Cuando a Ford anunciou esta semana que iria cortar 800 empregos no Reino Unido, a montadora norte-americana também dirigiu palavras duras ao governo. Juntou-se a um coro de críticas às regras que obrigam as montadoras a vender mais veículos elétricos a cada ano. As regras, conhecidas como mandato de veículo com emissão zero (ZEV)são simplesmente “impraticáveis”, disse Ford.
Alguém deveria ter contado à Ford em 2022, quando a montadora apoiou fortemente a política. Na verdade, foi mais longe, apelando ao governo britânico para obrigar os fabricantes de automóveis a vender ainda mais carros eléctricos todos os anos.
“A Ford acredita que números inferiores à atual trajetória proposta pelo Departamento de Transportes não enviarão um sinal suficientemente forte aos clientes, fabricantes e investidores para estimular a transição apropriada”, afirmou na altura. “Além disso, qualquer redução das metas enviará um sinal errado em termos de implantação da infraestrutura de cobrança.”
A montadora argumentou que a política deveria estar sujeita a revisão caso as condições da indústria mudassem, de acordo com a resposta da consulta governamental obtida pelo Boletim informativo de carga rápida. Mas a mudança dramática na sua posição ilustra, no entanto, como a indústria foi apanhada pelo abrandamento do crescimento da procura de carros eléctricos.
Durante o caos da pandemia do coronavírus – com as taxas de juro no fundo do poço – os fabricantes de automóveis descobriram que podiam vender todos os carros que conseguissem fabricar (embora em meio a problemas na obtenção de peças). Isso mudou agora. As montadoras estão não experimentando a demanda esperada para carros eléctricos, com um ressurgimento das vendas de híbridos que combinam um motor a gasolina com uma bateria mais pequena.
A demanda por carros elétricos foi atingida por preocupações sobre números de carregadores públicosbem como uma reação política (que se transforma em uma guerra cultural total) por parte dos críticos das políticas líquidas de carbono zero, que argumentam que são demasiado caras. Os carros a bateria continuam mais caros no início (mesmo que muito mais barato a longo prazo), apesar dos fabricantes serem forçados a grandes descontos que consideram insustentáveis.
Os fabricantes de automóveis lançaram um esforço de lobby de retaguarda para persuadir o governo do Reino Unido a flexibilizar o mandato, mas encontram-se agora confrontados com empresas de carregadores de automóveis, proprietários de frotas e ativistas ambientais que argumentam que as metas climáticas e milhares de milhões de libras em investimentos estarão sob ameaça se o O governo do Reino Unido recua.
De acordo com o mandato, os carros eléctricos devem representar 22% das vendas de veículos novos este ano, aumentando para 28% em 2025 – embora com lacunas importantes que podem reduzir consideravelmente a meta. Se falharem as metas, as montadoras enfrentarão multas de até £ 15.000 por cada veículo. Nenhum fabricante de automóveis discute publicamente o objectivo de 80% dos carros eléctricos a bateria até 2030, antes de uma proibição total de novos motores a gasolina e diesel em 2035.
O mandato certamente será um foco principal para a Sociedade de Fabricantes e Comerciantes de Motores (SMMT) quando os membros do grupo de lobby se reunirem na noite de terça-feira em seu jantar formal anual. Executivos de um hotel em Park Lane, em Londres, esperam ser criticados pelo apresentador, comediante e apresentador de TV Tom Allen.
Para a indústria, o mandato do ZEV não é motivo de riso. Após meses de pedidos, na quarta-feira várias montadoras se reuniram com a secretária de transportes, Louise Haigh, e com o secretário de negócios, Jonathan Reynolds, em Londres para implorar por mais margem de manobra.
O fabricante japonês Nissan, que dirige a maior fábrica de automóveis do Reino Unido em Sunderland, disse que o mandato ameaçava “a viabilidade de milhares de empregos e milhares de milhões de libras em investimento” – mesmo que os membros da indústria considerem irrealista que a empresa abandone realmente a fábrica. . Stellantis, proprietária do Vauxhallmarcas Peugeot e Citroën, afirmou no verão que poderia fechar fábricas de vans em Ellesmere Port e Luton por causa do mandato.
No entanto, os fabricantes de automóveis não são o único grupo que afirma que estão em jogo milhares de milhões de libras. As empresas estão correndo para instalar os carregadores exigidos pelos carros elétricos.
Vicky Read, presidente-executiva do Charge UK, um grupo de lobby, também esteve presente com os ministros. Ela disse que há £ 6 bilhões em investimentos planejados com base no mandato do ZEV. As reviravoltas – como aconteceu com a decisão do primeiro-ministro conservador Rishi Sunak de adiar por cinco anos a proibição de novos automóveis a gasolina – prejudicam o investimento, disse ela.
“Não devemos cometer o mesmo erro novamente”, disse ela. “Qualquer coisa que leve a menos veículos totalmente elétricos nas estradas do Reino Unido é algo proibido para nós porque significa menos clientes.”
após a promoção do boletim informativo
É complicado avaliar quanta pressão as montadoras individuais estão realmente sofrendo. A meta principal é de 22% das vendas de carros elétricos, mas na realidade eles podem ganhar “créditos” que a reduzem. Esses créditos incluem a redução das emissões médias dos seus novos carros a gasolina e o “empréstimo” dos carros eléctricos excedentários fabricados em anos posteriores. Outra opção é comprar créditos de outras marcas (embora a indústria britânica se irrite com a ideia de subsidiar rivais como a BYD da China ou a Tesla dos EUA).
Com todas as lacunas, o thinktank New AutoMotive calculou que a meta real para 2022 é de 18,1% – em linha com o 18,1% vendas elétricas alcançado nos primeiros 10 meses de 2024. O SMMT contesta esses cálculos, apontando para disparidades entre os seus números de vendas e os do thinktank, embora não tenha apresentado uma estimativa.
Ben Nelmes, presidente-executivo da New AutoMotive, disse que há “um alto nível de incerteza e a meta pode reduzir mais ou menos, dependendo das decisões tomadas pelos fabricantes”. No entanto, disse que, se as tendências actuais se mantiverem, é realista pensar que a meta real para 2025 poderá situar-se entre 24% e 25% – em vez do valor global de 28%.
As montadoras agora estão defendendo mais dessas “flexibilidades” úteis. As ideias apresentadas aos ministros esta semana incluíam permitir que os fabricantes de automóveis cumprissem as metas caso superassem as metas nos anos posteriores, e dar créditos extras aos carros elétricos fabricados na Grã-Bretanha – uma política que poderia ser atraente dada a importância política de manter empregos no Reino Unido.
Pensa-se que o departamento empresarial está aberto a flexibilizar as regras, mas até agora a indústria tem considerado o departamento de transportes menos receptivo às suas solicitações, uma vez que está atento aos objectivos climáticos.
Colin Walker, chefe de transportes da Unidade de Inteligência Energética e Climática, um grupo de campanha, argumentou que o mandato está a funcionar e é bom para os consumidores britânicos.
“O mandato incentiva os fabricantes a competir em preços e, à medida que os preços caem, as vendas aumentam, com mais de um em cada cinco carros novos vendidos no Reino Unido sendo EV nos últimos três meses”, disse ele.
Aconteça o que acontecer, é pouco provável que a indústria alivie a pressão sobre o governo, dados os cortes de empregos, a queda dos lucros e as grandes necessidades de investimento em todo o mundo. É provável que alguns deles enfrentem multas com as regras como estão.
David Bailey, professor de economia empresarial da Universidade de Birmingham, disse acreditar que são necessárias mais flexibilidades. “O aumento é realmente bastante severo”, disse ele. “Acho que as empresas terão dificuldade para atingir isso.”
