Category: MEDIO AMBIENTE

O parque de vida selvagem de Cotswold criou com sucesso um dos lêmures mais ameaçados de Madagascar.

O jovem ainda sem nome nasceu de um macho reprodutor, Raphael, e uma fêmea, Bijou, no parque de vida selvagem.

Os nascimentos do maior lêmure do bambu em cativeiro são extremamente raros, e o parque é a única coleção zoológica no Reino Unido – e uma das duas no mundo – que criou a espécie este ano.

Apenas 36 lêmures de bambu maiores estão em cativeiro em todo o mundo e são classificados como “criticamente ameaçados” pela União Internacional para a Conservação da Natureza. Apenas sete outras coleções zoológicas no mundo mantêm lêmures de bambu maiores.

Ambos os progenitores fazem parte de um programa de criação europeu e este é o quarto ano consecutivo que o parque consegue criar estes primatas.

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O recém-chegado, cujo sexo ainda não é conhecido, pode ser visto explorando seu recinto dentro da exposição de lêmures de Madagascar.

Jamie Craig, gerente geral do parque de vida selvagem de Cotswold, disse: “As espécies de lêmures em Madagascar estão sob tremenda pressão devido à destruição do habitat e ao rápido aumento da população humana. É vital aumentarmos a sensibilização para este grupo único de primatas antes que seja tarde demais.

“No Cotswold Wildlife Park, estamos empenhados em conservar esta espécie e financiamos um local extremamente importante em Madagáscar, bem como participamos em vários outros projetos de conservação com o Cotswold Wildlife Park Conservation Trust.

“Temos o privilégio de manter ambas as espécies no parque: são extremamente raras em cativeiro e são embaixadores fantásticos dos nossos esforços de angariação de fundos.”

TO impacto da crise climática é evidente em todo o lado. Os ministros das Finanças reúnem-se esta semana em Washington DC para a reunião anual do Fundo Monetário Internacional, na sequência da dois furacões devastadores nos EUA dentro de um mês. Partes do Saara foram inundado pela primeira vez em meio século.

Os cientistas atribuem o número crescente de eventos climáticos extremos a um planeta que continua a ficar mais quente como resultado do aumento das concentrações de gases com efeito de estufa ligados à actividade humana. Os recordes de temperatura global estão sendo quebrados a cada ano que passa e a ideia de que isso pode continuar indefinidamente é uma fantasia.

Como Antônio Guterres, o secretário-geral da ONU disse no Dia Mundial do Meio Ambiente, em junho: “Nosso planeta está tentando nos dizer algo. Mas parece que não estamos ouvindo.”

Mesmo assim, a fantasia continua viva. Na semana passada, a BP anunciou que estava abandonando planos a reduzir a produção de combustíveis fósseis até 2030 e foi aplaudida pelos seus accionistas por o fazer.

As empresas captaram a mensagem dos governos de que cuidar do planeta é atualmente uma prioridade menor do que um maior crescimento – embora esses dois objetivos sejam claramente incompatíveis se o crescimento ocorrer à custa de concentrações cada vez maiores de gases com efeito de estufa.

No entanto, é difícil encontrar alternativas ao modelo business-as-usual. As críticas ao status quo provenientes dos movimentos de decrescimento e pós-crescimento tiveram até agora pouco impacto no debate político.

Em parte, isso ocorre porque a ideia de que mais crescimento é bom e menos crescimento é ruim está muito arraigada. Os governos assumem – com alguma justificação – que se tornam mais populares quando uma economia em crescimento aumenta os padrões de vida. Os períodos de actividade fraca, que foi o que a maioria dos países ocidentais viveu na última década e meia, tornam os governos ainda mais incansáveis ​​na procura do crescimento.

Como resultado, o primeiro problema para os defensores do decrescimento é que os eleitores nos países ricos experimentaram uma forma de decrescimento desde a crise financeira global de 2008 e não parecem gostar muito disso.

Um segundo problema é que, no actual modelo económico, um crescimento mais fraco leva à redução das receitas fiscais e à pressão sobre os governos para imporem austeridade para equilibrar as contas. Os defensores do decrescimento certamente não querem que seja gasto menos na saúde, na educação ou nas artes. Pelo contrário, estes são sectores da economia que pretendem ver expandidos. Eles têm trabalho a fazer para mostrar que é possível livrar-se do mau crescimento sem comprometer também o bom crescimento. Simplesmente pedir impostos mais elevados sobre os ricos para que o crescimento seja distribuído de forma mais equitativa não é realmente suficiente.

No entanto, existe um terceiro problema – o maior de todos – que é o facto de o decrescimento não ter ressonância nos países de baixo e médio rendimento, onde os governos consideram que o maior desafio político é, de longe, a erradicação da pobreza.

UM relatório do Banco Mundial esta semana ilustrou este ponto, salientando que, dadas as tendências actuais, seriam necessárias mais de três décadas para tirar da pobreza extrema os quase 700 milhões que vivem com menos de 2,15 dólares por dia. Além disso, 44% da população mundial – cerca de 3 mil milhões de pessoas – sobrevive com menos de 6,85 dólares por dia – que é o valor de referência da pobreza que o Banco Mundial utiliza para países de rendimento médio-alto, como a Argentina e o Brasil.

Combater a pobreza extrema para os 700 milhões de pessoas com rendimentos diários mais baixos não acarreta um grande custo para o planeta porque os países mais pobres contribuem muito pouco para as emissões globais. O Banco estima que elevar a população acima dos 2,15 dólares por dia aumentaria as emissões em menos de 5% em relação aos níveis de 2019. A história é diferente se o objectivo for fazer com que os rendimentos dos 3 mil milhões de pessoas ultrapassem os 6,85 dólares por dia. Isto levaria a um aumento de 46% nas emissões acima dos níveis de 2019.

Mesmo que os países do Ocidente rico acelerem a descarbonização das suas economias, o impacto será enormemente compensado pelas políticas pró-crescimento e anti-pobreza que serão inevitavelmente seguidas noutras partes do mundo. Compreensivelmente, os países mais pobres querem os padrões de vida de que gozam os países ricos e não aceitarão sugestões de que precisam de crescer mais lentamente para o benefício do planeta. Eles vêem o decrescimento como algo inventado pelas pessoas que vivem nos países ricos.

Dito isto, a premissa básica dos defensores do decrescimento – de que o capitalismo global está a ficar fora de controlo – é certamente correcta. Há um problema genuíno aqui, esboçado por Kate Raworth em seu livro Economia dos Donutsque reconhece a necessidade de tirar as pessoas da pobreza, mas de uma forma que seja consistente com os limites ecológicos do planeta. Esta é uma ideia mais vendável do que o decrescimento e não é um conceito tão revolucionário.

Actualmente, a política económica é regida pela ideia de que o crescimento – medido pelo produto interno bruto – deve ser maximizado de forma consistente com o cumprimento de uma meta de inflação. Os governos sabem que pressionar demasiado o acelerador conduz a pressões inflacionistas autodestrutivas. É hora de adotar a mesma abordagem em relação ao aquecimento global.

Tal como existem instrumentos políticos – impostos e taxas de juro – que permitem aos governos atingir as metas de inflação, também existem medidas disponíveis para proporcionar um crescimento descarbonizado. Poderiam, por exemplo, cobrar impostos mais elevados sobre o carbono para desincentivar a utilização de combustíveis fósseis. Poderiam tomar medidas para reduzir a dívida dos países de baixo rendimento, a fim de libertar despesas adicionais no combate às alterações climáticas. Eles poderiam investir e regular com mais firmeza.

Os defensores do decrescimento dizem que o crescimento sustentável também é uma fantasia. Esperemos que estejam errados, porque se assim for e as coisas continuarem como antes, acabaremos por ter decrescimento, de qualquer maneira, apenas na forma mais prejudicial que se possa imaginar e quando for demasiado tarde para mudar de rumo.

Líderes mundiais, ativistas ambientais e pesquisadores proeminentes começaram a chegar a Cali, Colômbiapara uma cimeira sobre biodiversidade que, segundo os especialistas, será decisiva para o destino das populações de vida selvagem em rápido declínio no mundo.

O país anfitrião também espera que a cimeira, que abre formalmente no domingo à noite, seja a mais inclusiva da história.

“Um dos objetivos da Colômbia é que esta seja reconhecida mundialmente como a Cop do povo, onde os cidadãos, as comunidades afrodescendentes e camponesas, Povos indígenascientistas, atores sociais e todos os setores são ouvidos e têm ampla participação nas discussões”, disse Susana Muhamad, ministra do Meio Ambiente da Colômbia. “Isso significa conseguir mobilizar todo o governo e a sociedade para contribuir com o cuidado da biodiversidade.”

O Cop16 Espera-se que a cimeira da ONU sobre biodiversidade receba 190 países e 15.000 pessoas com o objectivo de proteger a flora e a fauna do mundo. Os ecologistas alertam que os ecossistemas estão a atingir um ponto de inflexão onde a extinção de espécies poderá começar a acelerar.

O governo de Gustavo Petro está pressionando para que os povos indígenas tenham um papel maior na proteção dos ecossistemas da Colômbia e disse que eles estarão no centro da Cop16.

O Ministério do Meio Ambiente anunciou no início desta semana que criará autoridades ambientais lideradas pelos indígenas com poderes públicos que liquidarão a “dívida histórica” da Colômbia com as comunidades nativas.

Os grupos indígenas elogiaram a medida para capacitá-los a defender os seus ecossistemas.

Alguns, no entanto, têm menos confiança nas promessas de inclusão da Cop16, incluindo a criação de uma área conhecida como zona verde, onde os grupos da sociedade civil, o sector privado e o público em geral estão a ser incentivados a participar. A zona verde receberá 1.000 eventos, entre painéis, oficinas e apresentações musicais, de 21 de outubro a 1º de novembro.

Harol Ipuchima, representante dos grupos indígenas da Colômbia na Cop16 e líder do povo Maguta na Amazônia, disse que a narrativa de inclusão do governo desvia a atenção do fato de que os povos indígenas ainda não têm envolvimento significativo no processo mundial de tomada de decisão sobre o meio ambiente.

“Parece bom, mas é tudo superficial, na verdade”, disse ele. “De todas as pessoas no mundo, somos nós que temos mais conhecimentos sobre conservação e como viver em harmonia com os nossos ecossistemas, mas continuamos observadores. Ainda estamos na mesma posição de há décadas, onde temos de gritar aos políticos para protegerem o ambiente, mas não temos voto.”

Tornar a Cop16 aberta a todos poderia ser uma forma poderosa de envolver aqueles que estão preocupados com o declínio global da biodiversidade, mas não sabem como fazer algo a respeito, disse Ximena Barrera, diretora de assuntos governamentais e relações internacionais do WWF Colômbia.

“As nossas pesquisas mostram que 46% dos colombianos estão preocupados com o estado dos recursos naturais e sete em cada dez gostariam de tomar medidas para reduzir a perda de biodiversidade. Esta é uma oportunidade incrível para educá-los e mobilizá-los para proteger o meio ambiente”, disse ela.

A Cop16 será a primeira vez que os países se reunirão para discutir a biodiversidade global desde a Acordo Kunming-Montreal em 2022, quando os líderes mundiais fizeram uma série de compromissos sem precedentes para proteger o mundo natural.

Os ecologistas dizem que o número de animais, plantas, fungos e microorganismos do mundo está a diminuir sob as pressões da desflorestação, da poluição e da poluição. a crise climática.

Desde então, apenas 10% das 196 partes que assinaram o acordo de 2022 divulgaram o planos de ação da natureza concordaram em entregar na China, o financiamento fica muito aquém dos 20 mil milhões de dólares por ano necessários para proteger a natureza e apenas 2,8% dos oceanos do mundo são protegidos “efetivamente”.

Com o aviso da WWF de que o colapso das populações de vida selvagem está próximo do “ponto sem retorno”, activistas ambientais e investigadores dizem que a Cop16 é uma oportunidade crítica para os políticos colocarem o mundo de volta nos trilhos.

“O mundo concordou com um plano ambicioso para salvaguardar a biodiversidade do nosso planeta. Em Cali, os países precisam agora de traduzir esta ambição em ações concretas”, afirmou Loreley Picourt, diretora executiva da Plataforma Oceano e Clima, uma ONG que defende a proteção dos mares do mundo.

Os representantes tentarão debater os orçamentos globais para a protecção da natureza e criar um mecanismo para garantir que os países cumpram a sua palavra sobre a protecção das florestas, rios e oceanos do mundo.

“A Colômbia é um país perfeito para hospedar um policial da natureza. Não só é o lar de uma biodiversidade e de habitats naturais incríveis, como também desempenha um papel de liderança na demonstração de como a conservação funciona para a natureza e as pessoas”, afirmou Gavin Edwards, diretor executivo do secretariado da iniciativa positiva para a natureza, uma coligação de organizações conservacionistas. “No entanto, no meio de eleições globais, de outras conferências importantes e de questões prementes de segurança nacional e internacional, esta conferência da ONU sobre biodiversidade está a disputar a atenção no cenário global.”

TOs dramáticos penhascos, penhascos e montanhas da Ilha Rathlin, no condado de Antrim, erguem-se mais de 200 metros acima do Oceano Atlântico e abrigam uma das maiores colônias de aves marinhas do Reino Unido, incluindo centenas de papagaios-do-mar ameaçados de extinção, atraindo até 20.000 observadores de pássaros e turistas por ano.

Num dia espetacularmente ensolarado de setembro, as falésias estão desprovidas de pássaros, com os papagaios-do-mar já tendo feito a sua migração anual para passar os meses de inverno no mar. Em vez disso, os penhascos de Rathlin estão repletos de figuras amarradas em arreios e mochilas abarrotadas, dirigidas de cima por um montanhista escocês, através de um walkie-talkie.

Eles fazem parte de uma excelente equipe de 40 cientistas, pesquisadores, conservacionistas e voluntários que esta semana colocarão os primeiros alimentos envenenados nas estações de iscas projetadas para matar os ratos da ilha. É a fase final do um projeto de £ 4,5 milhões para erradicar os principais predadores que se acredita estarem afetando a colônia de papagaios-do-mar da ilha. Os furões foram erradicados na primeira fase e já se passou um ano desde o último avistamento confirmado. O número de papagaios-do-mar diminuiu 74% aqui entre 1991 e 2021, de acordo com um estudo da UE.

“É uma tarefa monstruosa”, diz Stuart Johnston, diretor de operações da Climbwired International Ltd, que treina cientistas e pesquisadores para acessar áreas remotas por corda. “Alguns dos penhascos mais altos do Reino Unido encontram-se nesta ilha. Não podemos descer de rapel destas falésias, pois são basálticas e lateríticas e muito quebradiças. Temos que ir por baixo, é aí que entra o montanhismo.”

Johnston e sua equipe prepararam o terreno para este evento no ano passado como parte do Projeto Bote Salva-vidasuma parceria entre a UE e o National Lottery Heritage Fund que inclui a RSPB da Irlanda do Norte e a associação comunitária local. Ele aponta um fio de segurança horizontal de aço inoxidável, que atravessa o meio dos penhascos de Knockans, com 150 metros de altura, no qual os alpinistas são presos para evitar que caiam no Atlântico ao colocar as armadilhas. As armadilhas, ou “estações de isca” projetadas para ratos, são tubos de plástico, equipados com fios para impedir a entrada de corvos, coelhos e outras espécies não-alvo.

Durante os próximos sete meses, faça chuva, neve ou faça sol, os escaladores escalarão cada penhasco, penhasco e pilha, carregando as armadilhas com veneno, enquanto outros cobrirão os campos, florestas, jardins e outros terrenos. “As saliências estão cheias de cocô de pássaros e estão apenas se misturando”, diz Johnston. “As pilhas estão cheias de ratos.”

Os ratos provavelmente chegaram em barcos há séculos, e os furões foram soltos deliberadamente para controlar os coelhos. Ambos se alimentam de aves marinhas e das suas crias e, até ao ano passado, quando quase 100 furões foram capturados e mortos na primeira fase do projecto, eles estavam por todo o lado.

Erradicar ratos e outros animais invasores das ilhas é uma das ferramentas mais eficazes para proteger a vida selvageme tem uma taxa de sucesso de 88%, levando a aumentos dramáticos na biodiversidade, de acordo com um estudo de 2022 que analisou dados armazenados no Banco de Dados de Erradicações de Espécies Invasoras Insulares.

No início de Outubro, 6.700 armadilhas, uma a cada 50 metros quadrados – o tamanho do território de um rato – tinham sido colocadas num padrão de grelha ao longo da ilha de 3.400 acres (1.400 hectares). Agora eles estarão carregados de veneno.

Liam McFaul, diretor da RSPB, que nasceu e cresceu em Rathlin, que tem uma população de 150 habitantes, nos mostra os penhascos e as pilhas do West Light Seabird Center e seu farol “de cabeça para baixo”.

Abaixo da plataforma de observação, duas focas jazem na praia de paralelepípedos, sob os penhascos salpicados de guano. “No verão, você não consegue ver a rocha em busca de guillemots, todos eles se aglomeram em uma área”, diz ele. Cerca de 200 mil auks (uma família de pássaros que inclui guillemots, papagaios-do-mar e razorbills) nidificam aqui, diz ele, e 12 mil casais reprodutores de gaivotas.

“Os papagaios-do-mar vêm do final de abril a julho. Eles encontram o mesmo parceiro todos os anos. São notoriamente difíceis de contar porque nidificam em tocas no solo, o que também os torna vulneráveis.”

Anos atrás, eles costumavam fazer ninhos no “avental” gramado no topo das falésias, mas agora se limitam a áreas mais baixas e mais inacessíveis, uma mudança de comportamento que McFaul acredita ser devida ao fato de ratos e furões chegarem aos aventais. Certa vez, ele avistou um furão em uma toca de papagaio-do-mar perto da praia e rapidamente organizou um barco e uma armadilha para pegá-lo. Quando chegou, 27 papagaios-do-mar mortos jaziam nas pedras.

Em Rathlin, apenas um em cada três filhotes de papagaio-do-mar sobrevive, em comparação com dois em cada três nas ilhas livres de ratos, de acordo com a RSPB. As aves que nidificam no solo, como os papagaios-do-mar e os cagarros-manx, estão em maior risco.

“Tivemos um sério declínio nas cagarras Manx nos últimos 15 anos”, diz McFaul. “Eles podem estar à beira da extinção na ilha. Restam apenas um ou dois nos penhascos remotos ao norte.”

O irmão de Liam, Jim McFaul, 75 anos, um agricultor em Rathlin, diz que os céus acima da ilha se acalmaram gradualmente desde a década de 1990 e início de 2000, devido a múltiplas ameaças, incluindo mudanças nas práticas agrícolas. “Eu adorava ouvir narcejas ao entardecer e ao anoitecer”, diz ele. “É como um som de bateria. Você quase não ouve isso agora. O codornizão era outro – você não conseguia dormir para eles, eles ligavam e respondiam um ao outro a noite toda.”

Ele espera que o programa de erradicação ajude as aves, bem como os agricultores. “Por causa dos furões, ninguém conseguia criar aves. Eles são como raposas. Eu prendi dezenas deles, alguns tão grandes quanto gatos-varas.”

O projeto continuará até 2026, quando a esperança é que todos os furões e ratos tenham desaparecido. Depois disso, as medidas de biossegurança continuarão, incluindo a formação dos operadores de ferry sobre como minimizar os riscos de roedores a bordo, como a remoção de alimentos, a inspeção da alimentação animal e a monitorização cuidadosa dos navios.

Woody, um labrador retriever de dois anos treinado para detectar fezes de furões, foi trazido à ilha este ano para ajudar a identificar quaisquer animais invasores e monitorar o sucesso do projeto.

Michael Cecil, presidente da Associação Comunitária e de Desenvolvimento de Rathlin e capitão da balsa, diz que embora algumas preocupações tenham sido expressas sobre a ética de matar furões, bem como o acesso às propriedades necessárias para o projeto, a comunidade foi persuadida dos benefícios. Grande parte da sua economia baseia-se em milhares de visitantes de verão, atraídos pelas aves marinhas.

“Os furões causavam todos os tipos de problemas e as pessoas usavam todos os meios necessários – eram atropelados, afogados, espancados ou baleados com espingardas, o que não era a forma mais humana de os matar”, diz ele. “Isso chegou ao fim agora.

“Não podemos fazer nada em relação ao problema mundial mais amplo que as aves marinhas enfrentam, mas esperamos que Rathlin faça a sua parte.”

Cientistas britânicos estão prestes a lançar um notável projecto de investigação que demonstrará como o ar que respiramos pode afectar o nosso cérebro. Este trabalho será vital, dizem eles, para a compreensão de um grande problema médico: como a poluição atmosférica pode desencadear demência.

Nos últimos anos, os cientistas descobriram que poluição do ar é uma das ameaças mais perniciosas à saúde humana e demonstrou que está envolvido na causa de cancro, doenças cardíacas, diabetes, baixas taxas de natalidade e muitos problemas de saúde.

Agora, os cientistas do Instituto Francis Crick vamos analisar o seu envolvimento no fenómeno da neurodegeneração através de um projecto de investigação, intitulado Rapid, que está a ser financiado pela instituição de caridade Race Against Dementia e será lançado amanhã.

O Rapid envolverá cientistas que examinarão os processos exatos pelos quais pequenas partículas poluentes podem levar à demência, trabalho que poderá trazer uma visão sobre a forma como as partículas atmosféricas desencadeiam doenças em geral e também ajudar no desenvolvimento de novos medicamentos para combater o progresso de doenças como Doença de Alzheimer.

“A poluição do ar geralmente não está associada à demência. No entanto, os epidemiologistas descobriram recentemente que as partículas no ar estão, na verdade, fortemente associadas ao risco de doenças neurodegenerativas”, disse um dos líderes do projecto, o professor Charles Swanton, vice-director clínico do Crick. “Queremos descobrir exatamente como é que pequenas partículas no ar podem ter impactos tão profundos nos nossos cérebros e usar esse conhecimento para desenvolver novos medicamentos para tratar a demência.”

Um tipo chave de poluição do ar consiste em suspensões de minúsculos fragmentos de sólidos e gotículas líquidas. Eles são produzidos a partir de escapamentos de carros e caminhões, fábricas, poeira, pólen, vulcões, incêndios florestais e outras fontes e são conhecidos como material particulado 2,5 ou simplesmente PM2,5.

Estas partículas têm menos de 2,5 milionésimos de metro de diâmetro – cerca de 30 vezes mais finas que um fio de cabelo humano – e são tão pequenas que podem penetrar profundamente nos recessos do corpo humano. No caso da demência, os PM2,5 são inalados e acredita-se que chegam ao cérebro através do bulbo olfatório, uma massa arredondada de tecido que fica acima da cavidade nasal e desempenha um papel fundamental no processamento de informações olfativas.

“No cérebro, as PM2,5 parecem ser absorvidas pelas células imunitárias do sistema nervoso central e, no seu rasto, pensamos que a neurodegeneração pode então instalar-se”, disse Swanton.

No entanto, não está claro exatamente como este processo se desenrola e leva à demência, e um dos principais objetivos do projeto Rapid será revelar o processo preciso que faz com que as PM2,5 façam com que o tecido cerebral forme os aglomerados que são a marca registrada da doença de Alzheimer. .

“Temos boas evidências que ligam a exposição a partículas PM2,5 a doenças cerebrais como a doença de Alzheimer e a doença de Parkinson, mas ainda não sabemos se estas estão realmente a desencadear diretamente a neurodegeneração ou se estão a impulsionar o processo que já está a ocorrer em indivíduos vulneráveis. ” disse Sonia Gandhi, chefe do Laboratório de Biologia de Neurodegeneração do Crick and University College London.

Os pesquisadores do Crick acreditam que um dos três mecanismos diferentes está envolvido na forma como a poluição do ar desencadeia a demência. As partículas PM2.5 podem acelerar diretamente o processo pelo qual as proteínas se aglomeram no cérebro – e estão causando a doença de Alzheimer.

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Alternativamente, pode ser que a chegada de partículas interfira na capacidade do cérebro de eliminar aglomerações. Por outras palavras, as PM2.5 estão a interferir com o sistema de depuração celular do corpo e a dificultar a eliminação de outras proteínas que causam doenças como a doença de Alzheimer.

Em terceiro lugar, foi sugerido que as PM2.5 estão a ser captadas pelas células imunitárias do cérebro, chamadas microglia, e podem estar a fazer com que estas células desencadeiem a inflamação que conduz ao aparecimento da demência.

A pesquisa para descobrir qual mecanismo está envolvido na causa da demência se concentrará em experimentos in vitro em células-tronco humanas, bem como em modelos animais.

“Assim que compreendermos esses mecanismos mais detalhadamente, poderemos usar esse conhecimento para desenvolver tratamentos que irão amortecer o impacto dos poluentes atmosféricos e talvez um dia prevenir o efeito do ambiente nas doenças cerebrais”, disse Gandhi.

“Sdesde o início da era espacial, temos uma cultura do descarte – um pouco como os plásticos no oceano”, afirma Nick Shave, diretor administrativo da Astroscale UK, uma empresa de serviços em órbita com sede no Japão.

Colocar um satélite em órbita ao redor da Terra costumava ser um grande negócio. Desde o lançamento do primeiro, o Sputnik, em 1957, à medida que se tornou mais fácil e barato colocar satélites no espaço, os números dispararam. Em 2022, eram cerca de 6.000 e em 2030, uma estimativa sugere haverá quase 60.000 satélites em órbita ao redor do nosso planeta.

Olhe para cima em uma noite clara agora e você pode muito bem ver um trem brilhante de pontos atravessando o céu. Estes fazem parte da “megaconstelação” de satélites da SpaceX, Starlink, que oferece maior acesso à comunicação de banda larga em todo o mundo.

Mas as regulamentações sobre como as pessoas se comportam no espaço são fragmentadas e a principal lei internacional, a Lei Exterior da ONU de 1967 Espaço tratado, tem mais de 50 anos.

Há agora uma enorme quantidade de lixo, ou detritos espaciais, em órbita. Quase 37 mil objetos com mais de 10 cm de tamanho estão sendo rastreados por redes de vigilância espacial, de acordo com o Números da Agência Espacial Europeia (ESA) relativos a Setembro.

“Essa coisa é perigosa, não me interpretem mal”, diz John Janka, diretor de assuntos governamentais globais e regulatório da empresa de comunicações Viasatque mora em Washington DC. “Mas há também – segundo a Esa, mais de 1 milhão de pedaços de detritos entre 1 cm e 10 cm que são letais e não rastreáveis. O que isso significa? Significa que você não pode vê-lo, não pode evitá-lo e hoje não pode proteger seu satélite contra ele.”

Mas a preocupação com os detritos é mais do que danificar um satélite ou nave individual. Os operadores espaciais estão perfeitamente conscientes de um perigo conhecido como efeito ou síndrome de Kessler, em homenagem ao cientista da Nasa Donald J Kessler, que em 1978 junto com Burton G Cour-Palais, publicou uma teoria que à medida que o número de satélites aumentasse, também aumentaria a probabilidade de colisões. À medida que as colisões aumentam, mais detritos são produzidos e maior o risco de mais colisões. Numa massa crítica, uma colisão poderia desencadear uma cascata imparável de colisões, de tal forma que uma órbita inteira poderia ser inutilizada.

Um artigo de visão geral de 2022 da Viasat Paints uma imagem quase apocalíptica: “Se um ponto de inflexão for alcançado, toda a humanidade assistirá impotente enquanto o lixo espacial se multiplica incontrolavelmente. Sem uma intervenção oportuna, corremos o risco de levar a era espacial a um fim inglório e de prender a humanidade na Terra sob uma camada do seu próprio lixo durante séculos, ou mesmo milénios.”

E continua: “Não apenas um fim abrupto da exploração espacial, mas também a perda de todos os benefícios da tecnologia espacial – incluindo navegação, previsão do tempo, medições climáticas e até mesmo banda larga por satélite (o propósito pretendido das megaconstelações que estão sendo implantadas).”

Além dos números, ressalta Janka, o tamanho é um problema. “Estamos instalando dezenas de milhares de satélites, e estamos colocando satélites cada vez maiores na órbita baixa da Terra – maiores em termos de área de seção transversal e massa – e estamos descobrindo que talvez estejamos tendo algum impacto imprevisto. em coisas como risco de colisão.”

Ele compara isso a uma vela maior em um barco que pega mais vento. “Quanto maior o satélite, maior a área da seção transversal, maior a chance de ser atingido por destroços.” E satélites maiores criam mais detritos quando são atingidos.

Então, qual é a solução? Rastrear e manobrar satélites para evitar colisões é uma forma de gerenciar riscos. A SpaceX de Elon Musk gerencia seus satélites Starlink dessa forma e tira de órbita aqueles considerados “com um risco elevado de se tornar não manobrável”.

Muitos concordam que a manobrabilidade é importante. Shave o descreve como “crítico em órbita”. No entanto, em última análise, pode não ser uma solução à prova de falhas devido ao grande número de satélites que preencherão os céus nos próximos anos.

“Evitar colisões é um termo completamente impróprio”, diz Hugh Lewis, professor de astronáutica na Universidade de Southampton, “porque não se pode evitar uma colisão quando não se sabe se uma colisão vai realmente acontecer ou não”.

Mas uma manobra para evitar uma colisão futura reduz a probabilidade, explica ele, por isso, embora o risco “nunca desapareça”, torna-se menor. “Agora multiplique isso [small risk] por 10.000 satélites”, diz ele.

Lewis, também consultor técnico da Iniciativa de Sustentabilidade do Espaço Terrestre (Essi), fala sobre “a lei dos números verdadeiramente grandes”. “Você pode ter eventos realmente raros e se você der oportunidade suficiente para que esse evento ocorra, então geralmente acontece, e é por isso que tendemos a ver essas grandes catástrofes acontecendo mesmo que sejam realmente muito raras. A mesma coisa acontece com a espaçonave [collisions].”

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Ssatélites pode ser colocado em órbitas diferentes dependendo de qual é sua função. Por exemplo, aqueles colocados em órbita terrestre baixa (LEO) estão relativamente próximos da Terra, 160-200 km acima da superfície, e são bons para observação da Terra. Outros colocado em órbita alta da Terra36.000 km acima da Terra, pode ser útil para monitoramento meteorológico. Os satélites também usam frequências diferentes ou partes do espectro eletromagnético para comunicar e – tal como acontece com as radiofrequências na Terra – os operadores precisam de solicitar este recurso limitado através da União Internacional de Telecomunicações da ONU.

E à medida que as empresas e as nações competem por este recurso finito – com os primeiros participantes a conseguirem ocupar órbitas e larguras de banda, isto levanta questões sobre como dividimos o céu de forma equitativa, partilhando o acesso aos seus benefícios a nível global.

Ian Christensen, diretor sênior da Fundação Mundial Segurauma organização sem fins lucrativos sediada nos EUA, afirma que “em geral, os operadores de constelações estão a sair-se bem” ao manobrar as suas naves para fora de perigo. Por exemplo, ele diz que o Starlink tem um “limiar mais alto para evitar colisões do que o normal” e seu sistema automatizado para evitar colisões é “avesso ao risco”.

“A preocupação vem de como as diferentes constelações irão interagir umas com as outras… então, à medida que os sistemas chineses começam a ser implantados, à medida que o Amazon Kuiper começa a ser implantado, à medida que outros chegam, como podemos garantir que eles sejam coordenados, que os operadores estejam trocando dados posicionais, para que outros operadores saibam onde estão?”

Ele diz que a preocupação é como construir esta coordenação na ausência de um sistema global.

A união global é “inevitável”, de acordo com alguns, que argumentam que a comunidade espacial deveria trabalhar em conjunto mais cedo ou mais tarde, aprendendo com a evolução de outros agentes tecnológicos, como as redes de telefonia móvel e a Internet.

“Esperamos poder pular para o fim. Não vamos passar 10, 20, 30 anos fazendo isso de forma incorreta”, diz Michael Cheng, membro consultivo da Essi e membro do Conselho da Internet Exterior.

Estas organizações sem fins lucrativos estão a pressionar a indústria espacial para desenvolver sistemas “interoperáveis”. Ou seja, que diferentes operadores concordem e utilizem hardware, software e conectividade de rede padronizados para que os seus satélites e sistemas espaciais possam “conversar entre si”.

“Gostaríamos de ver um uso mais eficiente das tecnologias e redes de comunicação”, diz Cheng, que também é diretor de produtos da empresa de comunicações. Alyriaum desdobramento do Google.

Para ajudar a construir resiliência nos sistemas de comunicação, a empresa desenvolveu uma “ferramenta de orquestração de rede” ou software chamado Espaço-tempo que monitora antenas em movimento e pode encontrar as melhores rotas ou opções de conexão entre satélites em movimento. Também pode ajudar as operadoras a trocar capacidade de rede entre si, uma vez que as licenças estejam em vigor, diz Cheng.

Ele compara a atual rede de comunicações no espaço com os primeiros dias das redes de telefonia móvel na Terra, onde deixar a jurisdição de uma operadora significava tarifas de roaming “exorbitantes” para o cliente, enquanto agora diferentes operadoras de telefonia móvel têm protocolos e padrões em vigor, tornando o sistema mais fácil para todos.

A partilha e a normalização de sistemas no espaço tornariam as coisas mais eficientes e, portanto, mais sustentáveis ​​– por exemplo, reduzindo a quantidade de hardware que precisa de ser lançado.

“Apostamos na nossa capacidade de ultrapassar tecnologicamente – ou de usar a tecnologia para alavancar a nossa saída de quaisquer coisas horríveis que estejam a acontecer”, diz Cheng, que argumenta que só trabalhando em conjunto poderemos manter o espaço sustentável. Ele cita uma grande história de sucesso para a humanidade – a proibição dos CFCs para ajudar a fechar o buraco na camada de ozônio. “A humanidade conseguiu colaborar e fazer uma coisa boa ao tornar esse buraco cada vez menor.”

Cheng também observa, no entanto, que a camada de ozono pode estar novamente ameaçada – desta vez por satélites gastos. Um estudo publicado no início deste ano em Cartas de Pesquisa Geofísica sugeriu que no futuro os satélites usados ​​​​de megaconstelações poderiam produzir mais de 360 ​​toneladas de partículas de óxido de alumínio anualmente à medida que queimam na atmosfera da Terra. Estes podem durar décadas e levar a uma “destruição significativa da camada de ozono”.

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MA maioria concorda que a ideia de sistemas interoperáveis ​​faz sentido, embora Janka acautele que isso não acaba com o “problema do consumo excessivo”. “Acho que é fundamental ter um nível de padronização nas áreas certas para ajudar a permitir a sustentabilidade do espaço”, diz Shave. Ele diz que o CEO da Astroscale, Nobu Okada, compara a situação atual no espaço com a de ter mais carros nas estradas no início do século XX. “Você não impediu que os carros circulassem na estrada”, diz ele. “Você os administrou melhor.”

Sua empresa ganhou um contrato de £ 1,95 milhão com a Agência Espacial do Reino Unido no mês passado para a próxima etapa de sua missão de limpeza do espaço exterior por meio do projeto de espaçonave de captura inovadora (cósmica), que visa retirar satélites britânicos inativos do espaço usando um braço robótico. Se tudo correr conforme o planejado, espera lançar o Cosmic em 2027-28.

O objetivo da missão de “remoção ativa de detritos” pode fornecer outro caminho para manter as órbitas sustentáveis. “É imperativo que façamos isso”, diz Lewis. “Estamos tendo que lidar com o legado de objetos abandonados ao longo de décadas.”

Com as ameaças à sustentabilidade no espaço, alguns poderão argumentar que deveríamos parar completamente de lançar satélites. Mas, argumenta Lewis, os serviços espaciais são agora “parte da nossa economia”. Em vez disso, ele pergunta: “Como podemos aumentar o nosso uso de forma sustentável?”

A empresa de Janka quer ver a indústria de satélites modelando como diferentes cenários e soluções podem funcionar. Ele também apela a uma melhor regulamentação, acrescentando que, durante o ano passado, a indústria reconheceu isso através de um grupo guarda-chuva, o Associação Global de Operadores de Satéliteconcordando sobre a importância de trabalhar com os reguladores. “Precisamos regulamentar, porque estamos lidando com o que é potencialmente um ‘tragédia dos comuns‘. E, infelizmente, sendo o comportamento humano o que é, não podemos trabalhar partindo do pressuposto de que todos farão a coisa certa”, alerta.

Quer se trate de sistemas interoperáveis, soluções tecnológicas ou melhores regras sobre a forma como utilizamos o espaço, a questão de como mantemos as nossas atividades no espaço sustentáveis ​​é para todos. “O que acontece no espaço afeta muito o que acontece no solo”, diz Cheng.

“Não se trata apenas de nós. Trata-se de amanhã… trata-se do próximo século”, diz Lewis, “e de sermos capazes de deixar um legado que permita que outras gerações utilizem o espaço da maneira que estamos aproveitando”.

Algumas das águas subterrâneas de melhor qualidade na Austrália estão subjacentes ao sudeste superior e inferior do Sul da Austrália e partes do sudoeste de Victoria.

Mas quase 200 anos de esgotamento para a agricultura, a agricultura e o uso doméstico alteraram a drenagem superficial. A água subterrânea em algumas áreas entrou em colapso e a qualidade da água está a deteriorar-se, colocando em risco não só um ecossistema natural frágil, mas também uma economia regional de 5 mil milhões de dólares.

Alguns dos maiores declínios ocorrem perto das plantações florestais comerciais, particularmente das plantações de eucalipto, onde monitoramento pelo departamento de meio ambiente SA mostra declínios do lençol freático de vários metros.

O último alarme soou em 2023, quando uma grande proliferação de algas poluiu as lagoas Piccaninnie, no sul da Austrália, provavelmente causada por baixos níveis de água e altas cargas de nutrientes.

Funcionários do Serviço de Parques Nacionais e Vida Selvagem daquele estado que trabalham em caiaques foram presos cerca de 10 toneladas de lodo de algas e fechou as lagoas para mergulho com snorkel e com snorkel.

O famoso local de mergulho em cavernas, conhecido por suas águas cristalinas e plantas aquáticas, é uma zona úmida de importância internacional declarada por Ramsar, um parque de conservação e um raro exemplo australiano de uma zona úmida cárstica de nascente ascendente, alimentada em grande parte por influxos de águas subterrâneas.

A descarga de água do sistema de nascente, que seria drenada, utilizada para irrigação de gado ou permaneceria como zona húmida superficial, também está a diminuir.

Em 2022, a alta foi a menor já registrada.

O vice-governador e mergulhador de cavernas da SA, Dr. Richard Harris, descreveu o que viu após um mergulho em Piccaninnie como “terrível” e disse que temia pelo futuro das lagoas.

“Estou preocupado que o que está acontecendo em Piccaninnie Ponds e a recente queda nos níveis em Ewens Ponds possam representar um ponto de inflexão, um desses momentos em que, se realmente ficar fora de controle, poderemos estar enfrentando um desastre local”, disse. ele disse ao SE Voice.

Ewens Ponds, outro local de mergulho famoso nas proximidades, fechou este ano devido a um relato de Mergulho de 50 cm nos níveis de água. Tanto Piccaninne quanto Ewens Ponds permanecem fechados.

Sinais de tensão nos aquíferos têm sido relatados há décadas, mas o ano excepcionalmente seco reforçou a urgência.

Há catorze anos, um grupo de trabalho da costa de calcário inferior relatou quedas no lençol freático nos “últimos cinco a 10 anos” e alertou que a região poderia estar “alcançando os limites do uso sustentável da água”.

No norte da região, as plantações de eucalipto foram responsabilizadas pelo declínio de 6 metros nos níveis das águas subterrâneas.

As grandes quedas representam outra ameaça: o aumento da salinidade.

A segunda maior cidade da África do Sul, Mount Gambier, e a região vinícola de Coonawarra dependem de água subterrânea, assim como inúmeras outras pequenas cidades e fazendas.

O sudeste é o maior usuário de água subterrânea no estado. Não há mais água disponível para destinação nas áreas manejadas, segundo o plano de distribuição de água da costa calcária inferior.

A ecologista conservacionista independente Claire Harding, que consultou o NPWS, disse que poucos aspectos da hidrologia das lagoas foram monitorados.

“Como gestores locais, o NPWS tem capacidade limitada para gerir os problemas relacionados com a qualidade e quantidade da água nas lagoas Piccaninnie, que são provavelmente causadas por pressões à escala da paisagem”, disse ela após o encerramento das lagoas.

Grandes laticínios, culturas irrigadas, mineração, operações melhoradas de pastagens e silvicultura cercam as lagoas.

Harding disse que todas essas indústrias ocorrem em altitudes mais elevadas em relação às lagoas, com o fluxo de água subterrânea na direção das lagoas.

“Não tenho conhecimento de qualquer monitorização sistemática de poluentes agrícolas, quer sejam de escoamento ou de águas subterrâneas, nesta área.”

O Departamento de Meio Ambiente e Água (DEW) disse acreditar que a redução dos influxos e os altos níveis de nutrientes causaram “parcialmente” o florescimento e que “realizará investigações mais aprofundadas”.

A Agência de Proteção Ambiental da África do Sul, responsável pelos testes de nutrientes, não respondeu às perguntas.

Nos próximos três anos, a Landscape South Australia (Limestone Coast) irá rever o seu plano de distribuição de água para 2013.

A gestora de planeamento e desenvolvimento, Liz Perkins, disse que embora o impacto da captação contínua de água tenha sido aceite, os declínios nas águas subterrâneas “não são um impacto aceitável”.

Os efeitos aceitáveis ​​ainda precisam ser refinados, disse ela.

Perkins disse que os efeitos do uso a longo prazo das águas subterrâneas podem ser “irreversíveis”.

“Em locais onde os níveis das águas subterrâneas diminuíram e a recarga foi reduzida, a recuperação pode não ser possível”, disse ela.

As zonas úmidas já cobriram 44% do sudeste. A drenagem de propriedades agrícolas – há cerca de 2.500 km de drenos na região – e o desmatamento reduziram as áreas úmidas a apenas 6% da superfície.

No processo, um revestimento de argila – o selo natural que retinha a recarga de água e mantinha os níveis – foi quebrado.

O Triângulo Verde, a área altamente produtiva que cobre o sudoeste Vitória e sudeste da Austrália Meridional, contém 17% das plantações florestais da Austrália, cobrindo cerca de 328.000 hectares em 2020.

A indústria, um dos três principais empregadores no Sudeste, enfrenta mudanças na forma como a África do Sul regula as alocações de água utilizando um quadro que orienta os ajustes para alcançar os resultados necessários.

Nas sessões de informação pública para a revisão do plano de alocação de água, foram feitas perguntas sobre como a silvicultura e outras indústrias com plantações permanentes lidariam com alocações mais baixas de água, se isso fosse o que o quadro recomenda.

A Associação de Produtos Florestais da Austrália do Sul quer que a água drenada para o mar seja devolvida à terra. O seu CEO, Nathan Pine, disse que as suas plantações “encolheram ao longo da última década, com cerca de 30.000 hectares perdidos devido à política ambiental e hídrica que impediu a replantação de árvores em áreas florestais centrais”.

Quer garantir que todas as árvores colhidas sejam replantadas para que as plantações possam aumentar.

UM um fluxo de pessoas avança continuamente pelo caminho, em direcção ao miradouro sobre o caniçal. Ao caminhar ao lado deles, lembro-me de uma multidão indo para uma partida de futebol ou de uma reunião de peregrinos medievais esperando por um milagre.

Geralmente há um momento, cerca de 20 minutos antes do pôr do sol, em que a reunião cai estranhamente em silêncio, antecipando o que estamos prestes a testemunhar. Então, assim como alguns estão se perguntando se vieram ao lugar errado ou no dia errado, o aparecem os primeiros pássaros ao longe. Um pequeno bando de estorninhos voando determinados em nossa direção. Um suspiro coletivo de alívio percorre a multidão. Podemos relaxar.

UM murmuração de estorninho é um dos espetáculos naturais mais impressionantes do planeta, mas que muitas pessoas podem desfrutar perto de casa. Os cais em Brighton e Aberystwyth, Albert Bridge em Belfast, Gretna Green e o estuário de Exe são apenas alguns dos locais onde podemos testemunhar este evento diário, de Novembro a Fevereiro, antes das aves partirem para nidificar no norte da Europa e na Sibéria.

O maior e mais conhecido murmúrio ocorre perto da minha casa em Somerset, em Avalon Marshes. Este refúgio natural, criado a partir de antigas escavações de turfa, já abrigou até sete milhões de estorninhos. Mais recentemente, devido ao declínio populacional e aos invernos mais amenos que permitiram às aves permanecer do outro lado do Mar do Norte, os números caíram para apenas meio milhão. No entanto, esta é uma visão notável.

No entanto, continuamos profundamente ambivalentes em relação ao estorninho. Bill Oddie notou a reputação deles como “o valentão da mesa dos pássaros”, enquanto outro observador os comparou a vendedores de carros usados, por causa de seu andar incomumente arrogante. Nenhuma outra ave britânica é simultaneamente insultada e celebrada; dependendo, ao que parece, se estamos olhando para um ou dois estorninhos, ou milhares deles.

Um olhar mais atento a um estorninho individual revela algumas qualidades impressionantes. A plumagem – que à distância parece preta – é na verdade uma mistura sutil de verdes, marrons e roxos, com manchas claras e, durante a época de reprodução, um brilho iridescente. A música, embora não seja exatamente melodiosa, é uma efusão complexa de chocalhos, assobios, gorjeios e zumbidos, intercalados com o que parece ser estática de um rádio analógico. O estorninho já foi descrito como “o bando de um homem só do mundo dos pássaros, sem nenhuma melodia específica para tocar”, o que resume muito bem.

Os estorninhos também são imitadores talentosos: personificando toques de telefone, alarmes de carros, apitos de árbitros e até mesmo o som feito por bombas caindo durante a blitz de Londres. Os admiradores de suas habilidades musicais incluíam Samuel Pepys, que escreveu sobre “um estorninho que assobia e fala mais e melhor que já ouvi em minha vida”.

Mozart foi outro dos primeiros fãs, mantendo um estorninho de estimação e, quando este morreu, realizou um solene cortejo fúnebre em sua homenagem. O pássaro pode até tê-lo inspirado a escrever seu Concerto para Piano nº 17 em Sol Maior, que contém vários sons familiares semelhantes a assobios.

Entretanto, os estorninhos – cujo lar natal é a Europa e a Ásia Ocidental – conquistaram o resto do mundo, tendo sido introduzidos na Austrália, na Nova Zelândia, na África do Sul (por ninguém menos que Cecil Rhodes) e na nação insular do Pacífico, Fiji.

Hoje, o estorninho não é apenas uma das espécies mais difundidas e bem-sucedidas do planeta, mas também uma das mais criticadas, devido ao seu impacto negativo nas espécies de aves nativas. Em nenhum lugar isso é mais verdadeiro do que na América do Norte, onde foram introduzidos no final do século XIX.

Num belo dia de março de 1890, um nova-iorquino rico chamado Eugene Schieffelin soltou um bando de 60 estorninhos, trazidos através do Atlântico de navio da Inglaterra, para o Central Park de Nova York.

Dentro de algumas décadas, seus descendentes se espalharam por todo o continente. Hoje, o estorninho é uma das aves mais comuns da América do Norte, com cerca de 140 milhões de indivíduos – quase metade de toda a população mundial. Mas porque destroem colheitas e superam algumas espécies nativas, tornaram-se o inimigo público aviário número 1 da América.

A culpa pela sua presença foi atribuída diretamente ao próprio Schieffelin, com o ridículo especial reservado ao seu infame plano de introduzir todas as espécies de aves mencionadas por Shakespeare na América do Norte.

Agora, porém, surgiram dúvidas sobre esta história tão repetida. Em 2021, os humanistas ambientais John MacNeill Miller e Lauren Fugate forneceram provas irrefutáveis ​​de que os estorninhos foram de facto introduzidos nos EUA e no Canadá quase duas décadas antes. E a ideia de que Schieffelin foi motivado pelo seu amor pelo Bardo só surgiu em 1948, quase meio século após a sua morte. A história, ao que parece, é um dos primeiros exemplos de mito urbano.

De volta aos Pântanos de Avalon, mais e mais estorninhos estão chegando, e seus números aumentam até preencherem o céu escuro, realizando acrobacias aéreas surpreendentes. Então, quando o rebanho passa sobre nossas cabeças, suas asas emitem momentaneamente um som suave e sibilante – a origem da palavra murmúrio – antes de mergulharem no canavial. Todo o evento dura apenas cerca de 20 minutos, após os quais os pássaros conversam ruidosamente antes de dormirem.

À medida que o anoitecer cai e a multidão regressa ao parque de estacionamento, partilhamos um sentimento colectivo de admiração. Passamos brevemente por alguns momentos especiais com um pássaro que antes era dado como certo, desprezado e desprezado, mas que agora está sendo redimido. Finalmente estamos aprendendo a apreciar os estorninhos pelo que eles são: comuns, sim – mas nunca comuns.

Stephen Moss é um autor e naturalista residente em Somerset. Seu último livro é The Starling: A Biography (Square Peg, £ 14,99), também disponível na Livraria Guardian

Seis ex-guerrilheiros, cujo julgamento por um assassinato ocorrido durante a guerra civil foi criticado por colegas ambientalistas como politizado, foram absolvidos por um tribunal em El Salvador.

Os promotores pediram até 36 anos de prisão para os ex-rebeldes da Frente de Libertação Nacional Farabundo Martí, de extrema esquerda.

Mas os juízes os absolveram “por prescrição” e ordenaram sua libertação imediata, disse a advogada de defesa Carolina Herrador após a audiência na cidade de Sensuntepeque. O tribunal manteve mandados de prisão para outros dois suspeitos fugitivos, disse Herrador.

Os promotores acusaram os oito ex-guerrilheiros, que estavam preso em janeiro de 2023de matar uma mulher em 1989 porque suspeitavam que ela era uma informante do exército. Cinco deles também fizeram parte de uma campanha ambiental para a proibição da mineração de metais introduzida em 2017, que os activistas temem que o presidente, Nayib Bukele, queira reverter.

“Nunca tivemos dúvidas sobre a nossa inocência. Hoje saímos de cabeça erguida. Não nos enganamos sobre a nossa inocência”, disse Pedro Rivas, um dos ambientalistas. Apoiadores fora do tribunal gritaram “Liberdade!” e cumprimentou os ativistas com abraços.

O relator especial das Nações Unidas sobre a situação dos defensores dos direitos humanos e outros especialistas expressou preocupação numa carta ao governo de Bukele após as detenções de 2023 de que o caso fosse uma tentativa de intimidar ambientalistas.

Os apoiantes dos activistas argumentaram que a rapidez do julgamento contrastou com a falta de uma investigação sobre os massacres que os militares foram acusados ​​de levar a cabo durante a guerra civil de 1979-1992.

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O caso foi motivado por “poderosos interesses políticos e económicos” que visavam os oponentes da mineração, disse David Morales, da organização não governamental Cristosal.

UMdepois de anos de campanha dos indígenas americanos na região central Califórniaos EUA finalmente aprovaram o primeiro santuário marinho nacional do país nomeado pelos indígenas, uma extensão de oceano de 4.543 milhas quadradas que protegerá a vida marinha da mineração e da perfuração de petróleo.

O santuário marinho nacional Chumash Heritage – que terá quase quatro vezes o tamanho do parque nacional de Yosemite – se estenderá ao longo de 186 milhas da costa da Califórnia, abrigando uma série de espécies em risco, incluindo lontras marinhas do sulabalone e baleias azuis. A área também abriga importantes florestas de algasque não só fornecem alimento e abrigo para a vida marinha, mas também funcionam como um sistema de armazenamento de carbono – podem sequestrar até 20 vezes tanto carbono quanto as florestas terrestres.

“Tivemos um apoio enorme e esmagador para que esta área fosse protegida e unimos as comunidades”, diz Violet Sage Walker, presidente do Conselho Tribal do Norte de Chumash (NCTC), que foi fundamental na pressão para que o santuário fosse nomeado.

A tribo trabalhou com uma variedade de grupos comunitários e ambientais para angariar apoio para o santuário. “Gerações de residentes da costa central, desde anciãos tribais até estudantes universitários, bateram de porta em porta, enviaram cartões postais e e-mails, distribuíram petições, dirigiram-se a governos locais e grupos comunitários e realizaram arrecadação de fundos em nome do santuário marinho”, disse Gianna Patchen, coordenadora do Capítulo do Santa Lucia Sierra Club. “Agora que o trabalho árduo da nossa comunidade se concretizou, estamos entusiasmados por ajudar a tornar este santuário o melhor possível.”

Walker assumiu a campanha após a morte de seu pai, Fred Collins, ex-chefe da tribo, que nomeou o santuário em 2015.

A tribo afirma ser administradora da terra e do oceano e tem o dever de proteger as águas da perfuração de petróleo, da mineração em alto mar e da pesca excessiva. O santuário abrangerá o Ponto Concepção – conhecido como Humqaq na língua Chumash, que significa “o Corvo vem”. Esta área, também conhecida como “portão ocidental”, é particularmente sagrada para a tribo, que acredita ser o ponto de onde as almas dos seus mortos viajam deste mundo para o outro.

Dois dias antes de Collins morrer inesperadamente em 2021, ele pediu à filha que o ajudasse a realizar seu sonho de criar um santuário.

“Sinto-me completo”, disse Walker, “como se tivesse cumprido uma promessa e uma obrigação para com a minha família, para com a Terra. É algo que está na minha cabeça há muito tempo e que sempre nos preocupou. Agora podemos parar de nos preocupar tanto e passar para outras coisas com as quais temos que lidar.”

Os limites do santuário entrarão em vigor em 15 de dezembro, após uma revisão final legal de 45 dias pelo Congresso dos EUA e pelo estado da Califórnia. Um dos principais pontos de discórdia foi um parque eólico offshore que a Comissão de Energia da Califórnia aprovado no início deste ano. A fazenda verá centenas de turbinas gigantes flutuando no oceano a 32 quilômetros de Morro Bay, uma pequena cidade no centro da Califórnia, que poderia trazer até 3 gigawatts de energia limpa para a rede – o suficiente para abastecer mais de 1 milhão de residências.

A tribo estava preocupada com o impacto que o aumento do ruído do oceano teria sobre as baleias, peixes e outras espécies marinhas, bem como o porto proposto que precisaria ser construído para transportar a energia. Morro Bay é o lar de uma das últimas populações remanescentes de lontras marinhas do sul, e os ativistas ambientais levantaram preocupações sobre o aumento do tráfego de barcos através do porto proposto.

“Estamos protegendo o que podemos agora e este é o maior sucesso, mas ainda há mais trabalho a ser feito”, disse Walker.

O plano aprovado é significativamente menor do que o proposto inicialmente pela tribo, que era de 7.670 milhas quadradas de oceano. A Baía do Morro, que também fazia parte do plano original da tribo, foi excluída do santuário.

Em 2022, o Bureau of Ocean Energy Management (BOEM) conduziu uma revisão ambiental dos potenciais impactos da atividade eólica offshore na região da costa central da Califórnia e não encontrou “nenhum impacto significativo nos recursos ambientais”.

O santuário teve amplo apoio de senadores e membros do Congresso dos EUA. Salud Carbajal, um representante democrata, cujo distrito inclui partes de San Luis Obispo e Santa Maria, áreas ao longo dos limites do santuário, disse estar “grato” aos líderes indígenas que ajudaram a defender estas proteções.

“A designação histórica do Santuário Marinho Nacional do Patrimônio Chumash não chega tão cedo”, disse ele ao Guardian por e-mail. “À medida que os nossos oceanos e comunidades [face] desafios sem precedentes de um ambiente marinho em mudança, este novo santuário chega num momento crítico para a nossa região.”

Carbajal fez parte das negociações entre a tribo, comunidades locais e entidades federais e estaduais para chegar a um acordo que permitiria o desenvolvimento eólico offshore na costa de Morro Bay.

Embora a tribo não administre o santuário, Paul Michel, coordenador dos santuários da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, região da costa oeste, acrescenta que Noaa “estabelecerá uma estrutura colaborativa de gestão de co-administração para o santuário, a fim de proporcionar um envolvimento respeitoso e significativo. de representantes e parceiros de múltiplas tribos locais e comunidades indígenas”.

Quanto a Walker, que passou os últimos três anos lutando pela designação do santuário, ela diz que tirará uma folga muito necessária. “Eu só quero aproveitar o momento”, disse ela. “E então vou andar a cavalo e tentar relaxar antes de começar nossa próxima campanha.”