Category: MEDIO AMBIENTE

ÓNuma manhã nublada de inverno, o fazendeiro Mohit Chutia está sentado no chão do lado de fora de sua casa, balançando o neto no colo. Ele canta sobre os gibões hoolock, a única espécie de macaco do mundo. Índia. No alto da copa das árvores, os gibões saltam graciosamente de galho em galho. Abaixo, Chutia e sua família assistem.

É uma imagem da coexistência que perdura há gerações entre os gibões ameaçados e os aldeões de Barekuri, em Assam, no remoto leste do país.

“Eles são como meus próprios filhos”, diz Chutia. Seu vínculo estreito com os gibões fez com que outros moradores o chamassem de bandar – macaco.

O gibão hoolock é encontrado apenas em alguns lugares do mundo e as estimativas do número total são incertas. Antigamente, pensava-se que a Índia tinha cerca de 12 mil, mas em 2017 os especialistas revisaram esse número para entre 5 mil e 10 mil.

Em Barekuri, resta um pequeno bolsão de cerca de 19 gibões – e apenas quatro são fêmeas, colocando o grupo no limite da sobrevivência viável. De perto, os gibões são uma visão de uma coexistência estreita e respeitosa com os humanos – mas, no fundo, estão as ameaças mais amplas da poluição, das indústrias extractivas e da desflorestação impulsionada pela actividade humana.

Um novo documentário do Guardian – Guardiões dos Gibões – analisa como a comunidade de Chutia criou um vínculo invulgarmente estreito com os seus vizinhos macacos.

No caminho em direção à casa de Chutia, num pedaço remanescente de selva, as vastas e famosas plantações de chá de Assam estendem-se pelo horizonte em ambos os lados da estrada. Saindo da estrada para Barekuri, a paisagem muda repentinamente para uma floresta densa e vegetação rasteira densa.

A cobertura costumava ser tão espessa que os aldeões ouviam os cantos dos hoolocks – uma série de gritos e vaias – mas só os viam de relance. No entanto, a desflorestação, a exploração mineira de petróleo e gás, a expansão de aldeias e estradas e o crescimento de monoculturas, como o chá, fragmentaram a cobertura florestal.

“Para os gibões, que são quase totalmente arborícolas, significa que estão isolados das áreas de floresta, incapazes de atravessar as áreas abertas criadas pela estrada e pela linha férrea. Seu acesso às frutas das quais dependem foi reduzido”, diz Ragini Nath, que fez o documentário com o também cineasta Chinmoy Sonowal..

Dentro de sua casa de tijolos e bambu, Chutia fala sobre seu gibão favorito, Twik, que quase morreu eletrocutado por um fio pendurado baixo. Poucos minutos depois de Chutia ligar, Twik emerge da copa das árvores, sua mãe observando protetoramente a alguns metros de distância.

Ainda não está claro se Twik é fêmea – os gibões hoolock levam anos para desenvolver o pelo marrom dourado que marca uma fêmea da espécie. Se Twik for fêmea, a sua capacidade de aumentar o número da espécie poderia ajudar esta pequena população a sobreviver.

A copa das árvores parece exuberante e espessa, mas Chutia diz que não há árvores frutíferas suficientes. “No dia em que os vi comendo folhas, anos atrás, percebi que não estavam comendo frutas suficientes. Se tivessem fruta suficiente, nunca teriam aceitado as bananas que lhes ofereci”, afirma.

A história dos humanos e dos gibões não é apenas de coexistência pacífica, mas também de ameaças iminentes. À medida que você dirige pela floresta, plataformas de petróleo e gás aparecem à vista, com chamas acesas.

O negócio de extração está crescendo nesta região. Assam é um dos principais produtores de petróleo e gás: o contas do estado para 14% da produção de petróleo bruto da Índia e 10% do seu gás fóssil. O governo estadual estima que 1,3 mil milhões de toneladas de petróleo bruto se encontrem no subsolo, mais de metade das quais inexploradas.

Chutia tem vívidas lembranças de 2020, quando uma explosão de gás a pouco mais de um quilômetro de distância causou um incêndio que durou meses. Isso causou a morte de três pessoas e quase 26.000 animaisincluindo dois gibões. “Parecia que estávamos respirando óleo”, diz Chutia.

Ishika Ramakrishna, pesquisadora de Bengaluru que está estudando gibões para seu doutorado no Centro de Animais selvagens Estudos, diz: “Não são apenas as árvores que são derrubadas para a mineração, mas o fato de que as estradas têm que ser alargadas para permitir a passagem de veículos de grande porte.. Qualquer perturbação na copa, mesmo que pequena, pode afetar gravemente o movimento e a sobrevivência dos gibões.”

Numa recente transmissão de rádio, o primeiro-ministro Narendra Modi elogiou a coexistência de Barekuri com a sua população de gibões hoolock, que ele disse ter “feito a sua casa nesta aldeia”. Mas o governo do estado de Assam, governado pelo partido Bharatiya Janata de Modi, está considerando um novo projeto de exploração de petróleo e gás no santuário de gibões de Hollongapar em Jorhat, a apenas 170 quilômetros de Barekuri.

Para preservar os gibões restantes, Ramakrishna quer que o governo de Assam interrompa todas as atividades de mineração em Barekuri e arredores, comece a plantar árvores para restaurar o habitat e os recursos alimentares e explore “pontes de copa” como uma solução para as rupturas na copa das árvores.

Actualmente, os gibões não conseguem atravessar áreas abertas para chegar a outra secção de floresta – ou fazem-no através de linhas eléctricas, o que pode resultar em choques eléctricos, alguns dos quais são fatais.

“O que estamos tentando fazer é consultar os moradores para ver qual projeto funcionaria melhor para as pontes, que seriam feitas de bambu. Isso compensaria a quebra na cobertura da copa e permitiria aos gibões mais acesso aos frutos de que necessitam para sobreviver”, diz Ramakrishna.

Patricia Scotland, secretária-geral cessante da Commonwealth, descreveu o bloco de 56 membros como uma força poderosa na batalha contra o colapso climático e instou os membros a continuarem o seu legado de apoio a países pequenos e vulneráveis.

O mandato de dois mandatos de Lady Scotland começou em 2016, pouco depois da tempestade tropical Erica ter destruído 95% do PIB da Domínica. “Compreendi que esta era uma ameaça imediata às vidas humanas, aos empregos, às casas, às infra-estruturas e à nossa própria existência, e que a acção urgente era a nossa única opção”, disse ela.

Ela completará o seu mandato em Março do próximo ano, mas esta semana 56 líderes de países escolherão o seu sucessor entre três candidatos africanos na reunião de chefes de governo da Commonwealth (Chogm) em Samoa.

O colega trabalhista e ex-procurador-geral do Reino Unido é a sexta pessoa e a primeira mulher a ocupar o cargo influente.

Scotland, que nasceu na ilha caribenha de Dominica, disse que uma das suas prioridades no cargo foi garantir financiamento para a ação climática nos países em desenvolvimento.

Apontando para a devastação causada pelo furacão Berylque demoliu mais de 90% dos edifícios em partes de Granada e São Vicente e Granadinas e deixou milhares de desabrigados e sem água encanada, eletricidade e alimentos, ela disse:

“Esta é a nova realidade que enfrentamos. Outrora uma ocorrência rara, os furacões estão a danificar gravemente as pequenas economias insulares com maior intensidade e regularidade. Em 2017, Furacão Maria devastou meu próprio país natal, Dominica. Em 2019, Dorian, o furacão mais poderoso que já atingiu as Bahamasdestruiu a nação insular, causando bilhões em danos. Em 2023, Vanuatu foi devastado por um ciclone de categoria cinco, Lola.”

A Escócia argumentou que os pequenos estados insulares em desenvolvimento, que menos fizeram para causar a crise climática e contribuíram com apenas 1% de todo o CO global₂ emissões, deveria ter acesso mais fácil e maior ao financiamento climático. Ela argumenta que a sua vulnerabilidade a desastres naturais deve ser tida em conta na tomada de decisões sobre subvenções para o desenvolvimento.

Durante o seu tempo como secretária-geral, a Commonwealth ajudou os seus países em desenvolvimento a garantir 363 milhões de dólares (280 milhões de libras) em financiamento para a acção climática, com mais 500 milhões de dólares (385 milhões de libras) em preparação.

“Foi um enorme privilégio ser escolhida como o sexto secretário-geral e a segunda pessoa caribenha a ocupar o cargo”, disse ela, prestando homenagem ao falecido Sir Shridath Ramphal, da Guiana, que foi secretário-geral de 1975 a 1990. “Eu Senti o peso dessa honra, até porque se olharmos para os 33 pequenos estados da nossa Commonwealth – que na verdade são a maioria – 25 deles são pequenos estados insulares em desenvolvimento.”

O perigo não está apenas no Caribe. Os países da Commonwealth em todas as regiões enfrentam furacões, ciclones, inundações e secas sem precedentes e mortais, e os ilhéus do Pacífico estão a ver as suas terras e propriedades desaparecerem devido ao aumento alarmante do nível do mar.

A Escócia disse que esta nova tendência de desastres naturais mais frequentes e intensos alimentou a sua defesa e a sua determinação em encontrar soluções.

“Logo no início da minha gestão, convoquei especialistas: oceanólogos, climatologistas, aqueles que trabalham na economia simbiótica, na economia circular, para que pudéssemos incentivá-los a sair dos seus silos, e para que pudéssemos compreender melhor a questão do clima. mudar e focar em soluções.

“Isso foi em 2016 e naquela época estávamos olhando para tudo, inclusive para o oceano. E o que entendemos foi que, historicamente, o oceano agiu como um refrigerante – mas agora, à medida que o nível do mar estava a subir e o oceano [was] tornando-se poluído, a sua temperatura estava a aumentar e, em vez disso, estava a tornar-se um acelerador de tempestades… Assim, furacões que de outra forma seriam 1 ou 2 na escala serão transformados em tempestades monstruosas de categoria 5 com risco de vida.”

A secretária-geral espera que as suas inovações para enfrentar estes desafios, como a Carta Azul da Commonwealth, que todos os 56 países assinaram, e que visa proteger os ecossistemas oceânicos e abordar questões como a poluição, continuem a beneficiar os países.

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A Commonwealth, disse ela, é uma união poderosa que foi fundamental para alcançar compromissos globais como o Acordo climático de Paris em 2015, e pode ser uma plataforma para soluções climáticas.

Espera-se que a ação climática e a justiça climática dominem a agenda em Samoa neste fim de semana, com Grã-Bretanha enfrenta crescentes apelos antes da cimeira para fazer mais para apoiar as nações em desenvolvimento com financiamento para recuperarem de catástrofes naturais.

A questão das reparações pelo legado prejudicial do comércio transatlântico de africanos escravizados e da escravatura de bens móveis também ganhou destaque na preparação para a cimeira.

Questionada sobre se isto será discutido em Chogm, a Escócia disse: “Um dos benefícios da plataforma da Commonwealth é que todos estão à volta da mesa – todos os que são afectados, todas as regiões que participaram de alguma forma estão à volta da mesa, porque muitas vezes em outras esferas, alguém fica de fora…

“Nossos líderes têm a oportunidade de discutir se quiserem, mas isso depende deles. O secretariado não dita a agenda e não toma partido. Estamos aqui para servir.”

Na nossa casa de reuniões Quaker tentamos ajudar o planeta trocando a nossa caldeira a gás para uma bomba de calor de fonte de ar. Pedimos ao nosso fornecedor, Crown Gas & Power, que encerrasse nosso fornecimento e ficamos surpresos ao saber que teríamos que continuar pagando a taxa fixa de 99 centavos por dia até que o medidor fosse removido.

No entanto, o grande choque veio quando nos cobrou £ 486 para remover o medidor. Questionamos isso, mas fomos informados de que estava correto. Tivemos que pagar, caso contrário teríamos que continuar pagando 99 centavos por dia.

Para um engenheiro de gás qualificado, é uma tarefa simples desconectar o tubo de alimentaçãoe feche-o com segurança. Na verdade, um homem levou menos de uma hora para fazer isso. Parece-nos que a sua cobrança é exorbitante.

O Associação de redes de energia diz que algumas empresas fazem isso de graça. Podemos desafiá-lo?

JJ, Bristol

Como adoro dizer nesta coluna, nenhuma boa ação fica impune.

Deveria ser gratuito e fácil remover um medidor de gás, mas, infelizmente, não é o caso, como confirma Richard Lowes, do Projeto de Assistência Regulatória, que está envolvido na política de energia limpa.

“O fornecimento não residencial é regulado de forma diferente do fornecimento residencial e, em ambos os casos, cabe ao fornecedor quanto cobrar”, afirma. “Polvo Energia é notável por não cobrar pela remoção de medidores de gás doméstico e outros fornecedores deveriam seguir o exemplo – muitos estão instalando bombas de calor, pelo amor de Deus.”

A Crown Gas & Power afirma que sua cobrança estava em linha com a média nacional e nos encaminhou para o Site de aconselhamento ao cidadãoque diz que pode custar entre £ 400 e mais de £ 1.000, dependendo de “quanto trabalho precisa ser feito”.

Relativamente às taxas permanentes, explicou que “esteja o gás a ser consumido ou não, os contadores necessitam de monitorização e gestão” e isso cobriu o custo disso.

Parece-me que o regulador da energia, Ofgem, precisa de fazer algo relativamente a esta zona cinzenta.

Entretanto, se for proprietário de uma casa e estiver a considerar uma bomba de calor no futuro, procure um fornecedor que remova o contador antigo gratuitamente.

Aceitamos cartas, mas não podemos responder individualmente. Envie-nos um e-mail para [email protected] ou escreva para Consumer Champions, Money, the Guardian, 90 York Way, London N1 9GU. Inclua um número de telefone diurno. O envio e publicação de todas as cartas estão sujeitos a nossos termos e condições.

O Azerbaijão, anfitrião da cimeira climática global Cop29, verá uma grande expansão na produção de gases fósseis na próxima década, revelou um novo relatório. Os autores afirmaram que as negociações cruciais não deveriam ser supervisionadas por “aqueles que têm interesse em manter o mundo viciado nos combustíveis fósseis”.

A empresa estatal de petróleo e gás do Azerbaijão, Socar, e os seus parceiros pretendem aumentar a produção anual de gás do país dos actuais 37 mil milhões de metros cúbicos (bcm) para 49 bcm até 2033. A Socar também concordou recentemente em aumentar as exportações de gás para a União Europeia em 17 % até 2026.

A cimeira da Cop29, que terá início em 11 de Novembro, surge como dizem os cientistas que as emissões recordes contínuas de dióxido de carbono significam que “o futuro da humanidade está em jogo”. A Agência Internacional de Energia disse em 2021 que nenhuma nova exploração de combustíveis fósseis deve ocorrer se CO₂ as emissões deveriam cair para zero até 2050.

Mas em 2023, a Socar direcionou 97% das suas despesas de capital para projetos de petróleo e gás, concluiu o relatório. A empresa lançou uma “divisão de energia verde” algumas semanas depois de o Azerbaijão ter sido nomeado Cop29 anfitrião, investimentos promissores em tecnologias eólica, solar e de captura de carbono. Mas de acordo com o relatório, as operações renováveis ​​da Socar continuam insignificantes.

O plano de acção climática do Azerbaijão foi classificado como “criticamente insuficiente” pelo Climate Action Tracker (CAT) em setembro. “O Azerbaijão está entre um pequeno grupo de países que enfraqueceu a sua meta climática [and] o país está a duplicar a extracção de combustíveis fósseis”, afirmaram os analistas do CAT.

O Azerbaijão e Socar também foram acusados ​​de violações dos direitos humanos, afirma o relatório. Os autores afirmaram que derrotar a crise climática exigia que a sociedade civil tivesse liberdade de expressão e protegesse os direitos humanos.

“Dado o papel fundamental de Socar na economia do Azerbaijão e os seus laços estreitos com a elite política do país, a sua influência será certamente sentida ao longo das negociações climáticas em Baku”, disse Regine Richter da ONG alemã Urgewald, principal autora do relatório. “Enquanto nos preparamos para a Cop29, não podemos deixar de nos perguntar: pusemos a raposa no comando do galinheiro?”

O presidente do Azerbaijão, Ilham Aliyev, disse em uma conferência sobre o clima em abril: “Ter depósitos de petróleo e gás não é culpa nossa. É um presente de Deus.” Aliyez nomeia o conselho de administração da Socar e foi vice-presidente da Socar até suceder ao seu pai como presidente do país em 2003. O ministro da Ecologia e dos Recursos Naturais do Azerbaijão, Mukhtar Babayevexecutará o Cop29. Anteriormente, ele trabalhou na Socar por 26 anos até 2018. Rovshan Najaf, o presidente da Socar, faz parte do Comitê organizador da Cop29.

Um porta-voz da Cop29, respondendo em relação à produção de gás e à transição energética do Azerbaijão, disse: “O Azerbaijão está a investir na capacidade de gás em resposta a um pedido europeu para aumentar o fornecimento após a interrupção do fornecimento da Rússia. Isto está de acordo com o [UN’s] balanço global, que concordou com a necessidade de garantir que a transição energética seja justa e ordenada.” O balanço global concluiu que o mundo não estava no caminho certo para parar o aquecimento global e que eram necessárias “reduções urgentes e profundas das emissões de gases com efeito de estufa”.

O porta-voz da Cop29 acrescentou: “O Azerbaijão está a desenvolver intensamente os seus abundantes recursos solares e eólicos como parte do seu compromisso de se tornar um fornecedor líder de energia verde”. Nem Socar nem o Ministério das Relações Exteriores do Azerbaijão responderam aos pedidos de comentários do Guardian.

O novo relatórioproduzido por Urgewald e CEE Bankwatch, descobriu que o Azerbaijão estava preparado para aumentar a sua produção de gás em um terço na próxima década, com previsão de que as empresas de combustíveis fósseis gastassem 41,4 mil milhões de dólares (31,9 mil milhões de libras) nos campos de gás do país. Só a Socar gastou quase 300 milhões de dólares na exploração de novo petróleo e gás entre 2022 e 2024, de acordo com o relatório.

O análise é baseado em dados da Rystad Energy, fornecedora líder do setor. Inclui a produção atual de gás, novos recursos aprovados para desenvolvimento e outros recursos conhecidos. A queima da produção de gás esperada produziria cerca de 780 milhões de toneladas de CO₂mais que o dobro das emissões anuais do Reino Unido. Em vez de descobrir mais reservas, os cientistas concluíram em 2021 que a maioria das reservas de gás existentes precisavam permanecer no solo limitar o aquecimento global a 1,5ºC.

A Socar trabalha com algumas das maiores empresas de combustíveis fósseis do mundo, incluindo a BP, a TotalEnergies, a gigante petrolífera russa Tatneft e a petrolífera estatal dos Emirados Árabes Unidos Adnoc. O CEO da Adnoc, Sultan Al Jaber, foi presidente da Cop28 no Dubai, onde as nações não conseguiram chegar a acordo sobre a “eliminação gradual” dos combustíveis fósseis, como muitos queriam, optando em vez disso pela ambição mais fraca de “transição para longe dos combustíveis fósseis”.

A Socar também recebe apoio financeiro substancial de grandes instituições internacionais, totalizando 6,8 mil milhões de dólares em empréstimos e subscrições entre 2021 e 2023, de acordo com uma pesquisa do Apostando no Caos Climático coalizão.

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A economia do Azerbaijão depende fortemente das receitas dos combustíveis fósseis, que representam 90% das receitas de exportação e 60% das receitas do Estado, segundo a AIE. Produção de gás do Azerbaijão foi semelhante ao do Reino Unido em 2022. A sua produção de petróleo diminuiu desde 2010.

“É crucial que aqueles que hospedam o [Cop29] As negociações são verdadeiros líderes climáticos, e não aqueles com interesse em manter o mundo dependente dos combustíveis fósseis”, afirma o relatório.

O relatório também destacou acusações de violações dos direitos humanos e corrupção no Azerbaijão. O Tribunal Europeu dos Direitos Humanos concluiu que o país tinha violou a convenção europeia sobre direitos humanos 263 vezes desde 2001, incluindo três casos de tortura e 30 casos de tratamento desumano e degradante.

Classificações da Freedom House Azerbaijão entre os países menos livres no mundo em relação aos direitos políticos, aos meios de comunicação independentes e às liberdades civis, abaixo da Rússia e da Bielorrússia. Transparência Internacional classificou o Azerbaijão como a segunda pior nação em termos de corrupção no setor público na Europa Oriental e na Ásia Central em 2022.

Socar também foi acusada de violações dos direitos humanos pelo grupo sediado no Azerbaijão Organização para a Proteção dos Direitos dos Trabalhadores do Petróleoque citou violações de saúde e segurança e poluição ambiental.

Manana Kochladze, do CEE Bankwatch, afirmou: “Quando outros governos estabelecem parcerias com a sociedade civil para enfrentar a crise climática, o regime de Aliyev ameaça sistematicamente os defensores ambientais e dos direitos humanos. Isto não inspira confiança nas próximas negociações em Baku.”

De 21 de Outubro a 1 de Novembro, os delegados reunir-se-ão em Cali, na Colômbia, para fazer um balanço dos compromissos nacionais para proteger a natureza, num contexto de preocupações de que os países estejam a retroceder nas suas promessas.

Recente análise sugere, externo a maioria dos países deverá perder o prazo para apresentar novos planos de acção nacionais para a preservação da natureza.

As principais questões incluem a escala de ambição no cumprimento de metas específicas, o financiamento de projetos de biodiversidade nos países mais pobres e a garantia de que os lucros provenientes dos recursos genéticos são partilhados de forma justa.

A ministra colombiana do Meio Ambiente, Susana Muhamad, que supervisiona a reunião, definiu o tema, ‘Paz com a Natureza’, um apelo para repensarmos a nossa relação com o mundo natural.

Espera-se que vários presidentes participem, incluindo o brasileiro Luiz Inácio Lula da Silva e a nova presidente do México, Claudia Sheinbaum.

Imagens Getty

RSPB

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‘Generalização abrangente’

EUm 2014, uma misteriosa cratera apareceu de repente na península de Yamal, no noroeste da Sibéria. Os destroços que cercam este buraco de 50 metros de profundidade sugerem que ele foi produzido por um processo explosivo. Desde então, cientistas e populações locais descobriram várias outras crateras nas penínsulas de Yamal e nas proximidades de Gydan, e uma infinidade de explicações foram apresentadas, desde impactos de meteoros até explosões de gás natural. Agora um novo estudar revelou a causa.

Perfure o solo sazonalmente congelado nesta região e você alcançará uma espessa camada de argila permafrost. Imprensados ​​​​entre o solo e o permafrost encontram-se lagoas incomuns com um metro de espessura de água muito salgada, conhecidas como criopegs, que são sustentadas por sólidos cristalizados de metano-água, mantidos estáveis ​​​​pela alta pressão e baixa temperatura.

Os pesquisadores descobriram que temperaturas mais altas e verões mais longos nas últimas décadas resultaram no degelo da camada do solo a profundidades cada vez maiores. Seus resultados, publicados em Cartas de Pesquisa Geofísicamostram que quando o degelo atinge um criopeg, a pressão da água derretida adicionada força a abertura de rachaduras no solo acima. As novas fissuras criam uma queda repentina de pressão, que desestabiliza o hidrato de metano e liberta uma bolha explosiva de gás metano.

Embora pouco frequentes, as explosões libertam grandes quantidades de metano e podem ter um impacto significativo no aquecimento.

O custo da limpeza de Sellafield deverá subir para 136 mil milhões de libras e o maior depósito de resíduos nucleares da Europa não consegue mostrar como oferece aos contribuintes uma boa relação qualidade/preço, afirmou o órgão de fiscalização da despesa pública.

Os projectos para reparar edifícios que contêm materiais perigosos e radioactivos nas instalações estatais na costa da Cúmbria estão atrasados ​​anos e acima do orçamento. As despesas de Sellafield são tão vastas – com custos superiores a 2,7 mil milhões de libras por ano – que estão a causar tensão com o Tesouro, sugere o relatório do Gabinete Nacional de Auditoria (NAO).

Funcionários do Ministério das Finanças disseram ao NAO que “nem sempre era claro” como Sellafield tomava decisões, revela o relatório. As críticas aos seus custos e processos surgem num momento em que a chanceler, Rachel Reeves, se prepara para tapar um buraco de cerca de 40 mil milhões de libras no seu orçamento inaugural.

A instalação industrial mais perigosa da Europa foi anteriormente descrita por um antigo secretário de Estado do Reino Unido como uma “poço sem fundo do inferno, dinheiro e desespero”. O Guardião Vazamentos Nucleares uma investigação no final de 2023 revelou uma série de problemas de segurança cibernética no local, bem como problemas com sua segurança e cultura no local de trabalho.

A NAO concluiu que Sellafield estava a fazer progressos mais lentos do que o esperado para tornar o local seguro e que três dos seus locais de armazenamento mais perigosos representam um “risco intolerável”.

O local é uma extensa coleção de edifícios, muitos deles nunca projetado para armazenar resíduos nucleares a longo prazoagora em vários estados de degradação. Armazena e trata décadas de resíduos nucleares provenientes de programas de produção de energia atómica e de armas, recolheu resíduos de países como a Itália e a Suécia e é o maior armazém de plutónio do mundo.

Prevê-se que Sellafield custe £ 136 bilhões para desmantelar, o que é £ 21,4 bilhões ou 18,8% maior do que o previsto em 2019. Espera-se que seus edifícios sejam finalmente demolidos até 2125 e seus resíduos nucleares enterrados no subsolo a uma taxa localização inglesa indecisa.

A data de conclusão do projeto subterrâneo foi adiada de 2040 para 2050, no mínimo, o que significa que Sellafield precisará construir mais lojas e gerenciar os resíduos por mais tempo. Cada década de atraso custa a Sellafield entre £ 500 milhões e £ 760 milhões, disse o NAO. Enquanto isso, o governo espera construir geração de energia nuclear, que criará mais resíduos.

Sellafield é propriedade da Autoridade de Desmantelamento Nuclear (NDA), um quango de propriedade e financiado pelos contribuintes. A NDA acredita que o custo do desmantelamento de Sellafield poderá variar entre 116 mil milhões de libras e 253 mil milhões de libras, dependendo da duração e da complexidade da limpeza.

Os planos para limpar três dos seus piores lagos – que contêm lamas nucleares perigosas que devem ser cuidadosamente removidas – estão a decorrer seis a 13 anos depois do previsto quando o NAO elaborou o último relatório, em 2018. O NAO disse que edifícios em deterioração, restrições da Covid , a culpa foi da quebra de pessoal e de equipamentos. Sellafield “recuperou muito menos resíduos do que havia planejado” desde 2020, afirmou.

Sellafield poderia gastar mais na demolição de edifícios mais cedo para ser mais eficiente e oferecer uma melhor relação custo-benefício, disse o NAO.

Um lago, o silo de armazenamento de limalhas Magnox, está vazando 2.100 litros de água contaminada por dia, descobriu a NAO. A lagoa deveria ser esvaziada em 2046, mas isso caiu para 2059. Investigação do Guardian revelado poderia continuar vazando até 2050.

A NAO afirmou: “Sellafield demonstrou que pode remover com segurança os resíduos mais perigosos, mas não está a progredir suficientemente rápido para cumprir os seus planos”.

No ano passado, Sellafield desafiou o Tesouro e, sem consulta, aumentou o seu número de funcionários de 11.200 para 12.000, apesar dos compromissos anteriores de reduzir o número de funcionários tornando-se mais eficiente, afirma o relatório.

Num erro crasso, Sellafield pagou mais 2,1 milhões de libras em bónus ao pessoal do que deveria – cerca de 200 libras por pessoa – em 2023. Isto foi pago após uma decisão de gestão que o NAO sugere ser questionável.

Sellafield esperava substituir uma instalação de testes com mais de 70 anos e em “condições extremamente precárias”, mas depois de acumular £ 265 milhões ao longo de mais de sete anos, o projeto está sob revisão em meio a preocupações com atrasos e as condições dos edifícios no site. O NAO disse que este era o maior risco para o futuro de Sellafield, já que os trabalhadores precisavam realizar muitos testes científicos regulares diferentes.

Gareth Davies, chefe do NAO, disse: “Apesar dos progressos alcançados desde o último relatório do NAO, não posso concluir que Sellafield ainda esteja a obter uma boa relação qualidade/preço, uma vez que grandes projectos estão a ser entregues mais tarde do que o planeado e a custos mais elevados, juntamente com um progresso mais lento na reduzindo múltiplos riscos.”

Ele acrescentou: “O baixo desempenho contínuo significará que o custo do desmantelamento aumentará consideravelmente e os ‘riscos intoleráveis’ persistirão por mais tempo.”

Este mês, Sellafield foi multado £ 332.500 por falhas de segurança cibernética e o magistrado-chefe do caso, Paul Goldspring, disse que se enquadrava em uma categoria “beirando a negligência”.

O NAO disse que a instalação nuclear admitiu novamente que os seus esforços de segurança cibernética estavam aquém.

David Peattie, diretor executivo da NDA, disse: “Sellafield é um dos programas ambientais mais complexos do mundo. Estamos orgulhosos de nossa força de trabalho e das conquistas alcançadas, incluindo a recuperação sem precedentes de resíduos legados de todas as quatro instalações de maior risco.

“Mas, como a NAO aponta com razão, ainda há mais a ser feito. Isto inclui uma melhor demonstração de que estamos a oferecer uma boa relação qualidade/preço e benefícios sociais e económicos significativos mais amplos através de empregos, da cadeia de abastecimento e de investimentos comunitários.”

A Austrália Ocidental às vezes parece mais de três horas atrasada em relação ao resto do país.

A tirania da nossa distância sempre significou que foi difícil chamar a atenção da costa leste.

Para os australianos ocidentais, isto levou a uma tendência separatista que ressurgiu de forma espetacular durante o início da pandemia, quando estávamos verdadeiramente isolados.

Mesmo agora, regularmente, WA é separada do resto da Austrália quando fogo ou enchente corta as tênues ligações rodoviárias e ferroviárias que nos conectam através de Nullarbor.

Mas a maior parte da Austrália tem estado adormecida ao volante enquanto a WA assumiu o controlo das políticas ambientais, conduzindo o debate político antes da sobreposição da WA e das eleições federais.

E não em uma boa direção.

Nos últimos meses, tornou-se claro que as principais reformas das leis nacionais sobre a natureza do Partido Trabalhista federal ficaram presas no limbo.

No mês passado, o jornal da Austrália Ocidental – de propriedade de uma empresa com interesses substanciais em mineração e gás – publicou uma primeira página que rotulou o governo albanês de “um inimigo do Estado”. Poucas horas depois, a legislação positiva sobre a natureza foi retirada do Senado e não voltou.

Isto aconteceu depois do primeiro-ministro, Roger Cook, gabou-se sobre dar ao primeiro-ministro a palavra dura enquanto é flanqueado por CEOs líderes em recursos; ele então despachou o ministro do Meio Ambiente de WA para Canberra para acompanhar o lobby.

WA já é o único estado do país onde as emissões continuam a aumentar, mas também é o único estado sem metas para reduzi-las ou substituí-las por energias renováveis.

O governo de WA também adiado indefinidamente a sua legislação climática emblemática, que foi um compromisso eleitoral em 2021, mas parece pouco provável que seja aprovada antes das próximas eleições em 2025.

O Partido Trabalhista de WA está apostando que os eleitores de WA não se importarão e que o resto do país não notará.

Não creio que o atual primeiro-ministro esteja certo sobre a primeira parte. Uma esmagadora maioria dos australianos ocidentais quer leis mais rigorosas sobre a natureza e diz estar preocupada com as alterações climáticas.

Mas a Austrália ainda não percebeu os danos que os líderes políticos e empresariais da WA estão a causar.

Na terça-feira, o ministro do ambiente de WA, Reece Whitby, levantou-se no parlamento e, sem qualquer aviso, consulta ou debate, anunciou que o governo de WA estava mudando sua política em torno de grandes projectos e deixariam de procurar regular as suas emissões de gases com efeito de estufa.

Isto derruba décadas de consenso de que o governo estadual tem um papel a desempenhar na mitigação dos impactos climáticos de projetos com grandes emissões. Whitby citou o mecanismo de salvaguarda federal como tornando redundantes as condições baseadas no estado, mas o mecanismo de salvaguarda por si só é muito fraco até mesmo fazer com que as crescentes emissões da WA retornem à linha de base de 2005 até 2030.

Apenas dois dias depois, o governo estadual dobrou a aposta aprovação de reformas radicais à própria Autoridade de Proteção Ambiental de WA, após uma revisão rápida que não consultou nenhum grupo ambientalista.

O governo descreveu as mudanças como uma tentativa de “reduzir a burocracia verde”, acelerando as aprovações de projectos e permitindo que o conselho da EPA fosse preenchido com representantes da indústria e dando ao governo poder explícito para orientar as prioridades da EPA.

O deputado trabalhista aposentado de WA, Chris Tallentire, descrito essas reformas como “uma lista de desejos da indústria”.

E no meio de tudo isto, o WA Labor também nomeou um novo presidente da paralisada EPA – um antigo consultor que afirmou, como membro do conselho da EPA, que “o meu trabalho é realmente ajudar [projects] através do processo o mais rápido possível”.

Estas mudanças no órgão de vigilância da natureza da WA inserem-se no contexto de aprovações pendentes para grandes partes do maior projecto de combustíveis fósseis na Austrália – o Burrup Hub da Woodside, que pretendem expandir até 2070.

Em agosto, a EPA avisado Woodside que a sua proposta de gás Browse era “inaceitável” devido a múltiplos riscos ambientais graves. Desde então, o governo da WA lançou um ataque contínuo a quaisquer protecções contra os impactos da indústria do gás da WA na nossa natureza e no nosso clima.

É perigoso para o país e perigoso para o mundo, e precisa ser alertado. Duas eleições nos próximos sete meses proporcionarão uma oportunidade para os eleitores da Austrália darem a sua opinião e fazerem com que os Trabalhistas cumpram os seus compromissos públicos de abordar seriamente as alterações climáticas.

Uma cacatua com crista de enxofre chamada Mickey, que estava “vivendo de brioche” dentro de um supermercado de Sydney por quatro semanas, foi capturada pelos serviços de vida selvagem e deverá ser libertada em breve. Na manhã de terça-feira, outra cacatua, a velha Doris, foi levada ao supermercado pelo diretor de resgate de pássaros da Feathered Friends, Ravi Wasan, para confortar o pássaro perdido, permitindo que Wasan o capturasse com sucesso. Wasan disse que Mickey parecia “fisicamente bem” e não estava com fome porque comia “muito bem” no supermercado. O ministro do Meio Ambiente de NSW anunciou na noite de terça-feira que o pássaro havia sido capturado com segurança por equipes de resgate da vida selvagem depois de passar muito tempo no shopping Macarthur Square.