Uma análise dos destroços do submersível Titan da OceanGate revelou como seu casco se desfez.
Imagens das peças da embarcação espalhadas pelo fundo do mar mostram que o casco de fibra de carbono se separou em várias camadas — um problema conhecido do material.
As evidências foram apresentadas na quarta-feira à Guarda Costeira dos EUA em uma audiência pública sobre a falha catastrófica do submarino em junho de 2023, que matou todas as cinco pessoas a bordo.
Não foi confirmado que o casco foi a primeira parte do submarino a falhar, mas os detalhes sugerem que ele é um foco importante da investigação.
Os investigadores estão tentando descobrir os detalhes do que levou à tragédia e encontrar recomendações que possam evitar futuras viagens mortais.
O Titan, operado pela OceanGate, implodiu menos de duas horas após sua descida durante um mergulho nos destroços do Titanic.
O casco do Titan foi feito de várias camadas de fibra de carbono misturadas com resina.
É um material altamente incomum para um submarino de águas profundas porque não é confiável sob pressão – a maioria das embarcações é feita de metais como titânio.
Don Kramer, engenheiro do National Transportation Safety Board, mostrou à Guarda Costeira dos EUA uma série de imagens de seções do casco no fundo do mar.
Ele descreveu como, em alguns fragmentos, as camadas de fibra de carbono se separaram — um processo conhecido como delaminação.
Em outros lugares, o material estava rachado.
Não foi confirmado se os danos no casco causaram a implosão.
“Não estou oferecendo nenhuma análise neste momento sobre se [the damage] ocorreu antes ou depois da implosão”, disse ele.
O Sr. Kramer também descreveu como sua equipe analisou amostras do casco do Titan que sobraram de sua construção. Eles olharam para os restos de quando o submarino foi feito.
Ele descreveu que as amostras apresentavam áreas onde as camadas de fibra de carbono haviam se separado, bem como rugas, vazios e lacunas.
Quaisquer irregularidades no material teriam afetado o desempenho do casco sob as imensas pressões submersas.
A Guarda Costeira dos EUA também foi informada de que um grande estrondo ouvido durante um mergulho um ano antes do desastre pode ter danificado a estrutura do submarino.
Passageiros relataram isso enquanto o submarino retornava à superfície após um mergulho no Titanic em 2022. Um passageiro descreveu isso como um “evento sônico alarmante” ao dar depoimento na semana passada.
Na época, o CEO da OceanGate, Stockton Rush, disse que achava que era o submarino se movendo na estrutura de metal que o cercava.
Mas uma nova análise de dados de sensores feita pelo National Transportation Safety Board sugeriu que o ruído sinalizava algum tipo de mudança na estrutura do casco.
Isso pode ter alterado a maneira como o submarino foi capaz de responder às pressões das profundezas.
O Sr. Kramer destacou vários outros problemas com o design do submarino, incluindo o fato de que a janela de visualização não estava preparada para mergulhar nas profundezas do Titanic e o formato incomum do casco impedia que a pressão fosse distribuída igualmente.
