade e mofo onde os proprietários anteriores tinham remendado o antigo reboco de cal.
“A realidade da emergência climática está sendo explorada por uma indústria que pode prometer isolar sua casa em uma tarde com materiais completamente inertes e artificiais”, diz Sleeman. “Mas ser mais considerado abre oportunidades para fazer coisas comunitariamente, criando habilidades dentro das comunidades.”
Em 2023, a Civic Square juntou-se a outras organizações de bairro em todo o Reino Unido para sediar uma Festival Retrofit Reimaginadodois meses de eventos sobre construção regenerativa liderada pela comunidade. Este ano, os parceiros estão se concentrando em como os vizinhos podem reformar e renaturalizar suas ruas.
Na Andover Road, em Bristol, os moradores fecharam a estrada em um domingo para andar de bicicleta, jogar e conversar uns com os outros sobre ideias para jardins de ervas compartilhados e armazenamento de bicicletas. “Parte dessa reforma são os relacionamentos sociais”, diz Melissa Mean, diretora da WeCanMake, a organização parceira na área de Knowle West, em Bristol.
Em Birmingham, Kaur diz que as comunidades podem mostrar o caminho, mas é trabalho do governo distribuir financiamento e projetar infraestrutura que encoraje o poder e a imaginação dentro dos bairros. Ela está pedindo uma visão governamental igual à fundação do NHS em 1948, estabelecida quando o parlamentar trabalhista Aneurin Bevan viu uma sociedade de assistência médica em sua cidade natal, Tredegar, sudeste do País de Gales, transformar a saúde das pessoas.
Desta vez, diz Kaur, o desafio é melhorar a saúde do planeta ao mesmo tempo que a saúde das pessoas. “Estamos nos preparando para o pior construindo algo muito melhor.”
