O governo recém-eleito do Território do Norte quer conceder-se novos poderes abrangentes para isentar grandes projetos de avaliações ambientais, numa medida descrita pelos conservacionistas e grupos indígenas como autoritária e antidemocrática.
Um documento de consulta vazado, visto pelo Guardian Australia, descreve como um novo Coordenador de Território (TC) teria poderes para “intervir” e assumir o papel das agências governamentais para fazer avaliações e aprovações e poderia ordenar que outras agências tomassem decisões dentro de um determinado prazo.
O documento diz que sob novos poderes, um ministro também poderá emitir “avisos de isenção” sobre projectos significativos, permitindo-lhes ficar isentos de alguns regulamentos.
O governo também pretende designar “projectos significativos” que “permitiriam à CT acelerar eficazmente o desenvolvimento industrial e económico”, afirma o documento.
O partido Country Liberal, liderado por Lia Finocchiaro, derrubou o Partido Trabalhista nas eleições de agosto. O parlamento do NT não tem câmara alta e o CLP detém 17 dos 25 assentos da assembleia.
Conservacionistas e grupos indígenas expressaram choque com a mudança e temiam que os novos poderes pudessem ser usados para avançar grandes projetos de fracking de gás e um projeto de agronegócio com a maior alocação de água de todos os tempos.
A líder da oposição, Selena Uibo, do Partido Trabalhista, disse que Finocchiaro estava “quebrando a sua promessa pré-eleitoral aos territorialistas de serem abertos e transparentes”.
A diretora executiva do Centro Ambiental NT, Kirsty Howey, disse que os poderes descritos no documento eram um “novo desenvolvimento aterrorizante”.
Ela disse que as “leis perniciosas” eram “profundamente antidemocráticas” e autoritárias, e veriam “o poder exercido arbitrariamente em favor dos lucros das empresas de combustíveis fósseis sobre as comunidades”.
O documento, que não é público, diz que o período de consulta sobre as novas competências termina no dia 1 de Novembro. Howey disse que o CLP poderia usar a sua maioria para aprovar as novas leis já no final de Novembro, quando o parlamento deverá reunir-se durante três dias.
Uibo disse que a consulta sobre os novos poderes era “uma farsa” que “exclui deliberadamente a comunidade”. A promessa do CLP de que novos projetos teriam de cumprir as regras ambientais “está agora em frangalhos”, disse ela.
Kat McNamara, eleita a primeira deputada dos Verdes na assembleia do NT nas últimas eleições, disse que Finocchiaro estava se dando poderes para isentar projetos à vontade.
Ele disse: “Não deveríamos apressar as coisas, apenas para que os fraturadores possam colocar mais dinheiro em seus bolsos. Isto é tudo uma questão de dinheiro, dinheiro, dinheiro e abrir a porta para as grandes empresas fazerem o que quiserem aqui.”
Alex Vaughan, do Centro Ambiental de Terras Áridas, disse: “Esses poderes propostos estabelecem um precedente perigoso no Território do Nortee devem ser totalmente condenados como antidemocráticos e inaceitáveis.”
Vaughan temia que os novos poderes pudessem ser usados para aprovar aprovações para um grande desenvolvimento do agronegócio em Singleton Station, que tem já recebeu a maior licença de água da história do NT.
O Guardian Australia abordou o gabinete do ministro-chefe para comentar.
A AstraZeneca disse que poderá cortar empregos na sua operação no Reino Unido se o governo aplicar um esforço global para fazer com que as empresas partilhem os lucros derivados dos códigos genéticos da natureza, disseram várias fontes ao Guardian.
O alegadoos comentários da empresa surgiram em meio a um lobby conjunto da indústria farmacêutica contra as medidas de participação nos lucros.
Fontes disseram ao Guardian que a empresa de biotecnologia anglo-sueca – que fabricou US$ 5,96 bilhões (£ 4,59 bilhões) de lucro no ano passado – fez os comentários durante uma mesa redonda do Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais na semana passada para discutir uma proposta de novo imposto global sobre medicamentos derivados das formas digitais da biodiversidade. Um porta-voz da AstraZeneca negou que os comentários tenham sido feitos pelo seu representante.
Os códigos genéticos da natureza – que, quando armazenados digitalmente, são conhecidos como informação de sequência digital (DSI) – estão a desempenhar um papel crescente no desenvolvimento de novos medicamentos nas indústrias farmacêutica e de biotecnologia.
Mas há uma indignação generalizada entre os países ricos em biodiversidade sobre a forma como a DSI está a ser utilizada por empresas multinacionais para desenvolver produtos comerciais – quase sempre gratuitamente. A maior parte da biodiversidade remanescente no mundo está concentrada nos países mais pobres. Eles argumentam que o uso gratuito desta informação genética equivale a “biopirataria” e dizem que as empresas devem partilhar os lucros quando espécies indígenas são utilizadas para desenvolver produtos comerciais.
Os líderes globais já acordado em princípio que esses benefícios devem ser partilhados de forma mais justa. Eles estão agorareunidos em Cali, Colômbia, no Biodiversity Cop16nas negociações sobre a forma que essa partilha deverá assumir.
As ideias em consideração incluem uma 1% de imposto global sobre os lucros de bens derivados da DSI, que poderia custar à empresa sediada em Cambridge até 60 milhões de dólares se fosse aplicada pelo governo do Reino Unido [that figure represents an estimated maximum, as not all of the firm’s profit would be derived from DSI].
As propostas de participação nos lucros provocaram uma reação significativa por parte das empresas farmacêuticas. Em março, a AstraZeneca anunciou £ 650 milhões investimento em suas operações no Reino Unido, incluindo £ 450 milhões para suas instalações de pesquisa e fabricação de vacinas em Liverpool. Contudo, segundo fontes presentes na reunião da semana passada, um representante da empresa disse que os empregos no noroeste de Inglaterra poderiam ser afectados por qualquer taxa.
Guia rápido
O que é informação de sequência digital e por que os países estão brigando por ela?
Mostrar
O que é DSI?
Há muito tempo que amostras de organismos naturais são recolhidas para investigação científica. Agora, seus códigos genéticos costumam ser mais úteis para os pesquisadores. Esta informação é maioritariamente trocada online, através de enormes bases de dados que armazenam versões digitalizadas de códigos genéticos. Isso é conhecido como Informação de Sequência Digital, ou DSI.
Por que é valioso?
Muitas descobertas científicas importantes, incluindo tratamentos para doenças como Alzheimer e cancro, são extraídas da genética da natureza. A reação que alimenta os testes da Covid-19, por exemplo, foi desenvolvida usando resistente ao calor bactérias de um gêiser de Yellowstone. Como grande parte desta informação genética é digitalizada, é utilizada por cientistas, empresas e enormes modelos de IA que procuram potenciais novas descobertas de medicamentos, proteínas e materiais que poderão um dia valer milhares de milhões.
Qual é o conflito?
A maior parte da biodiversidade por descobrir que poderá gerar novas descobertas encontra-se em países mais pobres – locais como a vasta floresta tropical da bacia do Congo. Muitos desses países opõem-se a que empresas e investigadores utilizem a sua biodiversidade nativa sem pagar por isso: chamam-lhe “biopirataria”. Na cimeira Cop16 da ONU sobre biodiversidade, em Outubro de 2024, os líderes mundiais estão a tentar negociar um acordo sobre a partilha de recursos da DSI.
Sem um acordo global sobre a forma como as receitas das descobertas baseadas na DSI são partilhadas, alguns países ameaçaram restringir o acesso à sua biodiversidade – potencialmente um grande golpe para a investigação comercial e científica. Os rendimentos do fundo global seriam utilizados para a conservação da natureza em todo o mundo, num esforço para evitar a destruição contínua dos ecossistemas.
Eva Zabey, executiva-chefe da Business for Nature, disse que o progresso no DSI no Cop16 as negociações eram essenciais.
“A natureza sustenta todos os aspectos da nossa economia. Os benefícios dos recursos naturais – incluindo através da sequenciação digital – devem ser valorizados e partilhados de forma justa. As empresas têm a responsabilidade de contribuir financeiramente e não financeiramente para a utilização destes recursos”, disse ela.
Embora qualquer taxa de DSI seja voluntária, os governos são livres de implementar medidas nacionais obrigatórias, uma abordagem que está a ser considerada pelo governo do Reino Unido.
Na reunião do Defra, em 15 de Outubro, os representantes da indústria farmacêutica manifestaram forte oposição à ideia e afirmaram que uma taxa obrigatória prejudicaria a competitividade com países como os EUA, que não é signatário do processo de biodiversidade da ONU e não introduziria qualquer taxa.
Uma amostra de uma planta é coletada nas ilhas Galápagos para que os cientistas extraiam DNA como parte do projeto Barcode Galápagos. Os códigos genéticos também são usados pelas empresas farmacêuticas para desenvolver novos medicamentos, muitas vezes gratuitamente. Fotografia: Dolores Ochoa/AP
Richard Torbett, executivo-chefe da Associação da Indústria Farmacêutica Britânica, que participou da reunião do Defra, disse que a imposição de uma taxa obrigatória para empresas sediadas no Reino Unido era “uma resposta mal direcionada e prejudicial a um desafio global crítico”.
“Isso desencorajaria a utilização destes dados vitais, sufocando os esforços de investigação britânicos em questões vitais para a saúde pública”, disse ele.
“Qualquer mecanismo multilateral de partilha de benefícios deve promover objectivos de conservação juntamente com a inovação científica e o crescimento económico. As propostas apresentadas na Cop16 para uma taxa obrigatória não conseguem este objectivo.
“Terão um impacto direto na inovação, no investimento e no crescimento do Reino Unido, agravado pelo facto de nações-chave como os EUA não imporem uma taxa, colocando o Reino Unido numa desvantagem ativa na atração de investigação médica de ponta”, disse ele. disse.
Antes das negociações em Cali, a Federação Internacional de Fabricantes e Associações Farmacêuticas (IFPMA), disse que tinha “sérias preocupações” sobre uma proposta de imposto DSI global e que poderia complicar ainda mais a investigação.
Steve Bates, executivo-chefe da Associação de Bioindústria do Reino Unido, disse: “Quaisquer regras ou taxas que venham desta cúpula imporão barreiras à inovação e ao crescimento dos negócios… Já discutimos isso com a delegação do governo do Reino Unido que vai à Colômbia”.
Espera-se que as negociações internacionais da DSI na Cop16 sejam concluídas na sexta-feira da próxima semana.
Um porta-voz da AstraZeneca disse que pode ser que outras pessoas presentes na reunião de 15 de outubro, que representam a indústria, tenham feito comentários sobre o impacto nas empresas.
“Posso confirmar que nenhum representante da AstraZeneca fez ameaças de transferir operações ou cortar empregos. Como empresa estamos alinhados com o posicionamento da IFPMA que pode ser encontrado aqui”, disseram eles.
Pela primeira vez sob Joe Bidenuma licença federal para uma nova mina de lítio foi aprovada para um projeto de Nevada essencial para sua agenda de energia limpa, apesar das promessas dos conservacionistas de processar o plano, que eles dizem que levará à extinção uma flor silvestre ameaçada.
A mina da Ioneer Ltd ajudará a acelerar a produção de um mineral essencial na fabricação de baterias para veículos elétricos, no centro do esforço do presidente para reduzir as emissões de gases de efeito estufa, disseram funcionários do governo na quinta-feira em Reno.
A vice-secretária do Interior em exercício, Laura Daniel-Davis, disse que é “essencial para avançar na transição para energia limpa e impulsionar a economia do futuro”.
“O processo que empreendemos demonstra que podemos prosseguir o desenvolvimento mineral crítico e responsável aqui nos Estados Unidos, ao mesmo tempo que protegemos a saúde das nossas terras e recursos públicos”, disse ela.
Em obras há seis anos, a construção da mina Rhyolite Ridge deve começar no próximo ano, no alto deserto, a meio caminho entre Reno e Las Vegas, disse a Ioneer, com sede na Austrália.
A produção está programada para começar em 2028 na mina, que deverá produzir lítio suficiente para 370 mil veículos anualmente durante mais de duas décadas, disseram autoridades. Prevê-se que a procura mundial de lítio tenha crescido seis vezes até 2030, em comparação com 2020.
“Posso dizer com absoluta confiança que existem poucos depósitos no mundo tão impactantes quanto Rhyolite Ridge”, disse o presidente executivo da Ioneer, James Calaway, na quinta-feira.
“A aprovação de hoje da licença federal da Ioneer é o culminar de inúmeras horas de trabalho e uma prova da notável dedicação da nossa equipe no desenvolvimento e construção de um dos projetos de mineração mais sustentáveis do país”, disse ele.
O departamento de gestão de terras do departamento do interior emitiu a licença depois que o Departamento de Pesca e Pesca dos EUA Animais selvagens (USFWS) concluiu, em consulta com o departamento exigido pela Lei das Espécies Ameaçadas, que a mina não colocaria em risco a sobrevivência do trigo sarraceno de Tiehm.
Trigo sarraceno de Tiehm florescendo em Rhyolite Ridge, no oeste de Nevada, em 2019. Fotografia: Patrick Donnelly/AP
O serviço adicionou a flor silvestre de 15 cm de altura com flores amarelas e creme à lista de espécies ameaçadas de extinção nos EUA em 14 de dezembro de 2022, citando a mineração como a maior ameaça à sua sobrevivência.
A agência iniciou o processo de licenciamento da mina cinco dias depois. As agências dizem que as mudanças subsequentes da Ioneer na área da mina aliviaram as preocupações sobre possíveis danos à flor.
Ambientalistas disseram na quinta-feira que a aprovação final da mina foi uma violação com motivação política de várias leis dos EUA. O Centro para a Diversidade Biológica disse em comunicado: “O litígio é agora a única maneira [to] pare a mina Rhyolite Ridge.”
“Precisamos de lítio para a transição energética, mas ele não pode ter o preço da extinção”, disse Patrick Donnelly, diretor da Grande Bacia do centro. Ele disse que a administração Biden “está abandonando seu dever de proteger espécies ameaçadas como o trigo sarraceno de Tiehm e está zombando da Lei de Espécies Ameaçadas”.
Menos de 30.000 das plantas permanecem em Nevada no único lugar onde se sabe que existem no mundo em oito subpopulações que juntas cobrem 10 acres (4 hectares) – uma área igual ao tamanho de cerca de oito campos de futebol.
O USFWS disse que o projeto, incluindo a infraestrutura e o depósito de resíduos de rocha, chegará a 5 metros (15 pés) do trigo sarraceno e resultará na perda de alguns de seus habitats críticos designados, que abrigam abelhas vizinhas e outros polinizadores essenciais à sua reprodução.
Mas o serviço disse que a operação não causará perturbações diretas às plantas individuais e que a recuperação, mitigação e monitoramento prometidos no projeto deverão fornecer as proteções necessárias para que ela coexista com a mina a céu aberto mais profunda do que o comprimento de um campo de futebol.
Os oponentes do projeto dizem que é o exemplo mais recente da administração de Biden atropelando as proteções dos EUA para a vida selvagem nativa, espécies raras e terras tribais sagradas em nome da desaceleração da crise climática, reduzindo a dependência de combustíveis fósseis e reforçando a segurança nacional ao diminuir a dependência de estrangeiros. fontes de minerais críticos.
“Há seis anos que lutamos para salvar o trigo sarraceno de Tiehm e não vamos desistir agora”, disse Donnelly.
Nevada abriga a única mina de lítio existente nos EUA. Outro está atualmente em construção perto da linha do Oregon, 220 milhas (354 km) ao norte de Reno. Aquela mina da Lithium Americas em Thacker Pass, que foi aprovada nos últimos dias da administração de Donald Trump, sobreviveu a numerosos desafios legais de ambientalistas e tribos nativas americanas que disseram que iria destruir terras que consideravam sagradas onde os seus antepassados foram massacrados pelas tropas dos EUA em 1865.
O Havai está a redobrar a sua luta contra os invasores besouros rinocerontes do coco, com as autoridades estatais a aprovarem regras para evitar que os insectos nocivos se espalhem pelo arquipélago do Pacífico.
O conselho de agricultura do Havaí aprovou na terça-feira regulamentos, incluindo a proibição de mover solo infestado e composto entre ilhas e um aumento nas inspeções de insetos, para impedir o influxo de pragas, de acordo com Honolulu Civil Beat.
Essas mudanças nas regras, que ainda não foram finalizadas, ocorrem após um atraso de aproximadamente 20 meses. Os besouros rinocerontes do coco foram avistados pela primeira vez no Havaí há cerca de uma década, mas “múltiplas populações” foram encontrado em Kauai em maio de 2023, indicando que o problema havia piorado, disseram autoridades estaduais.
Os besouros rinocerontes do coco consomem, machucam e às vezes matam palmeiras. O besouro também pode causar a morte de abacaxi, banana, mamão, cana-de-açúcar e taro, por Rádio Pública do Havaí.
“Trata-se de uma abordagem prática para gerenciar, prevenir – e, esperançosamente, erradicar – o ciclo contínuo de espécies invasoras”, disse Dianne Ley, membro do conselho da Big Island.
Esses besouros, que são pretos e têm aproximadamente 5 centímetros de comprimento, com chifre, não mordem. Mas “eles podem transmitir doenças porque vivem na terra e na cobertura morta”, disseram as autoridades.
As regras também visam impedir a propagação de formiguinhas de fogo, outra espécie invasora que coloca em risco a agricultura local e a flora nativae pode causar danos a humanos e animais de estimação. Embora estas formigas agressivas tenham afligido a Ilha Grande durante anos, recentemente espalharam-se para Oahu, provocando novos apelos à acção, Relatórios da Rádio Pública do Havaí.
Os conservacionistas no Havai também estão a aumentar os esforços para encontrar locais de reprodução, o que poderia ajudar a evitar o aumento da população de besouros. Cães de Conservação do Havaí treinou caninos de detecção de cheiros para detectar esses insetos.
Cuando Fritz Schumacher expôs a sua visão para Hamburgo, há um século, o esboço parecia mais uma samambaia do que um plano de cidade. Frondes de desenvolvimento urbano irradiavam do centro para agradar o campo, repleto de densas fileiras de moradias. Os espaços brancos intermediários deveriam ser preenchidos com parques e playgrounds.
Schumacher foi o diretor de construção de Hamburgo no início do século 20 e um pioneiro em cidades verdes com amplo acesso à natureza. “Os canteiros de obras surgem mesmo que você não invista neles”, alertou ele em 1932. “Os espaços públicos desaparecem se você não investir neles”.
Nem todas as ideias de Schumacher sobreviveram às bombas de guerra que destruíram Hamburgo, ou ao processo de reconstrução, mas o seu esquema do “desenvolvimento natural do organismo Hamburgo” conduziu a cidade por um caminho mais verde do que os seus vizinhos. Unidas por uma série de eixos e anéis verdes, as reservas naturais constituem uma parte maior do estado de Hamburgo do que qualquer outro estado federal do país. Alemanha – quase 10%. “Chamamos-lhe rede verde de Hamburgo”, afirma Barbara Engelschall, da autoridade ambiental da cidade.
Mas mesmo cidades com visão de futuro como Hamburgo têm lutado para se libertar do instinto de pavimentar fábricas. Em 2018, grupos conservacionistas solicitaram à cidade que preservasse os seus espaços verdes depois de Olaf Scholz, o presidente da Câmara de centro-esquerda que se tornaria chanceler do país, se ter comprometido a construir 10.000 apartamentos no caro porto todos os anos. A exigência atraiu 23 mil assinaturas e levou a uma solução bastante alemã para a conservação da natureza: um contrato.
As autoridades assinaram um acordo com a iniciativa dos cidadãos para proteger 30% da área terrestre de Hamburgo – 10% como reservas naturais intocáveis e 20% com um estatuto de conservação mais flexível – e garantir que a quota de espaços verdes públicos na cidade aumente ao longo do tempo. A cidade também concordou em aumentar o valor do biótopo, índice que utiliza para medir a qualidade da natureza.
E o plano deu certo. Um relatório de progresso publicado em julho concluiu que o valor subiu em relação aos valores de referência de 2019, como resultado dos esforços para melhorar os prados, reumedecer as charnecas e utilizar medidas de conservação amigas da natureza em terrenos propriedade de empresas municipais.
O contrato também contém cláusulas que determinam que as obras que prejudicam a natureza numa parte da cidade devem ser compensadas noutro local. Uma flexibilidade semelhante rege 20% da área da cidade sob regras de conservação de luz, permitindo que as autoridades construam áreas verdes se salvarem novas.
É realmente uma “grande alavanca” de mudança, diz Malte Siegert, que negociou o acordo em nome da filial local da Nature and Biodiversidade União de Conservação (Nabu). Ele simpatiza com os apelos por moradias mais acessíveis e diz que as cidades só precisam pensar sobre onde construí-las e como compensar seus impactos. “É um bom compromisso dizer: sim, vamos tornar a cidade mais densa, mas depois faremos mais para que os restantes espaços verdes prestem realmente um serviço ecológico.”
Sophie, uma atriz que trabalha no Good One Cafe, no bairro de Eimsbüttel, diz que a cidade faz um bom trabalho ao trazer vegetação para todos os bairros. Hamburgo tem uma classificação elevada nos inquéritos sobre qualidade de vida, mas admite que os residentes provavelmente não estão conscientes da política por detrás daquilo que desfrutam. “Você facilmente considera as coisas como certas quando elas estão bem na sua porta.”
Quase 10% de Hamburgo são reservas naturais.
A escala dos obstáculos de Hamburgo varia de distrito para distrito. O porto industrial tem os mais altos níveis de superfície cimentada – embora o que lhe falta em vegetação seja compensado pelos cursos de água – e os bairros desfavorecidos do centro da cidade, como St Georg e St Pauli, também são ricos em betão, embora fiquem perto de parques. Este último é o lar de um vasto bunker antiaéreo da segunda guerra mundial que reabriu em julho como um centro de entretenimento que abriga 23 mil plantas em seu jardim público na cobertura.
E, falando de um parque em frente ao escritório da autoridade ambiental, cercado por prados de flores silvestres repletos de insetos, Engelschall diz que há desafios envolvidos na colocação em prática dos ideais verdes da cidade. Aumentar a pontuação de biodiversidade de uma área significa primeiro medi-la – uma tarefa gigantesca na qual ela e os seus colegas têm trabalhado arduamente durante anos – e compreender as nuances locais de como melhorá-la. Treinar os jardineiros da cidade, que têm falta de tempo, e mudar as práticas dos empreiteiros privados também pode levar tempo.
Bernd-Ulrich Netz, que dirige o departamento de conservação da cidade, diz que ainda há um obstáculo cultural a superar que exige uma mudança na forma como as pessoas se relacionam com a natureza. “A clássica imagem inglesa de um castelo com um gramado verde está profundamente gravada na mente de muitas pessoas. Eles não conseguiam imaginar um castelo com um prado florido na frente, embora fosse muito mais bonito.”
Os voluntários decidiram mudar isso nos parques da cidade. Luisa Schubert, que dirige um projeto prático de ecologia para a associação de parques da cidade de Hamburgo, diz que 160 pessoas se inscreveram no seu programa de voluntariado informativo que procura promover ligações mais fortes entre as pessoas e a natureza. Cerca de 25 deles aparecem em um determinado dia para semear, varrer folhas e plantar arbustos.
Voluntários trabalhando em um dos muitos parques de Hamburgo.
“Embora seja um trabalho, acho que eles gostam – caso contrário, não viriam”, diz Schubert. Um voluntário regular disse-lhe que vem com o filho para substituir o facto de ter um jardim privado, depois de ter lutado para decidir entre viver numa aldeia ou numa cidade. Outro recentemente ergueu uma flor e disse a Schubert com entusiasmo: “As flores silvestres mudam o mundo”.
Em outro dia, Schubert estava com um grupo de alunos barulhentos da terceira série que de repente ficaram em silêncio ao ver um esquilo morto. Uma das crianças iniciou uma cerimônia, diz ela, e enterraram o animal juntos.
“Este é o tipo de experiência na natureza que realmente influenciará a vida das crianças mais tarde”, diz Schubert.
O que ela ouve com mais frequência dos voluntários é um sentimento de propósito, diz ela. “É muito importante, no meio desta crise ambiental, climática e de biodiversidade, sentir um pouco de realização – como ‘eu fiz alguma coisa’, mesmo em pequena escala.”
EUSe o desespero é o pecado mais imperdoável, então a esperança é certamente a virtude mais abusada. Esta observação parece particularmente pertinente quando entramos na época da Cop – aquela época das megaconferências das Nações Unidas no final de cada ano, quando os líderes nacionais se sentem obrigados a convencer-nos de que o futuro será melhor, apesar das crescentes evidências em contrário.
A instabilidade climática e a extinção da natureza estão a tornar a Terra num lugar mais feio, mais arriscado e mais incerto: dessecando o abastecimento de água, aumentando o preço dos alimentos, deslocando humanos e não humanos, e assolando cidades e ecossistemas com tempestades, inundações, ondas de calor cada vez mais violentas, secas e incêndios florestais. Pior ainda pode estar reservado à medida que nos aproximamos ou ultrapassamos uma série de pontos de inflexão perigosos para a extinção da floresta amazônica. quebra de circulação oceânicacolapso da calota polar e outras catástrofes inimaginavelmente horríveis, mas cada vez mais possíveis.
No entanto, aparentemente ainda devemos ter esperança. É obrigatório. A mudança é impossível, dizem-nos, sem pensamento positivo e sem crença num futuro melhor. Essa é a mensagem de quase todos os políticos e líderes empresariais que entrevistei em quase duas décadas sobre a questão ambiental.
E vamos ouvi-lo novamente, no Cop16 da biodiversidade da ONU em CaliColômbia, que começou esta semana, depois na Cop29 climática em Baku, Azerbaijão, dentro de algumas semanas. Se as conflagrações internacionais anteriores servirem de guia, há poucas perspectivas de acção concreta aqui e agora, mas haverá planos cada vez mais ambiciosos para um futuro distante: roteiros, compromissos, metas, razões para ter esperança. E, claro, ouviremos isso mais alto nas eleições presidenciais dos EUA, que são sempre sobre qual candidato é mais fiel ao sonho americano de expansão sem fim.
Mas e se o problema for a esperança? E se a esperança for o antidepressivo que nos tem mantido confortavelmente entorpecidos quando temos todo o direito de estar tristes, preocupados, incitados a agir ou simplesmente zangados?
Estas não são perguntas que a maioria de nós deseja fazer. Eu inclusive, embora a maioria das pessoas que lêem a cobertura ambiental assumam o contrário, porque as tendências que relatamos são implacavelmente sombrias. Alguns dos meus colegas do Guardian brincam que o meu trabalho é fazer com que todos se sintam infelizes.
A Cop16, a conferência sobre biodiversidade, acontece esta semana em Cali, na Colômbia. Fotografia: Fernando Vergara/AP
Quem quer fazer isso? Mas muitas vezes acordo cheio de pavor. E embora as exortações para levantar o ânimo ou olhar as coisas de uma maneira mais positiva sejam, sem dúvida, bem-intencionadas, isso me deixa um pouco irritado. Não é saudável ficar preocupado, desde que não seja debilitante? Não faz parte de um processo de busca de mudança?
Nova pesquisa revela que as pessoas que enfrentam dificuldades relacionadas com o clima têm maior probabilidade de se envolverem em ações coletivas. A história, pelo contrário, mostra que o optimismo fabricado pode levar à complacência e à evasão de responsabilidades.
Na década de 1990, a esperança – juntamente com a dúvida – era o antídoto da indústria dos combustíveis fósseis para o princípio da precaução, a ideia sensata de que alguns problemas tinham implicações tão terríveis que a humanidade deveria pecar pelo lado da cautela, mesmo que a ciência não estivesse completamente resolvida. Quando George W Bush era presidente, inicialmente estava tão preocupado com o impacto dos combustíveis fósseis no clima que pensou em regulamentar a indústria petrolífera. Mas ele recuou alegando que as gerações futuras provavelmente desenvolveriam novas tecnologias para resolver o problema. Chame isso de idiota, chame isso de ilusão ou chame isso de esperança, o resultado foi o mesmo: nenhuma ação.
Esta parece mais uma vez ser a tentação do governo trabalhista britânico ao prometer 22 mil milhões de libras para projectos de captura e armazenamento de carbono. Supõe-se que esta tecnologia capte as emissões de gases de efeito estufa antes que elas entrem na atmosfera. Mas é incrivelmente caro, nunca funcionou à escala necessária e, até agora, tem sido em grande parte um estratagema para a indústria petrolífera continuar a bombear.
Existem tipos de esperança mais construtivos e menos manipuladores, é claro. Esperança baseada no bom senso e na ciência sólida, esperança baseada em ações tomadas hoje e não em ações prometidas num futuro distante. Esperança baseada em manter nosso planeta habitável, em vez de colonizar Marte ou esperar por recompensas na vida após a morte. Esta é a esperança que gera mudança. Alguns dos defensores mais eficazes da ação climática, como Cristiane Figueres e e Katharine Hayhoesão defensores impressionantemente eficazes desse pensamento positivo.
E, sim, há boas notícias, mesmo no que diz respeito ao ambiente: a extraordinária expansão das energias renováveis excedeu até as previsões mais optimistas (embora uma enorme parte da oferta extra tenha sido absorvida pela procura extra de inteligência artificial, criptomoedas e mídias sociais); as emissões de carbono poderão de facto diminuir este ano (embora os analistas tenham dito que durante anos e se e quando isso acontecer, as reduções serão certamente demasiado superficiais para evitar que o aquecimento global ultrapasse os 1,5ºC, provavelmente 2ºC e possivelmente 3ºC ou 4ºC); e a população humana poderá atingir o seu pico em meados do século (o que daria a outras espécies mais espaço para respirar, desde que ainda não tenham sido extintas).
No Guardian tentamos apresentar soluções e também problemas. Mas é preciso haver um equilíbrio que reflita a realidade. Após a recente Semana do Clima de Nova Iorque, o jornalista Amy Westervelt escreveu da repetição zumbi de “temos que permanecer positivos!”, “conte as histórias positivas!” e “dar esperança às pessoas!”, mesmo quando a realidade do momento era a devastação do furacão Helene, os deslizamentos de terra mortais no Nepal, a condenação de um activista climático do Reino Unido a dois anos de prisão e as notícias de que as empresas de combustíveis fósseis estão a expandir a produção. Como ela disse: “Não me interpretem mal, há boas notícias e sei como é importante partilhá-las e saboreá-las, mas o foco na positividade, excluindo qualquer outra coisa, parecia completamente surreal e, se eu ‘ estou sendo honesto, um pouco assustador.”
A esperança é, na melhor das hipóteses, uma crença motivadora, uma ferramenta, uma mercadoria. Nunca deveria ser enfiado na garganta de outras pessoas – especialmente daquelas que estão a sofrer as consequências da realização de desejos de consumidores mais ricos e distantes.
Atualmente, na floresta amazônica, o clima político e as políticas governamentais são muito melhores sob o presidente Lula do que sob o presidente Bolsonaro, mas a situação no terreno é ficando pior. Cada vez mais estações secas deixaram alguns dos maiores rios do mundo em níveis terrivelmente baixos e houve mais incêndios este ano do que em qualquer momento em duas décadas.
Os habitantes das florestas enfrentam uma realidade diária que se assemelha cada vez mais a um apocalipse. As promessas de ajuda baseiam-se em ainda mais negócios como de costume. Não é de surpreender que muitos se sintam vítimas de um truque de confiança.
Ailton Krenak, um intelectual indígena brasileiro, disse que os povos originários aprenderam a desconfiar das esperanças baseadas no desenvolvimento econômico. “Quando denuncio esta espécie de fim do mundo, não estou renunciando à esperança. Mas também não quero promover uma “esperança placebo”, onde você dá um tapinha no ombro de alguém e diz que tudo vai ficar bem. Não vai ficar bem. Vamos piorar por um tempo. Mas depois disso podemos melhorar, desde que aprendamos a renunciar”, observou ele em recente entrevista com Mongabay.
Essa suspeita tem raízes profundas – e não apenas no Brasil. A esperança foi transformada em arma por missionários cristãos, prometendo uma vida após a morte melhor. Depois, pelos colonizadores, oferecendo acesso a uma civilização supostamente superior. Depois, pelo mercado capitalista, com a atração da riqueza e do conforto em troca de terra e natureza.
A promessa de um amanhã melhor é sedutora para culturas que hoje colocam maior ênfase no contentamento. “O povo Yanomami, que habita o maior território indígena do Brasil, não tem palavra para esperança, nem nada parecido”, disse-me a antropóloga Ana Maria Machado. “Eles vivem muito no presente e seu foco está nos relacionamentos agora, e não no futuro.” Ela disse que as visões de futuro delineadas pelo xamã mais conhecido dos Yanomami, Davi Kopenawa, pressagiam o fim do mundo. Ele descreveu a crise climática como a “vingança da natureza”. No entanto, isso não o impediu de ser um dos mais fortes defensores do Brasil de uma ação global para proteger a natureza e reduzir as emissões.
Outros primeiros povos do Círculo Polar Ártico e da Austrália também veem uma ligação sinistra entre esperança e colonialismo. “A política da esperança consiste em nos atrair para que nos concentremos na promessa do futuro, em vez de nos concentrarmos nos desafios do presente”, escrevem Marjo Lindroth e Heidi Sinevaara-Niskanen da Universidade da Lapônia.
Tudo isso não significa sugerir que os povos indígenas tenham todas as respostas, nem que exista uma perspectiva indígena homogênea. Mas as culturas que têm estado na ponta do capitalismo do carbono são muitas vezes as que têm uma visão mais clara sobre o mau uso da esperança para encorajar o risco em vez da responsabilidade, e para destruir o presente em nome do futuro.
Se você não está alarmado com o que está acontecendo com as florestas, os oceanos, as calotas polares, as cidades, as fazendas e os supermercados, então você não está prestando atenção suficiente. Isso pode ser devido ao medo, dúvida ou ignorância. Ou talvez você esteja envolvido naquela forma insidiosa e complacente de esperança de longo prazo que tem desviado o nosso olhar, dando-nos uma pausa, retardando a ação e normalizando a degradação do nosso planeta natal. Essencialmente, isto pode resumir-se ao facto de deixarmos os nossos problemas para os nossos filhos. Onde está a esperança nisso?
Os donos de cães foram alertados sobre um boom de carrapatos que está ocorrendo ao longo da costa leste da Austrália, com alguns especialistas prevendo uma temporada excepcionalmente ruim para amigos peludos.
O cientista veterinário e parasitologista Peter Irwin, professor emérito da Universidade Murdoch, disse que a gravidade da temporada de carrapatos foi em grande parte determinada pelo clima anterior, e o verão passado foi muito quente e úmido ao longo da costa leste”.
“Isso implica que a temporada de carrapatos deste ano será ruim e, de fato, parece que está acontecendo dessa forma”, disse ele.
Outros especialistas consideraram que a explosão atual era normal para esta época do ano. Mas sem dados oficiais de rastreamento de picadas ou números de carrapatos, não havia como saber com certeza.
Dr. Alex Grafton, que pesquisa patógenos e doenças transmitidas por carrapatos no CSIRO, disse que os carrapatos estavam presentes durante todo o ano, mas as pessoas notaram quando os adultos surgiram na primavera. “São eles que adoram nos morder e também são os que causam paralisia em nossos animais de estimação.”
Grafton não viu nada que indicasse números maiores do que o normal nesta temporada. “Toda primavera, as pessoas dizem: ‘Os carrapatos estão piorando muito, estão muito piores do que no ano passado.’ A realidade é que a cada primavera o número de ticks explode.”
Os carrapatos paralisantes – encontrados ao longo de uma estreita faixa costeira que se estende do norte de Queensland até Lakes Entrance, em Victoria – foram responsáveis por 95% das picadas de carrapatos em humanos e eram potencialmente letais para gatos, cães e outros animais.
Os fatores que influenciam as estações dos carrapatos são complexos, disse Grafton. A temperatura e a umidade desempenharam um papel fundamental, assim como a abundância de animais hospedeiros como cangurus e bandicoots. “Você também tem fatores humanos – com que frequência as pessoas entram e saem do habitat dos carrapatos?” ele disse.
Se pessoas ou seus animais de estimação fossem mordidos, era importante manter a calma e não tentar arrancar o carrapato. “Você deve sempre congelá-lo, não espremê-lo”, usando um spray anti-carrapatos de uma farmácia, disse ele.
Em uma recente viagem à praia de Culburra, na costa sul de NSW, Eleanor removeu 39 carrapatos vivos de seu lapphund finlandês de quatro anos, Beans.
Ela sabia que era época de carrapatos, mas “não tinha ideia de que seria assim”, disse ela. O feijão estava “rastejado de parasitas”.
“O número de carrapatos que encontramos nela foi um pesadelo”, disse ela. “Passávamos todas as noites, quando as crianças iam para a cama, tirando carrapatos do pelo dela.”
Irwin disse que os carrapatos paralisantes adultos, ativos principalmente entre agosto e dezembro, são uma séria preocupação para donos de animais de estimação e veterinários.
“Cães e gatos, se não forem tratados, morrerão de paralisia por carrapatos. Mesmo tratá-los nem sempre é bem-sucedido”, disse ele. Felizmente, a doença era amplamente evitável com coleiras, comprimidos e tratamentos eficazes.
O professor Ala Tabor, especialista em saúde animal da aliança de Queensland para agricultura e inovação alimentar da Universidade de Queensland, disse que quanto maior for um animal, maior será a probabilidade de ele sobreviver às toxinas do carrapato paralisante.
Nesta temporada, a universidade perdeu uma vaca devido a carrapatos paralisados, disse Tabor.
“Tínhamos um touro caído, não conseguíamos ficar de pé. Antes de percebermos que era um carrapato paralisante, já era tarde demais e ele teve que ser sacrificado. E isso nunca aconteceu com a nossa memória nesta propriedade.”
Tabor estava desenvolvendo uma vacina contra carrapatos paralisantes para cães e gatos que estava sendo licenciada para uma empresa australiana.
Assim que a vacina estivesse disponível, uma dose anual seria provavelmente mais barata e mais fácil para os donos de animais de estimação e poderia fornecer uma solução para animais que tivessem reações adversas a produtos químicos em tratamentos comuns.
Duas semanas depois de estabelecer um prazo nacional para a remoção de tubos de chumbo, o Administração Biden está a impor novos limites rigorosos ao pó proveniente de tintas à base de chumbo em casas antigas e creches.
Uma regra final anunciada na quinta-feira pela Agência de Proteção Ambiental estabelece limites para o pó de chumbo nos pisos e peitoris das janelas em residências e creches anteriores a 1978 a níveis tão baixos que não podem ser detectados.
A tinta que contém chumbo foi proibida em 1978, mas acredita-se que mais de 30 milhões de lares norte-americanos ainda a contenham, incluindo quase 4 milhões de casas onde vivem crianças com menos de seis anos. A tinta com chumbo pode lascar quando se deteriora ou é perturbada, especialmente durante a remodelação ou renovação de uma casa.
“Não existe um nível seguro de chumbo”, disse Michal Freedhoff, administrador assistente da EPA para segurança química e prevenção da poluição. A nova regra deixará os Estados Unidos “mais perto de erradicar de uma vez por todas os perigos das tintas à base de chumbo das casas e das creches”, disse ela.
A EPA estima que a nova regra reduzirá a exposição ao chumbo de até 1,2 milhões de pessoas por ano, incluindo 178.000 a 326.000 crianças com menos de seis anos.
O chumbo é uma neurotoxina que pode prejudicar irreversivelmente o desenvolvimento do cérebro em crianças, diminuir o QI, causar problemas comportamentais e levar a efeitos para a saúde ao longo da vida. Também afeta outros órgãos, incluindo o fígado e os rins.
A nova regra, que entrará em vigor no início do próximo ano, visa os níveis de pó de chumbo gerado pela tinta. Atualmente, 10 microgramas por pé quadrado são considerados perigosos em pisos, e uma concentração 10 vezes maior é considerada perigosa em peitoris de janelas. A nova regra reduz ambos os níveis para nenhuma pista detectável.
A regra proposta também reduziria o nível permitido quando um empreiteiro de redução de chumbo termina o trabalho numa propriedade onde o chumbo foi identificado como um problema. Esses níveis seriam de 5 microgramas por pé quadrado no chão e 40 microgramas por pé quadrado para soleiras.
Indivíduos e empresas que realizam trabalhos de redução devem ser certificados e seguir práticas de trabalho específicas. Posteriormente, são necessários testes para garantir que os níveis de poeira e chumbo estejam abaixo dos novos padrões.
Especialistas em justiça ambiental e saúde pública consideraram a regra da EPA muito atrasada, observando que o envenenamento por chumbo afeta desproporcionalmente comunidades de baixa renda e comunidades de cor.
“Todos podemos respirar um pouco mais tranquilos agora que a EPA reduziu significativamente o seu padrão de poeira e chumbo para proteger as crianças”, disse Peggy Shepard, cofundadora e diretora executiva do We Act for Environmental Justice, um grupo de defesa com sede em Nova Iorque.
Shepard, que faz parte do Conselho Consultivo de Justiça Ambiental da Casa Branca, disse que os especialistas em saúde pública há muito compreenderam que não existe um nível seguro de chumbo no sangue de uma criança, mas o estado de Nova Iorque lidera o país em casos de crianças com níveis sanguíneos elevados. As crianças negras do Harlem que vivem abaixo do limiar da pobreza têm duas vezes mais probabilidades de sofrer envenenamento por chumbo do que as crianças brancas pobres, disse ela.
O governo dos EUA tem vindo gradualmente a reduzir o padrão para o que é considerado como níveis tóxicos de chumbo no sangue das crianças, com a mudança mais recente a ocorrer em 2021. Mas a regra da EPA marca um esforço para tomar medidas mais proactivas.
“Quando confiamos no nível de chumbo no sangue das crianças para indicar se há chumbo no ambiente, estamos basicamente usando as crianças como canários na mina”, disse o Dr. Philip Landrigan, professor de biologia do Boston College que dirige o programa da escola. para a Saúde Pública Global e o Bem Comum.
A Associação Nacional de Cuidados Infantis disse, quando a regra principal foi proposta no ano passado, que poderia prejudicar muitas creches com dificuldades financeiras – especialmente aquelas em bairros de baixa renda, onde as instalações tendem a ser mais antigas. Sem o financiamento federal apropriado, a regra poderia levar ao fechamento de pequenas creches locais, disse o grupo.
No início deste mês, o Departamento Federal de Habitação e Desenvolvimento Urbano anunciou US$ 420 milhões em doações para remover os riscos de chumbo das residências, incluindo residências assistidas pelo HUD. Subsídios adicionais do HUD continuarão disponíveis para ajudar na remoção de tinta com chumbo, disse a Casa Branca.
TCaminhar pelas dobras verdes da região montanhosa ao norte de Llanfyllin é uma espécie de viagem no tempo. Não é regressar ao passado, é vaguear por um tempo que pertence tão intimamente a outros, invadir um país de incontáveis gerações de pessoas e árvores neste emaranhado de curvas de estradas e margens de rios, através de vales secretos ao alcance de colinas.
O olhar do estranho percorre a cena em rápidos movimentos oculares, para que a mente possa traduzir a estranheza onírica em formas familiares. Muitas vezes esse processo de assimilação falha, e o que pode parecer familiar apenas aumenta o encanto do estranho. Do outro lado de uma grade de gado, ao longo de uma trilha através de um pasto aberto de ovelhas vigilantes, com velhos carvalhos e bosques abaixo de Grave Hill, aparece algo que guarda em si aquele tempo íntimo do lugar. Ele prende e atrai os sentidos para se revelar lentamente, tornando-se uma coisa reconhecível, mas escondendo mistérios sobre o que também poderia ser.
Em uma elevação acima da pista há um grupo de árvores juntas em um afloramento rochoso. Seus galhos de troncos escarpados formam uma cúpula sobre raízes que arrancaram uma laje de pedra da terra. Este é um quadro de três macieiras silvestres. Parece que pode ter havido uma árvore central que se deteriorou, deixando as árvores externas crescerem no espaço, com algumas árvores discrepantes que farão o mesmo no futuro.
Costuma-se afirmar que maçãs silvestres vivem 100 anos, mas esta deve ser muito mais antiga. Na cultura celta, as maçãs silvestres perdem apenas para os carvalhos em significado mitológico. Mas isso não pode ser capturado em algumas linhas frequentemente repetidas sobre ritos de fertilidade a partir de fragmentos de narrativas traduzidas, e não reconhece a cultura de madeiras vivas com buracos de podridão cheios de histórias de besouros e fungos.
As raízes serpentinas se enquadram na lenda de que a maçã silvestre é protegida por um verme guardião. Folhas caindo douradas no chão escondem o que resta do tesouro, uma pequena lua cor de cidra em forma de maçã. Na casca e na polpa desta fruta selvagem e azeda encontram-se os compostos bioativos e curativos do vinagre de maçã; os povos antigos, texugos e borboletas ondulantes e inebriantes; e as sementes explosivas que revelam o nome do amante quando jogadas em fogueiras rituais de madeira de macieira.
Diante do agravamento climaprovocados por catástrofes e uma rede eléctrica cada vez mais abastecida por sistemas intermitentes energias renováveisos EUA estão a instalar rapidamente enormes baterias que já estão a começar a ajudar a evitar cortes de energia.
De quase nada há apenas alguns anos, os EUA estão agora a adicionar baterias à escala de serviços públicos a um ritmo vertiginoso, tendo instalado mais de 20 gigawatts de capacidade de bateria na rede eléctrica, com 5 GW a ocorrer apenas nos primeiros sete meses deste ano. ano, segundo a Receita Federal Administração de informações de energia (EIA).
Isto significa que o armazenamento em baterias equivalente à produção de 20 reactores nucleares foi acrescentado à capacidade dos EUA. redes elétricas em apenas quatro anos, com a EIA prevendo esta capacidade poderá duplicar novamente para 40 GW até 2025 se ocorrerem novas expansões planeadas.
Califórnia e Texasque ambos viram de todos os temposaltos em energia da rede descarregada por bateria neste mês, estão liderando esse crescimento, com baterias pesadas ajudando a gerenciar a grande quantidade de energia limpa, porém intermitente solar e vento energia que esses estados adicionaram nos últimos anos.
A explosão na implantação de baterias até ajudou a manter as luzes acesas na Califórnia neste verão, quando em anos anteriores o estado viu racionamento de eletricidade ou apagões durante intensas ondas de calor que fizeram o uso de ar condicionado disparar e linhas de energia tombarem devido a incêndios florestais. “Podemos aproveitar essa energia armazenada e despachá-la quando precisarmos”, disse Patti Poppe, presidente-executiva da PG&E, a maior empresa de serviços públicos da Califórnia. disse no mês passado.
“Ainda estamos nos acostumando a trabalhar com a tecnologia porque o sistema não foi projetado para isso, mas do ponto de vista da confiabilidade ela representa uma oportunidade de ouro. Isto muda todo o paradigma de produzir eletricidade, fornecê-la e consumi-la. O armazenamento nos dá uma espécie de máquina do tempo para entregá-lo quando precisamos.”
Embora os cientistas tenham certeza de que os EUA e o resto do mundo devem reduzir radicalmente as emissões que provocam o aquecimento do planeta provenientes da geração de eletricidade e de outras fontes, o rápido crescimento da energia limpa, como a solar e a eólica, proporciona mais altos e baixos de produção que precisam ser ser geridos ativamente para manter uma rede fiável.
“As baterias podem suavizar parte dessa variabilidade daqueles momentos em que o vento não está soprando ou o sol não está brilhando. Os alemães têm uma palavra para este tipo de seca: Calma sombria”, disse Moura. “Então, se você tiver uma bateria de armazenamento de quatro horas, isso pode ajudá-lo a passar por uma Enterraronze sons.”
Recipientes de armazenamento de energia com baterias de íons de lítio na Universidade da Califórnia, San Diego, em 16 de setembro de 2022, em La Jolla, Califórnia. Fotografia: Sandy Huffaker/AFP/Getty Images
É claro que as secas provocadas pelo vento e pelo sol podem durar mais tempo do que as baterias de maior duração disponíveis atualmente, o que significa que não são uma panaceia. Uma rede totalmente limpa também exigirá uma grande modernização nas linhas de transmissão dos EUA – por exemplo, para transferir rapidamente a energia renovável em todo o país para onde for necessária. A reforma do licenciamento para permitir isto é uma questão fortemente contestada, com muitos grupos ambientalistas oposição a regulamentações mais flexíveis, segundo eles, apenas fortalecerão as preocupações com os combustíveis fósseis.
Mas as baterias deverão ser capazes de desempenhar um papel de apoio cada vez mais forte à transição energética, com o Agência Internacional de Energia na semana passada, chamando-os de “uma fonte importante de capacidade despachável em todo o mundo”. A AIE prevê que as baterias fornecerão cerca de 40% de todas as necessidades de flexibilidade eléctrica a curto prazo em todo o mundo até 2050.
“Há muitas mudanças acontecendo, mas ainda são necessárias ações monstruosas se quisermos fazer esta transição energética”, disse Moura.
