“O“Era uma vez um rio cheio de peixes; agora, nada mais nada nele”, diz o abade do templo Wat Chak Daeng, Phra Mahapranom Dhammalangkaro, enquanto observa o rio Chao Praya, em Bangkok.
Como um monge novato na década de 1980, ele se lembra de ver crianças brincando no rio e pessoas pegando punhados de água para beber. Mas quando ele se tornou abade de Wat Chak Daeng mais de 25 anos depois, essas imagens bucólicas eram uma coisa do passado. Em vez disso, quando ele chegou ao templo de 240 anos, ele ficou triste ao ver o rio sujo e os terrenos cobertos de lixo ao redor dele.
Dhammalangkaro sabia que se nada fosse feito, a situação só pioraria. Ele construiu um centro de reciclagem no terreno do templo, que evoluiu de coletar um punhado de garrafas para reciclar 300 toneladas de plástico por ano. Seu maior problema era que ele não conseguia limpar o próprio rio.
Mas então ele conheceu Tom Peacock-Nazil, presidente executivo da Sete Mares Limposuma organização que encontra soluções para a poluição plástica. Na semana passada, os dois homens lançaram o Hippo, um barco movido a energia solar, que visa remover 1,4 milhões de quilos de plástico por ano da hidrovia mais movimentada de Bangkok.
“Quero tirar os resíduos do rio antes que eles vão para o mar”, diz Dhammalangkaro.
O rio Chao Phraya é a maior hidrovia que flui pelo centro Tailândia. Ela se estende por mais de 370 quilômetros, da província de Nakhon Sawan, ao norte, até o Golfo da Tailândia, e abriga espécies criticamente ameaçadas de extinção, como o peixe-tigre siamês, o barbo gigante e o bagre gigante de Chao Phraya.
Em Bangkok, é uma artéria para uma rede de ônibus aquáticos, balsas e barcos de cauda longa de madeira. Mas não está apenas transportando pessoas. De acordo com uma pesquisa da organização sem fins lucrativos sediada em Roterdã Limpeza do Oceanoo rio Chao Praya transporta 4.000 toneladas de plástico resíduos no mar todos os anos.
O plástico pode ser levado da terra para os rios com a chuva e as enchentes, mas mesmo com multas de até 10.000 bahts (£ 220), ainda há pessoas despejando lixo ilegalmente.
O design do Hippo é simples e eficaz. Uma lança na embarcação canaliza o plástico flutuante do rio para uma correia transportadora movida a energia solar. Isso então puxa o lixo para fora da água e o joga em uma caçamba escondida sob seu teto.
O emaranhado de jacintos-de-água, recipientes de alimentos, garrafas plásticas e sacolas é então separado manualmente e reciclado na fábrica do templo.
Além de remover o lixo do rio, Chalatip Junchompoo, diretora do Marine and Coastal Resources Research Centre, acredita que a presença do Hippo terá um impacto importante ao aumentar a conscientização sobre o lixo plástico. Ela o vê como uma adição bem-vinda à sua rede de barreiras fluviais e barcos de coleta de lixo.
“Quando as pessoas virem o Hipopótamo, isso as deixará curiosas”, ela diz. “Elas vão querer saber o que é e por que está ali.”
Tailândia pretende ter todo o plástico reciclado até 2027acima dos 37% atuais, de acordo com o Pollution Control Department. O plástico que não pode ser reciclado é, sempre que possível, usado como combustível derivado de lixo.
A equipe do Hippo trabalhará até oito horas por dia no barco. Mas como o rio é de maré, eles sabem quando a maré alta chegará – e aumentam sua carga de trabalho.
após a promoção do boletim informativo
Embora o patrocínio tenha ajudado a cobrir os custos de funcionamento do Hippo, as despesas futuras e a manutenção serão pago com créditos de plásticoque as empresas podem usar para compensar sua pegada de carbono.
Em Wat Chak Daeng, parte do plástico é enviada para uma fábrica para ser convertida em tecido. O tecido é então costurado por costureiras voluntárias no templo em túnicas cor de açafrão para os monges, assim como cobertores e bolsas.
Dhammalangkaro tem uma nova maneira de encorajar as pessoas a enviarem seus resíduos aos monges. “As pessoas podem fazer [Buddhist] méritos nos dando garrafas plásticas, sacolas e papel”, ele diz. De acordo com a fé budista, bons pensamentos, ações ou feitos podem ser iguais a um mérito, o que pode ajudar a determinar a qualidade da próxima vida da pessoa.
Os monges podem reciclar plástico multicamadas, que é visto como um desafio para reciclar, graças a uma nova máquina que usa um método de reciclagem química conhecido como pirólise para quebrar plástico em óleo. Qualquer resíduo orgânico é convertido em fertilizante usando dois compostores industriais.
O Hippo criou o elo final na economia circular de Wat Chak Daeng. Agora, o objetivo da equipe é construir mais Hippos para lidar com outros rios poluídos em outros lugares da Tailândia e do sudeste da Ásia.
Peacock-Nazil diz que lidar apenas com os rios não é a solução. “Precisamos trabalhar em terra e nas comunidades ribeirinhas para garantir que elas tenham a infraestrutura necessária para impedir o vazamento de plástico no meio ambiente em primeiro lugar”, ele diz.
A Seven Clean Seas, além de ampliar seu alcance em Bangkok, planeja criar programas educacionais em nível local e gostaria de oferecer o Hippo como um laboratório flutuante para universidades no futuro.
“Eu realmente espero que um dia sejamos redundantes, e não tenhamos que existir como uma organização e os Hippos não precisem flutuar no rio, mas até esse dia continuaremos a fazer o que fazemos da melhor maneira que pudermos”, diz Peacock-Nazil.
