“Sobreviva até 2025.” A frase ainda ecoa na indústria de jogos, que enfrenta constantes demissões e fechamentos de estúdios.
Na Develop:Brighton deste ano, GamesIndustry.biz convidou uma série de desenvolvedores, chefes de estúdio, gerentes e mais para compartilhar seus conselhos sobre como suportar os tempos turbulentos que estamos vivenciando. Aqui está o que eles tinham a dizer:
Procure financiamento fora da indústria de jogos
O CEO da CCP, Hilmar Veigar Pétursson, deu início ao evento compartilhando uma história de sobrevivência dos primeiros anos do desenvolvedor do Eve Online, que ainda se aplica àqueles que tentam encontrar financiamento em 2024.
“Estávamos na bolha da internet, foi incrível”, Pétursson disse aos participantes. “Arrecadamos US$ 1,6 milhão, mas em abril de 2000, descobrimos que só tínhamos dinheiro para fazer metade do Eve Online.”
O estúdio começou a procurar mais investidores em 2001, mas “não foi muito longe”. No final, uma empresa telefônica islandesa se tornou uma investidora de capital, o que os manteve até 2002, e a venda de direitos de publicação para a Simon & Schuster, a editora de livros dos EUA, os levou até 2003. O jogo foi lançado naquele ano e, o CEO ri, “estamos correndo atrás do próprio rabo desde então”.
Ouça o seu conselho de administração
Caroline Marchal, CEO e diretora criativa da Interior Night, desenvolvedora de As Dusk Falls, disse que a coisa mais importante que ela fez nos últimos dois anos foi ouvir as recomendações de seu conselho de diretores.
Embora ela reconheça que estúdios menores não terão um conselho, ela os incentivou a procurar pessoas semelhantes que possam aconselhá-los.
“Eles não são amigos, são pessoas respeitadas vindas de diferentes indústrias ou que têm conjuntos de habilidades diferentes dos meus — empreendedorismo, finanças e assim por diante”, ela disse. “Eles viram mais do que eu. Eu foco na árvore, que é o estúdio, enquanto eles olham para a floresta. Eles também têm menos pele no jogo, então são mais objetivos do que eu, e têm experiência em outros campos. Eles me pressionam para tomar as decisões difíceis que você não quer tomar.”
Faça um balanço e gire
Ella Romanos, COO da Fundamentally Games, disse que a melhor coisa a fazer na situação atual é realmente examinar o que está causando problemas para o seu negócio e, se necessário, fazer algo diferente.
“O ambiente desafiador foi o único fator que está causando suas dificuldades neste ano ou ele expôs um desafio subjacente que você agora tem a oportunidade de abordar?”, ela perguntou.
“Se for apenas o ambiente, então, por todos os meios, se esforce. Há uma quantidade enorme de conselhos por aí, então estenda sua pista e aproveite. Mas se isso expôs uma fraqueza em sua estratégia, considere aproveitar esta oportunidade para ajustar, pivotar, otimizar, para que você possa sair lutando e aproveitar a recuperação, esperançosamente inevitável, que veremos em um futuro não muito distante.”
Arrecade dinheiro quando não precisar
O diretor de tecnologia da IO Interactive, Ulas Karademir, discutiu os desafios da arrecadação de fundos, enfatizando que isso é melhor conduzido quando sua empresa não é precisando desesperadamente de dinheiro.
“Muitas vezes, muitos estúdios levantam dinheiro, gastam e então tentam levantar dinheiro quando não têm nenhum. Assim que você fechar uma rodada, certifique-se de começar a levantar dinheiro novamente para a próxima parte do seu projeto. Não espere até o fim.”
Prepare-se para o fracasso
Alexander Sliwinski, COO da Bithell Games e autor do The Game Dev Business Handbook, disse que ele e seu parceiro de negócios Mike Bithell abordam cada jogo da mesma maneira: assumem que será um fracasso e planejam adequadamente para isso.
“Então ficamos agradavelmente surpresos quando tudo dá certo. Um benefício de longo prazo dessa abordagem é que quando as coisas estão boas você pode aumentar um pouco o risco.”
Ele acrescentou que, para muitas empresas, pode ser tarde demais e a única opção restante é uma “quebra controlada”.
“Se esse for o seu caso, certifique-se de que todo o dinheiro que você tem esteja cuidando do seu povo. Como você terminar este capítulo vai colorir o próximo. Mas se você puder aguentar até a próxima vez, lembre-se de que a linha nem sempre sobe e vai para a direita para sempre.”
“Nosso moral e produtividade podem ser afetados em tempos desafiadores, por isso é essencial priorizar o bem-estar de nossas equipes”
Stefanía Guðrún Halldórsdóttir, Avalanche Studios Group
Procure parcerias fora da indústria
As colaborações e parcerias de marca continuam a atrair atenção em torno de muitos jogos, mas nem sempre é fácil se conectar com uma celebridade de alto perfil ou detentor de licença. O fundador e CEO da Playmob, Jude Ower, sugeriu que os desenvolvedores não precisam necessariamente mirar tão alto.
“As celebridades são uma ferramenta realmente poderosa para aquisição e descoberta de usuários”, disse ela, acrescentando que seu estúdio recentemente realizou uma campanha com David Hasselhoff e tem outra programada com Joe Jonas para o final deste ano.
“Meu conselho quando se trata de parcerias e colaborações é não ir apenas para os maiores nomes, vá para algumas das marcas de nível médio e celebridades que estão famintas para entrar no mundo dos jogos. Quando você começa a olhar para fora dos jogos, há muitas parcerias que podem ajudar a impulsionar seu jogo e ser descoberto.”
A liderança deve liderar o caminho
“Tempos difíceis exigem liderança engenhosa e resiliente”, disse Stefanía Guðrún Halldórsdóttir, CEO do Avalanche Studios Group. “É sobre se preparar para enfrentar incertezas e ser capaz de se recuperar de contratempos.”
Isso significa que os líderes devem ouvir os jogadores, prestar atenção ao mercado e garantir que sempre tenham um plano B. Monitorar a saúde financeira da sua empresa também é fundamental, mas o mais importante é ser compassivo.
“Nosso moral e produtividade podem ser afetados em tempos difíceis, por isso é essencial priorizar o bem-estar de nossas equipes.”
Cuide das pessoas que você ainda tem
Cinzia Musio, do Code Coven, observou que, quando se trata de demissões, a maior parte do pensamento e da atenção tende a (compreensivelmente) ir para aqueles que perderam seus empregos. É menos comum mostrar a mesma preocupação para aqueles que devem continuar quando eles se forem.
“As pessoas que ficaram no estúdio também passaram por meses de incerteza e viram a vida de seus amigos mudar completamente, o que também terá um impacto enorme em seu bem-estar e, por fim, em sua produtividade”, disse ela.
“Quero que as pessoas pensem em como podem investir em pessoas, trazer esse moral de volta, trazer as pessoas de volta ao seu estúdio se sentindo animadas novamente. Porque essa indústria funciona com paixão, e se deixarmos as pessoas com incerteza por muito tempo, vamos matar essa paixão e sua criatividade. Invista nas pessoas que você ainda tem no seu estúdio e garanta que elas estejam em um lugar onde possam prosperar.”
Foco interno
Pode parecer egoísta, mas o conselho de Moo Yu para focar em si mesmo tem mais a ver com permanecer no caminho certo para garantir que seu negócio esteja funcionando de forma eficiente.
O diretor criativo da Team Artichoke disse: “Em um momento em que os gatekeepers estão em um padrão de estagnação e agindo como se tudo estivesse bem, é muito fácil perder muito tempo operando com base em palpites do que eles querem ou, pior ainda, agindo com base no que eles dizem que querem quando eles realmente não sabem. Concentre-se em você mesmo, no seu jogo, na sua equipe e no que você está tentando fazer.”
Considere abrir seu próprio estúdio
Alyx Jones foi demitida em dezembro de 2023 após cinco anos com seu empregador anterior. Desde então, ela começou sua própria empresa, a Silver Script Games, e usou isso como um exemplo de como ficar exatamente onde você está agora pode não ser a solução para você.
Ela acrescentou que as pessoas afetadas pela redução de pessoal e pelos cortes de empregos nos últimos dois anos podem administrar seus próprios estúdios “de forma mais responsável e sustentável a longo prazo”.
“Isso pode levar a uma indústria mais saudável e estável”, ela sugeriu. “Sei que isso já aconteceu antes e vai acontecer de novo, mas espero que alguns de nós possamos aprender com isso.”
A Silver Script Games arrecadou quase £ 100.000 até agora. Isso foi principalmente por meio de subsídios e financiamento coletivo, com Jones acrescentando: “O financiamento público foi realmente uma tábua de salvação em uma época em que as editoras não estão investindo tanto.”
“É tentador dizer apenas ‘sobreviver até 2025’, mas precisamos fazer mais do que isso. Precisamos descobrir quais serão os efeitos da IA e de todas essas incríveis forças disruptivas”
Charles Cecil, Software de Revolução
Encontre maneiras de desenvolver seus jogos atuais
Andrew Eiche, CEO da Owlchemy, desenvolvedora do Job Simulator, encorajou os desenvolvedores a encontrar maneiras de renovar seus jogos existentes e potencialmente atrair novos jogadores.
“Quase não há jogo no planeta que tenha maximizado sua contagem de jogadores. Como desenvolvedores, muitas vezes ficamos encantados com o brilho resplandecente de trabalhar em algo novo. Suprimir esse desejo e encontrar pequenas e médias adições aos seus títulos atuais pode dar vida nova a um jogo existente.
“Tenho certeza de que todo desenvolvedor de um jogo até mesmo modestamente bem-sucedido tem uma montanha de sugestões de fãs. Atualize seu jogo e ajude a aumentar seu público.”
Encontre novas maneiras de usar suas habilidades
Gina Jackson, veterana da indústria e fundadora da Skillfull, ofereceu conselhos para indivíduos em vez de empresas, incentivando os profissionais de jogos a encontrar novas oportunidades para usar suas habilidades sempre que possível.
Ela deu o exemplo de uma graduada com quem trabalhou que estava desesperada para fazer arte 3D em jogos, mas estava presa trabalhando em um pub. Ela sabia que precisava de um portfólio, mas não conseguia experiência porque não conseguia uma função júnior, pois havia muito poucas disponíveis.
“Então o que ela fez? Ela se juntou a uma empresa de móveis”, declarou Jackson. “Isso parece estranho, mas ela está fazendo o portfólio mais incrível de móveis 3D, então ela não está perdendo nada. Quando seus colegas e pares ainda estão trabalhando em um pub e procurando empregos, ela tem experiência e um portfólio.”
Ajude a investir em empresas se puder
O fundador do Games Angels, Nick Button-Brown, ofereceu mais garantias do que conselhos, explicando que, embora 2023 tenha sido “um desastre” no que diz respeito ao cenário de investimentos, 2024 já é uma melhoria.
Atualmente buscando maneiras de melhorar as oportunidades de financiamento no Reino Unido, ele observou que o número de negócios melhorou entre março, abril e maio.
“Estamos em níveis, em termos de acordos de pré-semente ou semente, que são muito mais altos do que antes de 2020. Vamos esquecer a parte do meio – estamos de volta a níveis razoáveis. Acordos posteriores ainda não estão acontecendo, mas talvez em meados do ano que vem.”
Cuidado com acordos de publicação predatórios
Em tempos difíceis, pode ser tentador aceitar qualquer acordo para garantir que o dinheiro entre. Mas Tanya X. Short, da Kitfox Games, pediu cautela.
“Falando como editora, às vezes um mau negócio é pior do que nenhum negócio”, disse ela. “Hoje em dia, ninguém deveria pedir a você a propriedade de sua propriedade intelectual ou 100% de recuperação, a menos que estejam lhe dando muito dinheiro – e quero dizer milhões.”
Para estúdios menores, especialmente aqueles com 20 pessoas ou menos na equipe, Short recomendou a autopublicação, embora tenha dito que ainda haverá algumas editoras por aí com “boas condições de negócio e algo claro a oferecer”.
Prepare-se para o novo normal
O fundador e CEO da Revolution Software, Charles Cecil, encerrou a sessão lembrando às pessoas que, quando as coisas se acalmarem, “não será mais o mesmo de antes”.
“É tentador dizer apenas ‘sobreviver até 2025’, mas acho que precisamos fazer mais do que isso. Precisamos descobrir quais serão os efeitos da IA, qual será o impacto de todas essas incríveis forças disruptivas. Então, permaneçam super cautelosos até que isso aconteça.”
Ele acrescentou que a situação atual parece semelhante à de 2008, quando houve o golpe duplo de uma crise financeira e a distribuição digital mudando o cenário dos jogos.
“No último grande período disruptivo, a maior editora do mundo, a THQ, faliu em três anos, e os desenvolvedores conseguiram prosperar porque conseguiram encontrar os nichos que surgiram e não tinham sido vistos. Tenho certeza absoluta de que é isso que vai acontecer. Então, quando as coisas melhorarem, será diferente. Certifique-se, como pequenos desenvolvedores, de que você pode explorar essas [niches] e será fantástico.”
