Category: MEDIO AMBIENTE

Do Partido Trabalhista acredita na beleza? O secretário de energia, Ed Miliband, comemorou sua chegada ao cargo neste verão ao permitir três dos maiores conjuntos de painéis solares da Grã-Bretanha. Um, uma matriz Suffolk cobrindo quase 2.800 acres, foi descrito por um vereador como “a aplicação de infraestrutura mais pobre com a qual já lidei”.

Agora Miliband está exigindo um procissão de postes enchendo o glorioso Vale Amber nas terras altas de Derbyshire. Outro desfile de 420 postes cada um quase tão alto quanto a coluna de Nelson percorrerá o leste da Inglaterra de Grimsby a Walpole, perto de King’s Lynn em Norfolk. O governo também quer permitir o retorno de turbinas eólicas terrestresignorando objeções locais.

Não há nenhum sinal em nenhuma destas decisões de que o novo governo atribua qualquer valor à beleza da paisagem britânica. Miliband ridiculariza seus defensores como “bloqueadores”, “atrasos” e “obstrucionistas”. Ele até adota o artifício favorito do autoritário: a defesa. Pilares e turbinas são “a justiça económica, segurança energética e luta pela segurança nacional do nosso tempo”. Tal como acontece com a localização de novos conjuntos habitacionais, ele e Keir Starmer também se deleitam com o seu desprezo pela democracia local.

Miliband está agora a brincar com a ideia de que as populações locais que se opõem aos postes e às turbinas deveriam ser compradas, quer por subvenções, quer por contas de energia mais baratas. A beleza rural está à venda. Um colaborador do programa Farming Today da BBC esta semana argumentou que o valor do campo era um activo que os habitantes locais deveriam ter o direito de vender. Não houve menção ao prazer que outros poderiam obter disso. Na verdade, nunca nestes debates é atribuído valor ao benefício que a nação como um todo pode obter do seu ambiente natural. Parece totalmente descartável.

O contraste entre a forma como tratamos o campo e a cidade é gritante. Não desprezamos as cidades desta forma. Valorizamos a paisagem urbana. Nós “listamos” e conservamos as áreas visualmente mais gratificantes. Não posso alterar a minha casa numa área de conservação por medo de ofender aqueles que vivem ao meu redor. Starmer e seus colegas podem ter assinado uma meta arbitrária de construção de casas, e um desenvolvedor pode querer construir um bloco de apartamentos ao lado. Mas posso detê-lo, não como um espertinho, mas como um dos muitos que sentem prazer no meu ambiente urbano.

Por outras palavras, o mercado imobiliário deve ser regulado mesmo que, in extremis, sejam os sem-abrigo que sofram. Aprendemos, tardiamente, a respeitar a beleza da arquitetura. Imagino que Miliband e seus colegas concordariam. Ele não aliviaria a situação dos sem-teto construindo apartamentos no Hyde Park. Nem por isso ele salvaria o planeta erguendo turbinas eólicas em Hampstead Heath.

Milhões de pessoas desfrutam da zona rural britânica, tanto por viverem nela como por visitá-la em números cada vez maiores. No entanto, fora dos parques nacionais, esta zona rural está efectivamente indefesa. O Vale Amber foi apreciado por milhões de visitantes ao longo dos anos, assim como os bosques e campos ondulados de Lincolnshire e East Anglia. No entanto, Miliband considera aqueles que lutam para protegê-los como obstrucionistas e bloqueadores – e está preparado para pagá-los com subornos.

A realidade é que estas decisões não têm a ver com o aquecimento global ou com a sobrevivência planetária. É evidente que as energias renováveis ​​contribuem para aliviar as alterações climáticas e é evidente que devemos desempenhar o nosso papel. Mas a contribuição que os britânicos podem esperar dar a essa causa – em comparação com a China e a Índia – é tão infinitesimal que chega a ser um mero gesto.

É por isso que deve ser aplicado algum sentido de proporção ao preço que o país é chamado a pagar. Existem muitas áreas onde a infraestrutura renovável poderia interferir no cenário. A Grã-Bretanha não tem falta de terrenos abandonados que clamam por qualquer tipo de investimento. Mas seria uma boa ideia se algum conceito de zoneamento fosse introduzido para sugerir onde essas áreas estão e onde não estão.

Dessa forma, poderemos saber antecipadamente onde o campo é suficientemente precioso – em termos da sua beleza cénica – para não sofrer intrusões. A costa de East Anglia deve ser uma dessas áreas, assim como Snowdonia e o Vale Amber. Se a National Grid puder pagar aos seus acionistas internacionais quase £ 9 bilhões durante cinco anos, pode enterrar os seus cabos ou afundá-los no mar, onde de outra forma passariam por belas paisagens – ou, se não, pode ser ajudado a fazê-lo.

A forma como o governo moderno gasta dinheiro em projectos de infra-estruturas é caótica. O Tesouro de Rachel Reeves é aparentemente preparando-se para gastar mais de £ 1 bilhão sobre a absurda extensão do HS2 para Euston. Pelo custo de trazer o HS2 para Londres, o governo poderia construir os postes de Lincolnshire inteiramente submarinos. Só é necessário que o Tesouro faça a mudança.

Estas não são questões de sobrevivência planetária, muito menos de segurança nacional. São escolhas estéticas sobre como gastar o dinheiro público em valores que certamente deveríamos valorizar.

O Partido Trabalhista está usando seu primeiro bem-estar animal política desde que entrou no governo para diluir os padrões, legalizando a prática prejudicial de carregar galinhas pelas pernas, disseram instituições de caridade.

O regulamento europeu de transporte 1/2005, que ainda se aplica no Reino Unido, proíbe levantar galinhas pelas pernas nas fazendas e durante a carga e descarga, mas o governo vai mudar a lei para permitir o método generalizado, mas ilegal, de acordo com a Lei Animal Fundação.

Isto ocorre apesar do comitê de bem-estar animal do Departamento de Meio Ambiente, Comida e Assuntos Rurais (Defra) tendo dito anteriormente que causou sofrimento e lesões como fraturas e luxações.

Edie Bowles, diretora executiva da Animal Law Foundation, disse: “É chocante que o Trabalho o governo escolheu uma diluição das proteções de bem-estar como sua primeira política de bem-estar animal. É especialmente surpreendente dado que se trata da primeira diluição de uma protecção do bem-estar animal na UE desde o Brexit.

“O povo britânico não quer isso. Eles querem padrões elevados e reforçados de bem-estar animal. A decisão de legalizar o manejo desumano de galinhas no Reino Unido é um lembrete claro da falta de cuidado com o bem-estar animal ao mais alto nível.”

Durante e após a campanha do Brexit, a saída da União Europeia foi repetidamente enquadrada como uma oportunidade para fortalecer os padrões de bem-estar animal do Reino Unido. Durante a campanha para as eleições gerais, o secretário do Meio Ambiente (então sombra), Steve Reed, disse: “Os conservadores estão do lado da crueldade contra os animais. O trabalho vai acabar com isso.”

Apesar dos regulamentos da UE, o governo tinha argumentado até recentemente que não era ilegal manusear frangos pelas pernas e os códigos de prática da Defra permitiam explicitamente a “captura de pernas”.

No entanto, a Animal Law Foundation ameaçou Defra com ação legalo que levou o governo a admitir que atualmente era proibido transportar galinhas pelas pernas. Ao mesmo tempo, informou à instituição de caridade que iria alterar a lei para que não fosse mais proibido.

A Kipster, uma exploração avícola holandesa que produz ovos neutros em carbono, calculou que o custo adicional do manuseamento dos frangos na posição vertical é de 0,0004 euros (0,0003 libras) por ovo.

Sean Gifford, diretor executivo da Humane League, disse: “As galinhas são animais que pensam e sentem. Alguns são tímidos, alguns são brincalhões e todos querem viver suas vidas livres de perigos. Agarrá-los pelas pernas, que muitas vezes já são sensíveis e doloridas por terem sido criados para crescer tão rapidamente para maximizar o lucro, e depois carregá-los de cabeça para baixo, causa sofrimento intenso.

“Esta decisão ultrajante do governo garantirá que milhões de animais continuem a sofrer desnecessariamente e está completamente em desacordo com a posição trabalhista. juramento para introduzir o maior impulso no bem-estar animal em uma geração.”

A Humane League estará no tribunal de apelação na terça-feira para desafiar o governo por permitir frangos de corte de crescimento rápido, conhecidos como “Frankenchickens”, que sofrem uma ampla gama de problemas de saúde. O tribunal superior rejeitou o desafio inicial no ano passado.

Defra não quis comentar.

O acampamento selvagem não representa um risco significativo de incêndio em Dartmoor, mostram os dados, apesar das alegações de um rico proprietário de terras que tem tentado proibir a prática.

A Suprema Corte é decidir sobre um caso trazido pelo gestor de fundos de hedge Alexander Darwall, que está tentando retirar o direito de acampar em Dartmoor sem a permissão do proprietário de terras.

Os advogados que representam Darwall disseram ao tribunal no início deste mês: “As suas preocupações surgem das suas responsabilidades como administradores das terras que são de sua propriedade e sobre as quais têm direitos de plebeu: preocupações sobre os danos que o acampamento selvagem pode causar e, em particular, sobre o risco significativo de incêndio associado a ele. A sua preocupação é que a posição do entrevistado “retira a nossa capacidade, como proprietários de terras, de permitir [wild camping] em determinados termos, em determinados locais e em determinados momentos, de modo a mitigar o risco de incêndio – e, na verdade, alguns outros riscos” – incluindo o risco de danos à paisagem, à flora e à fauna.”

Dados de dez anos de relatórios de incêndio do serviço de bombeiros que cobrem o parque nacional de Dartmoor, revelados sob um pedido de liberdade de informação do grupo de campanha The Stars are for Everyone, mostram que a maioria dos incêndios aos quais assistiram foram iniciados deliberadamente, e não como resultado de uma fogueira acesa. fora de controle.

Há também, de acordo com os dados, um pico no número de incêndios florestais durante Março e Abril, que é o pico da época de inundação – isto é, quando os proprietários queimam secções da charneca para criar novos rebentos e pastagens mais agradáveis ​​para os animais que pastam. Os opositores desta prática controversa dizem que ela liberta carbono na atmosfera e degrada turfeiras importantes, que são um sumidouro de carbono.

Os incêndios florestais também não estão ocorrendo em grande número nas áreas especiais de conservação (SAC), que são as áreas que Darwall disse estar preocupado em proteger dos danos causados ​​pelos campistas.

Segundo os dados, 23 dos 307 incêndios (7%) ocorreram dentro do SAC ao longo dos 10 anos. Estas ZEC sobrepõem-se em grande parte às áreas de campismo selvagem mais populares. Oitenta e oito por cento do SAC está disponível para camping selvagem; por outro lado, 72% da área onde o acampamento selvagem é permitido é designada como ZEC.

O natural Inglaterra o gerente de área, Wesley Smyth, é encarregado de monitorar o estado ambiental de Dartmoor e forneceu depoimento de testemunha ao tribunal durante o caso. Ele disse: “A Natural England não tem evidências de que o acampamento selvagem tenha tido um impacto adverso direto ou cumulativo nas condições SSSI ou SAC, que são mais amplamente influenciadas por práticas mais amplas de gestão de terras”.

Smyth disse que a queima excessiva de charnecas pelos administradores de terras estava causando incêndios nas charnecas. Ele acrescentou: “Ocasionalmente, quando o manejo das queimadas realizado por proprietários de terras e plebeus fica fora de controle, isso às vezes pode ser relatado como incêndios florestais”.

Lewis Winks, do grupo de campanha The Stars Are For Everyone, disse: “A alegação de que o acampamento selvagem contribui para o mau estado da natureza no parque nacional de Dartmoor é infundada e nada mais é do que uma cortina de fumaça destinada a dividir a opinião pública.

“O acampamento selvagem é celebrado há muito tempo como uma forma de as pessoas desenvolverem respeito pela terra. Proporciona experiências que aprofundam a nossa relação com a natureza e é um canal vital através do qual podemos aprender a cuidar do mundo natural e uns dos outros.

“A perda do acampamento selvagem aqui nos privaria do último direito que nos resta na Inglaterra de dormir sob as estrelas. Sugerir que Dartmoor, a sua natureza e o público estariam em melhor situação como resultado da perda deste direito é simplesmente absurdo e desvia a atenção das muitas ameaças reais que esta paisagem icónica enfrenta”.

Acampar era considerado permitido como uma forma de “recreação ao ar livre” sob a Lei dos Comuns de Dartmoor desde 1985, até que um juiz decidiu o contrário em janeiro de 2023. Era o único lugar na Inglaterra em que tal atividade era permitida sem a necessidade de permissão do proprietário. Em julho do ano passado, esta decisão foi derrubado no tribunal de apelação quando os juízes decidiram que o acampamento selvagem contava como recreação ao ar livre. O caso foi então ouvido no Supremo Tribunal, que ainda está deliberando e uma decisão é esperada nas próximas semanas.

Alguns dos tipos mais comuns de PFAS pode causar distúrbios do sono em adultos jovens, segundo uma nova pesquisa, e os autores do estudo identificaram pela primeira vez como os produtos químicos provavelmente afetam o cérebro, causando perturbações.

A Universidade do Sul da Califórnia (USC) revisada por pares estudar analisaram os níveis de PFAS no sangue de adultos entre 19 e 24 anos de idade e descobriram que aqueles no terço mais alto dormiam em média cerca de 80 minutos a menos por noite do que aqueles no terço mais baixo.

Para o PFOS, um composto comum, as concentrações sanguíneas elevadas foram mais fortemente associadas a problemas para adormecer, permanecer dormindo, acordar ou sentir-se cansado durante as horas de vigília.

“Como o corpo precisa dormir todos os dias, se o PFAS puder estar interferindo no seu sono, isso poderá afetá-lo mais imediatamente do que outros problemas crônicos de saúde”, disse Shiwen Li, principal autor do estudo e pesquisador de pós-doutorado na USC.

PFAS são uma classe de cerca de 15.000 produtos químicos normalmente usados ​​para fabricar produtos que resistem à água, manchas e calor. Eles são chamados de “produtos químicos eternos” porque não se decompõem naturalmente e se acumulam nos seres humanos e no meio ambiente. Os produtos químicos estão ligados ao câncer, doenças renais, problemas hepáticos, distúrbios imunológicos, defeitos congênitos e outros problemas graves de saúde.

Os PFAS também estão cada vez mais ligados a doenças neurológicas, incluindo Alzheimer, distúrbios de ansiedade e TDAH, embora os autores do estudo afirmem que são necessários estudos epidemiológicos para fornecer uma imagem mais clara dos impactos cerebrais.

No entanto, o estudo encontrou evidências muito fortes de por que os produtos químicos podem afetar a qualidade do sono. Os seus autores verificaram um painel de proteínas – os produtos dos desenhos inscritos nos genes – a partir de amostras de sangue dos participantes, e encontraram sete genes que são provavelmente ativados pelo PFAS e que parecem influenciar o sono.

Entre eles está um gene que converte o cortisol em cortisona, um hormônio de resposta ao estresse que também regula os ciclos do sono.

“Estamos observando um caminho biológico muito forte – não é apenas observacional”, disse Li.

Os produtos químicos provavelmente também afetam o sono e, potencialmente, a função cognitiva e a memória, porque têm como alvo o gene da catepsina B. Altos níveis da enzima resultante têm sido associados ao declínio cognitivo na doença de Alzheimer, que também se acredita ser decorrente de distúrbios do sono.

Embora o estudo tenha descoberto que o PFOS, um dos compostos PFAS mais comuns e tóxicos, tinha as ligações mais fortes com perturbações do sono, também se descobriu que níveis elevados de misturas causam problemas.

Pesquisas anteriores descobriram que o PFAS pode provavelmente atravessar a barreira hematoencefálica e perturbar os níveis de neurotransmissores, como dopamina, glutamato e serotonina, e a homeostase do cálcio, que são importantes para a saúde do sono.

Entretanto, um estudo chinês recente com mais de 4.100 mulheres grávidas e os seus bebés descobriu que os produtos químicos pareciam causar perturbações do sono, menor eficiência do sono e menor duração do sono ao longo de três trimestres para as mães e, após o nascimento, para os seus filhos.

Há pouco que aqueles com níveis mais elevados de PFAS no sangue possam fazer além de evitar potenciais exposições através de vias comuns, como água potável, alimentos ou produtos de consumo doméstico.

Alguns PFAS têm meia-vida – ou o tempo necessário para remover metade dos produtos químicos do sangue de uma pessoa – de vários anos, o que significa que pode levar décadas para o corpo expelir os níveis mais elevados. A pesquisa destaca a necessidade de regulamentações mais fortes, afirma o documento.

“O problema é que o PFAS é um grupo de milhares de compostos, portanto deveria haver discussões sobre sua regulamentação como uma classe química”, disse Li.

Na quarta-feira, o estado australiano de Vitória foi atingido por trovoadas. A cidade de Casterton foi particularmente afetada, recebendo 21 mm de chuva em apenas 30 minutos, seguida por grandes pedras de granizo.

Veículos e propriedades foram severamente danificados, com relatos de janelas quebradas e telhas arrancadas dos telhados devido aos fortes ventos associados à tempestade.

A faixa de granizo foi estimada em 200 km, afetando gravemente a vegetação e as terras agrícolas no oeste de Victoria. Alguns agricultores relataram que cerca de 70% das colheitas de canola foram destruídas. Também foram relatadas algumas camadas de acumulação de granizo com até 15 cm de profundidade. No entanto, as maiores pedras de granizo relatadas pelo Departamento de Meteorologia mediam 5 cm de diâmetro e caíram no distrito rural de Wonwondah por volta das 20h30.

Nos próximos dias, a Austrália provavelmente enfrentará um clima ainda mais severo, à medida que uma frente fria varre o país vinda do oeste. Isto irá provavelmente trazer ventos fortes e tempestades de areia, juntamente com novos incidentes de tempestades que produzirão granizo grande a muito grande em grande parte do sul do país.

A França também sofreu fortes tempestades e chuvas muito fortes na quarta e quinta-feira, enquanto uma calha viajava para o leste sobre a região. Grande parte do sul do França foi colocado em alerta laranja para tempestades, e partes do centro da França ficaram em alerta vermelho para inundações durante estes dois dias, com alguns alertas continuando até sexta-feira. Como resultado, as escolas foram fechadas do berçário ao sexto ano.

Relâmpagos frequentes foram observados juntamente com tempestades de granizo e ventos fortes, com mais de 100 mm de chuva sendo registrados em 24 horas em alguns lugares, levando a algumas inundações devastadoras.

Em Istambul, na Turquia, o nevoeiro causou grandes perturbações no início desta semana. A visibilidade foi reduzida para menos de 500 metros na manhã de quarta-feira, afetando tanto o transporte terrestre como o marítimo. Alguns serviços de ferry foram suspensos e o túnel da Eurásia, que liga a Europa e a Ásia sob o estreito do Bósforo, sofreu longos atrasos em ambos os lados. Consequentemente, o congestionamento em ambos os lados da cidade era muito elevado.

À sombra da central eléctrica de Didcot, em Oxfordshireum pequeno grupo de pessoas sentou-se à volta de uma mesa de cozinha e pensou “vamos substituí-la” por energia comunitária verde.

Isso foi em 2011. Agora, em 2024, esse pequeno grupo se tornou o Centro de baixo carbono com 1.773 membros e 55 instalações de energia renovável em torno de Oxford, incluindo duas barragens hidrelétricas no rio Tâmisa. Entretanto, a central eléctrica de Didcot está meio demolidonão queimando mais carvão nem expelindo gases de efeito estufa no ar.

“A ambição era realmente acreditar que um sistema energético melhor é possível, um sistema que não seja alimentado por combustíveis fósseis e que beneficie a população local”, diz Beth McAllister, chefe de comunicações do grupo de energia comunitária. “Construímos projetos de energia renovável que pertencem a pessoas e que beneficiam a população local. Todos os nossos lucros voltam para uma espécie de ação comunitária.”

O centro faz o que chamam de “corte duplo de carbono”: os lucros da venda do excesso de eletricidade de volta à rede voltam parcialmente para os investidores como um pequeno retorno, mas o restante é gasto em benefícios comunitários, como melhores isolamentos de escolas e outros edifícios. . Isso significa que menos energia é usada para aquecê-los.

Barbara Hammond, a fundadora do grupo, começou de forma ambiciosa: em 2008 ajudou a criar Osney Lock Hidroque utiliza energia do rio para abastecer o equivalente a 50 residências. Ela tem um histórico em energia renovável; de 2000 a 2010, liderou o programa de energias renováveis ​​do Reino Unido.

O Low Carbon Hub agora possui o maior parque solar de propriedade comunitária do Reino Unido, Ray Valley Solarque foi conectada em julho de 2022. Gera 19,5 GWh de eletricidade todos os anos, o suficiente para abastecer mais de 6.000 residências.

Mas o Reino Unido não tem redes locais, pelo que a electricidade gerada a partir de energias renováveis ​​locais não é mantida na área, mas vendida à Rede Nacional. Isto significa que as pessoas não podem apontar para o parque solar ou para a barragem hidroeléctrica e dizer: “isso alimenta meu lar”.

O Low Carbon Hub espera que isso mude. McAllister disse: “[We’re aiming to] ver como podemos fazer esse tipo de comércio local, para que as comunidades, a um nível realmente local, possam gerar eletricidade e também vender localmente e beneficiar dela.”

Havia um grande apetite por energia comunitária verdadeiramente local, disse ela. “O projecto hidroeléctrico foi um piloto que queria realmente ver o que poderia acontecer se tivéssemos aquela hidroeléctrica local, de propriedade comunitária, e como poderíamos vender essa energia directamente às famílias ou às empresas. O resultado foi que as pessoas realmente querem isso. Isso beneficiaria realmente as comunidades locais, porque elas poderiam ser muito mais flexíveis na forma como utilizam a eletricidade.”

Nos últimos anos tem havido muito pouco apoio governamental à energia comunitária desde o governo de David Cameron decisão de “cortar a porcaria verde”e as subvenções para a instalação de painéis solares foram reduzidas em 2015. Também não houve alterações políticas que permitissem que as redes locais instalassem e vendessem energia produzida localmente às pessoas que vivem nas proximidades, em vez de a venderem de volta à rede.

Grupos como o Low Carbon Hub têm trabalhado cada vez mais para descarbonizar as suas áreas locais. Existem agora 600 organizações comunitárias de energia no Reino Unido, das quais o Low Carbon Hub é uma das maiores.

“Estamos definitivamente crescendo”, disse McAllister, “e acho que as pessoas estão realmente começando a compreender o valor da energia comunitária e o fato de que ela realmente beneficia a população local. Mas acho que um ambiente político melhor ajudaria definitivamente a impulsionar isso.”

Entre os beneficiários estão as escolas, que sofreram anos de cortes orçamentais. Ter painéis solares pagos por grupos comunitários de energia reduziu seus custos de energia.

“Todos os nossos anfitriões economizam dinheiro nas contas de eletricidade”, disse McAllister. “Eles compram a eletricidade verde produzida nos telhados diretamente de nós, com desconto. Depende da escola, do tamanho da escola, então uns usam 20% da energia que é produzida, outros usam 50%, mas estão economizando.”

McAllister se sente otimista quanto ao futuro sob um governo trabalhista que tem feito barulho de apoio à energia comunitária.

“Foi um desafio quando os subsídios para energia solar foram cortados. Tornou mais difícil para a instalação solar funcionar financeiramente”, disse ela. “Mas estamos muito entusiasmados com coisas como GB Energia e o plano energético local, porque parecem realmente apoiar a energia comunitária. E [Labour] colocaram no seu manifesto que querem 5 mil milhões de libras para energia comunitária ao longo do seu parlamento. Então, acho que eles realmente entenderam, e isso poderia ser um verdadeiro divisor de águas para a energia comunitária, onde podemos fazer com que esse financiamento vá diretamente para as comunidades que serão beneficiadas.”

Um coala órfão chamado Ajooni sendo alimentado pela cuidadora de vida selvagem Emma Meadows em Sydney, Austrália. Restam entre 95 mil e 524 mil coalas no país, possivelmente abaixo dos milhões antes da colonização europeia. A expansão das cidades, o desmatamento e a propagação da clamídia estão devastando as populações de um dos animais mais emblemáticos do país.

Fotografia: Saeed Khan/AFP/Getty Images

Um estudo revelou como a poluição do ar dentro e fora de nossas casas está afetando pessoas com doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC).

Problemas respiratórios, chiado no peito e tosse com catarro fazem parte da vida cotidiana de muitas pessoas com DPOC. Eles também sofrem exacerbações quando os sintomas pioram muito. DPOC é a segunda maior causa de internações hospitalares de emergência no Reino Unido. É responsável por cerca de 1,4 milhão de consultas médicas e quase 29.000 mortes por ano.

O professor Ben Barratt, do Imperial College London, que liderou o estudo, disse: “Um forte conjunto de evidências mostra que o agravamento da poluição do ar exterior está ligado ao aumento das exacerbações em pessoas com DPOC. No entanto, muito pouco se sabia sobre o papel da poluição do ar nas residências, onde os pacientes com DPOC passam a maior parte do tempo. Tínhamos uma nova tecnologia para começar a responder a essa pergunta.”

Setenta e seis pessoas com DPOC receberam um dispositivo para medir a poluição do ar ao seu redor. Parecia uma pequena caixa de nidificação de pássaros com um estojo de couro sintético que poderia ser usado como uma bolsa de ombro.

A equipe descobriu que a concentração de dióxido de nitrogênio estava relacionada ao risco de exacerbação. O risco de uma exacerbação aumentou mais de 60% entre o trimestre de dias mais limpo e o trimestre mais poluído. Também afetou tosse, chiado no peito e catarro.

As fontes externas de dióxido de nitrogênio incluíam caldeiras a gás fóssil e tráfego, especialmente veículos a diesel. Aqui, há boas notícias. Os novos veículos vendidos hoje em dia produzem muito menos dióxido de azoto do que os que substituem, e esquemas como o A zona de emissões ultrabaixas de Londres acelerou a melhoria. Os veículos elétricos não emitem absolutamente nada.

Mas foram as fontes internas que tiveram maior impacto nas pessoas com DPOC. Este era principalmente gás fóssil usado para cozinhar.

O professor Alastair Lewis, da Universidade de York, disse: “A queima de hidrogênio em seu fogão criará a mesma poluição doméstica que o uso de gás fóssil, então um fogão elétrico é definitivamente melhor, e a eletricidade provavelmente também é melhor para o clima”.

Isto acrescenta evidências de uma revisão há mais de 10 anos que considerou 41 estudos e concluiu que cozimento a gás aumentou o risco de asma em crianças.

Barratt disse: “Tome medidas simples, como ventilar sua cozinha enquanto cozinha, não usar velas e assinar alertas de poluição do ar. Se possível, escolha um fogão elétrico em vez de um a gás. Pense nessas ações como uma forma de medicação para prevenir o agravamento da saúde.”

O governo do Reino Unido deveria criar uma empresa independente para comprar o estaleiro naval Harland & Wolff em Belfast como parte de um esforço para redirecionar a fabricação de armas para a produção de infraestrutura verde, de acordo com um relatório.

O estudo do thinktank Common Wealth está lançando o que descreve como um “Plano Lucas para o século XXI” que estabelece como a capacidade industrial militar do Reino Unido pode ser transformada num canal de abastecimento de energia verde, beneficiando os trabalhadores, as comunidades e o ambiente.

Como primeiro passo, apela ao governo para criar uma holding pública e extrapatrimonial – semelhante a GB Energia – comprar o estaleiro Harland & Wolff em Belfast, que entrou na administração no mês passado.

Mathew Lawrence, diretor do Common Wealth – o grupo de reflexão que primeiro sugeriu uma empresa pública de energia, uma política agora adotada pelo Partido Trabalhista – disse que a indústria britânica desfruta de um conjunto de “nichos estratégicos”, desde a indústria aeroespacial até à construção naval, que poderiam “impulsionar uma Revolução Industrial verde”. ”

Lawrence acrescentou: “Uma estratégia industrial verde activa para reorientá-los para as indústrias verdes do futuro pode proporcionar maior resiliência económica, manter a capacidade industrial da Grã-Bretanha e contribuir para a descarbonização. No processo, pode construir um futuro mais seguro e equitativo.”

Pelo menos quatro dos estaleiros navais do Reino Unido – no Forth, Lagan, Tyne e Mersey – já fabricam produtos para o setor eólico offshore. O construtor naval estatal espanhol Navantia está em negociações para comprar a Harland & Wolff, mas o relatório de sexta-feira argumenta que o governo do Reino Unido deveria intervir e redirecionar as competências da força de trabalho – incluindo soldagem, fabricação e engenharia – para impulsionar a economia verde.

O autor do relatório, Khem Rogaly, disse que a Harland & Wolff é apenas um exemplo de onde a capacidade militar industrial pode ser redirecionada para a indústria verde.

“Sob propriedade pública e com o investimento certo, a capacidade e as competências nos estaleiros históricos da Harland & Wolff devem ser direcionadas para a transição verde, a fim de colmatar lacunas essenciais na produção de energia eólica offshore e proporcionar segurança a longo prazo aos trabalhadores.”

A indústria militar do Reino Unido produz cerca de 6 milhões de toneladas de CO₂ cada ano. O relatório argumenta que a conversão de locais estratégicos para a produção verde oferece um caminho para a redução destas emissões existentes, ao mesmo tempo que se desenvolvem indústrias verdes.

Karen Bell, professora de justiça social e ambiental na Universidade de Glasgow, disse: “A indústria de armamento do Reino Unido é responsável por danos ambientais e sociais significativos, mas é muitas vezes justificado em nome da preservação de empregos nacionais. O relatório Common Wealth destaca que existem possibilidades alternativas de emprego na forma de empregos verdes decentes e seguros.”

Muitos dos trabalhadores do estaleiro de Belfast são membros do sindicato Unite. George Brash, oficial de coordenação regional do sindicato, disse que a Unite estava conversando com “todas as principais partes interessadas e com o governo com o objetivo de garantir emprego e investimento na Harland & Wolff”.

Ele acrescentou: “Esta força de trabalho tem um papel vital a desempenhar na construção naval, mas também na construção da infraestrutura de energia renovável necessária para um futuro sustentável. É vital que estes empregos e competências e o futuro destes estaleiros sejam salvaguardados.»

O estaleiro fabrica navios utilizados pela Royal Fleet Auxiliary, composta por membros do sindicato RMT. Alex Gordon, o presidente do RMT, disse que o sindicato apoiou o relatório que “apoia enfaticamente a nossa política para pôr fim ao aumento dos gastos com armas pelos governos do Reino Unido”.

Ele acrescentou: “As melhores tradições do nosso movimento sindical incluem trabalhar pela paz e reconhecer que a classe trabalhadora e as suas famílias são sempre as principais vítimas da guerra… a RMT faz campanha por empregos socialmente úteis, bem remunerados e sindicalizados para substituir o investimento em produção de armas, incluindo o compromisso de construir uma campanha para a diversificação da defesa com base nos princípios da transição justa, para que as competências, os empregos e as comunidades que deles dependem sejam salvaguardados”.

O Nova Gales do Sul A ministra do Meio Ambiente, Penny Sharpe, prometeu “jogar o livro” em qualquer navio considerado responsável pelas milhares de “bolas de alcatrão” que fecharam as praias de Sydney esta semana.

As praias de Bondi, Bronte e Tamarama reabriram na sexta-feira depois de terem sido fechado junto com várias outras praias dos subúrbios do leste quando as misteriosas esferas escuras foram descobertas na areia. As bolas foram avistadas pela primeira vez na praia de Coogee na tarde de terça-feira.

O conselho de Randwick disse na noite de quarta-feira que resultados de testes preliminares identificaram as esferas como “bolas de alcatrão” – que são formadas quando o óleo entra em contato com detritos e água, geralmente como resultado de derramamentos ou infiltrações de óleo.

Os testes mostraram que os destroços eram um poluente à base de hidrocarbonetos – o principal componente dos produtos à base de petróleo.

Sharpe disse na sexta-feira que as agências governamentais ainda não determinaram a origem das bolas de alcatrão, mas sugeriu que elas vieram de um derramamento de petróleo no mar que não foi relatado às autoridades.

“Estou muito preocupado com o fato de nossas belas praias terem sido poluídas por algo [and] ainda não sabemos de onde veio”, disse o ministro.

Sharpe disse que os investigadores estavam tentando identificar quem era o responsável. “Espero que possamos fazer isso e também espero que, se pudermos, joguemos o livro sobre aqueles… envolvidos”, disse ela.

As praias de Coogee, Clovelly, Gordons Bay e norte de Maroubra permaneceram fechadas na sexta-feira.

Funcionários do conselho em jetskis avistaram uma suspeita mancha de petróleo no mar na manhã de quarta-feira, disse na época o prefeito do conselho de Randwick, Dylan Parker.

No entanto, a Autoridade Portuária de NSW disse que nenhum derramamento de óleo foi relatado pelos navios.

A EPA disse que bolas também foram observadas nas praias de Congwong, Frenchmans, Little Bay e Malabar.

“Nesta fase, a origem e o conteúdo das bolas permanecem um mistério”, disse o órgão de vigilância na quinta-feira.

“Mas a EPA está conduzindo testes extensivos em diversas amostras. Embora entendamos que os testes iniciais do conselho municipal de Randwick sugerem a presença de hidrocarbonetos, nesta fase os testes da EPA não podem confirmar o conteúdo.”

Um especialista no início desta semana sugeriu que as bolas de alcatrão poderiam ter sido causadas por um navio que soltou ilegalmente um tanque de esgoto.