Os cinco dias desde que a campanha da vice-presidente Kamala Harris foi lançada em alta velocidade refizeram a corrida de 2024 — e deram aos democratas uma nova esperança de impedir uma segunda presidência de Donald Trump.
Memes verdes brilhantes e pró-Harris surgiram nas redes sociais. A arrecadação de fundos explodiu, com a campanha de Harris dizendo que ela arrecadou US$ 126 milhões entre a tarde de domingo e a noite de terça-feira. E os democratas estavam mais ansiosos para dedicar seu próprio tempo a trabalhar para eleger Harris: mais de 100.000 pessoas se inscreveram para se voluntariar para sua candidatura, e mais de 2.000 se candidataram a empregos na campanha, disse a presidente da campanha de Harris, Jen O’Malley Dillon, em um memorando na quarta-feira. Novas pesquisas mostram uma corrida na qual Trump estava à frente, agora sem um líder claro.
Ficou claro o quão desesperado grande parte do Partido Democrata estava por uma mudança no topo da chapa — e quão ansiosos seus doadores e partidários estão para apoiar um candidato que possa enfrentar Trump de uma forma mais consistente e agressiva.
O presidente da AFL-CIO de Michigan, Ron Bieber, descreveu a energia em seu estado — um dos campos de batalha mais importantes de novembro — como “elétrica”.
“Nunca vi uma energia como essa, desta vez em um ciclo eleitoral”, disse ele.
A mensagem democrata é basicamente a mesma. Embora Harris tenha dado seu próprio toque, muito do que ela tem focado nos últimos dias — defender a liberdade reprodutiva das mulheres; rejeitar “políticas econômicas de gotejamento”; defender normas e valores democráticos — reflete o que o presidente Joe Biden fez em sua campanha.
Mas está ficando mais claro com um novo mensageiro, cujas performances enérgicas na campanha eleitoral nos últimos dias revelaram as limitações de Biden, de 81 anos.
A força do lançamento de Harris às vezes surpreendeu até mesmo os ex-funcionários da campanha de Biden que no domingo de repente se viram trabalhando para o que foi convertido na campanha de Harris.
É muito cedo para tirar muitas conclusões sobre como a ascensão de Harris muda uma corrida que há muito parecia ser uma revanche entre Biden e Trump. Harris ainda não escolheu um companheiro de chapa ou lançou o primeiro anúncio de televisão de sua campanha. A Convenção Nacional Democrata está a apenas algumas semanas de distância.
E Harris e Trump poderiam debater — o tipo de confronto que atrairia dezenas de milhões de espectadores e potencialmente mudaria a trajetória da corrida.
Embora Trump tenha dito no início desta semana que não se comprometeu a debater com Harris, a vice-presidente disse na quinta-feira que participaria do debate de 10 de setembro que a ABC havia agendado originalmente entre Trump e Biden.
“Acho que os eleitores merecem ver a tela dividida que existe nesta corrida em um palco de debate e, portanto, estou pronta. Vamos lá”, disse ela aos repórteres após pousar na Base Conjunta Andrews após uma viagem de campanha a Houston.
Isso resulta em uma corrida instável — embora haja sinais de que Harris está melhorando as principais fraquezas de Biden entre eleitores mais jovens, não brancos e mulheres.
Trump, depois de sobreviver a uma tentativa de assassinato e defender o caso de seu partido na Convenção Nacional Republicana na semana passada, estava em uma corrida com margem de erro com Harris — 49% contra 46% dela — em uma pesquisa CNN/SSRS de eleitores registrados em todo o país divulgada na quarta-feira.
Metade dos que apoiaram Harris na nova pesquisa (50%) disseram que seu voto foi mais a favor dela do que contra Trump. Essa é uma mudança drástica em comparação com a dinâmica focada em Trump da corrida Biden-Trump. Entre os apoiadores de Biden na pesquisa de junho da CNN, apenas 37% disseram que seu voto foi principalmente para expressar apoio ao presidente. Cerca de três quartos dos apoiadores de Trump (74%) disseram na última pesquisa que seu voto foi para expressar apoio a ele, em vez de oposição a Harris.
A mudança em direção ao apoio afirmativo a Harris foi notavelmente forte entre eleitores jovens, eleitores de cor e mulheres — grupos que normalmente apoiam os democratas, mas foram vistos como pontos problemáticos para a campanha de Biden.
Uma pesquisa do New York Times/Siena College divulgada na quinta-feira ofereceu descobertas semelhantes, com Trump em 48% e Harris em 46% entre os eleitores registrados em todo o país — e Harris ganhando força em comparação com Biden entre os eleitores jovens e não brancos.
Harris está apenas começando o que será a corrida mais extenuante de 102 dias de sua carreira política. Os erros de sua candidatura primária democrata de 2020 e os tropeços verbais e revoltas de equipe que marcaram o período inicial de sua vice-presidência podem ressurgir enquanto Harris tenta provar que cresceu desde aqueles tropeços. E ela enfrentará os mesmos desafios que Biden enfrentou ao unir facções do partido que estão divididas sobre a guerra em Gaza.
Ainda assim, O’Malley Dillon argumentou em seu memorando que a presença de Harris no topo da chapa expandiria o mapa para os democratas. A campanha de Biden acreditava que seu caminho para 270 votos do Colégio Eleitoral passava pelos estados do “muro azul” — Michigan, Pensilvânia e Wisconsin. Mas Harris, com apelo potencialmente mais forte entre os jovens eleitores negros e latinos, poderia se mostrar mais competitiva do que Biden nos estados de campo de batalha do Sun Belt — Arizona, Geórgia, Nevada e Carolina do Norte.
“Pretendemos jogar no ataque em cada um desses estados e temos os recursos e a infraestrutura de campanha para isso”, disse O’Malley Dillon no memorando.
36 horas para garantir a nomeação
Começou logo depois das 13h46 de domingo em sua residência oficial no Observatório Naval, onde Harris — vestindo um moletom com capuz da Howard University e moletom de ginástica e esperando a postagem de Biden nas redes sociais anunciando sua saída da corrida — começou uma maratona de 10 horas de telefonemas.
Ela ligou para 100 democratas, incluindo ex-presidentes, governadores, líderes do Congresso e chefes de importantes caucuses do Congresso. Harris tinha o apoio de Biden, mas disse aos que ligou que pretendia ganhar a nomeação.
Na noite de domingo, muitos dos inicialmente vistos como potenciais rivais a apoiaram. Na manhã de segunda-feira, muitos outros seguiram o exemplo. À tarde, ela tinha o apoio da ex-presidente da Câmara Nancy Pelosi e efetivamente encerrou a corrida para assumir o lugar de Biden antes que ela começasse.
Na tarde de segunda-feira, Harris visitou a sede da campanha em Wilmington, Delaware, que havia se tornado uma espécie de bunker, com funcionários desanimados pelas semanas de controvérsia sobre se Biden poderia sobreviver como o candidato democrata após seu desempenho desastroso no debate semanas antes.
Os cartazes de Biden estavam sendo trocados pelos cartazes de Harris. Afinal, apenas a papelada da Comissão Eleitoral Federal havia mudado; Harris estava assumindo uma infraestrutura construída para Biden e, pelo menos inicialmente, mantendo a mesma liderança a bordo.
Enquanto falava com a equipe de campanha em um discurso transmitido nacionalmente em redes de notícias a cabo, Harris deixou os democratas exultantes ao dar uma prévia da mensagem que ela transmitiria contra Trump — invocando os escândalos e problemas legais do ex-presidente e contrastando-os com sua própria história.
Ela destacou seu tempo como promotora distrital de São Francisco e procuradora-geral da Califórnia, dizendo que “enfrentou perpetradores de todos os tipos”.
“Predadores que abusavam de mulheres, fraudadores que enganavam consumidores, trapaceiros que quebravam as regras do seu próprio jogo”, disse Harris. “Então me ouça quando digo, eu conheço o tipo de Donald Trump”.
Em cerca de 36 horas, nenhum desafiante sério surgiu, e delegações estaduais suficientes para a Convenção Nacional Democrata anunciaram seu apoio unânime a Harris para que ela garantisse a nomeação do partido.
Coqueiros e “pirralha”
Enquanto isso, memes pró-Harris estavam explodindo nas mídias sociais.
Charli XCX, a cantora pop britânica, declarou a vice-presidente “pirralha”, que é o título de seu sexto álbum de estúdio com sua capa verde brilhante e agora uma trilha sonora de verão da Geração Z. Isso desencadeou uma série de memes do TikTok com o mesmo tom de verde e vídeo de Harris.
Então, houve os memes do coco, revisitando um discurso de maio de 2023 no qual Harris falou sobre “uma diferença entre igualdade e equidade”.
“Nenhum de nós vive apenas em um silo. Tudo está em contexto”, disse ela naquele discurso. “Minha mãe costumava – ela nos dava trabalho às vezes – e ela nos dizia: ‘Não sei o que há de errado com vocês, jovens. Vocês acham que simplesmente caíram de um coqueiro? Vocês existem no contexto de tudo em que vivem e do que veio antes de vocês.'”
O governador democrata do Colorado, Jared Polis, postou um endosso a Harris nas redes sociais que foi comunicado por meio de três emojis: um coco, uma palmeira e uma bandeira americana.
“O que estamos vendo é um exemplo realmente clássico de quando a cultura pop realmente se entrelaça com a política, e é preciso um tipo especial de candidato e um tipo especial de líder para inspirar isso”, disse o deputado da Flórida Maxwell Frost, um democrata de 27 anos, na CNN. “Tem que ser orgânico. Você não pode fazer acontecer.”
‘O futuro está apostando nisso’
Na terça-feira, Harris viajou para Milwaukee, onde realizou seu primeiro comício como a provável candidata presidencial democrata.
O governador de Wisconsin, geralmente de fala mansa, Tony Evers, disse a milhares de pessoas que lotaram o ginásio da escola de ensino médio de Milwaukee que ele estava “animado pra caramba” para receber Harris na cidade.
Harris mais uma vez atacou Trump em seu discurso de terça-feira. E ela procurou transmitir uma mensagem econômica que era muito mais clara e mais voltada para o futuro do que o caso de Biden sobre suas próprias realizações.
Apelando para mulheres negras, professores
Harris passou cada dia mirando metodicamente em partes-chave da base democrata — incluindo apoiadores em uma parte crucial de um estado indeciso na terça-feira, mulheres negras na quarta-feira e professores na quinta-feira.
Ela tentou mobilizar mulheres negras — um eleitorado democrata importante que ajudou Biden a garantir a nomeação democrata em 2020 — em um discurso para a irmandade Zeta Phi Beta em Indianápolis.
“Há muito em jogo neste momento. Há muito em jogo e, novamente neste momento, nossa nação — como sempre — está contando com vocês para energizar, organizar e mobilizar”, disse Harris no encontro Grand Boulé da irmandade negra. “Para registrar pessoas para votar, levá-las às urnas e continuar a lutar pelo nosso futuro.”
Ela acusou Trump de apoiar “um plano para devolver a América a um passado sombrio” e argumentou que parte da agenda do Projeto 2025, incluindo o corte do Departamento de Educação e do Medicare, “representa um ataque direto às nossas crianças, nossas famílias e nosso futuro”.
Na quinta-feira, Harris viajou para Houston para a convenção da Federação Americana de Professores, onde agradeceu ao sindicato por ser o primeiro a endossar sua campanha presidencial esta semana.
Mais uma vez, ela apontou para o Projeto 2025, dizendo que a agenda impediria o perdão de empréstimos estudantis para professores e outros servidores públicos.
“Eles até querem eliminar o Departamento de Educação e o Headstart, o que, é claro, tiraria a pré-escola de centenas de milhares de nossas crianças”, disse ela.
Lançamento de “Liberdade”
A campanha de Harris também lançou na quinta-feira o primeiro vídeo de sua campanha de reeleição — um clipe de 75 segundos que apresenta “Liberdade” de Beyoncé.
Os mensageiros são diferentes, mas o tema central tem semelhanças com o que Biden disse em seu vídeo de lançamento da campanha de reeleição em abril de 2023.
Naquele vídeo de três minutos, Biden disse: “A questão que enfrentamos é se nos próximos anos teremos mais ou menos liberdade. Mais direitos ou menos. Eu sei qual é a resposta que quero, e acho que você também. Este não é um momento para ser complacente. É por isso que estou concorrendo à reeleição.”
Harris, enquanto isso, também enfatizou um argumento para “liberdade” – embora em um leve afastamento da defesa da democracia de Biden, ela fez o caso de forma mais ampla, incorporando os direitos reprodutivos das mulheres e muito mais.
O vídeo começa com Harris perguntando: “Nesta eleição, cada um de nós enfrenta uma pergunta: em que tipo de país queremos viver?” enquanto cenas de seu comício de campanha em Milwaukee são exibidas.
“Nós escolhemos a liberdade. A liberdade não apenas de sobreviver, mas de progredir. A liberdade de estar a salvo da violência armada. A liberdade de tomar decisões sobre seu próprio corpo”, disse Harris. “Nós escolhemos um futuro onde nenhuma criança vive na pobreza, onde todos nós podemos pagar por assistência médica. Onde ninguém está acima da lei. Acreditamos na promessa da América e estamos prontos para lutar por ela. Porque quando lutamos, vencemos.”
