Cinco comportamentos surpreendentes dos golfinhos, explicados

Apesar de nossos ambientes completamente diferentes, as pessoas adoram se conectar com os golfinhos: nadar com eles, brincar com eles e aprender sobre eles. Podemos nos sentir tão conectados a eles porque temos muito em comum com esses animais subaquáticos. Eles têm cérebros grandes em relação aos seus corposcomo nós, e eles formam grupos sociais flexíveis bem como amizades próximas que podem durar décadas. Os golfinhos também parecem mostrar comportamentos cooperativos e trabalhar bem em equipe.

Para entender por que os golfinhos agem como agem, vasculhamos a web e chamamos três especialistas. Continue lendo para mergulhar nas razões por trás de seus comportamentos.

Os golfinhos provavelmente se chamam pelo nome

Os mamíferos marinhos têm “assobios de assinatura”. Cada indivíduo cria um som único para se identificar. E outros golfinhos reconhecem o chamado como pertencente àquele indivíduo. Os golfinhos geralmente desenvolvem seus assobios de assinatura por volta dos seis meses de idade, e os assobios são muito distintos uns dos outros. Laela Sayigh, especialista em comunicação com golfinhos na Woods Hole Oceanographic Institution, e sua equipe de pesquisa descobriram quando tocando gravações desses apitosgolfinhos-nariz-de-garrafa selvagens eram mais propensos a responder a assobios de indivíduos próximos a eles. Os golfinhos também podem imitar os assobios uns dos outros, possivelmente para se dirigirem ou chamarem uns aos outros.

Pares de golfinhos machos adultos intimamente ligados podem ter assobios característicos que se tornam cada vez mais semelhantes ao longo do tempo. “Vimos muitos exemplos de alianças masculinas muito estreitas que têm quase exatamente o mesmo apito”, diz Sayigh. “Poderia ser quase como um distintivo [saying]“Estamos juntos, somos esse par.”

Como os golfinhos vivem em grandes grupos interconectados, interagindo repetidamente com diferentes indivíduos ao longo de muitos anos, identificar os indivíduos é importante para manter associações de longo prazo. A investigação demonstrou mesmo os golfinhos conseguem se lembrar do assobio característico de um antigo amigo décadas depois de vê-lo ou ouvi-lo pela última vez.

Eles têm “personalidades” diferentes

Depois de décadas trabalhando com golfinhos, Bruno Díaz López, especialista em golfinhos do Bottlenose Dolphin Research Institute na Espanha, diz que os golfinhos são indivíduos. “Quando você estuda esses animais, quando você vive com eles, vê como eles crescem e como eles agem… você sabe que eles têm uma personalidade”, diz Díaz López.

Equipe de pesquisa de Díaz López mediu essas diferenças observando como golfinhos-nariz-de-garrafa selvagens responderam a novos itens e situações, por exemplo, quão disposto um golfinho estava para se aproximar e investigar um mergulhador humano, ou um alto-falante tocando um som. Os pesquisadores então classificaram golfinhos individuais em um continuum de ousadia a timidez: indivíduos tímidos eram menos propensos a se aproximar. Indivíduos mais ousados ​​acabaram tendo um papel mais central na rede social, com relacionamentos mais fortes do que golfinhos mais tímidos.

Os traços de personalidade social dos golfinhos também permanecem os mesmos ao longo do tempo, de acordo com outro estudo em golfinhos nariz-de-garrafa selvagens. Ao longo de 32 anos, traços paralelos à introversão e extroversão em humanos — medidos pelo tempo gasto sozinho, tempo gasto em grandes grupos e número de relacionamentos — permaneceram estáveis ​​em golfinhos individuais desde a infância até o final da idade adulta. Como assobios de assinatura, essa estabilidade de personalidade pode ser útil em sociedades sociais complexas: entender como membros ousados ​​ou tímidos do grupo podem ajudar os golfinhos a formar melhor relacionamentos longos.

Os golfinhos se comunicam através do toque

Os golfinhos não produzem sons através da boca, mas através dos espiráculos, movendo o ar através sacos aéreos interconectados. E eles não usam os ouvidos para ouvir debaixo d’água; eles “ouvir” ao sentir vibrações no maxilarque se conecta ao cérebro deles.

Esses assobios e guinchos são importantes, mas não são toda a história de como os golfinhos se comunicam. A equipe de pesquisa de Díaz López descobriu amigos muito próximos não vocalizavam tanto uns com os outros. “Talvez porque se conheçam tão bem, não precisem se comunicar tanto”, diz Díaz López.

Ou os golfinhos podem não usar o som porque também dependem da linguagem corporal e do toque para se comunicar, explica Heidi Lyn, especialista em comunicação animal na University of South Alabama. “Você vê muito comportamento social em que eles estão tocando as nadadeiras peitorais, então suas nadadeiras dianteiras, eles as esfregam uma na outra, ou eles tocam as nadadeiras enquanto estão nadando.”

“Uma das coisas mais legais que os golfinhos fazem para formar esses vínculos são exibições e comportamentos sincronizados”, diz Lyn. Essa coordenação pode acontecer sem muita vocalização, de acordo com Lyn: Um golfinho pode observar e espelhar muito de perto os movimentos corporais de outro. “Isso é algo em que os golfinhos são realmente bons, ler os comportamentos corporais uns dos outros e sincronizar, formando vínculos dessa forma”, diz Lyn.

Eles usam ferramentas

Alguns golfinhos são mais curiosos do que outros, explorando novos objetos ou inovando novos comportamentos mais, de acordo com Heather Hill, especialista em comportamento de golfinhos na St. Mary’s University no Texas. “Há indivíduos que parecem ‘entender'”, diz Hill, que são os golfinhos que tendem a criar novas soluções para problemas na natureza.

Curiosidade e criatividade ajudam os golfinhos a descobrir novas soluções para problemas, como usar ferramentas. Alguns golfinhos na Austrália usam uma técnica chamada “esponja”: Eles usam uma esponja marinha no bico e usam a esponja para descobrir comida no fundo do mar. O mesmo grupo de golfinhos inventou “bombardeio”, onde um golfinho captura uma presa subaquática em uma concha de caracol marinho, enfia o bico na abertura da concha e levanta a concha acima da superfície da água para sacudir o conteúdo para dentro de sua boca.

Golfinhos aprendem a habilidade de forrageamento “descascar” com colegas / Curr. Biol., 25 de junho de 2020 (Vol. 30, Edição 15)

Golfinhos se unem a humanos

Os golfinhos ao redor do mundo aprenderam a tirar vantagem da pesca das pessoas. Ao longo das costas da Espanha e da Itália, golfinhos nadam ao redor de fazendas de peixes para pastorear os peixes que se reúnem em torno de jangadas flutuantes de mexilhões ou crustáceos. Eles também trabalham juntos para roubar peixes de redes. Os golfinhos parecem preferem se associar a outros golfinhos que usam estratégias de alimentação semelhantes e compartilham essas técnicas com seus amigos.

Mas esta não é apenas uma relação unilateral — os pescadores humanos também cooperam com os golfinhos. De acordo com Díaz López, os relatos de colaboração entre humanos e golfinhos na pesca remontam à Grécia antiga e Roma. No Brasil de hoje, os pescadores que procuram peixes migratórios como tainhas veja onde os golfinhos nariz-de-garrafa mergulham para indicar onde devem lançar as redes. Essa parceria de pesca foi passada de geração em geração por mais de 150 anos, com os golfinhos também se beneficiando. Depois que os pescadores lançam as redes, os mamíferos marinhos comem peixes desorientados que não são capturados. Esses golfinhos brasileiros mostram melhores taxas de sobrevivência quando trabalham ao lado de pescadores.

Golfinhos ajudam pescadores brasileiros há gerações | TODAY

Infelizmente, a pesca ilegal e em larga escala está tornando a tainha mais escassa, ameaçando as parcerias de pesca entre golfinhos e humanos no Brasil — uma das últimas interações ecológicas mutuamente benéficas restantes entre humanos e animais selvagens.

À medida que a situação evolui, os mamíferos marinhos precisarão se adaptar. “O comportamento dos golfinhos muda — é plástico e muda com o ambiente e as oportunidades que eles têm”, diz Díaz López. “Mas nossa interpretação do comportamento deles, como os humanos veem seu comportamento, mudou mais.”