Category: MEDIO AMBIENTE

Aberdeen, o centro da indústria de petróleo e gás do Mar do Norte no Reino Unido durante as últimas seis décadas, testemunhou esta semana o lançamento de uma nova empresa que visa eliminar para sempre a dependência da Grã-Bretanha dos combustíveis fósseis.

A Great British Energy está no centro da proposta do recentemente eleito governo trabalhista para descarbonizar o sector energético do Reino Unido até 2030. Ed Milibando secretário de energia, disse numa audiência em Aberdeen na quinta-feira que a empresa iria “aproveitar o potencial que temos para realmente liderar o mundo em empregos em energias renováveis”.

Com £ 8,3 bilhões em novos investimentos governamentais, a GB Energy é um dos poucos novos compromissos de gastos que o Partido Trabalhista está planejando, em meio a consternação entre ministros com cortes drásticos em outro lugar. Mas as decisões cruciais que determinarão se a GB Energy pode ser um sucessoou não, será levado para longe de Aberdeen, no número 11 da Downing Street, em Londres. Rachel Reeves, a Chanceler do Tesouro, está a finalizar o seu primeiro orçamento de Outono, previsto para 30 de Outubro, e os especialistas temem que, embora o dinheiro para a GB Energy permaneça intacto, ela imporá restrições tão rigorosas à empresa que cortará efectivamente a sua força vital.

Qual é o plano para a Great British Energy?

A Great British Energy é uma das mais reconhecidas e populares do políticas que levaram o Partido Trabalhista ao poder nas eleições gerais de julho. Um campeão nacional de energia, em contraste com as empresas estrangeiras que dominam o cenário energético do Reino Unido; uma empresa propriedade do povo britânico que investirá numa nova geração de energia renovável; um plano que irá reduzir a pegada de carbono do Reino Unido e, ao mesmo tempo, reduzir as contas domésticas.

A empresa será liderada por Jürgen Maier, ex-presidente-executivo da empresa de engenharia Siemens no Reino Unidoe um defensor de longa data da tecnologia limpa. Com 8,3 mil milhões de libras em financiamento inicial, o GBE é uma das poucas promessas de gastos verdes restantes do governo, depois da iniciativa inicial do Partido Trabalhista. planeja um investimento público de £ 28 bilhões por ano em uma “estratégia industrial verde”” eram eviscerado em fevereiro.

A energia eólica offshore, incluindo revolucionárias turbinas flutuantes, energia das marés, captura e armazenamento de carbono, hidrogénio e outras tecnologias emergentes serão o foco dos investimentos da empresa. Maier deseja que a GBE esteja ao lado de atores globalmente importantes, como a empresa nacional de energia limpa da Dinamarca, Ørsted, e a sueca Vattenfall.

Mas quando Reeves se apresentar ao parlamento, em 30 de Outubro, é pouco provável que ela dê a Maier o impulso que muitos especialistas dizem ser necessário. O Guardian entende que o Tesouro está determinado a manter o GBE sob controlos fiscais rigorosos. Isso significa que não terá poderes para pedir dinheiro emprestado para investir, sob pena de qualquer dívida que acumular possa ser contabilizada para a enorme pilha de dívidas do governo e perturbar os cálculos delicados das regras fiscais de Reeves.

Não dar à GBE a liberdade de contrair empréstimos seria um erro crucial, de acordo com Mathew Lawrence, fundador e diretor do grupo de reflexão Common Wealth, a quem se atribui a ideia original de uma empresa nacional de energia. “Reeves deveria isentar a GBE das regras de endividamento líquido do setor público”, disse ele. “Ela pode fazer isso.”

Maier é mais circunspecto. Ele parece ainda ter esperança de uma mudança de opinião por parte do Tesouro em algum momento, contando ao Guardião: “Se no futuro podemos pedir emprestado ou não, acho que é uma discussão para mais tarde.”

Reeves também parece preferir que a GBE assuma participações minoritárias em grandes projectos de energias renováveis. Isso também é um problema, de acordo com Lawrence. “A GBE deveria assumir participações maioritárias, para ter controlo sobre estes projectos”, afirmou.

De acordo com Lawrence, os principais benefícios que o GBE pode proporcionar para impulsionar o setor de energia verde do Reino Unido são: custo, coerência e certeza. No que diz respeito aos custos, a GBE pode reduzi-los utilizando o poder do governo para investir capital de forma mais eficiente e a taxas de juro mais baixas do que as empresas privadas podem aceder.

Coerência significa que o governo pode ter uma visão geral das necessidades energéticas do Reino Unido e investir estrategicamente para as satisfazer, ao contrário das empresas privadas, que só podem ter uma visão fragmentada. A certeza reflecte o facto de o governo ser movido não pelo lucro a curto prazo como o sector privado, mas por um objectivo a longo prazo de descarbonizar a energia, o que dá uma direcção futura clara para a qual todos os seus investimentos e políticas devem trabalhar.

Indústria está pronta para trabalhar com o governodescobriu o Guardian, mas as empresas querem ver mais clareza por parte dos ministros sobre os planos. Uma fonte sénior da indústria disse ao Guardian que “há cada vez mais um consenso” entre investidores e funcionários do governo sobre o papel da nova entidade.

Isto marca uma mudança de atitude, uma vez que a GBE foi inicialmente um motivo de preocupação entre as empresas. Os altos executivos das maiores empresas de energia da Europa temiam que uma empresa apoiada pelo Estado reivindicasse tratamento preferencial nos esquemas de energia limpa do governo – e potencialmente ultrapassasse o capital privado. Miliband foi rápida em tranquilizar a indústria de que a GB Energia procuraria “atrair” novos investimentos em vez de expulsá-los.

Emma Pinchbeck, executiva-chefe da Energy UK, órgão comercial do setor, que em breve assumirá uma nova função como executiva-chefe do Comitê de Mudanças Climáticas, consultora estatutária dos ministros sobre política climática, disse que a empresa pública de energia teve “grande potencial para promover as ambições de energia limpa do Reino Unido” se tentasse “apoiar e complementar – em vez de duplicar – o investimento, o conhecimento e a experiência do sector privado”.

“Iniciar o desenvolvimento de tecnologias mais recentes e apoiar projetos comunitários enquanto fontes maiores e estabelecidas, como a eólica e a solar, continuam a crescer, também preencheria uma necessidade existente”, disse ela.

Em que áreas irá investir?

O primeiro passo da GB Energy foi na direção do setor eólico offshore líder mundial da Grã-Bretanha. Incluiu uma parceria com a propriedade da coroa, que visa acelerar a construção de parques eólicos offshore gigantescos em número suficiente, no fundo do mar da propriedade, ao largo da costa de Inglaterra e do País de Gales, para abastecer 20 milhões de casas.

Através desta parceria, a GB Energy realizará trabalhos iniciais de desenvolvimento nos locais antes que as licenças do fundo do mar sejam concedidas aos promotores de parques eólicos para ajudar a acelerar o processo. Em troca, reivindicará uma pequena participação no parque eólico. Espera-se que isto acelere os 60 mil milhões de libras de investimento do sector privado nos objectivos de energia verde do governo – e proporcione retornos saudáveis ​​para a GB Energy.

Keith Anderson, diretor executivo da Scottish Power, que recentemente duplicou os seus planos de gastos para o Reino Unido para os próximos quatro anos, para 24 mil milhões de libras, disse: “Mais do que nunca, o governo está a caminhar na direção certa. Se direcionada corretamente, a GB Energy apoiará diretamente [the 2030 clean energy target] ao produzir um plano, todos podemos apoiar e cumprir.”

Permanece a incerteza sobre quais áreas o governo irá visar além da energia eólica offshore. Anderson acredita que as tecnologias emergentes – controverso com muitos ambientalistas – como o hidrogénio verde e a captura e armazenamento de carbono estão maduros para “apoio personalizado” do governo, que poderia incluir investimento da GB Energy. “O financiamento para os portos britânicos também acelerará o desenvolvimento da energia eólica offshore e criará crescimento para as comunidades costeiras”, disse ele.

Greg Jackson, executivo-chefe e fundador da Octopus Energy, apontou o armazenamento de energia de longa duração como outro exemplo de tecnologias emergentes atualmente subfinanciadas onde a GB Energy poderia “desbloquear capital privado através do coinvestimento”.

Antes do orçamento, os investidores estão menos preocupados com o montante de financiamento do sector público disponível do que com a clareza em torno dos planos do governo e das políticas e regulamentos que os apoiarão.

“Quer o investimento venha do governo ou do setor privado – o principal é a política”, disse Jackson.

GBE também é fundamental para Escóciapara os 200.000 empregos no petróleo e no gás do Mar do Norte, que os trabalhistas estão ansiosos por garantir aos eleitores que ainda permanecerão estáveis ​​nas próximas décadas. Aberdeen foi escolhida como sede por razões políticas: para ajudar a compensar as reclamações das empresas de petróleo e gás do Mar do Norte sobre a decisão do Tesouro de aumentar os impostos inesperados, em parte para financiar a GB Energy, e a determinação de Miliband em bloquear novas licenças de exploração de petróleo – queixam-se os conservadores escoceses e o Partido Nacional Escocês ampliaram.

O governo do Reino Unido também enfrentará um novo teste difícil no próximo verão, quando 400 empregos na indústria petrolífera serão perdidos com o encerramento da única refinaria de petróleo da Escócia, em Grangemouth, com mais de 2.000 na cadeia de abastecimento ameaçados.

Isto está a intensificar a pressão sobre o Tesouro para financiar adequadamente projectos no chamado apenas transiçãoonde os trabalhadores petrolíferos desempregados são ajudados a encontrar novos empregos na economia verde, incluindo novos cursos universitários ou um “passaporte de competências” financiado pelo governo, onde os trabalhadores petrolíferos podem transferir as suas competências da indústria petrolífera para energias renováveis.

Fontes seniores do Partido Trabalhista na Escócia disseram querer ver progressos na redução das contas de electricidade domésticas e novas regras para garantir que as comunidades que acolhem estes novos projectos de energia verde, incluindo os novos postes e cabos submarinos necessários, obtenham uma parte dos lucros.

Michael Shanks, um deputado escocês que se tornou ministro júnior da energia em Julho, disse à conferência trabalhista do Reino Unido em Liverpool no mês passado que melhorar “de forma bastante significativa” estes esquemas de benefícios comunitários era uma prioridade – incluindo dar-lhes uma participação directa em projectos de Energia da GB.

“Queremos ver como as comunidades podem estar no comando de parte disso. Portanto, em vez de os desenvolvedores decidirem como será, deveria ser obrigatório, mas também a comunidade tem algum interesse em projetá-lo. E isso vale também para a infraestrutura de rede, não apenas para a geração”, disse ele.

Uma importante figura trabalhista disse que havia indícios iniciais de que o Tesouro autorizaria gastos na ampliação dos portos costeiros da Escócia, que estão mal preparados para as enormes turbinas eólicas e embarcações de instalação necessárias para os vastos novos parques eólicos offshore que estão sendo planejados.

O Congresso Sindical Escocês disse aos ministros do Trabalho que a GB Energy precisa de concentrar uma proporção significativa do seu investimento na Escócia, porque lá existe um número desproporcional de empregos no Mar do Norte.

Roz Foyer, secretário-geral do STUC, disse que 84 mil trabalhadores escoceses dependiam de empregos no setor do petróleo e do gás, enquanto o número de empregados nas energias renováveis, estimado em 6 mil pessoas, quase não aumentou na Escócia durante a última década, apesar do pesado investimento em parques eólicos. “O investimento na GB Energy tem de ir desproporcionalmente para a Escócia devido à quantidade desproporcional de empregos no setor do petróleo e do gás que serão perdidos”, disse ela.

A descarbonização da electricidade no Reino Unido até 2030 será uma meta ambiciosa – mesmo que novas energias renováveis ​​sejam construídas rapidamente e os problemas de ligação à rede sejam resolvidos, é provável que ainda seja necessária uma pequena quantidade de energia alimentada a gás. Mas os especialistas disseram ao Guardian que, mesmo que a meta não fosse alcançada, o esforço deveria colocar o Reino Unido no caminho certo para atingir o zero líquido e ajudar a dispensar os combustíveis fósseis voláteis. Shaun Spires, diretor executivo da Aliança Verde, disse: “Muitas questões permanecem, mas o governo começou a trabalhar na criação da GB Energy para acelerar a transição para a energia limpa, e isso deve ser fortemente bem-vindo”.

“Cespere um minuto, o que foi isso? Refizemos nossos passos, atônitos. UM larva da mariposa touceira pálidaavançando lentamente ao longo do parapeito de Ponte de prebendashavia escolhido a rota mais precária possível para vagar em busca de um lugar para pupar. Rajadas de vento, fazendo cair folhas secas pela ponte, ameaçaram jogá-la no rio, 9 metros abaixo.

Minha esposa, mais hábil do que eu, persuadiu a lagarta a entrar no tubo coletor que sempre carrego no bolso. Imediatamente ele se enrolou em uma bola defensiva coberta por rosetas de longos bigodes verdes neon, com uma juba de cerdas, quatro tufos densos como pincéis de barbear em miniatura nas costas e uma ameaçadora ponta de pelos rosa-rosados ​​na cauda. Tudo nele alertava “não me toque”.

Seria um desafio para a maioria das aves insectívoras, embora os cucos, com uma moela que consegue lidar com pêlos irritantes, por vezes os comam. Esses impedimentos também causam desconforto à tenra carne humana: finamente farpados e cheios de fluido irritante, podem causar dermatite. Ela é tímida já foi uma notória praga dos campos de lúpulo, o que pode explicar o naturalista Gilberto White lançamento no diário de 8 de outubro de 1781, observando que “várias mulheres e crianças têm erupções nas mãos… depois de terem trabalhado na colheita de lúpulo”. Mais recentemente, famílias do East End de Londres, viajando para Kent para trabalho tradicional de colheita de lúpulo todo outono, estaria dolorosamente familiarizado com essas lagartas, que eles conheciam como “cachorros saltitantes”.

As larvas de tufos claros não são exigentes com as plantas alimentícias e desfolham pelo menos uma dúzia de espécies de árvores de folhas largas, incluindo faia, espinheiro, sicômoro e lima, todas bem representadas ao longo desta margem do rio. Mas, por curiosidade, ofereci ao nosso cativo alguns rebentos da videira de lúpulo que se enrosca na cerca do nosso jardim. Ele comeu uma mordida, mas estava totalmente alimentado e só estava interessado em encontrar um lugar seco e seguro entre a serapilheira, onde se transformaria em pupa dentro de um casulo tecido com cerdas defensivas recicladas.

Nascido de um ovo posto em junho passado, esse andarilho escapou da atenção dos pássaros, evitou o afogamento no rio e, desde que ainda não tenha sido parasitado por uma vespa ichneumon, deverá sobreviver ao inverno, metamorfoseando-se em um linda mariposa cinza claro na próxima primavera.

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Por que vou adorar?
Convide um pedaço da paisagem brasileira para sua casa com o Cereus plural. Na natureza, esta planta tem cachos de espinhos longos e ferozes ao longo do caule; no entanto, aqueles encontrados em lojas de plantas geralmente são da variedade covarde – é daí que vem seu nome comum. Ainda é um cacto que faz uma declaração ousada, graças à sua forma arquitetônica e flores impressionantes.

Luz ou sombra?
Ele prosperará sob luz solar direta e brilhante.

Onde devo colocá-lo?
Este cacto é mais adequado para um local claro e ensolarado, como um parapeito de janela voltado para o sul ou um jardim de inverno bem iluminado.

Como faço para mantê-lo vivo?
Como a maioria dos cactos, o cacto fofinho prefere o método “molhar e secar”. Regue bem durante a estação de crescimento (da primavera ao outono), mas deixe o solo secar completamente entre as regas. No inverno, reduza a rega ao mínimo – apenas o suficiente para evitar que a planta murche. Plante em solo bem drenado para evitar o apodrecimento das raízes. Ela prospera em temperaturas de 25-30ºC, mas pode tolerar até cerca de 10ºC. Durante a estação de crescimento, alimente o cacto com um fertilizante diluído e balanceado uma vez por mês. Evite fertilizar no inverno, quando a planta está dormente.

Você sabia?
O o pluraldo nome científico da planta Céreus o plural é derivado da palavra indígena Tupi mandacarúque significa “feixe espinhoso”. As flores que desabrocham à noite do cacto, muitas vezes chamadas de Rainha da Noite, duram apenas uma noite e vale a pena ficar acordado. Você saberá que eles estão chegando quando os botões das flores começarem a se abrir lentamente.

Do céu você pode ver isso. Uma longa mancha branca num azul perfeito. O HMNZS Manawanui fica a cerca de 35 metros abaixo da superfície das águas costeiras do sul de Samoa, agora apenas o fantasma de um navio da marinha.

Mas o que não pode ser visto são os danos deixados na sua esteira – no recife próximo e nas águas cristalinas do país do Pacífico, cujo modo de vida depende do oceano.

Residentes em Samoa temem danos duradouros ao ambiente marinho após um Royal Nova Zelândia navio da Marinha afundou, com pedidos de compensação e um inquérito independente em meio à destruição de recifes de coral e a um derramamento de óleo em uma nação insular.

O primeiro-ministro da Nova Zelândia, Christopher Luxon, pediu desculpas à liderança samoana para o encalhe do Manawanui, que vazou cerca de 200.000 litros de diesel no mar depois de atingir um recife perto da costa sul de Upolu, em 5 de outubro, um incidente descrito pelo comandante do navio como o momento em que sua “pior imaginação se tornou um realidade”. É a primeira vez que a marinha da Nova Zelândia perde um navio desde a Segunda Guerra Mundial.

As forças de defesa convocaram um tribunal de investigação sobre o naufrágio, com Luxon e o primeiro-ministro samoano, Fiamē Mata’afa, programados para se reunirem antes da reunião dos chefes de governo da Commonwealth em Samoa esta semana.

Mas quinze dias desde o naufrágio do navio especializado em mergulho e hidrografia de US$ 100 milhões viu relatos conflitantes sobre os danos, descritos por a força de defesa da Nova Zelândia e a ministra da Defesa, Judith Collins, como uma “leve astuta” e um “gotejamento”. Em entrevista ao programa de assuntos atuais, perguntas e respostas e em conferência de imprensaCollins lançar dúvidas sobre o número de 200 mil litros dado pelas autoridades de Samoa, dizendo que provavelmente era muito menor. “Há relatos de alguns pequenos vazamentos, mas são quantidades muito pequenas e vêm dos canos que levam o combustível ao redor do navio, e não dos tanques de armazenamento”, disse ela.

O presidente do Comité Consultivo para a Poluição Marinha (MPAC) de Samoa, Fui Mau Simanu, disse ao Guardian que a destruição na área circundante foi “significativa”. Uma avaliação inicial mostrou danos substanciais de 5.000 metros quadrados no recife onde estão o naufrágio e a corrente da âncora, disse ele. Três contêineres de 17 pés ainda causavam danos e 950 toneladas de combustível a bordo do navio precisavam ser removidas. Uma equipe de 60 membros da Força de Defesa da Nova Zelândia (NZDF) estava trabalhando na operação de salvamento e limpeza ao lado das autoridades de Samoa.

O NZDF não respondeu ao pedido de comentários do Guardian.

Na semana passada, o vice-chefe da Marinha da Nova Zelândia, Comodoro Andrew Brown, disse à Rádio Nova Zelândia que a mitigação do impacto ambiental era uma prioridade.

“Estamos levando isso muito, muito a sério e trabalhando lado a lado com o governo de Samoa e com nossas outras agências, como a Maritime New Zealand”, disse ele.

Especialistas dizem que é crucial remover o combustível antes da temporada de ciclones, em novembro, o que pode levar o navio a se mover ou quebrar.

“Isto [the diesel] pode chegar ao recife, pode cobrir aves marinhas e mamíferos marinhos, tartarugas e cobras marinhas”, disse Nick Ling, professor associado de biodiversidade e ecologia da Universidade de Waikato.

“Para eles, encher os pulmões de diesel será fatal. Os peixes podem absorvê-lo, se for uma dose subletal eles podem sobreviver e isso pode contaminar a sua carne.” A regeneração dos corais pode levar décadas, disse ele.

O cientista político da Victoria University of Wellington, Dr. Iati Iati, está entre os que pedem uma investigação independente.

“Se a Nova Zelândia quiser preservar qualquer esperança de ser um intermediário honesto nesta região, deve evitar medidas que façam com que isto pareça um encobrimento”, disse ele ao Guardian. “A Nova Zelândia comprometeu significativamente a segurança de outro país.”

‘Você pode sentir o cheiro do diesel’

Os aldeões samoanos dizem que os seus meios de subsistência já estão a ser afectados. É um golpe para um país que ainda está a recuperar do tsunami que dizimou o ecossistema marinho há 15 anos.

“Estamos vendo diante dos nossos olhos toda a extensão do vazamento de petróleo que polui nossa costa, nossa reserva de moluscos não é segura, está afetando nossa aldeia e isso provavelmente será um problema de longo prazo para nós”, disse o representante da aldeia vizinha de Tafitoala, Taloaileono. Vasasou disse.

mapa de samoa

O matai sênior (chefe) da aldeia de Vaiee, Tuia Paepae Letoa, disse que os pescadores que saíram para o mar de terça a sexta-feira voltaram cobertos por uma substância que suspeitavam ser petróleo. Ele disse que os peixes eram escorregadios e cheiravam a óleo. “Tudo o que vem do mar já não é seguro para nós, esses peixes foram levados para investigação”, disse Letoa.

Os aldeões do distrito de Safata estavam a convocar uma reunião para falar sobre o impacto dos destroços e pressionar por indemnizações. Eles acusaram seu próprio governo de minimizar os danos. “Isto afetará continuamente esta geração e a geração futura… temos que agir”, disse Letoa.

Afoa Patolo Afoa é um matai sénior e pescador de 75 anos de Tafitoala, que sustenta uma família de 20 pessoas. Afoa estima que ganha cerca de 1.000 tala (365 dólares) aos domingos com a venda de peixe. Com um trecho de 20 km de área costeira fechado em 7 de outubro, há incerteza sobre quando será aberto e até que ponto os frutos do mar seriam seguros.

“Não podemos mais pescar, não temos outra fonte de rendimento”, disse Afoa. “Por enquanto estamos recorrendo à nossa plantação em busca de algum apoio, mas não é a mesma coisa.”

Outros estão irritados com o fato de o naufrágio ter acontecido.

“Você pode sentir o cheiro do diesel, eles destruíram nosso recife – eu cresci naquele recife durante toda a minha vida e eles não deveriam ter atingido aquele recife, de jeito nenhum”, diz Manu Percival, um guia de surf que ajudou no esforço de resgate. dos 75 tripulantes e passageiros do Manawanui.

Ele encheu seu freezer com sacos de frango e comida dos contêineres espalhados pelo recife, mas disse que não viu nenhum neozelandês ajudando a recolher o lixo.

“Como somos um país pobre e em desenvolvimento, eles não se importam. É nojento, especialmente porque a Nova Zelândia causou tantos danos históricos a Samoa. Está espalhado por uma área enorme.”

As Forças de Defesa afirmaram ter esvaziado um dos três contentores do navio e um já estava vazio. Nenhuma poluição ou fauna marinha morta foi encontrada na costa e os contêineres estavam em processo de remoção.

Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Nova Zelândia disse que a Nova Zelândia reconheceu as preocupações e apreciou a importância dos ambientes marinhos e costeiros para o povo de Samoa.

“É muito cedo para comentar outras questões nesta fase. Primeiro precisamos entender a situação e isso levará tempo.”

Fou uma pequena cidade rural no centro FilipinasParacale tem muitas lojas de penhores. Isso porque o solo embaixo dela tem muito ouro. Há tanta coisa que, há uma década, as autoridades locais tiveram de dizer às pessoas para pararem de cavar debaixo das suas casas para evitar que desabassem, diz Shirley Suzara, vice-presidente de uma associação mineira local.

Mas o metal precioso tem um custo. “Há muito tempo começamos a notar essas doenças misteriosas – em nossos pulmões, algum tipo de envenenamento”, diz Suzara, apontando para o peito. “Mas não conseguimos descobrir de onde vinha.”

Em pequenas minas de ouro nas Filipinas e em todo o mundo, o mercúrio é usado para remover o metal precioso do seu minério, envenenando os mineiros e o ambiente ao seu redor. Foi só depois de uma organização ambientalista, a Ban Toxics, visitou Paracale em 2010 e encontrou mais mercúrio no ar do que seu detector poderia medir que as doenças perderam o mistério.

“Ligamos os pontos”, diz Suzara, da Associação dos Mineiros de Casalugan barangay, ou aldeia. “Foi uma experiência aterrorizante.”

A constatação foi tarde demais para o primo de Suzara, um mineiro de 40 anos, que morreu de doença pulmonar em outubro de 2023, deixando esposa e nove filhos, após um ano de internação e saída do hospital com fortes dores de cabeça.

Apesar do governo das Filipinas proibição do uso de mercúrio em pequenas minas de ouro em 2012, continua generalizado. Mas um programa das Nações Unidas chamado PlanetGold selecionou Paracale como um dos vários locais para testar uma nova técnica de extração de ouro de minério sem usar mercúrio.

Com cerca de 15 milhões de pessoas estimado para funcionar em minas de ouro de pequena escala, é um modelo que a PlanetGold deseja replicar em todo o mundo.

As Filipinas foram um dos oito países selecionados pela primeira vez para testar o programa em 2019 e, no ano passado, a PlanetGold começou a expandir para outros 15 países. Espera que o novo sistema de processamento possa servir de exemplo para outras regiões mineiras de ouro – da Mongólia a Madre de Dios, na Amazónia peruana.

No processamento convencional, o mercúrio é misturado ao minério de ouro triturado, onde adere às partículas do metal precioso e forma bolas brilhantes de um amálgama de mercúrio-ouro. Essa mistura é então aquecida para separar os metais, deixando o ouro para refino.

Mas o processo lança vapores de mercúrio no ar e este é lixiviado para os cursos de água, onde se bioacumula em peixes e outros organismos.

Estudos demonstraram que a exposição mesmo a uma pequena quantidade de mercúrio pode atacar o sistema nervoso central e causar danos graves: desde perda de cabelo, tremores e deficiência visual a curto prazo, até doenças pulmonares, paralisia e defeitos congénitos após exposição crónica.

Em vez de um processo químico, o PlanetGold usa a física para libertar partículas pesadas de ouro, usando um concentrador centrífugo e depois girando em um grande cone helicoidal.

Após meses de testes, a PlanetGold afirma que a planta agora pode recuperar aproximadamente a mesma quantidade de ouro por cada tonelada de minério que processando com mercúrio.

O equipamento em Paracale e noutro local em Sagada, no norte das Filipinas, será transferido para a propriedade de associações mineiras locais em 2025, mas para outras comunidades em todo o país, os mineiros terão de angariar o dinheiro para construí-lo eles próprios. O equipamento não é barato e até agora só foi operado com engenheiros disponíveis.

Embora o governo filipino Gabinete de Minas e Geociências (MGB) e a PlanetGold gastaram mais de 32 milhões de pesos filipinos (£ 429.000) construindo a fábrica em Paracale e treinando moradores locais para usá-la. Eles insistem que os mineradores poderiam ganhar esse valor em três anos por não terem que comprar mercúrio regularmente.

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No entanto, para as comunidades mineiras onde a maioria das pessoas ganha menos do que o salário mínimo, o equipamento representa uma despesa intransponível sem investimento externo. Isso, por sua vez, é difícil de solicitar enquanto a maioria das minas ainda opera ilegalmente, diz Sarah Marie Pante-Aviado, oficial de informação do governo provincial de Camarines Norte, que inclui Paracale.

Pante-Aviado cresceu ao lado de uma família mineira e lembra-se de brincar com mercúrio quando criança. “É divertido porque você realmente não consegue capturar”, lembra ela. Agora ela trabalha para o governo local fazendo contato com as minas, tentando obter licenças e tornar-se legal.

“É o passo mais importante para tornar as minas seguras, mas o processo é muito tedioso e longo”, diz ela.

Em Paracale, apenas três áreas receberam a designação formal para permitir a mineração em pequena escala, enquanto mais de 30 pedidos permanecem pendentes, alguns há quase uma década.

Enquanto Pante-Aviado e outros defensores trabalham para regulamentar um setor informal difícil de controlar, outros especialistas preferem que a mineração de ouro acabe para sempre. Stephen Lezak, pesquisador da Universidade de Oxford que estuda a mineração de ouro em pequena escala, diz: “Mercúrio é trágico: destrói vidas.

“Mas mesmo que não houvesse mineração de ouro assistida por mercúrio no planeta, a indústria ainda seria extremamente perturbadora”, diz ele, apontando para perigos como a desflorestação, a poluição da água e as condições de trabalho perigosas. Como a maioria dos pequenos locais de processamento, a PlanetGold também usa cianeto, mas afirma limitar a quantidade necessária do produto químico tóxico, combinando-o com aminoácidos.

Em Paracale, no entanto, onde quatro em cada cinco habitantes locais dependem do ouro para o seu rendimento, Pante-Aviado diz que não é prático parar a mineração e que os esforços para o fazer apenas empurrariam o sector ainda mais para a clandestinidade.

Mas Lezak diz que as pessoas ainda deveriam pensar duas vezes antes de comprar ouro. “As comunidades dependem da mineração de carvão há anos”, salienta ele, “mas essa não é uma linha de raciocínio apropriada para continuar a extrair e queimar carvão”.

Embora tenham havido melhorias ambientais e laborais, mesmo em minas informais, os mineiros trabalham frequentemente no subsolo durante mais de 12 horas seguidas, sendo a comida e a bebida entregues 80 metros abaixo do solo por meio de roldana.

Apesar da proibição do mercúrio e de uma maior compreensão dos riscos para a saúde, Suzara diz que a mineração de ouro não vai a lugar nenhum.

“É a maneira mais fácil de ganhar a vida e é cultural”, diz ela. “É o que estamos acostumados.”

UM Um peixe grande e quase comicamente sinistro chamado Guggenheim está à solta dentro e ao redor da antiga cidade basca de Guernica, com suas mandíbulas perigosamente perto de se fecharem em um tiddler de aparência inquieta chamado Urdaibai.

Imagens do predador e suas presas têm proliferado em cartazes, pontos de ônibus e paredes na área desde o verão passado, à medida que crescem os temores sobre o que o posto avançado sugerido do Museu Guggenheim em Bilbao poderia significar para Guernica e os arredores adjacentes. Reserva da biosfera de Urdaibai.

Embora o Guggenheim, inaugurado este mês há 27 anos, tenha provado um poderoso motor na mudança de Bilbao do declínio pós-industrial à potência do turismo cultural, nem todos querem que a experiência seja replicada.

Os críticos argumentam que o novo museu, que se espalharia por dois locais – um em Guernica e outro em Urdaibai – arruinará a reserva da biosfera de 22.068 hectares, ao trazer pelo menos 140.000 visitantes por ano para o espaço natural protegido.

Grupos locais e ONG ambientais como a Greenpeace, a WWF, a Ecologists in Action, a Friends of the Earth e a SEO/BirdLife apelam ao abandono do projecto. Não faz sentido, dizem, introduzir um número tão grande de pessoas em Urdaibai, que foi declarada um reserva da biosfera pela Unesco em 1984, e cujos pântanos salgados estuarinos e falésias acolhem tanto a vida selvagem local como as aves migratórias, que param no caminho do norte da Europa para África.

Mas os apoiantes do projecto, que incluem a Fundação Guggenheim, o governo basco e as autoridades locais e regionais, dizem que o museu faz parte de uma tentativa mais ampla de revitalizar e restaurar a área, atrair investimentos e criar empregos.

Os opositores estão quase tão irritados com a forma como o projecto foi implementado até agora como com as suas possíveis consequências. Apesar do que os ativistas chamam de total falta de consulta, o ponto de entrada proposto para o museu, a fábrica Dalia, há muito desativada, em Guernica – que já foi um dos maiores fabricantes de talheres do país Europa – já foi demolido, exceto pela sua atraente fachada dos anos 1950.

De acordo com os planos que chegaram ao domínio público, aquele local abrigará “um espaço de residência e encontro”. A partir daí, os visitantes embarcarão num caminho que os levará a alguns quilómetros de Guernica até ao museu principal, que será construído em Urdaibai, no local de um estaleiro.

“O principal aqui é que o projeto não é resultado de nenhum diagnóstico, programa ou planejamento”, diz Joserra Díez, integrante do Parada Guggenheim Urdaibai plataforma, que está coordenando uma grande manifestação no sábado. “É apenas algo que surgiu devido ao desejo da Fundação Guggenheim em Bilbao de ver como pode ampliar o seu bem-sucedido projeto de museu.”

Diego Ortuzar, porta-voz do Ecologistas em Ação Bizkaia, é ainda mais direto. Ele ressalta que o número projetado de visitantes seria quase três vezes maior que a atual população residente na área.

“Isso pode destruir toda a área”, diz ele. “Se o Guggenheim for construído, a reserva da biosfera basicamente desaparecerá. A área deixará de funcionar como área natural protegida e se tornará outra coisa: haverá estradas, carros e hotéis.”

Ortuzar, Díez e muitos outros se perguntam como aumentou o turismo – um fenômeno que levou a uma série de protestos em toda a Espanha nos últimos anos – pode possivelmente ser a resposta aos desafios económicos pós-industriais da região.

“Existem outras alternativas, pois não sabemos qual será o resultado – não sabemos se trará muitos turistas e dinheiro ou se apenas tornará tudo mais caro”, disse Iñaki Arrazua, 51 anos, um trabalhador cooperativo que tinha parado para tomar um café num café em Guernica.

“As pessoas que vivem aqui viram toda a indústria morrer e agora não há fábricas. A indústria sempre foi vista como sinónimo de poluição, mas não tem de ser assim hoje em dia – há IA, tecnologia de informação, chips e tudo mais. Há muitas opções e muito espaço aqui.”

Outros, porém, estão mais entusiasmados com a perspectiva de um grande fluxo de visitantes – e com o dinheiro que eles trazem. “Precisamos disso”, disse o dono de um bar local. “Se eles vão colocar uma grande atração turística aqui, ótimo. Todas as empresas aqui querem mais clientes. Por que você não iria querer isso?

Fontes do governo regional basco e das autoridades provinciais de Biscaia (Biscaia) fizeram questão de sublinhar que o seu plano para a área mais ampla de Busturialdea era mais do que apenas o Guggenheim.

“Trata-se também de infra-estruturas básicas para educação, saúde, emprego, saneamento, abastecimento de água, transportes – e criação de novas actividades económicas”, disseram ao Guardian. “E o museu está sendo apresentado como um projeto impulsionador que ajudará a resolver algumas dessas questões.”

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Embora afirmassem que o plano estava numa “fase muito inicial”, sustentaram que o desenvolvimento da actividade na reserva era compatível com a protecção do ambiente.

Nenhuma decisão foi considerada iminente e eles estavam ansiosos para realizar consultas públicas sobre o assunto. “Não será dado nenhum passo irreversível nos próximos dois anos porque estamos a falar de uma realidade complexa que envolve múltiplos atores e peças”, afirmaram. “Agora é a hora de falar e ouvir.”

Juan Ignacio Vidarte, diretor-geral do Guggenheim Bilbao, também enfatizou que não havia planos concretos no que diz respeito à forma final do museu. Mas defendeu as credenciais verdes do projecto e os seus possíveis benefícios, e disse que alguns partidos no País Basco estavam a tentar politizar a questão em seu próprio benefício.

Embora compreendesse as preocupações das pessoas e as suas preocupações sobre a falta de informação, Vidarte disse que o novo museu poderia ajudar a dinamizar a economia local.

“De acordo com os números do desenvolvimento, esta área é a segunda parte mais deprimida do País Basco – e há uma lógica nisso”, afirma. “Muitas atividades económicas não são compatíveis com [Urdaibai’s] estatuto de reserva natural… Achamos que um certo tipo de turismo – mas não qualquer tipo de turismo – é compatível e pensamos que o projecto que propomos tem isso muito em conta.”

Vidarte também disse que a ideia de 140 mil visitantes chegarem a Urdaibai era uma distração e que os ingressos teriam que ser reservados com antecedência, permitindo ao museu controlar o número diário de visitantes.

É pouco provável que tais argumentos convençam Ramón Gezuraga e o seu amigo, José Antonio Urrutia, que percorreram em Urdaibai os caminhos que conheciam desde que eram crianças, há seis décadas. Lembraram-se de como as pessoas costumavam cortar erva para o gado aqui e de como as cheias devastadoras de 1983 mostraram a vulnerabilidade da área.

Enquanto o sol do fim da tarde derramava a sua luz sobre o estuário, fazendo brilhar as penas de um martim-pescador próximo, Gezuraga disse suspeitar que as pessoas não estavam a perceber.

“Uma das grandes questões entre as centenas que temos é: ‘Precisamos de um Museu Guggenheim aqui?’”, disse ele. “Ou o museu já está aqui?” Ele esticou os braços como se fosse abraçar toda a reserva.

“O museu já está aqui. Diga-me o que poderia ser mais bonito do que isso?”

THá dois anos, o ex-vice-presidente dos EUA e ativista das mudanças climáticas Al Gore acessou um Twitter pré-Elon Musk para parabenizar Queensland por traçar uma rota para retirar o Estado da energia alimentada a carvão até ao final da próxima década.

Se isso fosse possível num estado com “uma das fontes de energia mais intensivas em carbono” do mundo, Gore escreveuentão “precisamos ver ações como esta em todo o mundo”.

O governo estadual anunciou um plano de energia e empregos de US$ 69 bilhões. Dezoito meses depois, o governo legislou uma meta de emissões celebrada pelos defensores do clima.

À medida que os habitantes de Queensland vão às urnas no final deste mês, o entusiasmo dos defensores do clima e da indústria das energias renováveis ​​sobre a trajetória de Queensland está a ser fortemente testado.

A relutância do Partido Liberal Nacional em dizer como iria cumprir as metas de redução de emissões do Estado e, ao mesmo tempo, apoiar a energia alimentada a carvão é o factor de stress.

Quando questionado durante a campanha se o LNP manteria abertas “indefinidamente” as usinas de carvão de propriedade estatal de Queensland, o líder do partido David Crisafulli respondeu: “Acho que a resposta é sim”.

“Essa palavra ‘indefinidamente’ é praticamente tudo em que estive pensando”, disse Dave Copeman, diretor do Conselho de Conservação de Queensland (QCC).

‘Perda de impulso’

A geração de energia renovável em Queensland quase quadruplicou desde 2018, representando cerca de 28% da eletricidade do estado.

“Estou muito preocupado com a possibilidade de vermos uma perda real de impulso”, disse Copeman. “E o que Queensland faz pode moldar a Austrália, e o que a Austrália faz pode influenciar a Ásia. Não acho que as pessoas entendam o significado.”

Em abril, o governo estadual liderado pelo primeiro-ministro, Steven Miles, sancionou a meta de zero emissões líquidas até 2050 e uma nova meta para 2035. reduzir as emissões em 75% até 2035, com base nos níveis de 2005, que foi celebrado pelos defensores do clima.

Também foram legisladas metas para que 50% da eletricidade venha de fontes renováveis ​​até 2030, aumentando para 70% até 2032 e 80% até 2035.

O LNP apoiou as metas de emissões, mas não apoiou as metas de energias renováveis, com Crisafulli a dizer: “Não acreditamos que exista um caminho credível para chegar lá”.

“Temos um plano que gira em torno da energia solar bombeada”, disse Crisafulli, mas até agora nenhum plano real foi divulgado. Quando questionado na campanha se ainda apoiava a meta climática de 2035, ele apenas disse que o seu foco era zero emissões líquidas até 2050.

Grupos de conservação e defesa do clima levaram a sua frustração para as páginas do Courier-Mail da NewsCorp esta semana, publicando uma carta aberta de página inteira dizendo “Os habitantes de Queensland precisam de certeza energética, não de caos”.

Incerteza nuclear

Nessa incerteza entra a nuclear.

Crisafulli diz que as esperanças da oposição federal de colocar reatores nucleares em dois locais em Queensland “não estão em nossos planos”, mas a legislação estadual que proíbe a energia nuclear inclui uma cláusula de que um plebiscito estadual deve ser convocado se o governo federal demonstrar intenção de construir um. Esse gatilho do plebiscito poderá ser acionado se a Coalizão de Peter Dutton vencer as próximas eleições.

Queensland é o maior emissor de gases de efeito estufa da Austrália e pouco mais de um terço dessas emissões vem da geração de eletricidade. As energias renováveis ​​também serão fundamentais para reduzir as emissões noutros setores, incluindo a agricultura e a indústria pesada.

O governo trabalhista salientou em Abril que tinha atingido a sua meta de emissões para 2030, considerada a menos ambiciosa de todos os estados, oito anos antes.

Mas quase todas as reduções de emissões foram obtidas a partir de uma aparente queda na desflorestação e do aumento do crescimento da vegetação.

Em 2005, o emissões líquidas provenientes do desmatamento e da regeneração florestal ficou em 66Mt CO₂-equivalente.

Em 2002, o ano de dados mais recente, Queensland afirmava que este setor estava agora sequestrando 16Mt CO₂-e – uma mudança de uma importante fonte de emissões para um benefício, mas usando dados que alguns cientistas dizem que provavelmente esconde a verdadeira extensão dessas emissões.

As emissões do sector eléctrico registaram apenas quedas modestas desde 2018 e o sector emitia mais em 2022 do que em 2005.

Clare Silcock, estrategista de energia da QCC, disse: “Isso ocorre porque as usinas elétricas movidas a carvão de Queensland permaneceram bastante estáveis ​​e a energia renovável que chegou acabou de atender à demanda crescente e empurrou o gás para fora do sistema”.

Manter as centrais eléctricas a carvão abertas durante mais tempo, disse ela, provavelmente aumentaria os custos da electricidade, ao mesmo tempo que abrandaria o investimento em energias renováveis.

O futuro da superrrede?

A espinha dorsal do plano do governo estadual para abandonar o carvão é uma “super-rede” de energia solar, eólica, linhas de transmissão, zonas de energia renovável e armazenamento de electricidade, incluindo baterias e hidroeléctricas bombeadas.

O planeado sistema hidroeléctrico bombeado Pioneer-Burdekin, de propriedade estatal, perto de Mackay – mais do dobro do tamanho do Snowy 2.0 – é visto como uma parte crítica da super-rede e funcionaria como uma bateria gigante que poderia libertar energia durante 24 horas.

Mas o LNP disse repetidamente que iria desmantelá-lo se fosse eleito, apoiando em vez disso projectos hidroeléctricos bombeados mais pequenos (dados do governo mostram que cinco estão a ser planeados em todo o estado).

O Dr. Dylan McConnell, analista de sistemas de energia da Universidade de Nova Gales do Sul, disse que não há razão para que Queensland não consiga atingir as suas metas existentes em matéria de energias renováveis ​​sem o projecto Pioneer-Burdekin.

Havia uma “lei férrea”, disse McConnell, segundo a qual megaprojectos como o Pioneer-Burdekin sofreriam aumentos de custos e atrasos. Vários projectos mais pequenos poderiam ajudar a “diversificar o risco” de atrasos.

Mas McConnell apontou para a queda dos custos das baterias, com algumas projeções sugerindo quedas de preços de 40% ou mais até 2030.

“Na hora em que esses [pumped hydro] projetos são construídos, poderia ser mais barato construir armazenamento de produtos químicos”, disse ele.

No caminho certo

Mesmo antes das declarações de Crisafulli sobre o carvão, os executivos de energia limpa de Queensland disseram a uma empresa de pesquisa que as decisões de investimento estavam a ser afectadas pela incerteza política, e isto estava a ser exacerbado “pelas eleições estaduais iminentes de 2024”.

A grande maioria dos executivos disse aos pesquisadores, encomendados pela Queensland Renewable Energia Conselho (QREC), eles consideraram que a transição energética de Queensland estava “no caminho certo”.

Katie-Anne Mulder, executiva-chefe do QREC, disse que o plano de energia e empregos do governo estadual “realmente plantou uma bandeira para a indústria e disse ‘queremos esta oportunidade aqui’. Isso criou um impulso incrível em todo o estado.”

Os dados do conselho mostraram mais de 20 GW de projetos de energias renováveis ​​e armazenamento em vários estágios de planejamento e desenvolvimento em todo o estado – o suficiente para cumprir as metas renováveis ​​existentes do governo para 2035.

“Isso é transformador”, disse ela. “As pessoas estão entusiasmadas e querem fazer parte disso, principalmente nas regiões onde o desenvolvimento está acontecendo. Queremos ter certeza de que isso continuará.”

O Guardian Australia solicitou entrevistas com o ministro estadual da Energia, Mick de Brenni, e com a porta-voz da oposição, Deb Frecklington.

Enquanto o sudeste dos EUA luta para se reconstruir após dois furacões mortais e provocados pelo clima, alguns defensores do ambiente exigem Kamala Harris concretizar um plano climático forte.

Desde que os furacões Helene e Milton devastaram partes do país, o vice-presidente bateu o recorde climático de Donald Trump ao veicular um novo anúncio de campanha que mostra o momento frequentemente criticado em que o ex-presidente redesenhou o caminho de um furacão com um marcador, e mirando na disseminação de desinformação climática por Trump e história de retenção de ajuda em desastres.

Harris também deu o alarme sobre os planos de Trump de reduzir regulamentações ambientais. No entanto, ela não falou muito sobre os seus planos para lidar com a crise climática, em vez disso prometeu não proibir carros movidos a gás em um discurso em Michigan e divulgando “produção recorde de energia” das indústrias de petróleo e gás durante sua vice-presidência em seu site.

A campanha de Harris não respondeu a um pedido de comentário.

Sheldon Whitehouse, o senador democrata de Rhode Island, disse que Harris não conseguiu aproveitar os momentos mais fortes durante o seu debate televisivo com Trump, quando fez referência aos custos crescentes dos desastres provocados pelo clima e ao seu impacto na capacidade dos americanos de obter seguro residencial.

Desde então, disse ele, a campanha tem “subestimado a profundidade do perigo”.

“O público americano precisa saber que há nuvens de tempestade pela frente”, disse Whitehouse, que preside a comissão orçamentária do Senado. “Teremos que ver se Harris e Walz forem eleitos como irão avançar na política, mas neste momento a maioria dos americanos não está bem informada sobre a gravidade desta situação.”

A falta de foco climático na campanha foi “frustrante”, mas foi provavelmente um cálculo de que há pouco benefício político em trazer à tona uma divisão tão óbvia com Trump, de acordo com Paul Bledsoe, que foi conselheiro da Casa Branca de Bill Clinton. sobre o clima.

“Essa pode ser a decisão política certa”, disse ele.

Mas outros estão céticos de que a abordagem climática de Harris terá resultados eleitorais. Embora as pesquisas mostrar que os eleitores dão mais importância a outras questões, como a economia e a imigração, também indicam que uma forte maioria dos eleitores dos EUA prefeririam votar num candidato que apoiasse a acção climática. Muitas pesquisas indicam que há amplo apoio às energias renováveis, mesmo em áreas com uso intenso de combustíveis fósseis.

“Os especialistas dizem que ela não pode correr o risco de perder potenciais eleitores na Pensilvânia”, disse Edward Maibach, diretor do Centro de Comunicação sobre Mudanças Climáticas da Universidade George Mason. “Assumir uma posição forte de acção pró-clima quase certamente não custaria os seus votos em [Pennsylvania] porque mais de metade dos eleitores do estado querem que o presidente tome mais, e não menos, ações climáticas.

Muitas políticas climáticas nacionais – desde a formação profissional para trabalhadores que trabalham com combustíveis fósseis até à eliminação total dos combustíveis fósseis até 2050 – também gozam de maioria apoiar.

“Não estou convencido de que seja uma boa estratégia eleitoral, porque o clima é uma questão em que os eleitores confiam mais nos democratas do que nos republicanos, por isso, na verdade, seria uma boa questão a abordar para realçar a diferença”, disse Michael Greenberg, fundador do polêmico grupo ativista Climate Defianceque apoiou Harris no mês passado depois reunião com seu principal assessor climático.

Um grande obstáculo para a campanha de Harris, pesquisas mostraré que os eleitores indecisos sentem que não sabem o que ela representa, disse Collin Rees, gestor de campanha do grupo de defesa Oil Change US.

“Está prejudicando-a ativamente do ponto de vista eleitoral não ser mais detalhado”, disse ele.

Se Harris vencer as eleições, disse Bledsoe, “ela precisará ser sincera com o povo americano sobre como as reduções de emissões precisam acontecer ou essas tempestades, ondas de calor e inundações ficarão muito piores”.

Mas Rees disse que a sua abordagem deixou espaço aberto para Trump convencer os eleitores de que as políticas climáticas são prejudiciais e que está cético quanto à possibilidade de Harris fazer tal mudança se for eleito.

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“Não sei se alguma vez houve um problema na história em que alguém não tenha falado sobre isso durante a campanha… mas depois deu meia-volta e priorizou-o depois de ser eleito”, disse Rees.

Outros defensores irritantes foram as tentativas de Harris de apelar aos conservadores. Na semana passada, ela prometeu criar um conselho bipartidário de conselheiros se eleito. No mesmo dia, ela se vangloriou do apoio do ex-vice-presidente Dick Cheney e do procurador-geral de George W. Bush, Alberto Gonzales, que ajudou elaborar um caso legal que justifique a tortura.

“Estamos falando de cortejar os neoconservadores que apoiam a guerra sem fim quando os militares são um dos maiores gatilhos da crise climática”, disse Rees. “Ela está cortejando membros de um partido que sabemos que não leva a sério o clima, embora todos estejamos ao nosso redor vendo a emergência climática.”

Outros aliados de Harris estão otimistas quanto à ausência de clima em sua campanha, apontando para seu histórico como promotora no combate às grandes petrolíferas e sua expectativa de que ela pressionará por uma ação climática agressiva se reivindicar a Casa Branca.

“Ela precisa falar sobre o que vencerá esta eleição, há um limite de tempo para os assuntos e as pessoas têm uma largura de banda limitada”, disse Jay Inslee, o governador democrata de Washington e um proeminente defensor do clima. “Não critico a forma como ela conduz sua campanha, eles tomaram decisões sobre como usar o tempo limitado de comunicação e estou confiante de que quando ela estiver na Casa Branca será uma líder eficaz em energia limpa.”

Mas a questão não é apenas de mensagem, mas também de substância, disse Rees.

“Não creio que o clima tenha de ser a única questão ou a questão principal, mas neste momento ela está a denegrir a política climática, a gabar-se das exportações de petróleo e gás, a jogar para a direita”, disse ele. “Mas os terríveis desastres de Helene e Milton proporcionam uma abertura para mostrar como o clima está intimamente ligado à vida das pessoas e às lutas económicas. Não acho que seja tarde demais.”

O grupo de justiça ambiental liderado por jovens, Sunrise Movement, que também apoiou Harris, também exige que ela “mude de rumo”, observando que Trump está a ganhar terreno em estados indecisos.

“Em 2020, Joe Biden venceu porque concorreu com base em ações climáticas ousadas e justiça económica, mostrando que é possível conquistar eleitores indecisos e a base de Bernie Sanders”, disse Stevie O’Hanlon, diretor de comunicação do grupo. “Nos últimos 20 dias, estamos dando tudo o que temos para contatar milhões de pessoas e atrair jovens eleitores para eleger Harris. O que pedimos é que a campanha de Harris nos ajude a fazer isso.”

Espera-se que o imposto sobre os combustíveis aumente até 7 centavos por litro após o orçamento, com a especulação intensificando-se de que a chanceler restaurará os aumentos inflacionários, bem como encerrará o corte temporário.

Os defensores do ambiente e dos transportes apelaram Raquel Reeves para alinhar o custo do transporte automóvel com o de outras formas de transporte, depois de mais de uma década de congelamento dos impostos sobre combustíveis nas bombas e de fortes aumentos nas tarifas ferroviárias.

Os funcionários do Tesouro também teriam feito lobby junto ao chanceler para aproveitar a oportunidade atual para aumentar os impostos, com os preços da gasolina em um nível relativamente baixo em comparação com quando Rishi Sunak anunciou um corte temporário de 5p em 2022. O preço médio de um litro de gasolina é agora de cerca de 135 centavos, em comparação com 146 centavos no início de 2022.

O imposto sobre o combustível é cobrado a 52,95 centavos por litro e rende cerca de £ 25 bilhões por ano ao erário. As campanhas contra a obrigação por parte de grupos e publicações automobilísticas, incluindo o Sun, coincidiram com governos anteriores abolindo as subidas planeadas desde 2010.

De acordo com uma fonte de Whitehall citada pelo Mail, as autoridades disseram a Reeves “é agora ou nunca o imposto sobre o combustível… Eles estão avisando-a de que os motoristas podem pagar e que se ela não agir para acabar com o congelamento agora, ela encontrará muito mais difícil fazê-lo mais tarde no parlamento”.

As previsões do órgão de fiscalização dos gastos do governo, o Office for Budget Responsibility, assumem uma reversão do corte de 5 centavos e com muita discussão sobre o “buraco negro” de £ 22 bilhões e agora uma “lacuna de gastos” de £ 40 bilhõesos ativistas acreditam que Reeves deveria ir mais longe.

A Campanha por Melhores Transportes disse que reverter o corte e restabelecer um aumento inflacionário aumentaria um adicional de £ 4,2 bilhões em impostos. A diretora Silviya Barrett disse: “No momento, muitas vezes é mais barato dirigir ou mesmo voar dentro do Reino Unido do que pegar o trem e esse não deveria ser o caso. Apelamos à chanceler para que utilize o orçamento para nivelar as condições de concorrência para o transporte público.”

O transporte doméstico é a maior fonte de emissões de gases com efeito de estufa no Reino Unido, contabilidade para 29,1% em 2023. Quase todas as emissões dos transportes nacionais provêm do dióxido de carbono, cuja principal fonte é a utilização de gasolina e gasóleo nos veículos rodoviários.

De acordo com uma análise do Carbon Brief, o congelamento de impostos pode ter aumentado o total de gases de efeito estufa no Reino Unido emissões em 7% desde 2010, uma vez que, de outra forma, os condutores poderiam ter mudado de meio de transporte ou escolhido automóveis mais eficientes em termos de combustível.

Grupos de campanha como o Fair Fuel UK argumentam que acabar com o congelamento do imposto sobre o combustível afetaria indevidamente os motoristas pressionados. O jornal The Sun realizou uma campanha de 14 anos para que o imposto sobre o combustível fosse congelado, chamada Keep It Down.

Mas um novo estudo da Fundação para o Mercado Social mostra que o quinto dos agregados familiares mais ricos beneficiou duas vezes mais do que os mais pobres com a redução dos impostos sobre os combustíveis, uma vez que conduzem e possuem mais veículos, incluindo SUVs menos eficientes em termos de consumo de combustível. Como resultado, os 10% das famílias mais ricas poupariam 157 libras por ano se Reeves mantivesse cortes e congelamentos, em comparação com 57 libras entre os mais pobres, disse o grupo de reflexão.

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Gideon Salutin, do SMF, disse que permitir que o corte de 5 centavos expire na primavera e permitir que o imposto sobre o combustível aumente com a inflação acrescentaria £ 15 bilhões em quatro anos. Ele disse: “Se a chanceler quiser ajudar as pessoas de baixa renda, essa receita poderia ser investida em ônibus, trens, caminhadas e ciclismo. Estas são opções mais baratas do que conduzir, mais comuns entre as famílias mais pobres, mas que têm sido negligenciadas nos últimos 15 anos.”

Embora o imposto sobre os combustíveis continue a ser uma fonte significativa de receitas para o erário público, enfrenta um declínio e desaparecimento a longo prazo com a transição para veículos eléctricos. Reeves também foi instado em muitos setores a considerar um imposto de pagamento por milha que inicialmente só poderia ser aplicado aos VEs, como um imposto mais equitativo e sustentável sobre o automobilismo. Mas os esquemas de tarifação rodoviária têm-se revelado historicamente ainda mais impopulares do que os aumentos dos impostos sobre os combustíveis.

Um porta-voz do Tesouro disse: “Não comentamos especulações em torno de mudanças fiscais fora de eventos fiscais”.

Você já se perguntou por que sua confiável torradeira falhou abruptamente ou sua TV widescreen quebrou repentinamente, muito cedo na vida útil do aparelho?

Níveis de tensão excessivamente elevados podem ser os culpados pelo seu desaparecimento prematuro, dizem especialistas em energia.

Os custos de bloquear volts extras nas linhas de energia fora de sua casa também vão além do preço de compra de novos aparelhos. Pense em contas de eletricidade maiores, numa rede desnecessariamente sobrecarregada, em emissões adicionais de carbono e em painéis solares de baixo desempenho.

Durante um século, os padrões australianos ditaram que a voltagem – a pressão da electricidade que percorre os nossos fios – foi fixada em 240 volts, dentro de uma faixa de mais ou menos 6%. A partir de 2000, foi reduzido para 230 V (+10%/-6%) para nos alinharmos com a maioria das nações.

O problema é que nossa voltagem normalmente permaneceu próxima do padrão antigo e muitas vezes acima dele. Cerca de 95% das leituras no mercado nacional de eletricidade (Nem) ultrapassaram 230V, de acordo com uma pesquisa encomendada à Universidade de Nova Gales do Sul pelo agora extinto Energia Conselho de Segurança (ESB) em 2020.

“As tensões máximas registradas estão geralmente próximas do limite superior da tensão aceitável em todos os estados e provedores de serviços de rede de distribuição”, disse o ESB. Os casos de baixa tensão foram relativamente poucos.

A investigação para compreender o impacto da “sobretensão” nos dispositivos é surpreendentemente escassa, dada a transição da rede para energias renováveis ​​– particularmente com os painéis solares a exportar cada vez mais electrões excedentários – está bem encaminhada. (Na semana passada, todo o Nem conseguiu metade da sua energia vem de sistemas fotovoltaicos em telhados, uma primeira vez.)

Uma equipa da Universidade de Wollongong pretende colmatar algumas dessas lacunas de conhecimento, testando centenas de dispositivos – desde lâmpadas a micro-ondas e frigoríficos – para avaliar como lidam com tensões variáveis. Fornos especializados, ajustados a 60°C, aquecem os componentes eletrônicos de vários aparelhos para simular um ritmo acelerado de degradação.

“Se todos falharem ao mesmo tempo, bem, a tensão não foi a causa – foi a temperatura ou algum outro mecanismo”, diz Sean Elphick, coordenador de pesquisa do Centro Australiano de Pesquisa de Qualidade de Energia da UoW. “Mas se eles falharem em momentos diferentes… podemos observar que o problema é a voltagem.”

Cerca de 18 meses após o início da experiência, liderada pelo doutorando Dinidu Jeewandara, as primeiras descobertas ecoam as de pesquisas anteriores realizadas pelos militares dos EUA e outros: a alta tensão encurta a vida operacional dos aparelhos. Um aumento de 5% na tensão reduz pela metade a vida útil das lâmpadas incandescentes, Elphick cita como um exemplo “extremos”.

“De todos os aparelhos que temos aqui, os aspiradores foram alguns dos primeiros a falhar nos níveis de tensão mais elevados”, disse ele.

Ty Christopher, diretor da rede de futuros de energia da UoW, disse que os controles eletrônicos que convertem a corrente alternada da rede em corrente contínua são componentes particularmente suscetíveis a volts excessivos.

“Você poderia acabar com, por exemplo, uma máquina de lavar roupa… o motor nela ainda está perfeitamente funcionando, mas toda a fonte de alimentação do painel de controle nela [fails]”, disse ele. “Agora você está tendo que retirar esse aparelho mais cedo do que faria de outra forma, devido à exposição ao excesso de tensão ao longo de sua vida.”

Christopher foi anteriormente engenheiro-chefe da Endeavor Energy, uma empresa que atende 2,7 milhões de clientes desde o oeste de Sydney até a costa sul de NSW. Evitar o fim prematuro dos eletrodomésticos poderia economizar US$ 317 milhões por ano para as famílias de Nem, ou US$ 35 cada, estima ele.

A redução da tensão em cerca de 5% também reduziria o uso de energia em 4% a 5%, economizando cerca de 3,8 terawatts-hora de energia. A economia no varejo chegaria a US$ 1 bilhão, ou em média US$ 110 para cada cliente Nem, anualmente.

As emissões anuais de carbono evitadas excederiam 3 milhões de toneladas e o pico de procura na rede diminuiria em 1,5 GW – ou aproximadamente o tamanho do Central eléctrica a carvão de Liddell que fechou em 2023, disse Christopher.

Gabrielle Kuiper, especialista independente em recursos energéticos distribuídos e diretora do Superpower Institute, diz que a maioria das empresas de eletricidade vê poucas vantagens na redução das tensões.

“Consumidores… [are] comprar mais eletricidade do que o necessário e pagar mais do que o necessário”, disse Kuiper.

Outro resultado perverso é que a energia solar nos telhados – que eleva a tensão quando os painéis são exportados – pode ser reduzida, uma vez que os inversores solares estão configurados para impedir a exportação de sistemas solares a 253 volts.

“Se reduzirmos as tensões de volta para [the 230v standard]isso cria um enorme espaço” para mais exportações de energia solar, disse Kuiper, que pressionou por mudanças enquanto estava no Esb e desde então.

Curiosamente, o governo vitoriano descobriu que a voltagem era maior à noite quando os painéis solares estavam efetivamente desligados, sugerindo que eles não eram os culpados.

Kuiper disse que Victoria estimou que as altas tensões custam aos seus consumidores US$ 30 milhões em fornecimento extra de eletricidade por ano. Com os vitorianos a utilizarem mais gás no seu mix energético do que em qualquer outro lugar, os residentes de outros estados provavelmente poupariam mais se as restrições de tensão reduzissem o consumo de energia.

Christopher estimou o custo da introdução do monitoramento ao vivo em todo o Nem e de um padrão de redução de tensão de conservação em cerca de US$ 250 milhões.

Victoria – que também está a financiar a investigação da UoW – já viu o suficiente para agir. Em 2020, o governo estabeleceu o seu código de práticas de distribuição de electricidade para exigir que os distribuidores publicassem dados de tensão média anualmente.

No ano seguinte, estas empresas aceleraram a introdução dos chamados sistemas de gestão dinâmica de tensão direta e outros investimentos para gerir melhor as flutuações de tensão.

A ministra da Energia de Victoria, Lily D’Ambrosio, disse que as contas dos vitorianos já estavam mais baixas em US$ 13 milhões por ano.

“O gerenciamento adequado de tensão é uma ferramenta simples para garantir que estamos usando nossa energia de forma mais eficiente, economizando o dinheiro dos vitorianos e ajudando a aumentar a utilização da energia solar nos telhados”, disse D’Ambrosio.

Outros estados e a comunidade, porém, estão aguardando os resultados de uma análise de custo-benefício realizada pelo Regulador de Energia Australiano (AER) como parte de um roteiro de recursos energéticos do consumidor.

“[There] pode haver algum impacto positivo nos aparelhos, se a tensão for gerenciada de forma a não operar bem acima da tensão padrão”, disse um porta-voz da AER.

“Embora aprovemos receitas globais para os negócios com base em despesas que consideramos prudentes e eficientes, não decidimos como as redes investem na gestão de tensão.”

Um Christopher frustrado, porém, disse que “tudo o que se ouve neste momento de muitas das entidades é ‘precisamos de estudos feitos’”.

“Muitas vezes isso é motivado pela falta de conhecimento técnico”, disse ele. “Em outros casos, é motivado pela falta de vontade de querer mudar o status quo.”