Category: MEDIO AMBIENTE

euNo verão passado, as pessoas que viviam no perímetro do aterro de Pilsworth South, em Bury, Grande Manchester, não conseguiam abrir as janelas devido aos níveis elevados de sulfureto de hidrogénio no ar. Chamado de “gás de esgoto”, seu fedor de ovo podre pode ser particularmente insuportável à noite. Mesmo passando com as janelas fechadas na M66, como faço regularmente para deixar meu filho em um parque infantil local, engasgo com o cheiro insuportável.

Incluindo Pilsworth, existem 15 aterros com odor fétido em todo o Reino Unido. O aterro Hafod em Wrexham é o mais recente a chegou às manchetes. Outro na Irlanda do Norte era tão nocivo antes do seu desmantelamento que foi sujeito a uma decisão do Supremo Tribunal e agora um apelo. Entretanto, vários outros violaram as suas licenças devido a capotamento excessivo, problemas de odor ou má gestão, forçando-os a empreender soluções de engenharia para corrigir os problemas. Estas obras de reparação podem piorar as coisas a curto prazo, com cheiros criados quando o lixo é mexido.

Mas não é apenas o cheiro que torna a vida nas proximidades de um aterro tão desagradável. Existem inúmeros riscos ambientais, tais como o potencial de poluição grave da água e do ar, contaminação do solo, danos à vida selvagem local e incêndios inexplicáveis ​​que duram dias (em junho deste ano, equipes de bombeiros teve que enfrentar as chamas em vários aterros sanitários). Do ponto de vista económico, os problemas de odor desencorajam as pessoas de visitar uma área e afectam negativamente os preços das casas.

Isto para não falar dos terríveis efeitos sobre a saúde humana que advêm dos gases emitidos, como o metano e outros agentes cancerígenos tóxicos. Um relatório do British Medical Journal descobriu que 80% da população morar num raio de 2km de um aterro sanitário em funcionamento ou fechado, e há uma série de doenças associadas a viver tão perto. Estes incluem náuseaproblemas respiratórios, dores de cabeçaestresse e insônia, todos os quais foram relatado por moradores dentro e ao redor Pilsworth. E quanto ao 21.000 aterros históricos – o nosso velho lixo enterrado no subsolo – só em toda a Inglaterra? Uma pesquisa recente mostrou como eles podem liberar substâncias ligadas ao câncer. PFAS, ou “produtos químicos para sempre”no meio ambiente – e provavelmente há um não muito longe de onde você mora.

Tem que ser assim? O caminho óbvio para reduzir a utilização de aterros é melhorar a reciclagem. Uma ideia seria criar um sistema de devolução de depósitos como o um na Alemanha. Existe um plano no Reino Unido para tal esquema – mas foi adiado até 2027quatro anos depois do planejado, e incluirá apenas garrafas. Qualquer coisa reciclável pode ser interceptados em instalações de recuperação de materiais, mas nem todos os aterros os possuem. Também podem causar problemas aos residentes: uma central de reciclagem construída num aterro sanitário em Kent provocou a ira das pessoas que vivem nas proximidades como resultado da poluição atmosférica e sonora adicional.

Uma alternativa são as centrais de transformação de resíduos em energia, que queimam lixo e o convertem em energia, mas continuam a ser controversas pelas mesmas razões que os aterros: as suas emissões e pegada de carbono. Quanto aos aterros sanitários, a forma de gerir odores e fugas é construir poços de gás, tapar os resíduos, extrair com segurança lixiviados tóxicos e monitorizar de perto o ar e a água à sua volta em busca de toxinas. Mas, com o número de substâncias nocivas aterros aumentandosabemos que essas medidas não estão sendo tomadas ou simplesmente não são suficientes quando um lixão chega ao fim de sua vida útil. Muitas vezes, continuam a poluir o ar, a terra e o mar muito depois de terem fechado.

Em última análise, os resíduos precisam de ser eliminados na sua origem: é preciso que haja menos lixo. Isto exigiria que o governo tomasse medidas sérias para encorajar esquemas de reutilização e reparação, incentivar as empresas a deixarem de produzir e utilizar itens de utilização única e investir em programas de reciclagem diversos e acessíveis, como a recolha periódica ao domicílio de produtos, incluindo resíduos têxteis e todos os tipos de plástico. Estes fluxos de reciclagem estão, na sua maioria, disponíveis apenas para pessoas que podem deslocar-se até aos pontos de recolha ou pagar por regimes em que um tipo específico de resíduos é enviado para uma instalação de valorização.

Uma melhor gestão também poderá salvar vidas. De sete anos Zane Gbangbola morava perto de um lago em um aterro de pedreira que inundou sua casa. Posteriormente, os bombeiros registraram cianeto de hidrogênio na propriedade; sua família insiste que a água poluída levou à sua morte. Como repartição climática torna mais comuns as inundações e a poluição resultante, estes lagos precisam de defesas contra inundações, bem como de revestimento, para evitar a fuga de lixiviados venenosos.

Estamos começando a acordar para o custo dos aterros sanitários e seu terrível custo humano. Cheiros horríveis, desastres ambientais iminentes – e um impacto terrível na saúde humana: é altura de o próximo governo agir sobre estas bombas-relógio.

É dia de suco! O ponto alto do ano para Transition Town Wellington (TTW), e é um dia nublado e ensolarado de outono. Clima perfeito de maçã.

A equipe chega cedo na imprensa comunitária de Brendon Orchards e descarrega as caixas. Dirigida por uma cooperativa, a prensa foi criada em 2007 para “travar o trágico desperdício de maçãs” e nesta época do ano está lotada. Somerset é o centro da maçã, com mais de 150 variedades para escolher, e os voluntários da TTW têm colhido frutos inesperados e excesso de maçãs em pomares e fazendas locais nas últimas três semanas.

De botas, aventais e chapéus brancos de jantar, começamos a trabalhar. Cada maçã é limpa e classificada. Duque da Cornualha, Newton Wonder, Peter Lock e Blenheim Orange. Pequenas maçãs de cidra azeda e monstros verdes claros que dificilmente cabem em uma mão – todos eles vão para o que venho chamando de “hopper-chopper”, mas estou ciente de que é na verdade um raspador. Eles caem no funil com um trovão satisfatório, as lâminas zumbem e saem respingos após respingos de polpa deliciosa.

A polpa é então carregada na prensa: um cilindro de metal, forrado com uma malha grossa, com uma bexiga no meio. À medida que a maçã raspada é empurrada pelas laterais, o suco escorre suavemente pelas ripas do cilindro, pressionado pelo próprio peso. Eu ajudo o processo empurrando-o para baixo com a mão. Logo estou cheio de polpa frutada, perfumada e macia até o cotovelo – “fazendo um James Herriot”, como disse um de meus colegas espremedores.

Depois de cheio, uma tampa de metal pesado é parafusada, a água é aberta e a bexiga interna começa a encher e se expandir. À medida que pressiona a polpa contra as laterais, o líquido cai em cascata e é desviado para um barril de espera. A válvula é liberada, a água jorra e a polpa restante pode ser retirada inteira, úmida e maleável como panqueca do forno.

A engenhoca para encher garrafas é outra combinação inteligente de gravidade e hidráulica, e agora a equipe tem um bom fluxo. Raspe, levante, esmague, preencha, tampe, carregue. As garrafas entram no tanque de pasteurização com tanino marrom e saem douradas líquidas. E o suco? Tem gosto de paraíso.

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EUÉ o segundo melhor lugar para rouxinóis no país, um santuário para morcegos barbastelle raros e lar de quase 1.500 espécies de invertebrados, incluindo um quarto de todas as espécies de aranhas da Grã-Bretanha. Mas Cordilheiras de Middlewick nos arredores de Colchester está prestes a ser vendido pelo Ministério da Defesa por 1.000 novas casas.

Cientistas conservacionistas escreveram ao secretário da Defesa do Reino Unido, John Healey, instando-o a reverter a decisão de vender o local de 76 hectares (187,8 acres) para habitação. Especialistas que lutaram contra as propostas durante oito anos dizem que a construção de casas se baseia em evidências ambientais defeituosas e imperfeitas e deve ser revertida.

Um pedido de liberdade de informação por parte dos activistas revelou um relatório ecológico que em 2017 identificou grandes extensões de pastagens ácidas raras em Middlewick, que não foram tocadas por um arado durante pelo menos 200 anos e contém mais de 10% das pastagens ácidas restantes de Essex.

Este relatório não foi visto pelos vereadores de Colchester quando alocaram 1.000 casas para Middlewick em seu plano local. Um subsequente relatório ecológico produzido para o MoD em 2020 rebaixou então quase metade das pastagens ácidas. Cientistas conservacionistas dizem que isso subestima enormemente as riquezas naturais de Middlewick e torna mais fácil a construção de casas no local.

Os activistas locais também acusam o Ministério da Defesa de destruir o habitat arbustivo de cerca de 12 rouxinóis cantores durante novas obras de vedação para um local de mitigação a sul de Middlewick, que é controversamente concebido para proporcionar ganho líquido de biodiversidade (BNG) – conforme exigido por lei na construção de novas casas.

De acordo com os planos de desenvolvimento do braço imobiliário do Ministério da Defesa, a Organização de Infra-estruturas de Defesa, os prados ácidos destruídos pelas novas casas podem ser substituídos pela adição de enxofre às terras de mitigação para criar “novos” prados ácidos. Mas os conservacionistas dizem que estes métodos não são comprovados e são imprudentes, e é impossível replicar a riqueza da vida selvagem encontrada nos solos ácidos imperturbados das cordilheiras.

“É muito maior do que um local em uma parte do Essex. Se isto acontecer, estabelecerá um precedente nacional catastrófico”, disse Martin Pugh, consultor ecológico sénior e vice-presidente dos Amigos de Middlewick. “Essa ideia de que todo habitat é substituível é um uso indevido do ganho líquido de biodiversidade. Precisamos traçar uma linha vermelha e dizer que este é um habitat insubstituível. Middlewick é um teste decisivo. Se isso for aprovado, será uma zombaria do BNG.”

Middlewick é um campo de treinamento militar há mais de 150 anos, e a população local desfruta de seus espaços verdes abertos quando não há manobras. O O MoD parou de usar o site em 2021e as áreas cercadas tornaram-se naturalmente selvagens, com novos matagais proporcionando um habitat valioso para os rouxinóis. Uma pesquisa deste ano encontrou 59 homens cantores na área afetada pelo desenvolvimento, parte de uma população maior na área que é a segunda melhor do país depois de Lodge Hill em Kent, outro local do Ministério da Defesa que já foi destinado ao desenvolvimento, que foi dispensado depois que foi tornou-se um site de especial interesse científico (SSSI) em 2014.

Cientistas conservacionistas dizem que Middlewick poderia qualificar-se como SSSI para qualquer um de pelo menos cinco critérios, incluindo os seus invertebrados raros, pastagens ácidas, morcegos barbastelle, rouxinóis e carvalhos antigos. O antigo campo de tiro também abriga espécies ameaçadas, incluindo o ameaçado besouro terrestre e a vespa-gorgulho de quatro bandas – uma vespa encontrada apenas em Essex e Kent – e populações prósperas de répteis, anfíbios, mamíferos e fungos especializados em cera.

Durante a longa saga, o Ministério da Defesa reivindicou uma métrica de biodiversidade sob medida pode ser usado para mostrar que um desenvolvedor está agregando valor à vida selvagem. De acordo com os activistas, será impossível mostrar um aumento na biodiversidade destruindo as pastagens ácidas e as suas espécies.

Uma avaliação dos dois relatórios ecológicos contraditórios feita por Pugh, um consultor ambiental qualificado com 19 anos de experiência, concluiu que o relatório de 2020 reduziu incorretamente a quantidade de pastagens ácidas em Middlewick quase para metade: de 52,88 hectares mapeados em 2017 para 32,52 hectares. Pugh disse que o relatório de 2020 rotulou erroneamente 20,36 hectares de pastagens ácidas como “pastagens pobres e semi-melhoradas”, que têm um valor de biodiversidade muito menor.

Numa visita do Guardian, espécies de plantas como a azeda de ovelha – um indicador de pastagens ácidas – foram amplamente encontradas em áreas que foram reclassificadas no inquérito de 2020 como não sendo pastagens ácidas.

Classificar estas áreas como pastagens com muito menos biodiversidade torna muito mais fácil para os promotores do local afirmarem que haverá um ganho líquido de biodiversidade se Middlewick for construído.

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Segundo o Ministério da Defesa, cabe à autarquia e ao seu novo proprietário “determinar o desenvolvimento do local”. Um porta-voz do MOD disse: “Encomendamos uma gama abrangente de pesquisas durante um período de três anos para garantir que os impactos ambientais fossem compreendidos e mitigados”.

O conselho municipal de Colchester disse: “O relatório de 2020 forneceu uma análise mais detalhada da ecologia do local, com base nas descobertas anteriores do estudo documental de 2017. Este estudo foi concebido para estabelecer o âmbito das evidências ecológicas necessárias para as fases posteriores de planeamento.” Em resposta, os ativistas disseram que o relatório mais preciso de 2017 não era uma pesquisa documental, mas incluía pesquisas extensas realizadas por dois botânicos qualificados.

Como parte de uma revisão de cinco anos do seu plano local, o conselho irá agora reexaminar as alocações de casas para todos os locais, incluindo Middlewick Ranges. A Cllr Andrea Luxford Vaughan, que detém a pasta de planeamento, disse: “Esta revisão irá considerar todas as novas evidências, incluindo as conclusões das últimas pesquisas ecológicas encomendadas pelo conselho, para garantir que continuamos a tomar decisões informadas e responsáveis”.

Numa reunião do conselho, LuxfordVaughan disse: “Penso que é amplamente aceite que o Stantec [2020] relatório foi uma porcaria.” A Stantec, empresa que produziu a pesquisa de 2020, defendeu o relatório dizendo que era “tecnicamente sólido” e “preciso no momento da redação”.

O conselho também disse que começou a realizar novos levantamentos botânicos e de invertebrados ao longo de várias estações “para garantir uma imagem ambiental completa do local de Middlewick” e que estes “orientariam futuras decisões de planeamento”.

Jeremy Dagley, diretor de conservação de Essex Animais selvagens Trust, disse: “É este nível de detalhe que deveria ter sido fornecido há seis anos – e que teria demonstrado que o local não era um local apropriado para desenvolvimento em qualquer lugar dentro dos seus limites.

“É surpreendente que não seja um SSSI. Tem a mesma importância ecológica que as pastagens ácidas de SSSIs totalmente protegidas, como a Floresta de Epping. O cenário dos sonhos seria torná-la uma reserva natural acessível às pessoas.”

Em 2019, o mais conhecido especialista em clima de França sentou-se para trabalhar com o seu mais festejado romancista gráfico. O resultado? Talvez a história em quadrinhos mais aterrorizante já desenhada.

Parte história, parte análise, parte visão para o futuro, Mundo Sem Fim tece a história do apetite voraz da humanidade pela energia de combustíveis fósseis, como isso tornou possível a sociedade que as pessoas consideram natural e seus efeitos desastrosos sobre o clima.

Entre os leitores franceses, foi um sucesso imediato, vendendo mais de 1 milhão de cópias até agora, tornando-se o livro mais vendido do país em todas as categorias em 2022 e aclamado como “um dos resumos mais brilhantes sobre questões climáticas já escritos”.

Mas as suas soluções controversas provocaram uma reação negativa de alguns setores. As críticas parecem agora destinadas a seguir o livro até ao mundo anglófono, onde será publicado na próxima semana em inglês pela primeira vez.

Quando Christophe Blain começou a trabalhar em Mundo Sem Fim, ele já era o artista de quadrinhos mais célebre da França e ganhador de prêmios internacionais. Ele estava na posição invejável de poder escolher qualquer projeto criativo.

Ele optou por ligar para Jean-Marc Jancovici, um dos principais comunicadores franceses sobre ciência climática. “Fiquei assustado”, disse Blain, em entrevista ao Guardian. “Percebi que as mudanças climáticas eram uma realidade. Quando estou com medo tenho que me mover – não consigo ficar parado, tenho que entrar em ação. E a ação foi ligar para Jean-Marc e dizer que vamos fazer um livro juntos.”

Foi uma oportunidade pela qual Jancovici, já autor de oito livros sobre o colapso climático e a transição energética, cujas palestras online sobre o tema foram vistas milhões de vezes, esperava.

“Fiquei muito entusiasmado porque era uma forma que eu sabia que funcionaria com certeza para chegar a um público que não lê livros e que não faz parte do meu ecossistema”, disse ele. “Foi uma forma de alcançar pessoas que antes estavam fora de alcance, porque você pode adicionar um zero ao número de cópias de uma história em quadrinhos em comparação com um ensaio clássico.”

Juntos, Blain e Jancovici conceberam uma desconstrução reveladora dos processos produzidos pelo homem que levaram o planeta à beira do colapso climático, repleta de observações incríveis, como o facto de os efeitos da energia dos combustíveis fósseis significarem que é como se cada ser humano tinham, em média, 200 escravos trabalhando para eles, ou que, sem máquinas, 1,5 trilhão de pessoas teriam que trabalhar para produzir a mesma quantidade de energia.

Existem também verdades dolorosas, incluindo o facto pouco reconhecido de que 35% da electricidade mundial ainda é produzida a partir do carvão – o mais sujo de todos os combustíveis fósseis.

Mas o elemento mais poderoso do livro reside na utilização de uma série de imagens evocativas para descodificar conceitos de produção e consumo de energia e o seu peso no nosso planeta.

Mais notavelmente, a economia dos combustíveis fósseis, e todas as vantagens que proporcionou à civilização humana, é retratada como o Homem de Ferro (ou melhor, o Homem de Armadura na versão do Reino Unido, por razões de direitos de autor), um exoesqueleto usado pela humanidade para expandir os seus poderes para quase onipotência.

A imagem de um super-herói surgiu naturalmente, disse Jancovici. “Como nossos superpoderes vêm de todas as máquinas que temos no mundo, misturando a forma humana e a ideia de máquinas, bem, eu poderia escolher o Exterminador do Futuro ou o Homem de Ferro, e escolhi o Homem de Ferro. É um pouco mais amigável.”

Mas o Homem de Ferro tem uma contrapartida problemática, o espectro – literalmente no Mundo Sem Fim – da poluição por gases com efeito de estufa. “Uma das metáforas que poderíamos ter usado no livro é a história de Fausto”, disse Jancovici. “Primeiro você aproveita, depois paga. É exatamente isso que os combustíveis fósseis estão nos trazendo.”

O que diferencia o Mundo Sem Fim de outras análises da degradação climática é esta análise da profunda ligação entre a abundância de energia e o progresso científico e social que ela permitiu – confortos que não podem ser facilmente abandonados – e a degradação do clima do nosso planeta.

“A parte nova do livro, na minha opinião, é essa”, disse Jancovici. “É juntar numa só peça algo que reúna tanto o conhecimento sobre os fluxos físicos do nosso sistema produtivo e do nosso modo de vida, como uma grande externalidade, que são as alterações climáticas.”

E é aí também que surge o seu aspecto mais assustador. Mundo Sem Fim descreve uma situação em que os efeitos cataclísmicos das alterações climáticas estão a começar a afectar a civilização humana, num momento em que as pessoas já não podem utilizar, e na verdade começam a ficar sem, as fontes de energia necessárias para lidar com eles.

O próprio nome do livro pode ser visto como um resumo desse paradoxo, disse Jancovici. “Foi ideia do Christophe e achei que expressava muito bem a ideia romântica de uma história sem fim de crescimento e abundância, que foi exatamente o que os combustíveis fósseis nos trouxeram durante algum tempo. É claro que o eufemismo no título parece para qualquer um: o mundo não é sem fim.”

É aí que entram as soluções – bem como a afirmação mais contestada do livro. Jancovici e Blain minimizam o potencial das energias renováveis, como a eólica, a solar e a hidrelétrica. Potência nucleardizem eles, é a única forma de descarbonizar rapidamente as redes eléctricas, mantendo ao mesmo tempo os benefícios da sociedade industrial.

É uma posição que suscitou críticas, mesmo em França, que já obtém a maior parte de sua eletricidade da energia nuclear. Os defensores das energias renováveis ​​acusaram o livro de ter um “viés pró-nuclear”, apontando as ligações de Jancovici à indústria energética através do seu think tank, o Shift Project.

Alguns ativistas até levaram suas ações para livrariasdisfarçados de representantes da editora francesa Dargaud, para persuadir o pessoal a inserir uma “errata” antinuclear nas cópias.

Jancovici disse que se o livro fosse reescrito haveria menos material sobre energia nuclear, mas não porque se arrependa – ele pensava que a sua posição tinha sido justificada pela crise energética provocada pela invasão da Ucrânia pela Rússia. “Parte do debate acabou na França”, disse ele. “As posições antinucleares não são tão dominantes nos meios de comunicação social como eram há cinco anos. Devemos isso a Putin, porque tem sido um movimento geral em todo o mundo. Europa.

“Sobre as energias renováveis ​​o que queríamos dizer não é que sejam totalmente inúteis, ou sem interesse. É que eles, por natureza, não têm as propriedades dos combustíveis fósseis densos e despacháveis, e é claro que podemos fazer algo com eles. Mas não faremos com eles o que acreditamos que podemos fazer, que é sustentar uma civilização industrial apenas com energias renováveis.”

Blain e Jancovici atribuíram as vendas fenomenais do livro à sua capacidade de partilha, ao facto de oferecer uma forma fácil e discreta para as pessoas que se preocupam com a questão climática o utilizarem para explicar os problemas aos outros. “Quando o livro foi lançado, o que eu esperava era que ele se tornasse viral. E se tornou viral”, disse Blain.

Jancovici acrescentou: “O que aconteceu é que o livro foi concebido para ser dado e esta estratégia tornou-se eficaz”.

A esperança dos autores é que o Mundo Sem Fim precipite uma mudança na consciência em torno do consumo de energia. “O livro foi feito para compreender o problema, para compreender as ordens de grandeza”, disse Blain.

“Para entender quanto custa, realmente, o que significa, o que está nos bastidores. Quando você entende isso, é impossível pensar da mesma forma que antes… Você pode ver as coisas ao seu redor de forma diferente. Você imagina sua vida futura de maneira diferente, para você, ou para seus filhos, para seus pais, para qualquer pessoa. Você sabe que o mundo será diferente.”

Ou, como disse Jancovici: “São os quilowatts-hora, estúpido”.

World Without End é publicado no Reino Unido na quinta-feira por Livros Particulares.

Viagens de um dia à Lua, viver em Marte, elevadores espaciais… quando se trata do futuro da exploração espacial, algumas possibilidades podem estar mais próximas do que pensamos!

Feito pela BBC Ideas em parceria com a Royal Society, externo

Animado por Jess Mountfield, narrado pela Dra. Becky Smethurst na Universidade de Oxford

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AFP

EPA

Um incêndio florestal rápido na sexta-feira no norte Califórnia danificou pelo menos 10 estruturas nas colinas de Oakland, provocando uma ordem de evacuação à medida que crescia para 13 acres (4 hectares).

Nenhum ferimento foi relatado imediatamente. Equipes foram chamadas ao local por volta das 13h30 para um incêndio na vegetação. Em menos de 30 minutos, o incêndio aumentou, exigindo que mais bombeiros corressem para o local. Por volta das 14h30, mais de 80 bombeiros trabalhavam para controlar o incêndio junto com equipes estaduais, o Oakland disse o corpo de bombeiros.

Não ficou claro se as estruturas que queimaram eram casas e até que ponto foram danificadas. O incêndio ocorreu perto da rodovia 580, que liga a Bay Area ao centro da Califórnia, causando engarrafamentos enquanto as pessoas tentavam deixar a área e a fumaça pairava sobre a cidade de 440 mil habitantes.

Várias aeronaves do departamento florestal e de proteção contra incêndio da Califórnia lançaram retardante de fogo, e autoridades rodoviárias estaduais disseram que fecharam as pistas na direção oeste 580 devido ao incêndio.

A fumaça era visível a 3 a 5 km de distância. Caminhões de bombeiros e ambulâncias lutaram para passar pelo engarrafamento nas pistas da rodovia no sentido oeste, com suas sirenes tocando para tirar os veículos do caminho enquanto corriam em direção ao incêndio. O tráfego frustrou alguns motoristas o suficiente para que eles saíssem da estrada pelas rampas de acesso, enquanto outros dirigiam no acostamento da rodovia. As ruas laterais também permaneceram fortemente congestionadas.

O incêndio ocorreu nas colinas de Oakland, onde um incêndio em 1991 destruiu quase 3.000 casas e matou 25 pessoas.

Isso ocorre no momento em que os meteorologistas emitiram alertas de bandeira vermelha para perigo de incêndio até sábado, desde a costa central, passando pela área da baía de São Francisco até o norte do condado de Shasta, não muito longe da fronteira com Oregon.

Cerca de 16.000 clientes ficaram sem eletricidade na sexta-feira depois que a Pacific Gas and Electric desligou a energia em 19 condados nas partes norte e central do estado. Previa-se que um grande “vento diablo” – famoso no Outono pelas suas rajadas quentes e secas – provocaria ventos sustentados que atingiriam 56 km/h em muitas áreas, aumentando o risco de as linhas eléctricas provocarem um incêndio florestal. As rajadas podem atingir 104 km/h (65 mph) ao longo do topo das montanhas, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional (NWS). Os ventos fortes devem durar parte do fim de semana.

Os bombeiros esperavam evacuar uma parte maior do bairro de Oakland Hills enquanto o incêndio se espalhava na tarde de sexta-feira, disse o porta-voz do corpo de bombeiros de Oakland, Michael Hunt, à Associated Press.

O incêndio começou como um incêndio na vegetação perto da rodovia e cresceu morro acima, disse Hunt. Pelo menos oito estruturas já foram danificadas.

Ele disse que “centenas de residentes” estavam sendo evacuados, mas não tinha um número exato.

“É uma área grande, provavelmente de cinco quilômetros, que provavelmente está potencialmente evacuada”, disse ele.

Uma escola primária próxima estava sendo montada para servir de abrigo temporário para os evacuados.

Um total de cerca de 20.000 clientes poderão ficar sem energia temporariamente nos próximos dias, informou a PG&E em comunicado na sexta-feira.

“A duração e a extensão das interrupções de energia dependerão do clima em cada área e nem todos os clientes serão afetados durante todo o período”, disse a concessionária.

Não ficou imediatamente claro o que causou o incêndio em Oakland. O corpo de bombeiros ordenou que as pessoas evacuassem na sexta-feira em duas ruas, Campus Drive e Crystal Ridge Court.

“Este pode acabar sendo o evento de vento mais significativo deste ano até agora”, disse o meteorologista Brayden Murdock, do escritório do NWS na Bay Area. “Queremos dizer às pessoas para serem cautelosas.”

Cortes de energia direcionados também foram possíveis no sul da Califórnia, onde outro fenômeno climático notório, os ventos de Santa Ana, são esperados para sexta e sábado.

Santa Anas são ventos secos, quentes e tempestuosos do nordeste que sopram do interior do sul da Califórnia em direção à costa e ao largo da costa, movendo-se na direção oposta ao fluxo normal em terra que transporta o ar úmido do Pacífico para a região.

O Serviço Meteorológico Nacional emitiu alertas de bandeira vermelha para os vales e montanhas do condado de Los Angeles, partes do Inland Empire e as montanhas de San Bernardino.

Os ventos ao redor da grande Los Angeles não serão tão fortes quanto no norte, com rajadas de 25 a 40 mph (40 a 64 km/h) possíveis em montanhas e contrafortes, disse Mike Wofford, meteorologista do escritório do NWS na área de Los Angeles.

Os ventos mais fortes foram registrados nas montanhas de Santa Mônica e San Gabriel, onde na sexta-feira ocorreram rajadas de 45-55 mph (72-88 km/h) com rajadas isoladas de até 60 mph (96 km/h), disse ele.

“A umidade está secando e temos ventos. Se tivéssemos uma faísca de fogo, ela poderia se espalhar rapidamente devido às condições atuais”, disse Wofford.

É considerada uma das cachoeiras mais majestosas do norte País de Galesuma torrente envolta em névoa que inspirou contadores de histórias e artistas durante séculos.

Mas estourou uma disputa feroz sobre um esquema para aproveitar a força de Rhaeadr y Cwm para gerar eletricidade, com um dos mais importantes naturalistas do País de Gales, Iolo Williams, o último a entrar numa disputa crescente sobre o projeto.

Williams, também um locutor popular, juntou a sua voz a 1.000 manifestantes que expressaram receios de que, se o esquema for adiante, danificará uma das paisagens mais maravilhosas de Eryri (Snowdonia) e prejudicará um importante habitat de preciosos fetos e musgos.

A paisagem acidentada em torno de Rhaeadr y Cwm, perto da aldeia de Llan Ffestiniog, está associada a o Mabinoguiuma obra-prima medieval e um dos primeiros exemplos de prosa da Grã-Bretanha, e foi pintado por David Coxum dos maiores pintores paisagistas ingleses do século XIX.

Os três irmãos por trás do projecto, que cultivam a terra, dizem que o projecto Cwm Cynfal fornecerá energia a 700 famílias e não prejudicará a paisagem, mas “dissolver-se-á” nela.

A ideia é captar a água do topo da garganta acima das cataratas, que tem mais de 100 metros de altura, e transportá-la em uma tubulação enterrada até uma turbina no fundo, de onde a água seria devolvida ao rio. Um cabo transportaria a eletricidade pela encosta do vale para se juntar à Rede Nacional.

Os irmãos dizem que a captação só aconteceria quando houvesse água suficiente no rio para manter um “fluxo adequado” e não mais do que 70% do fluxo extra seria captado.

Os críticos não estão convencidos. Williams disse: “O caminho até a cachoeira leva você a um lugar realmente especial onde as pedras, os troncos das árvores e os galhos caídos estão enfeitados com musgos, samambaias e líquenes. Tem uma sensação primitiva, como se, a qualquer momento, eu pudesse vislumbrar um lobo ou um javali.

“Uma retirada de quase 70% da água seria extremamente prejudicial para as raras samambaias e musgos. Apoio muito a energia social verde, mas não quando isso significa destruir a beleza natural do País de Gales.”

Uma consulta foi encerrada no final de setembro e foram apresentadas mais de 1.000 objeções. Muitos fizeram isso através uma página da web de ação eletrônica configurado pelo Sociedade SnowdoniaSalve Nossos Rios, o Confiança da Vida Selvagem do Norte do País de Gales e Vida de insetos. Os manifestantes disseram que mais de 500 dos opositores eram moradores do norte do País de Gales.

Dan Yates de Salve nossos rios disse: “O impacto constante do desenvolvimento nos nossos rios e riachos ao longo das últimas décadas fez com que o Reino Unido tivesse um dos sistemas fluviais mais degradados do mundo.”

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Os irmãos, Dafydd Elis, Elis Dafydd e Moi Dafydd, insistiram que havia “forte apoio” ao projeto localmente e disseram que houve uma campanha orquestrada de “clickbait” contra ele.

Eles disseram: “Entendemos o quão especial é a área e a última coisa que gostaríamos de fazer é estragar isso. Estamos confiantes de que o projeto se dissolverá na paisagem depois de concluído. O Parque Nacional Eryri é um lugar onde as pessoas vivem e trabalham, e não apenas um lugar para as pessoas visitarem.”

Mabon ap Gwynforum Plaid MS, que apoia o projeto, disse: “A emergência climática é o maior desafio que a humanidade enfrenta e a meta de atingir o zero líquido até 2050 está se aproximando rapidamente. Será quase impossível atingir a meta sem esquemas como este.”

Um porta-voz do parque nacional disse: “Foi registado um pedido de planeamento para o desenvolvimento de um projecto hidroeléctrico. Os responsáveis ​​pelo planeamento estão actualmente a avaliar a candidatura, que será apresentada ao comité de planeamento e acesso oportunamente.”

Uma desconcertante emergência de bola de alcatrão que fechou as principais praias dos subúrbios ao leste de Sydney parece ter acabado.

As restantes praias fechadas aos banhistas em Coogee, Maroubra e Clovelly foram autorizadas a reabrir no sábado, depois de Bondi e várias outras terem reaberto na sexta-feira.

Mas a causa do dilúvio de bolas pretas que começou a aparecer na praia de Coogee no início desta semana, provocando uma grande operação de limpeza, permanece desconhecida.

Mark Hutchings, diretor executivo da Nova Gales do Sul Maritime, disse que com base nos conselhos de saúde, a substância não era altamente tóxica para os seres humanos.

“Podemos agora confirmar que as bolas são constituídas por ácidos gordos, produtos químicos consistentes com os encontrados em produtos de limpeza e cosméticos, misturados com algum óleo combustível”, disse ele num comunicado.

“Eles não são prejudiciais quando estão no chão, mas não devem ser tocados ou apanhados.”

Os banhistas foram instruídos a avisar os salva-vidas se virem bolas de alcatrão e, se tocarem nelas, para limpar as mãos com água e sabão ou óleo de bebê.

Cerca de 2.000 bolas foram recolhidas desde terça-feira, quando começou a emergência.

“Não encontramos mais evidências da substância, então este parece ser um incidente isolado”, disse Hutching.

A Autoridade de Proteção Ambiental de NSW ainda está examinando as bolas e realizando testes.

“Até finalizarmos todos os resultados dos nossos testes, não poderemos afirmar claramente de onde vieram”, disse Stephen Beaman, diretor executivo da autoridade.

“Ainda é um mistério e pode levar mais alguns dias para determinar a origem.”

Na sexta-feira, o governo de NSW prometeu jogar o livro em qualquer pessoa considerada responsável pelos bailes.

“Estamos investigando para tentar encontrar a origem do vazamento e quem é o responsável”, disse a ministra do Meio Ambiente, Penny Sharpe.

As bolas de alcatrão são formadas quando o óleo entra em contato com outros detritos e água, geralmente como resultado de derramamentos ou infiltrações de óleo.