Um famoso urso pardo, amado há décadas por inúmeros turistas, biólogos e fotógrafos profissionais da vida selvagem no parque nacional de Grand Teton, morreu após ser atropelado por um veículo no oeste Wyoming.
O urso pardo nº 399 morreu na noite de terça-feira em uma rodovia em Snake River Canyon, ao sul de Jackson, disseram autoridades do parque em um comunicado na quarta-feira.
Com pelo menos 28 anos de idade, o urso era a mais antiga fêmea reprodutora conhecida no ecossistema de Yellowstone. A cada primavera, os entusiastas da vida selvagem aguardavam que ela saísse de sua toca para ver quantos filhotes ela havia dado à luz durante o inverno.
Batizada com o nome da etiqueta de identidade afixada pelos pesquisadores em sua orelha, ela surpreendeu a todos ao continuar a se reproduzir até a velhice. Ao contrário de muitos ursos pardos, ela era frequentemente vista perto de estradas em Grand Teton, atraindo multidões e engarrafamentos. Os cientistas especulam que tal comportamento manteve os ursos pardos machos à distância para que não representassem uma ameaça para seus filhotes. Alguns acreditam que os ursos pardos machos matam os filhotes para colocar a mãe no cio.
Um filhote de um ano estava com o urso quando ela foi atingida e, embora não se acreditasse que tivesse sido ferido, o paradeiro do filhote era desconhecido, de acordo com o comunicado.
O motorista saiu ileso. Nenhum detalhe adicional sobre o acidente foi divulgado imediatamente.
“As colisões e conflitos de veículos com animais selvagens são lamentáveis. Estamos gratos que o motorista está bem e entendemos que a comunidade está triste ao saber que o urso pardo 399 morreu”, disse o diretor do departamento de caça e pesca do Wyoming, Angi Bruce, no comunicado.
A notícia da morte do Grizzly No 399 se espalhou rapidamente em uma página do Facebook que rastreia o urso e outros animais selvagens nos parques nacionais de Grand Teton e Yellowstone. Mais de 1.000 pessoas postaram rapidamente comentários chamando-a de rainha, lenda e embaixadora dos ursos pardos. Eles ficaram com o coração partido e devastados pela morte dela, chamando-a de uma perda trágica. Muitos expressaram preocupação com seu filhote.
Muitos consideram os ursos pardos da região de Yellowstone uma história de sucesso em conservação. Embora permaneçam protegidos pela Lei das Espécies Ameaçadas, o seu número aumentou até dez vezes, para cerca de 1.000 animais, desde a década de 1970.
O crescimento populacional significou mais encontros com pessoas e gado, no entanto, com os ursos muitas vezes perdendo. Os caçadores por vezes confundem ursos pardos com ursos negros legalmente caçados ou matam ursos pardos em autodefesa – e os gestores da vida selvagem matam frequentemente ursos pardos que atacam bovinos e ovinos.
RRose, de 62 anos, vivia numa área remota de Washington, a oeste de Seattle, quando a escaldante “cúpula de calor” de 2021 atingiu o noroeste do Pacífico. À medida que a casa que Rose dividia com sua mãe, então com 93 anos, ficava mais quente e seus dois aparelhos de ar condicionado lutavam para fazer qualquer estrago na parede de calor, a frequência cardíaca de Rose aumentava e ela observava como todos os elásticos da casa liquefeito.
O cúpula de calor – que quebrou recordes locais ao atingir máximas de 120F (49C) – estradas tortuosas, derretido cabos elétricos e causou cerca 600 excesso de mortes e pesquisar mostrou que era “virtualmente impossível” sem as alterações climáticas. É apenas um exemplo do agravamento do quadro climático extremo nos EUA, impulsionado pelo aquecimento global causado pelo homem: incluindo furacões mais frequentes, incêndios florestais e inundações devastadoras.
“A cúpula de calor foi uma das coisas mais aterrorizantes que já experimentei”, disse Rose. O episódio deixou claro para Rose que a crise climática não é um risco no horizonte. “Ah, não, está aqui agora”, disse ela. “Nós dois poderíamos ter morrido… É muito, muito assustador.”
À medida que os americanos respondem à realidade da crise climática, o Guardian falou às pessoas que estão a adaptar os seus ambientes de vida.
“Tive que encher a banheira com água gelada e ficar nela o dia todo para sobreviver”, disse Rose, sobre a cúpula de calor de 2021. Ela criou um pulverizador com chuveiro e ventilador elétrico para se refrescar. No dia seguinte, recorda Rose, “morreu tudo na praia e o fedor era terrível – todos os mariscos, ostras, mexilhões, estava tudo morto, e cheirava mal há dias”.
Para evitar que a casa assasse em futuras ondas de calor, Rose adquiriu de um amigo algumas placas de isolamento de 2 polegadas de espessura e as usou para proteger seu escritório das intempéries como um refúgio do calor. Ela também comprou uma banheira funda, que enche ao primeiro sinal de calor extremo.
Alguns meses atrás, Shannon Tucker estava enfeitando a casa que possui em Denver, Coloradodesde 2020. “O cara que veio limpar minhas calhas disse: ‘Ei, você tem que limpar seu quintal lateral, porque tem muitos detritos, folhas e outras coisas”, ela se lembra dele dizendo. “’E isso é como pedir um incêndio florestal.’”
Shannon Tucker, 40 anos, disse que é frustrante que a crise climática seja um problema coletivo que não pode ser resolvido apenas por ações pessoais. “Você meio que se sente impotente”, disse ela. Fotografia: Comunidade Guardiã/Shannon Tucker
Tucker, 40 anos, disse que “foi um sinal de alerta, com certeza” – ao perceber que “essa coisa inocente que eu estava fazendo, colocar minhas folhas em uma pilha no meu quintal, literalmente tocando minha casa” poderia ser “combustível para um incêndio potencial”. Agora, ela limpa a calha pelo menos a cada seis meses e instalou purificadores de ar e painéis solares em casa.
Como muitos outros estados – incluindo Texas, Califórnia, Wyoming, Oregon, Montana e outros – o Colorado lutou grandes incêndios florestais este ano. Tucker, que trabalha com comunicações tecnológicas, notou que os incêndios pioraram – e se aproximaram de Denver – nos últimos anos, com seu telefone apitando com alertas crescentes de qualidade do ar. Quando ela se mudou para Denver, há seis anos, Tucker disse: “Não me lembro de ter saído para passear e me sentir sufocado pelo ar”.
O que assusta Tucker, porém, é a perspectiva de que as ações individuais por si só não possam preparar o desastre climático – apenas ações de recolha. “É frustrante porque, tipo, não consigo controlar o que os meus vizinhos fazem”, disse ela, seja deixando de fora folhas que podem funcionar como acendedores de incêndios florestais ou continuando a queimar combustíveis fósseis que contribuem para piorar o aquecimento global. “Você meio que se sente impotente.”
Crescendo no Texas Na costa do Golfo, Roxane Rolingson, agora com 71 anos, sempre esteve ciente da perspectiva de furacões. “Você não se preocupava com isso nem um pouco fora da temporada de furacões”, disse ela.
Nos últimos anos, porém, o clima onde ela mora em Corpus Christi, Texas, tornou-se cada vez mais extremo. Agora, “está ficando cada vez mais quente”, e a temporada de furacões parece durar mais do que nunca.
No passado, quando ocorreram tempestades violentas, Rolingson e o marido aparafusaram tábuas de madeira compensada nas 25 janelas, uma atividade intensa que se tornará cada vez mais onerosa com o tempo.
Assim, no outono de 2023, Rolingson disse que investiu cerca de US$ 20 mil em telas protetoras de aço inoxidável em todas as janelas. “Agora, quando chega um furacão, podemos deixar para o último minuto – e tudo o que precisamos fazer é ativar as persianas corrugadas nas portas, entrar no carro e ir embora”, disse ela.
Rolingson disse que as telas eram “terrivelmente caras”, mas ela teve sorte porque “sou uma pessoa aposentada de classe média, então posso pagar por isso. Muitas pessoas [affected by the climate crisis] não pode.”
Roxane Rolingson, 71 anos, disse que as telas contra furacões eram “terrivelmente caras” e ela teve sorte de poder pagar por elas. Fotografia: Roxane Rolingson/Comunidade de Guardiões
Rob Kirsch, na casa dos 60 anos, comprou sua casa na Filadélfia, Pensilvâniahá 12 anos. “Quando nos mudamos, percebemos que estávamos lidando com tempestades violentas”, disse ele. “Não chove tanto quanto, digamos, Seattle, que recebe uma chuva lenta e suave, mas temos chuvas torrenciais e o fim de qualquer furacão que chegue à costa.”
Durante uma tempestade gelada há alguns anos, Kirsch estava tomando café e olhando pela janela. “Moramos em um bairro antigo, por isso temos árvores grandes e antigas”, disse ele. “Meu carro está estacionado na garagem e há um grande galho velho sobre ele.” Algo lhe disse para mover o carro. Trinta minutos depois o galho desabou. “Foi incrível!” ele disse. Mas Kirsch se preocupa com a possibilidade de uma árvore cair em sua casa.
“O que notamos é que as tempestades parecem estar a ficar mais severas”, disse Kirsch, artista e investigador num escritório de advocacia.
Kirsch está avaliando se deve substituir seu telhado de ardósia – que pode custar entre US$ 10 mil e US$ 20 mil – antes que uma tempestade o destrua. Ele disse que ao longo de 12 anos a família já gastou milhares de dólares em ar condicionado (US$ 10 mil), novas janelas no último andar (US$ 10 mil), isolamento do sótão (US$ 4 mil) e proteção contra inundações no porão (US$ 10 mil), uma necessidade devido à asma de sua esposa e filho.
Mas Kirsch reconheceu que modificações como estas são inacessíveis para a maioria das famílias – apesar de essas famílias necessitarem ainda mais de protecção, pois muitas vezes vivem em casas geminadas com telhados planos de asfalto, susceptíveis a condições meteorológicas extremas. “Há muita pobreza aqui”, disse ele. “Muitas pessoas são afetadas por não terem recursos para reformar suas casas da maneira que precisam.”
EAsheville de Rin Kellem, Carolina do Norte bairro fica a uma curta distância de carro do centro da cidade, mas parece remoto. O beco sem saída da área de Haw Creek é cercado por pátios espaçosos e cercado por bosques densos que dão a ilusão de isolamento.
Furacão Helena mudou isso, deixando cair um oceano de chuva nas montanhas do sul dos Apalaches. Inundações de proporções bíblicas mataram dezenas de pessoas. Os cortes de energia deixaram milhares de pessoas sem eletricidade durante pelo menos duas semanas na maioria dos lugares. Não houve serviço de gás ou celular durante dias após a tempestade, e a maior parte da cidade ainda está sem água potável. As estradas desapareceram sob a água corrente e a lama. A ajuda que estava a caminho não tinha como entrar, e aqueles que estavam presos em suas casas não tinham como verificar como estavam seus entes queridos.
“Qualquer pessoa na vizinhança com uma motosserra veio ajudar a limpar as estradas”, disse Kellem, cuja família mora em Haw Creek há 22 anos. “Quando ficou óbvio que não teríamos energia de volta tão cedo e nossos freezers estavam começando a descongelar, dissemos coletivamente: ‘Bem, o que temos em nossos freezers? E o que todos nós podemos fazer com isso?’”
Como tantos outros na cidade, Kellem e seus vizinhos vasculharam suas geladeiras e freezers, juntaram vegetais murchos e carnes descongeladas para alimentar uns aos outros.
“Nossos vizinhos nos disseram que também estavam planejando o que chamam de ‘queima de freezer’ e nos disseram para trazer uma churrasqueira ou fogão de acampamento, se tivéssemos um”, disse Taylor Aurilio, que mora perto do bairro de Smith Mill Creek, no oeste do país. lado da cidade.
“Acho que eles esperavam talvez uma dúzia de pessoas, mas acabaram sendo cerca de 30 pessoas. Os vizinhos traziam as churrasqueiras de suas casas, trazendo toda a carne dos freezers. E a próxima coisa que você percebe é que você tem uma churrasqueira fazendo comida mexicana, uma fazendo comida asiática, outra fazendo churrasco. Todos comemos e trouxemos coisas para colocar no gelo em nossos refrigeradores. Foi incrível.”
Rachel Wingo é uma assistente social que mora em West Asheville, em um pequeno quarteirão entre a interestadual e a comunidade habitacional pública de Pisgah View. Ela disse com orgulho: “Somos um bairro superdiversificado. Somos uma comunidade de famílias que falam russo, espanhol e inglês”, e alguns vizinhos tinham um histórico de festas excepcionais mesmo antes da tempestade.
“Estávamos todos verificando uns aos outros, vendo o que todos precisavam”, disse Wingo. “Todos nós tivemos que limpar nossos freezers e geladeiras muito rapidamente.” Eles colheram os vegetais de suas hortas porque havia uma onda de frio chegando na previsão do tempo. “Comemos alguns tomates, eu comi um pouco de alho, algumas cebolas… Meu jardim foi levado pelas chuvas, então só pude colher o que sobrou. Mas isso se transformou em nossa primeira refeição.”
Ela não é uma grande comedora de carne, mas comprou uma caixa de assinatura de alimentos de um fazendeiro local. Ela realmente não sabia cozinhar a carne que acompanhava as compras. Então toda aquela carne estava no freezer e corria o risco de estragar.
Ela levou a carne do outro lado da rua até os vizinhos salvadorenhos. “E eles fizeram carne assada com ele. Eles me explicaram que cozinhavam bem seco… e não precisava ser refrigerado. E você ainda pode comê-lo por alguns dias. Então, comi vários dias de carne assada.”
Em alguns bairros, houve vários dias de refeições comunitárias. Enquanto a área de Aurilio desfrutava de uma grande fogueira, a família de Kellem participou de um churrasco todas as noites durante uma semana. Para Wingo e seus vizinhos, já se passaram três semanas e continua aumentando. A energia voltou, mas muitos desafios permanecem e múltiplas fontes de alimentos foram interrompidas. Então eles ainda estão cozinhando um para o outro. Ela se maravilhou: “Fizemos tudo isso sem dinheiro. Acabamos de usar o que já tínhamos.”
Sua refeição favorita em todo o caso foi uma noite na casa de Marty Gutierrez e sua família. Gutierrez administra uma confeitaria caseira personalizada, Marty’s Cakes & Desserts. Ela serviu pão de banana, carnes grelhadas e vegetais para tacos. Outra pessoa fritou nopales, uma espécie de cacto comestível. O dono de uma loja local de vinhos naturais chamada Crocodile Wines apareceu com uma caixa de vinho. “Aquele estava no centro do bairro e todo mundo apareceu. Adultos, crianças, pessoas mais velhas, pessoas que eu nunca conheci, pessoas que não falavam as mesmas línguas, mas que apareceram mesmo assim!” Wingo lembrou.
Foi um momento. A generosidade venceu. E uma comunidade unida pela angústia partilhada de viver numa cidade onde a infraestrutura destruída significa que não se pode beber da torneira, cozinhar com a sua água ou simplesmente ir ao supermercado devido ao encerramento de estradas ou cortes de energia. Quanto tempo levará a recuperação, ninguém sabe.
“Nenhum de nós está acumulando suprimentos. Nenhum de nós está estranhando isso”, disse Wingo. “Estamos todos preparados para o pior. Todos tínhamos despensas, mas partilhávamos o que tínhamos. Durante aquele grelhado, vinho e pão de banana, percebi que todos ficaríamos bem.
“Antes disso, eu provavelmente sabia mais os nomes dos cachorros da nossa vizinhança do que dos pais deles”, disse ela rindo. Foram necessários um furacão catastrófico e semanas de cortes de energia e água para transformar esses vizinhos em amigos – pelo menos por um curto período de tempo. O Buttonwood Court de Wingo está programado para ser demolido devido a uma enorme expansão interestadual que destruirá o bairro como uma faca.
Os requisitos para jardins e plantação de árvores devem ser incluídos nas novas regras planejadas pelo Partido Trabalhista para construtoras de casas, disseram grupos verdes.
O governo está elaborando seu padrão de casas futuras para novos desenvolvimentos e ainda não está claro quais serão os requisitos para os espaços verdes.
Os promotores estão actualmente sujeitos a regras de ganho líquido de biodiversidade, o que significa que têm de garantir que há mais espaços para a natureza depois de um empreendimento ser construído do que antes do início da construção.
Grupos de jardinagem, incluindo a Royal Horticultural Society (RHS), pedem agora que os direitos aos espaços verdes sejam consagrados nos planos para impulsionar a construção de habitações. Prof Alistair Griffiths, diretor de ciência do RHS, apontou para um estudo com base em dados do UK Biobank que mostraram que as pessoas com jardins tendem a ter menores riscos de mortalidade, a levar uma vida mais saudável e a ficar menos stressadas.
“Se você tiver mais espaços verdes ou um jardim, fará mais exercícios físicos e terá maior probabilidade de cumprir as diretrizes do NHS para exercícios físicos. Um dos maiores desafios que o governo enfrenta em termos de serviço de saúde são os níveis de obesidade, por isso isso é significativo”, afirmou.
Clare Matterson, diretora geral do RHS, disse que incluir jardins com o 1,5 milhão de casas que o governo se comprometeu a construir poderia poupar dinheiro ao NHS.
“Vamos inverter completamente e garantir que o espaço externo seja realmente pensado tanto quanto o espaço interno. Tem tantos benefícios, benefícios de redução de custos, especialmente para o NHS”, disse ela.
Acrescentou que as casas à venda deveriam ter um certificado de desempenho de jardim, tal como acontece com o isolamento, para indicar a qualidade do solo, a quantidade de água que armazena e a biodiversidade.
“Quando você compra uma casa você recebe um certificado de desempenho energético, você tem classificações para todos os produtos da linha branca da cozinha. Que tal ter um certificado de desempenho em jardinagem?
“Vamos permitir que as pessoas façam algumas escolhas realmente importantes e dar um incentivo para que as pessoas que estão vendendo casas criem jardins realmente bons.”
Os incorporadores muitas vezes planejam incluir jardins e espaços verdes, mas gastam demais na construção das casas e colocam concreto onde deveriam estar as plantas. Wayne Grills, presidente-executivo da Associação Britânica de Indústrias Paisagísticas, instou o Partido Trabalhista a incluir jardins em seus planos.
“Na verdade, podemos estar lá avisando os empreiteiros que estão lá ao mesmo tempo que a construção está em andamento, em vez de podermos voltar e desenterrar o mesmo pedaço de ambiente”, disse ele.
“E a segunda coisa para mim [is] certificando-se de que o orçamento está lá. Portanto, certamente vemos alguns projetos realmente bons e específicos, mas muitas vezes o edifício é gasto demais ao longo do tempo e, em muitos casos, o paisagismo que o rodeia é cortado.”
Griffiths disse que, no futuro a médio prazo, o Reino Unido teria um clima muito parecido com o de Barcelona agora e precisaria de mais plantações.
“Se você olhar para os estacionamentos e para os conjuntos habitacionais e empreendimentos neste país, não há árvores e não há sombra. Este não é o caso na França, Barcelona [north-eastern Spain] e outros países, possuem espaços projetados para refrigeração urbana”, disse ele.
Um porta-voz do Ministério da HabitaçãoComunidades e Governo Local afirmaram: “O governo reconhece a importância da construção de habitações de alta qualidade e as nossas reformas de planeamento estabelecem expectativas claras para garantir que os novos empreendimentos cumpram os padrões exigidos.
“Isso inclui levar em conta o código nacional de design de modeloo que deixa claro que os espaços abertos, incluindo os espaços exteriores privados, contribuem para a qualidade de um lugar e para a qualidade de vida das pessoas.”
Um projecto para construir uma fábrica de 3 mil milhões de euros que fabrica microchips para veículos eléctricos, outrora aclamado como parte do “retorno da revolução industrial” em Alemanha foi colocada em espera, à medida que a crise na indústria transformadora de alta tecnologia do país se aprofundava.
A empresa norte-americana Wolfspeed e a fornecedora alemã de peças automotivas ZF adiaram os planos de construir uma fábrica de chips EV, aumentando os problemas causados por um atraso em duas fábricas de grande escala da gigante norte-americana de chips Intel e potenciais fechamentos de fábricas sendo considerado pela montadora alemã Volkswagen.
A Wolfspeed e a ZF suspenderam o projeto em Ensdorf, no estado ocidental de Saarland, devido à decepcionante procura dos consumidores e às dúvidas sobre a sua viabilidade no mercado europeu.
Um porta-voz da ZF disse que foi a empresa norte-americana que tomou a decisão de não avançar com a construção, que estava originalmente prevista para começar no verão de 2023 e eventualmente empregar até 1.000 pessoas.
“Depois que a Wolfspeed atrasou indefinidamente o projeto da fábrica em Ensdorf, a cooperação planejada da Wolfspeed-ZF na fábrica está agora congelada”, disse o porta-voz em um comunicado enviado por e-mail.
A suspensão do projecto agrava as perspectivas económicas nacionais sombrias sinalizadas pelo Fundo Monetário Internacional na terça-feira. A organização disse que o crescimento económico alemão se estabilizará este ano e subirá apenas 0,8% em 2025, tornando-o o pior desempenho entre os países altamente industrializados.
UM desaceleração na demanda para veículos eléctricos tem mandou um calafrio através do sector industrial europeu, causando mais dores de cabeça aos fabricantes de automóveis, incluindo a Volkswagen, sediada em Wolfsburg, que lutam para se adaptar à transição dos combustíveis fósseis.
No mês passado, a Intel disse que atrasaria o trabalho em duas fábricas emblemáticas no cidade de Magdeburg, no leste da Alemanhaplaneado com um custo de 30 mil milhões de euros, para o qual acordou 10 mil milhões de euros em subsídios com o governo alemão.
A empresa citou uma iniciativa de redução de custos devido a complicações globais no aumento da produção de semicondutores para o congelamento dos planos destinados a tornar a Europa menos dependente da Ásia no sector.
Em fevereiro de 2023, Wolfspeed e ZF disseram na presença do chanceler da Alemanha, Olaf Scholz, e do ministro da economia, Robert Habeck, que construiriam o “A maior e mais avançada” fábrica de componentes de carboneto de silício do mundo a um custo de 2,75 mil milhões de euros. Os subsídios federais e estaduais estavam previstos em 515 milhões de euros.
Na altura, Scholz saudou o projecto como parte de um “retorno da revolução industrial” à Alemanha.
O jornal Frankfurter Allgemeine informou que, para além da fraca procura, a Wolfspeed foi atingida por dificuldades técnicas nas suas fábricas nos EUA e assistiu a uma queda dramática no preço das suas ações nos últimos dois anos. Apresentará os resultados financeiros no início de novembro, altura em que deverá anunciar oficialmente a decisão de Ensdorf.
A ZF, cuja divisão de eletromobilidade relatou graves problemas, planeia cortar um quarto da sua força de trabalho de 54.000 pessoas na Alemanha até 2028, face à lenta procura de VEs. Tinha planeado contribuir com cerca de 170 milhões de euros para a joint venture Wolfspeed.
A suspensão do projecto da central é também um grave revés para o pequeno Sarre, na fronteira francesa, que passou por uma transformação bem-sucedida ao longo de várias décadas, longe da mineração de carvão e durante a crise do aço, ajudada pela indústria automóvel. O centro de investigação e desenvolvimento de Ensdorf estava programado para ser construído no local de uma antiga central eléctrica a carvão.
A fabricante norte-americana Ford anunciou recentemente planos para interromper a produção no estado.
Scholz, um social-democrata cuja coligação tripartida tem sido prejudicada por lutas internas e pela queda da popularidade, tem tentado impulsionar a enfraquecida economia alemã em cooperação com a indústria.
A revista Spiegel publicou na quarta-feira a manchete drástica “O desemprego em massa está voltando?”citando receios de uma recessão catastrófica vista pela última vez nos primeiros anos do milénio, à medida que empresas como a BASF, Thyssenkrupp e Miele cortavam cargos bem remunerados.
Com a taxa de desemprego prevista para atingir 5,9% este ano, Scholz tem enfrentado apelos para reformas ambiciosas, incluindo a eliminação de obstáculos burocráticos, a reforma do sistema fiscal e a promoção de medidas para resolver o problema. A iminente crise demográfica da Alemanha.
Wolfspeed não respondeu a um pedido de comentário.
O Partido Trabalhista está considerando tornar os painéis solares opcionais em novas casas em Inglaterraapós pressão dos construtores, numa medida que enfraqueceria as regulamentações de baixo carbono, apurou o Guardian.
Estas regras deveriam, segundo especialistas e ativistas, incluir requisitos de que as casas não estejam ligadas à rede de gás, sejam isoladas com um elevado padrão e possam gerar energia renovável.
Mas em vez de exigir que os construtores de casas equipem as novas casas com um número adequado de painéis solares, o que os ativistas e os especialistas em energia limpa esperavam, os planos atuais para o futuro padrão de casas são apenas para “encorajar” os construtores a equipar as casas com alguns painéis solares “onde apropriado”.
Um porta-voz do Ministério da HabitaçãoComunidades e Governo Local disseram ao Guardian: “Os painéis solares são uma tecnologia vital para ajudar a cumprir a nossa missão de entregar emissões líquidas zero. No entanto, podem não ser a melhor opção para todas as casas novas, por exemplo, aquelas rodeadas por árvores ou com muita sombra. É também crucial que estabeleçamos padrões para novas casas de uma forma que permita inovação e flexibilidade futuras em tecnologia e design, razão pela qual os regulamentos de construção não exigem uma opção específica.”
Especialistas disseram que isso era muito mais fraco do que o mandato claro esperado para equipar as novas construções com energia solar, e deixava lacunas que seriam exploradas pelos construtores de casas para garantir que menos casas novas fossem equipadas com energia solar.
David Cowdrey, executivo-chefe interino da Fundação MCS, uma instituição de caridade que certifica instalações solares, disse: “A aparente falha do governo em exigir painéis solares em todas as novas construções é extremamente decepcionante e representa uma enorme oportunidade perdida. A instalação de painéis solares em todas as novas construções não só reduziria as contas de energia dos proprietários, como também contribuiria enormemente para o zero líquido, com potencial para adicionar até 4 GW de electricidade limpa e barata à rede. Permitir brechas com ‘incentivos’ vagos aos desenvolvedores simplesmente não é suficiente para atender às demandas de emissões líquidas zero e aproveitar ao máximo a oportunidade de obter energia solar nos telhados.”
As construtoras têm levantou preocupações sobre painéis solares nas submissões à consulta sobre o futuro padrão de casas, que foi realizada sob o governo conservador anterior e encerrada em março. O Partido Trabalhista não reabriu a consulta, mas prometeu que os ministros responderão a ela “no devido tempo”.
Steve Turner, diretor executivo da Home Builders Federation, disse ao Guardian que os construtores fizeram lobby por “flexibilidade” para dispensar a energia solar em favor de outras opções de baixo carbono, já que nem todos os tipos de casas ou projetos de telhados eram adequados para painéis solares.
“Há uma série de opções necessárias para atender aos requisitos de eficiência de carbono que os construtores precisarão usar, dependendo da localização e dos arranjos de construção de cada empreendimento”, disse ele. “A energia solar faz parte da solução, mas não será apropriada em todas as situações.”
Especialistas apontaram que os incorporadores poderiam evitar construir casas com projetos inadequados para painéis solares, que fossem sombreados ou que não estivessem orientados para o sol.
Jess Ralston, da ECIU, uma organização de pesquisa independente, disse que a verdadeira razão pela qual as construtoras se opuseram à energia solar foi a custo extra para eles. “Colocar painéis solares em novas casas é algo óbvio, mas os construtores colocam o governo em dificuldades por causa da meta de construir 1,5 milhão de novas casas”, disse ela. “A questão é que as construtoras não querem pagar pelos painéis. Mas o público apoia totalmente a instalação de energia solar em novas casas.”
O custo extra de painéis solares para novas casas pode ser tão baixo quanto £2.000 para uma casa média, mas é custa muito mais para reformar os painéis posteriormente. Os painéis solares, juntamente com outras tecnologias verdes, podem reduzir substancialmente os custos de funcionamento de uma casa. Um estudo recente da Fundação MCS descobriu que uma casa média de três quartos com painéis solares, armazenamento de bateria, bomba de calor e isolamento de alta qualidade seria custa menos £ 1.340 por ano para funcionar do que um sem.
Mike Childs, chefe de política da Friends of the Earth, apelou ao governo para reconsiderar. “O governo não deve ceder lobby de construção de casas permitindo-lhes escolher se instalarão ou não painéis solares em novas casas. A indústria tem um longa história de construção de casas precárias e fazer campanha contra regras mais duras”, disse ele.
Ele disse que os proprietários de casas e os esforços do Reino Unido para atingir zero emissões líquidas de gases de efeito estufa seriam prejudicados. “Os painéis solares são baratos, reduzem as contas de energia e as emissões e contribuem para cumprir as metas climáticas do Reino Unido – que atualmente estão muito longe do caminho”, disse ele. “Os ministros deveriam defender os interesses das famílias e não os lucros das construtoras.”
Um sistema de preços rodoviários de pagamento por quilómetro tem de ser introduzido agora, de acordo com o grupo de reflexão de Tony Blair, que insta a chanceler a rever os impostos sobre o automóvel.
Espera-se que Rachel Reeves confirme o fim de um corte temporário de 5 centavos no imposto sobre combustível e, possivelmente, anunciar um aumento inflacionário no imposto pago sobre a gasolina e o gasóleo nas bombas, no seu orçamento da próxima quarta-feira.
No entanto, o Instituto Tony Blair sugeriu que, em vez de restaurar as taxas dos impostos sobre os combustíveis, como planeado, Reeves deveria introduzir um simples sistema de preços rodoviários de 1 centavo por milha para carros e vans e de 2,5 centavos a 4 centavos para caminhões e veículos pesados de mercadorias.
Um novo relatório do instituto argumenta que a mudança geraria as mesmas receitas dos motoristas que o Tesouro espera arrecadar com o fim do corte temporário no imposto sobre os combustíveis em 2022 – e, portanto, agir agora poderia ser menos politicamente tóxico do que mais tarde.
As tentativas do governo Blair, em 2007, de introduzir portagens generalizadas nas estradas foram recebidas com uma enorme reacção pública e um número recorde de pessoas assinaram uma petição parlamentar de oposição.
No entanto, a esperada mudança para carros eléctricos e a subsequente redução dos impostos sobre os combustíveis, que rendem cerca de 25 mil milhões de libras por ano ao Tesouro, revigoraram os apelos à reforma.
O instituto disse que introduzir um esquema de preços rodoviários de baixo nível seria “um passo crucial na reforma do sistema de tributação automóvel do Reino Unido para a era dos veículos eléctricos”. [and] ajudar a prevenir um aumento sufocante do congestionamento rodoviário”.
Ele prevê que o nível inicial de cobrança custará ao motorista médio cerca de £ 70 por ano, que seria pago com base nas leituras de quilometragem obtidas nos odômetros dos carros na verificação anual do MOT.
O imposto sobre os combustíveis não seria abolido, mas sim congelado e eventualmente tornar-se-ia redundante à medida que os veículos se tornassem com emissões zero, com o preço por quilómetro a subir para cerca de 10-12p por quilómetro até 2050, sugere o relatório.
Houve semanas de especulação sobre reformas, intensificadas depois que o chefe da Comissão Nacional de Infraestrutura, Sir John Armitt, disse que o preço das estradas era “inevitável”. Grupos, incluindo a Campanha por Melhores Transportes, também pediu reforma para cobrar taxas de pagamento por milha para veículos elétricos.
Reeves alertou que o país enfrenta um “buraco negro” de 22 mil milhões de libras nas suas finanças. O Instituto Tony Blair também a instou a alterar as regras fiscais para permitir o investimento e a rever o imposto de selo, ao mesmo tempo que aumentava o imposto municipal sobre casas mais caras.
The dangers of a collapse of the main Atlantic Ocean circulation, known as Amoc, have been “greatly underestimated” and would have devastating and irreversible impacts, according to an open letter released at the weekend by 44 experts from 15 countries. One of the signatories, Stefan Rahmstorf, an oceanographer and climatologist who heads the Earth system analysis department at the Potsdam Institute for Climate Impact Research in Germany, explains here why he has recently upgraded his risk assessment of an Amoc breakdown as a result of global heating – and what that means for Britain, Europe and the wider world.
What is Amoc?
Amoc, or the Atlantic meridional overturning circulation, is a system of ocean currents that brings heat into the northern Atlantic. Warm surface water from the tropics flows north and releases its heat in the subpolar Atlantic, south of Greenland and west of Britain and Ireland. Then it cools and sinks to a depth of between 2,000m to 3,000 metres before returning south as a cold current. Amoc is one of our planet’s largest heat transport systems, moving the equivalent of 50 times the human energy use, and it has a particularly strong impact on the climate in Europe, affects the ocean’s CO2 uptake and oxygen supply, as well as rainfall patterns in the tropics.
They are connected because the northwards flow of Amoc goes via the Gulf Stream, which is a warm and swift Atlantic Ocean current that originates in the Gulf of Mexico, then flows through the Florida straits, up the coast of the US and then across towards Europe. Amoc contributes just 20% to the Gulf Stream water flow but most of the heat transport, since Amoc’s deep return flow is very cold. It works like a central heating system.
What is happening to Amoc?
There are indications that Amoc has been slowing down for the last 60 or 70 years due to global heating. The most ominous sign is the cold blob over the northern Atlantic. The region is the only place in the world that has cooled in the past 20 years or so, while everywhere else on the planet has warmed – a sign of reduced heat transport into that region, exactly what climate computer models have predicted in response to Amoc slowing as a result of greenhouse gas emissions.
Are there other indications that Amoc is weakening?
Yes. There is a region of excessive heating along the east coast of North America, which is predicted by climate models and oceanographic theory as a result of a slowing Amoc, which pushes the Gulf Stream closer to the shore.
Another indicator is a reduction in the salt content of seawater. In the cold blob region, salinity is at its lowest level since measurements began 120 years ago. This is probably linked to Amoc slowing down and bringing less salty water and heat from the subtropics.
Why is the salt content significant?
When the water is less salty, it is less dense, which makes it harder to sink down. That is important because the sinking process is what drives Amoc. The fresher the water, the slower it gets.
What is driving the change in salinity?
Firstly, salinity is directly affected by global heating, which enhances the water cycle so there is more evaporation in the subtropics and more precipitation in the subpolar oceans. This leads to a freshening of the subpolar ocean. Then there are additional contributions from the melting of sea ice and the loss of continental ice from the Greenland ice sheet, which is freshwater that flows into the ocean.
Scientists believe that unlike coral reefs, which have already passed a tipping point, the point of no return for Amoc is unlikely to have been passed already. Photograph: David Bellwood/AP
It is an amplifying feedback: as Amoc gets weaker, the subpolar oceans gets less salty, and as the oceans gets less salty then Amoc gets weaker. At a certain point this becomes a vicious circle which continues by itself until Amoc has died, even if we stop pushing the system with further emissions.
When might Amoc weakening reach a point of no return?
The big unknown here – the billion-dollar question – is how far away this tipping point is. It is very difficult to answer because the process is non-linear and would be triggered by subtle differences in salinity, which in turn depend on amounts of rainfall and cloud cover over the ocean as well as Greenland melting rates. These are hard to model accurately in computers so there is a big uncertainty relating to when the tipping point will be reached.
What is the range of forecasts?
Until a few years ago, the general thinking in the Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) was that the probability of crossing the tipping point this century was less than 10%. Since then, there have been a number of studies suggesting a collapse would probably be triggered this century, possibly in the next few decades. So my risk assessment has really changed. I am now very concerned that we may push Amoc over this tipping point in the next decades. If you ask me my gut feeling, I would say the risk that we cross the tipping point this century is about 50/50.
Is there any possibility it has already happened?
I wouldn’t rule it out completely, because it would be very hard to tell from observations. Nothing dramatic happens at the tipping point. That just means Amoc is then doomed and it will slowly die, but that process could take 50 to 100 years. Because the Amoc is already weakening we can’t be entirely sure whether we already passed a tipping point, but I would say this is most likely not the case, so it is not too late to prevent this.
What would be the warning signs of Amoc collapse?
We need to keep monitoring the flow of water in the Atlantic, which is being done with the Rapid project. We should also monitor deep winter mixing in the northern Atlantic and Nordic seas. If the deep mixing starts to decline a lot, that could be an early indicator that we are approaching a tipping point. There are some signs of this, but we don’t have enough data yet to be sure.
What would be the consequences of Amoc breakdown?
This has happened repeatedly in Earth’s history, most recently during the last ice age, when big ice masses slid into the ocean – so-called Heinrich events – adding meltwater that diluted the salinity of the north Atlantic. These are among the most massive upheavals of climate conditions in Earth’s history.
The effects include a cooling of the northern hemisphere, particularly northwestern Europe. There would also be a shift of the tropical rainfall belt to the south, which is bad because the rains will move away from the rainforests to regions that are not used to so much rainfall. So this will mean droughts in some regions and floods in others.
Amoc collapse would also have a major impact on the northern Atlantic sea level, which would rise by half a metre or so, in addition to the rise caused by global heating. It would also reduce the CO2 uptake of the ocean because Amoc sinking in the northern Atlantic takes a lot of CO2 down into the deep oceans where it is safely locked away from the atmosphere.
Amoc collapse would also change the nutrient supply and reduce the oxygen of the deep oceans. This would have a massive effect on marine biology and the entire ecosystem of the northern Atlantic.
Many of these things are happening already, aren’t they?
Yes, to some extent. This is partly because Amoc is weakening and so is its counterpart in the southern hemisphere, the Antarctic bottom water formation, according to research by Australian colleagues.
Could the cooling effect of Amoc collapse offset the heating caused by human emissions?
I can’t think of anywhere that will be better off. If it were just a case of averages, then somewhere like Germany might see a balance. But weather is not a climate average; it is seasonal and highly variable. Within the average you can get warm air from the south or cold polar air outbreaks from the north. These contrasts will be more pronounced if Scandinavia and Britain cool while Spain and Italy warm. This will drive much greater variability in the weather, which is bad for agriculture, and it will cause more storms. I would expect major extreme weather events that we have not seen in the past.
The key thing about climate change is that both the ecosystem of the Earth as well as human settlements and infrastructures are highly adapted to what the climate was like in previous centuries. So any change – whether global heating or global cooling – will always be bad because it will lead to maladaptation. Think of the tremendous flooding we have seen somewhere in the world almost every week in the last months. If it had been like that for centuries, then river and sewer systems would be adapted to take up that water. But because we are not used to that, there are disasters. That is the problem of climate change.
The entire ecosystem of the northern Atlantic would be affected by an Amoc collapse due to a change in nutrient supply provided by the currents. Photograph: Murdo MacLeod/The Guardian
How certain is the science about Amoc collapse?
It is well established that Amoc is weakening and that a tipping point exists. The uncertainty is about when we will cross that threshold. We also have very few studies about what the combined effect of Amoc collapse and global heating would exactly look like.
It is a question of risk assessment. I compare it to being told that there is a 10% chance of an airplane crashing. Would you get on that plane? I wouldn’t. The disastrous consequences are unacceptable.
Why haven’t the IPCC made more of Amoc risks?
They have not done enough risk assessment because they tend to focus on the most probable scenarios for future climate change. Some colleagues say we shouldn’t talk about extreme possibilities like an Amoc collapse because it sounds alarmist and might distract people from more certain impacts of global heating, which are bad enough. But I think those extreme risks are part of the whole picture that we need to consider, to make responsible and rational decisions.
How long would an Amoc collapse last and how survivable would it be?
The last time, it took about 1,000 years to recover, though the past is not a direct analogue because there is also massive CO2 forcing this time – CO2 is already higher than any time in 15m years. There are physical reasons why some form of deep overturning circulation will eventually come back.
One thing is for sure: humanity will not die out. But for some countries that will be in the midst of this, like Norway, and Scotland, the risks will be existential and raise the question whether people can continue to live there or whether most of them would rather move.
How does the Amoc threat compare to other climate tipping points?
That is hard to tell. It is a trade-off between more distant futures and things that are already happening.
We have already crossed the tipping point of many coral reefs, which are now in middle of global die-off. This is very depressing because it is already too late to do anything about it, though marine biologists have warned about the risks for a long time. The Amazon rainforest is also dangerously close to a tipping point. As we speak, it is going through the worst drought on record.
Then in the very long run, we have the ice sheet tipping points in Greenland and west Antarctica. From Greenland alone, this will lead to a seven-metre global sea level rise that will wipe all major coastal cities off the map. But that will occur over many centuries because ice sheet melt is a slow process.
Amoc is on an intermediate timescale because it unfolds over decades to 100 years.
I am worried about all of these things to be honest. And the conclusion for all of them is the same: this is all driven mainly by fossil fuel emissions and also deforestation, so both must be stopped. We must stick to the Paris agreement and limit global heating as close to 1.5C as possible. I don’t think it is my job to talk about my feelings, but I do have two children and I am very worried about what future they will live in. I sometimes joke that physicists don’t have feelings. But even physicists care about their kids.
Durante mais de um século, os aldeões de Barekuri, o hotspot de biodiversidade do nordeste da Índia, coexistiram com a única espécie de macaco do país, o gibão hoolock. Mas esta harmonia reside num frágil equilíbrio ecológico. Mohit Chutia, um agricultor e pai de 55 anos, cuida de uma família de gibões enquanto cria a sua própria. Quando a pesquisadora Ishika Ramakrishna chega para estudar as interações entre humanos e gibões, ela une forças com Mohit e os moradores para enfrentar o declínio urgente da população dos gibões, ameaçados pela perda de habitat, desmatamento e catástrofe industrial.
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