A abelha anã vermelha estabeleceu uma colônia em Europa pela primeira vez, os cientistas descobriram.
A abelha, Apis floresceué nativa da Ásia e sua descoberta gerou alarme entre apicultores e conservacionistas locais, que temem o impacto potencialmente devastador nas populações de abelhas nativas.
“É preocupante que Apis floresceu foi encontrado em Malta”, disse Dave Goulson, professor de biologia na Universidade de Sussex, que não estava envolvido na pesquisa. “Apis floresceu é provável que compita por pólen e néctar com nossos polinizadores nativos, um grupo de insetos que já está em declínio. Também é muito provável que essas abelhas sejam portadoras de múltiplas doenças às quais as abelhas europeias podem ter pouca resistência.”
Relatórios anteriores mostram que a espécie anã vermelha expandiu lentamente seu território da Ásia para o Oriente Médio e nordeste da África, mas até agora ela nunca havia sido relatada na Europa.
“Se for em Malta, esta é a primeira ocorrência de uma abelha na Europa que não seja a abelha da colmeia ocidental, Apis mellifera”, disse Francis Ratnieks, entomologista britânico e professor emérito de apicultura na Universidade de Sussex, que não estava envolvido na pesquisa.
Quando a colônia, composta por mais de 2.000 abelhas adultas, foi descoberta cercando um galho de árvore, testes de DNA foram feitos para identificar a espécie. Assim que a espécie foi identificada como Apis floresceu foi removido e destruído. Mas os pesquisadores, que escreveram no Revista de Pesquisa Apícolasuspeita-se que um grupo de abelhas já tenha deixado a colmeia para iniciar uma nova colônia.
A proximidade da colônia ao porto franco de Birżebbuġa, o principal centro de carga de Malta, sugere que as abelhas podem ter chegado por meio de um navio comercial.
“Esta é uma das principais (e mais rápidas) rotas pelas quais diferentes subespécies de Apis melliferaassim como outras espécies de abelhas, vespas e outros insetos voadores, podem se mover de suas áreas nativas para locais mais remotos”, disse Juliana Rangel, professora de apicultura na Texas A&M University, que não estava envolvida na pesquisa.
Rangel disse que essa nova descoberta é mais um exemplo de como o aumento das temperaturas devido à crise climática está impulsionando a disseminação de espécies para territórios antes desocupados.
Os pesquisadores acreditam que os invernos amenos em Malta e outros países do sul da Europa favorecem a sobrevivência desta espécie invasora. A abelha anã vermelha também é encontrada em Israel.
após a promoção do boletim informativo
“Se ele pode viver em Israel, ouso dizer que pode se dar bem em Malta”, disse Ratnieks.
Poderia ser “uma questão de apenas alguns anos” para que essa espécie se espalhasse para outro local, disse Rangel. “Dado o grande número de ilhas no Mediterrâneo que são relativamente próximas umas das outras, e o fato de que a terra continental também é tão próxima, é muito plausível que mais dessas incursões ocorram no futuro, ameaçando nossa biodiversidade de maneiras que talvez ainda não entendamos.
“A única coisa que podemos fazer é ficar vigilantes, relatar quaisquer avistamentos de espécimes ou enxames que pareçam diferentes ou novos, remover os espécimes assim que forem identificados positivamente, procurar outros espécimes nas proximidades e continuar com os esforços de monitoramento, especialmente em portos de entrada onde os enxames podem estar viajando em navios.”
