Na Gamescom Asia, ex-executivo da Sony Shawn Layden descreveu o Sudeste Asiático como a região “de onde virão todas as próximas grandes oportunidades” para a indústria de jogos.
E é exactamente isso que a Associação de Jogos de Singapura (SGGA) está a trabalhar arduamente para tentar alcançar na sua parte da região, apoiando, crescendo e promovendo a indústria da cidade-estado.
Don Baey, diretor de desenvolvimento de negócios da desenvolvedora independente Trueworld Studios e presidente da SGGA, é membro fundador do órgão comercial. Ele começou sua carreira em jogos na Ubisoft, um dos muitos desenvolvedores AAA que estabeleceram sua presença no Sudeste Asiático em Cingapura.
“Cerca de cinco anos depois, decidi entrar para o governo”, lembra Baey. “Este foi o ano em que celebrámos o nosso 50º ano de independência, [and] houve uma campanha feita por uma agência governamental local para promover e apoiar a indústria de jogos.
“Foi um projeto muito significativo para mim… Porque do seu grande estúdio AAA, grandes equipes, essa é a sua visão inicial dos jogos [but] existe todo um mundo de criadores independentes, desde desenvolvedores individuais até pequenos [and] estúdios de médio porte. E eu não experimentei jogos dessa maneira. E essa foi a minha primeira experiência de me apaixonar pela cena indie.
“E foi aí que, como colectivo na crescente indústria de Singapura, alguns dos fundadores também sentiram que precisávamos unir a comunidade, porque sabíamos que o apoio do governo poderia não existir para sempre. As coisas podem mudar, então como podemos apoiar uns aos outros? E, ao mesmo tempo, ser também uma voz para ajudar a defender a indústria, defender Singapura. Foi assim que a associação começou.
Isso foi em 2017; na época, a SGGA era conhecida como Singapore Games Guild e não foi formalizada como uma associação comercial. Mas cresceu rapidamente a partir das suas iniciativas iniciais, incluindo encontros mensais chamados “DrinkUp”.
“Tudo começou com cerca de dez, 20 pessoas inicialmente apenas por mês, e cresceu a um nível onde hoje às vezes são facilmente 70 a 100 pessoas apenas aparecendo”, diz Baey.
Ele menciona a necessidade de a SGGA fazer alguma “análise de dados” para obter um panorama mais recente, mas, em 2021, havia 160 empresas relacionadas a jogos em Cingapura, 50% das quais eram desenvolvedoras e 10% eram editoras.
Mais de 250 jogos vieram de Cingapura desde o primeiro título enviado do país em 1997, e cerca de 20 a 25 jogos foram enviados anualmente da cidade-estado nos últimos cinco anos. Os exemplos mais conhecidos do lado indie podem ser Cat Quest ou Cuisineer, entre outros.
“Pós-COVID, como isso evoluiu, quem ainda está ativo, quem não está… É algo um pouco mais cinzento”, diz Baey. “Mas o que é interessante é que estamos vendo alguns nomes que eu não via há muito tempo, voltando de repente [with] novos jogos.”
Ele menciona a importância de poder compartilhar “histórias de guerra” com outros desenvolvedores, e apoiar uns aos outros, por isso a SGGA se concentra tanto em oferecer oportunidades para profissionais de games se reunirem.
“Singapura tem uma posição forte como centro internacional [but] também é cada vez mais desafiador operar com o aumento do custo de vida”
“Singapura tem uma posição forte como um centro internacional com muitas empresas multinacionais [MNCs] na indústria de jogos e tecnologia, no entanto, também é cada vez mais desafiador operar com o aumento do custo de vida”, diz Baey. “As Índias geralmente terão que competir por talentos, dada a preferência dos talentos em ingressar em grandes multinacionais para uma carreira estável. As multinacionais também geralmente preferem e são capazes de contratar talentos experientes, o que coloca muita pressão sobre as empresas menores para treinar o grupo de talentos juniores que elas só podem pagar.”
Existem também alguns desafios no lado do financiamento, continua ele: “Cingapura tem uma forte atracção para os investidores como um importante centro financeiro e uma excelente infra-estrutura. No entanto, a maior parte do financiamento privado é direccionada para os principais sectores tecnológicos – FinTech, Health Tech, Deep Tech , Soluções Empresariais, etc. Geralmente falta apetite ao risco ou compreensão dos investidores sobre a indústria de jogos em Cingapura.
“Existem esquemas de subsídios governamentais que apoiam empresas locais, [but] a maioria é generalizada a todos os setores e não é adaptada especificamente para a indústria de jogos. Isso torna muito desafiador para um estúdio independente navegar ou capitalizar, especialmente se estiver em um estágio muito inicial ou não tiver histórico para provar seu valor. Isso torna duplamente difícil, mas crítico, para os independentes se promoverem em convenções internacionais de jogos como a Gamescom Asia e além.”
Baey observa que, embora haja definitivamente um grande interesse em construir esses ecossistemas e indústrias, os jogos geralmente exigem um pouco de educação por parte do governo.
“Quando você tem escritórios governamentais que entram e saem, poucos ou poucos deles realmente vêm da indústria de jogos. Portanto, embora haja interesse, como eles apoiam [and] onde eles apoiam às vezes é um pouco desafiador.
“Mas nosso governo de Cingapura tem dado muito apoio em geral. Por exemplo, para os fundadores de primeira viagem, existem esquemas que realmente apoiam isso, bem como esquemas que incentivam as empresas a contratar estagiários ou recém-formados. Mas não visa especificamente a indústria de jogos … Os jogos são uma coisa própria, são tão amplos e interdisciplinares.
“É aqui que temos que dar voz e ajudar a educar, ajudar as nossas agências governamentais a compreender melhor a indústria, para onde está indo, as tendências. Houve uma época em que era [more] sobre jogos para celular, mas mudou tanto hoje que você pode ver cada vez mais PC [gaming].”
“Não podemos contar apenas com os grandes estúdios, mas ainda é uma peça importante para eles terem essa presença no ecossistema local”
A presença de AAA pode ser vista como uma vantagem no país, mencionamos, com empresas como Ubisoft, Riot, EA, Hoyoverse, Koei Tecmo, entre outras, estabelecidas em Singapura – o seu papel pode ser crucial especialmente quando se trata de subir de nível talento.
“Mas, com as grandes empresas, também é necessário o lado educativo do ecossistema”, salienta Baey. “Nossas instituições locais [are] também construindo programas direcionados a esta indústria. Então, você tem os AAAs ou os grandes estúdios e o sistema educacional. É claro que nem todo talento irá parar nos grandes estúdios. Alguns podem aspirar a começar [their own company]alguns podem trabalhar em estúdios menores, etc.
“Então isso tem que andar de mãos dadas. Não podemos contar apenas com os grandes estúdios, mas ainda é uma peça importante para eles terem essa presença no ecossistema local, para apoiar a contratação [local graduates]para que o talento circule pela indústria. Então, também vemos esse efeito: alguns dos talentos podem começar suas carreiras em estúdios maiores e depois passar para mais indie, seja iniciando seus próprios ou trabalhando para outros desenvolvedores independentes, ou vice-versa.
“É parte integrante de qualquer indústria. É preciso ter uma certa massa crítica que permita a circulação dos talentos, porque também queremos minimizar esse tipo de situação em que estamos realmente transferindo talentos para outras indústrias.”
A SGGA está muito focada na sua missão de aliviar os desafios que as Índias enfrentam, com Baey dizendo que um dos principais objetivos continua a ser a construção de uma comunidade.
“Fazemos isso por meio de networking, bem como organizando sessões de compartilhamento. Normalmente temos o dia anual da indústria que usamos como ponte [between] estudantes e a indústria. Todos os anos sempre temos grupos de estudantes, alguns deles [with their] projetos de jogos – então usamos isso como uma plataforma para eles fazerem aquela vitrine com a esperança de se envolver com a comunidade mais ampla, com os editores, e construir essa experiência.”
O papel da SGGA é também ajudar empresas internacionais e indivíduos que queiram expandir-se para Singapura, acrescenta, e é por isso que programas como a Gamescom Asia são importantes.
“Somos esse posto orientador, um ponto de chegada para aspirantes a negócios que queiram expandir-se aqui”
“Isso também faz parte do papel de uma associação comercial para ajudá-los a entender, ajudá-los a navegar, ajudá-los a se conectar conosco, porque geralmente é muito difícil quando você deseja expandir para algum lugar no exterior. você incorpora? Como é o conjunto de talentos, as escolas, a infra-estrutura? Somos esse ponto de orientação, um ponto de chegada onde às vezes nos envolvemos com outras associações comerciais no exterior para empresas aspirantes que desejam se expandir aqui.
“E por último, mas não menos importante, [the SGGA] também vai a shows, para [other] países para promover nossos jogos em Singapura. Então é aí que os Pavilhões de Cingapura ou, trabalhando com organizadores de eventos internacionais [comes in]para garantir certos negócios para nossa própria comunidade local. Ou lideraremos uma delegação para ajudá-los a compreender o ecossistema estrangeiro, especialmente se tiverem aspirações de também expandir ou trabalhar com empresas no exterior”.
Ele também menciona a importância de a SGGA trabalhar com outras associações comerciais em todo o Sudeste Asiático (por exemplo, a Tailândia teve uma grande presença na Gamescom Ásia), para encontrar caminhos juntos e construir ecossistemas e comunidades locais na região.
“Para nós, como comunidade, [there’s] esse ponto de reflexão que a indústria global de jogos [has] uma necessidade de diversidade e inclusão”, diz Baey, mencionando que as coisas nos jogos costumam ser muito focadas no Ocidente.
“Mas o Sudeste Asiático é um caldeirão de culturas e comunidades, línguas e alimentos muito diversos. Há uma coisa que também está no fundo dos nossos corações: continuar a construir essa diversidade e também a defendê-la e promovê-la. A criatividade prospera na diversidade.”
