Category: MEDIO AMBIENTE

Imagens Getty

James Grindal

CLA

‘O maior orçamento de sempre’

EUno coração de Minas Gerais, Brasilfica Diamantina, cidade onde a tradição se funde com a vibrante tapeçaria da natureza. Todo fim de semana sua praça principal é transformada por uma fascinante exposição de flores, fazendo com que pareça um jardim em flor.

Espalhados pelos paralelepípedos estão artesanatos feitos de flores, em cores que vão dos tons mais radiantes aos delicados tons pastéis. As flores parecem frescas e cheias de vida, mas, após uma inspeção mais detalhada, são surpreendentemente secas.

Conhecida como sempre-vivas, em português para flores eternas, a espécie cresce em solo raso e arenoso. O que o torna especial é que, uma vez retirados do seu habitat natural, os seus delicados botões mantêm o seu aspecto natural, mesmo depois de secos. Às vezes, décadas após a colheita da flor, uma gota d’água fará com que ela feche as pétalas. Deixada para secar novamente, a flor reabre como se ainda estivesse viva.

Perto dali, os artesãos sentam-se num banco observando os turistas e respondendo a perguntas sobre a autenticidade das flores. Todo fim de semana Ivanete Borges, 55 anos, conversa com visitantes que não conhecem o sempre-vivas. “As pessoas perguntam quanto tempo o artesanato vai durar ou se tenho certeza de que as flores não são feitas de plástico”, diz ela. “Há muitas coisas que não sei na vida, mas posso garantir que as flores são reais.” Ela ri, segurando um pequeno buquê que fez na noite anterior.

As perguntas podem ser frequentes, mas o comércio de sempre-vivas está longe de ser novo. Segundo Renato Ramos, biólogo, botânico e pesquisador, as flores são comercializadas desde o início do século XX.

“No final da década de 1970, o volume exportado era de cerca de 1.000 toneladas, com valores nominais chegando a US$ 3,5 milhões”, afirma. “Naquela época o comércio era composto principalmente de flores. A partir de 2022, os produtos foram diversificados e o volume de exportação é de cerca de 200 toneladas com valores nominais de 2 milhões de dólares. Os principais países consumidores são os Países Baixos, os Estados Unidos e a Itália.”

A Serra do Espinhaço está entre os sítios vegetais mais diversos do mundo, apresentando altos índices de endemismo. Localizado no bioma Cerrado do Brasil, é classificado pela Unesco como um dos 34 hotspots de biodiversidade do planeta. Entre as espécies endémicas encontradas encontram-se vários tipos de sempre-vivas, incluindo a mais conhecida, o Pé-de-ouro (Comanthera elegans). De acordo com o Ministério do Meio Ambiente do Brasil, esta espécie está em risco de extinção desde 1997.

Na década de 1990 começou a criação de áreas protegidas, impulsionada pelo reconhecimento generalizado do estatuto do Espinhaço como um hotspot de biodiversidade. Em 2002 foi fundado o parque nacional Sempre-Vivas numa área de 124.156 hectares. As estratégias de conservação, no entanto, levaram a restrições às práticas locais, como a colheita de flores sempre-vivas. Consequentemente, surgiram conflitos entre as famílias locais e as autoridades ambientais, destacando os desafios de equilibrar a conservação com as realidades socioeconómicas.

Atualmente, a colheita das flores acontece em campos fora dos limites do parque, onde as flores crescem naturalmente. Estas áreas são muitas vezes propriedade privada e os proprietários cobram pelo acesso e pelos direitos de colheita. A questão é: poderão as comunidades locais encontrar formas sustentáveis ​​de continuar a colheita de flores para que ainda possam ganhar a vida?

Uma das respostas está na comunidade de Galheiros, onde Ivanete nasceu. No final da década de 1990, impulsionada pela iminente extinção das sempre-vivas, a ONG Terra Brasilis abordou a comunidade para discutir novas formas de gerar renda.

“A Terra Brasilis, o IBAMA (Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis) e outras instituições parceiras como a Emater-MG nos orientaram sobre formas de agregar valor aos nossos produtos”, afirma Ivanete. “Propuseram soluções para mitigar o impacto nos rendimentos causado pela criação do parque nacional, que restringiu o nosso acesso aos campos que usávamos desde crianças.

“Plantar é certamente uma solução. Compramos as sementes a exportadores que cultivavam grandes campos mesmo antes de iniciarmos os nossos e isso é dispendioso. Como temos espaço limitado para colher flores nativas, devemos cultivá-las. Para isso precisamos de uma grande quantidade de sementes e, portanto, de muito dinheiro.”

Ivanete percorre os campos rochosos da Serra do Espinhaço para colher flores desde menina. “Tenho lembranças tão vívidas daqueles dias, quase como se tivessem acontecido ontem”, diz ela. “Quando crianças, nos divertíamos muito saindo para colher flores. Estávamos familiarizados com os campos repletos das mais lindas flores, então preparávamos tudo para nossas ‘cavernas’ e transformávamos em nossa casinha aconchegante.”

As ‘cavernas’ que Ivanete menciona são lapas, que significam pequenas grutas em português, que eram usadas pelas famílias como abrigo para mantê-las aquecidas e protegidas de animais como onças e lobos. “Eu costumava ter pavor de cobras, mas todos nós nos acostumamos com elas”, diz ela. “Não precisamos mais acampar para colher flores – estabelecemos nosso próprio cultivo. Deixe-me mostrar a você.

Ao chegarmos à plantação da família de Ivanete, as irmãs Ivete Borges e Maria de Jesus Borges, também conhecida como Nenzinha, examinam o terreno em busca de flores que possam ter passado despercebidas. “As épocas de colheita estão mudando”, diz Ivete. “Durante muito tempo, o período de pico da floração era previsível, mas agora não podemos confiar nisso.”

De repente, Ivete e Nenzinha dirigem-se a uma pequena casa. “Deixe-me mostrar a garagem da minha mãe.” Ao chegarmos à garagem de Maria Vieira Araújo, 95 anos, fica claro por que suas filhas queriam que eu visse. Um sofá coberto de sempre-vivas domina a sala. As hastes em tons dourados contrastam com o espaço mal iluminado.

Parece haver muitas flores, mas o resultado é insignificante em comparação com o que será colhido durante a época de pico da colheita.

“Na época da colheita, a sala das pessoas fica cheia de flores – é muito lindo”, diz a matriarca, olhando com carinho para um de seus muitos buquês.

Lia lembra de ter criado os oito filhos com a renda do sempre-vivas. “É um bom trabalho, mas muito cansativo”, diz ela. “Tivemos que subir e descer colinas enquanto levávamos as crianças e dormíamos nas cavernas em colchões improvisados ​​feitos de grama.”

Ela explica que, apesar dos esforços para cultivar sempre-vivas, os coletores de flores ainda precisam ir a campos privados para colher as flores.

“Os campos são os mesmos, mas os que estão fora do parque agora têm proprietários, então é preciso pagar para entrar”, diz ela. “Para coletá-las é preciso se abaixar e colher as flores uma por uma. Eles não crescem em cachos – estão espalhados no campo. Voltamos para casa com fortes dores nas costas.” Ela ri, sentada em uma cadeira cercada pelas filhas.

Anos de esforço físico subindo colinas para colher flores afetaram muitos dos colecionadores de flores. Nair Borges Vieira, 61 anos, não consegue sair de casa há três anos devido a graves desgastes nas articulações de ambas as pernas. Sua mobilidade foi significativamente restrita.

A vibrante casa de Nair, com suas charmosas paredes cor-de-rosa, nunca deixa de chamar a atenção dos transeuntes. Em meio à variedade de buquês, Nair se dedica à meticulosa arte de separar as flores secas – um trabalho de amor transmitido por gerações de sua família. Com movimentos hábeis e propositais ela cria buquês e artesanatos marcantes para serem vendidos em Diamantina.

Durante o dia, Nair está acompanhada da neta de cinco anos, Lorena. Pouco antes do nascer do sol a filha, o genro e o marido, João da Luz, partem para um campo diferente, regressando ao pôr do sol.

A profunda ligação de Nair com sempre-vivas vai além de ser apenas uma fonte de renda. Para ela, é uma forma de terapia.

“Eu realmente acredito que se eu não tivesse descoberto como fazer artesanato, teria caído em profunda tristeza e depressão”, diz ela, com os olhos brilhando de lágrimas. “Não sei se teria forças para continuar.

“Quando mergulho na criação destas peças, o tempo parece parar, tal como nos dias em que vagueava pelos campos. Os únicos sons que ouço são o chilrear melodioso dos pássaros. Até minha neta participa, e acredito que ela está encontrando alegria em aprender esse ofício comigo.”

Naquele dia, o resto da família chega em casa mais cedo do que de costume. Nuvens escuras de chuva aparecem, embora esta seja a estação seca. Lorena corre para ajudar o pai a colher as flores que secavam na frente de casa.

“Não podemos deixá-los molhar ou estragarão”, diz ela, pegando cuidadosamente alguns buquês.

Quando a chuva começa, todos vão para a cozinha. De repente, tudo escurece porque a energia elétrica falha.

Nair ri e diz que parece que era há 20 anos – a eletricidade só chegou à região por volta de 2004.

“É por isso que não fazia muita diferença se eu estava em casa ou na caverna”, diz ela, e todos riem.

À medida que a chuva passa o céu clareia um pouco e um tímido arco-íris aparece entre as nuvens. João da Luz pede foto com a neta. “Vamos mostrar o futuro coletor de flores!” ele diz, rindo. “Pena que minha roupa está suja, mas você sabe como é, nosso trabalho é assim. Roupas rasgadas são motivo de orgulho.”

Do outro lado da aldeia, Antônio Borges, 75 anos, repete o mesmo sentimento. Conhecido como Totonho, ele ajeita o chapéu antes de sair para a plantação. “Visto a mesma camisa há muitos anos”, diz ele. “Algumas pessoas riem porque está rasgado, mas é tão bom. Por que mudar isso?

Totonho parece afetuoso e gosta de puxar conversa com outras pessoas. As paredes de sua casa têm um tom interessante de verde e amarelo. “Pintei assim para trazer um clima mais feliz”, diz ele. Ele mostra com orgulho uma fotografia, com as bordas desgastadas por anos de manuseio cuidadoso. Nele, ele está ao lado de sua falecida esposa e alguns de seus filhos. “Criamos todos eles com muito esforço”, diz ele. “Quando eu estava fora, minha esposa estava aqui com eles, nos campos de flores. Então voltei para estar com eles também.”

Totonho.

Hoje, Totonho reduziu as longas caminhadas e prefere percorrer menos de 5 km por vez. “Tento evitar caminhadas mais longas”, admite. “Às vezes minhas pernas cedem um pouco, o que pode ser arriscado, sabe. Sempre tenho um cachorro leal ao meu lado, mas o mais importante é que confio que Deus está cuidando de mim.”

Ao pôr do sol, Totonho recolhe cuidadosamente feixes de grama para a filha vender em Diamantina.

“Não é maravilhoso vender essas coisas lindas?” ele diz, acrescentando pensativo: “Devemos aproveitar ao máximo a beleza que nos rodeia”.

Enquanto isso, Ivanete volta para casa ao lado da mãe. As mãos que antes guiavam a filha pelos campos pedregosos cheios de sempre-vivas agora são sustentadas por Ivanete.

Tal como acontece com as flores, as gentes de Galheiros são uma profunda lição de resiliência. Embora o mundo em geral enfrente cada vez mais as consequências do colapso climático e da degradação ambiental, esta comunidade é um lembrete de que a vida pode resistir às condições mais desafiantes.

O título desta matéria foi alterado em 31 de outubro de 2024 para corrigir a grafia de Diamantina.

Administrado pela RPS em parceria com o Guardian, o Bolsa Joan Wakelin apoia a produção de um ensaio fotográfico sobre uma questão documental social no exterior.

Nearly 20 years ago, the British mathematician Clive Humby coined a snappy phrase that has turned into a platitude: “data is the new oil”. He wasn’t wrong. We have an insatiable appetite for data, we can’t stop generating it, and, just like oil, it’s turning out to be bad news for the environment.

So the Guardian set me a challenge: to try to give a sense of how much data an average person uses in a day, and what the carbon footprint of normal online activity might be. To do that, I tried to tot up the sorts of things I and millions of others do every day, and how that tracks back through the melange of messaging services, social networks, applications and tools, to the datacentres that keep our digital lives going.

My own carbon tally gets off to a bad start, and it is not even my fault. The email from my editor asking me to try to quantify quite how much data a single person uses in a day is itself contributing to my footprint. If the editor took 10 minutes to write the email – likely, given it was quite detailed – and it took me three minutes to read, and if it was sent from a laptop and received on one, then we have generated 17g of carbon dioxide (CO₂) emissions already, according to estimates by Mike Berners-Lee, a professor at Lancaster University’s Environment Centre, and the author of How Bad are Bananas? The Carbon Footprint of Everything.

My frantic emails to people asking to speak to them for this story pump out more carbon at a prodigious rate. And though 17g of CO₂ is insignificant compared with the 384.2m tonnes of net emissions the UK as a whole is responsible for each year, it all adds up.

All those emails and videos and games don’t just appear on our screens by magic. Everything we do digitally involves the vast transfer of data through the internet from one place to another, brokered through datacentres. Datacentres are vast premises full of computer servers that store data. The idea behind them is to reduce what the data industry calls “latency”, the time between you typing in a web address or clicking on an app button, and the content you are requesting being delivered to you. Everything on the internet, every link you click, every video you watch, is physically stored in a datacentre somewhere.

Datacentres are big business, and vast numbers of them are being built around the world. In the UK, Amazon has just announced plans to invest £8bn over the next five years building new datacentres and maintaining those it already has, “supporting 14,000 jobs annually”. That comes on top of £3bn already spent in the UK by Amazon’s cloud computing arm since 2020. Google is spending $1bn on a new centre at a 133,500 sq metre (33-acre) site in Hertfordshire, and at the end of last year Microsoft committed to £2.5bn of investment in the next three years, more than doubling its datacentre footprint in this country.

The reason for this is simple: demand is increasing at alarming rates. Americans used 100tn megabytes of wireless data in 2023, a record-breaking increase of 36% on the previous year – that’s enough to download Candy Crush Saga 265bn times.

It is a lot of data, and a lot of energy is required to serve that data to us, plus a lot of water to keep all those servers cool. In fact, Ireland, the Netherlands and Singapore are so worried about the energy impact of datacentres that they have imposed moratoria on new developments. When Google announced its environmental impact earlier this year, it revealed its own greenhouse gas emissions had risen 48% in the last five years, and 13% in the last 12 months, largely driven by increased datacentre demand to service its AI needs. Now big tech companies have come up with another solution to try to solve the looming energy crisis: their own nuclear power plants. Microsoft has struck a deal to recommission the Three Mile Island site in Pennsylvania, Google recently announced plans to build six or seven new small reactors to meet its anticipated energy needs. There’s no way round it: a steady stream of environmental harm is coming from our everyday actions – activities that we often don’t think about in relation to the target of limiting global heating to below 1.5C.

“You will run into this pretty much anywhere during the day,” says Alex de Vries, who researches the carbon footprint of our day-to-day lives at the Vrije Universiteit Amsterdam in the Netherlands. “Digital applications are so deeply embedded in our lives nowadays, it’s really hard to avoid. The thing is, when you’re using them, it’s not like you have something popping up in the screen telling you, like: ‘Hey, be aware, this activity has this carbon footprint.’”

De Vries also runs the Digiconomist website, which tries to track – where possible – the environmental impact of these things. That “where possible” is an important caveat. “It’s incredibly hard to figure out that information,” says de Vries.

In the absence of reliable figures from the companies themselves, educated guesses are often all we can rely on. Case in point: estimates of the proportion of world energy use that the internet makes up range from 3.7% to 10%, depending on who is counting. One estimate by Zero Waste Scotland suggests all our online activity generates an average of 8.62kg of CO₂ a week (about 448kg a year), or about 30 miles in an average-sized petrol car. But a German estimate (which also includes the emissions created by the production digital devices themselves) says we expend around twice that, roughly 850kg a year.

People struggle with two key problems when trying to wrap their heads around their data usage and resultant carbon impact, says De Vries. One: everything is digital, and therefore not tangible. “If you’re holding a pen and a piece of paper, you can get some idea of what might be necessary to make this product,” he says. “But if you’re using a digital application, what’s really going into that to make all of that happen? A lot of people simply will have no clue what that looks like.”

The other issue is that the tech companies are really good at making things work. “You probably don’t even know what is in [an application],” says De Vries. You press the button, and the Netflix series starts.

Companies such as Netflix are disarmingly honest about their data usage: if you keep your video quality on “low”, you use a paltry 300MB an hour of data on a streaming service such as Netflix. If you want to watch things in HD, though, you ramp up to 3GB an hour when looking at the most detailed scenes. If you are a movie connoisseur, your 4K streaming uses up to 7GB an hour.

But while few would argue we should spend less time in front of streaming services, the environmental impact of all that binge-watching appears to be comparatively low. A 2020 analysis by the International Energy Agency (IEA) found that watching an hour of Netflix was equivalent to boiling a kettle once: about 36g of CO₂.

There are other variables to take into account, though: the energy consumption of the device you are watching on, for example (Netflix says 70% of its viewers use televisions, which are more energy-hungry than mobile phones); or how the electricity you are using is generated (nuclear or wind is less carbon-emitting than coal or gas).

If you want to gossip about the latest episode with your friends, that also comes with an environmental toll. The average WhatsApp group chat uses 2.35kg of CO₂ a week, Zero Waste Scotland calculated. (To blunt the impact slightly, rely more on emojis – which are stored locally on your device – than reaction gifs, which have to be downloaded afresh from datacentres.) Listening to music online also comes at an environmental cost, although it is estimated that you can stream music for five hours before you will emit more CO2 – 288g – than is involved in making a CD in a case. Like many tech companies, Spotify has committed to reaching net zero emissions, in its case, by 2030.

Big tech companies buy carbon credits and offsets to try to mitigate the impact of their activity, but it’s often seen as a poor attempt at atonement for the environmental impact they cause. There are also questions about the extent to which firms’ reported datacentre emissions are capturing the whole picture. A recent Guardian analysis found that real emissions between 2020 and 2022 from datacentres owned by the four big tech companies, Google, Microsoft, Meta and Apple, were likely to be 662% higher than officially reported.

The tech industry’s warm embrace of generative AI has complicated things even further. It is becoming increasingly difficult to avoid. Type certain searches into Google and you will be given an “AI overview”, as Google calls them, which summarises key information from the results the search engine finds and presents it in a simple set of bullet points, alongside associated links. And you can’t turn it off. “AI Overviews are a core Google Search feature,” the company says.

“Generative AI hasn’t necessarily added very many new use cases,” says Sasha Luccioni, AI and climate lead at AI company Hugging Face. “It’s adding more compute and more environmental impacts to existing use cases.” The problem is that we don’t fully know how much. “None of the corporates, and none of the proprietary models, have published any numbers,” she says. De Vries’s research suggests that AI-powered search results use 10 times the power that non-AI searches do.

All this is before you get into the conscious use of generative AI tools such as ChatGPT or Anthropic’s Claude chatbot – where you are going to their websites or opening their apps, and taking part. Here, we are also in the dark about how much data, and therefore how much energy and water, generative AI uses. The best information we have is from informed third-party estimates: training GPT-3, a precursor to the current model, used an estimated 5.4m litres of water, according to one academic study, and produced as much CO₂ as would be generated by flying between New York and San Francisco 550 times.

I recently published a book on AI and as part of that, I have been touring and giving talks about AI’s impact on our world. In my favourite set of slides that I present there is a party trick. To highlight concerns around copyright in generative AI, I ask ChatGPT’s image generator, Dall-E, to produce a depiction of whichever place I’m in, in the style of Vincent van Gogh’s The Starry Night.

The gimmick always gets a laugh and serves its purpose: it shows how often the AI system has seen that painting by the ability to mimic its brushstrokes. But I always feel guilty. Because each time I do that, whether in Chipping Campden or Vilnius, I’m using data. About halfway through my book tour, I started adding a couple of slides immediately afterwards on the environmental impact of AI.

So besides stopping generating bootleg Van Goghs, what should those of us conscious about our environmental footprint do? Luccioni advocates for “digital sobriety”: being mindful about how we use AI. “You don’t need to be using these new AI tools for everything,” she says. “There are applications that are useful, but there’s a lot of cases where you really don’t need them.” The same approach holds true for everything digital: think twice, text once.

Your data diet

Estimating how much data your daily activities use is an art not a science, but here are best estimates of how much you are gobbling up online.

• Listening to a podcast: 20-100MB an hour

• Watching Netflix: 3GB an hour at HD quality

• Online shopping: Consider the data size of any images you browse, which can be big, before even thinking of the environmental impact of your delivery

• WhatsApp text message: 1-5KB a message, on average

• WhatsApp voice call: 400KB-1MB a minute

• WhatsApp video call: 2.5-15MB a minute

• Average pre-AI Google search: 500KB for a text-based search

• Average post-AI Google search: No one knows …

• Sending an email: Depends on the size of the message, but about 75KB on average

• Sending an email with photo attachment: As above, plus the size of the attachment

• Downloading an album on Spotify: Depends on your audio quality, but around 72MB for an hour-long album

• Playing a game of Fortnite: Between 45 and 100MB an hour

Um imposto que reduziu o consumo de sacolas plásticas em Suécia em mais de três quartos em quatro anos está sendo abolido na sexta-feira, apesar dos avisos de que a mudança poderia levar o uso a voltar aos níveis anteriores.

Desde a introdução do imposto de 3 coroas (£ 0,21) em maio de 2020, o uso de sacolas plásticas no país caiu. Em 2019, antes da introdução do imposto, as pessoas na Suécia utilizavam em média 74 sacos de plástico (15-50 micrómetros de espessura) por pessoa por ano. Em 2023, esse número caiu para 17.

A lei foi introduzida depois que a diretiva da UE sobre sacolas plásticas de 2015 exigiu que os estados membros reduzissem drasticamente o uso.

Entre aqueles que criticaram o fim do imposto na Suécia estava a própria agência de protecção ambiental do governo, que alertou que o imposto ainda era necessário para consolidar novos comportamentos.

“Não acreditamos que o governo já deva reduzir o imposto”, disse Åsa Stenmarck, porta-voz da Agência Sueca de Proteção Ambiental. “Achamos que eles poderiam ter avaliado isso adequadamente antes de tomar uma decisão.”

No ano passado, o governo de coligação de centro-direita da Suécia, apoiado pela extrema-direita Suécia Democratas, anunciaram que o imposto seria abolido. Afirmou que o consumo de sacos de plástico no país já estava abaixo da meta da UE, o que significa que a taxa “não foi considerada necessária para o seu propósito”.

Stenmarck disse: “Não sabemos o que vai acontecer agora. A meta de consumo de 40 sacas por pessoa ainda existe a partir de 2025 e se não a atingirmos, seremos multados pela UE.”

Agora a responsabilidade recaiu sobre a indústria, que Stenmarck disse esperar que não começasse a comercializar sacolas plásticas, e sobre os consumidores, que ela esperava terem “mudado amplamente seu comportamento e carregado suas próprias sacolas”.

Apesar do envolvimento da Suécia na invenção do saco de plástico, que foi patenteado pela empresa sueca Celloplast em 1965 e rapidamente substituiu os sacos de pano e de plástico em Europao país tem sido pioneiro na redução do uso.

Os grandes supermercados há muito que cobram pelos sacos de plástico e de papel, incentivando por sua vez as pessoas a trazerem os seus próprios, enquanto o imposto reduziu rapidamente o consumo noutras áreas do retalho.

Mas a taxa foi vítima do populismo de direita e das guerras culturais, disse Rolf Lindahl, um activista climático e energético da Greenpeace Suécia.

pular a promoção do boletim informativo

após a promoção do boletim informativo

“O imposto sobre a proibição do plástico tornou-se parte de uma narrativa populista muito infeliz em torno das políticas climáticas dos partidos de direita e eles usaram-no como um exemplo de excesso ambiental por parte do governo”, disse ele.

“Temos medo de que a redução do imposto signifique um aumento no uso de plástico e um retorno à norma de sempre comprar sacolas novas no supermercado.”

Joakim Brodahl, da organização sem fins lucrativos Keep Sweden Clean, disse que a remoção do imposto provavelmente levaria a que os sacos de plástico custassem menos para os consumidores e, por sua vez, aumentassem o consumo. “Vemos que existe o risco de que o comportamento possa reverter rapidamente, a menos que, por exemplo, o comércio esteja atento às mudanças nas vendas de sacolas plásticas”, afirmou.

A mãe de uma menina de nove anos que se tornou a primeira pessoa no Reino Unido a ter poluição do ar citada em sua certidão de óbito receberá um acordo não revelado do governo em compensação pela morte prematura de sua filha.

Resolvendo um caso legal, o Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais, o Departamento de Transportes e o Departamento de Saúde e Assistência Social emitiram uma declaração expressando sinceras condolências à família de Ella Kissi-Debrahdo sudeste de Londres, que teve um ataque fatal de asma em 2013 após ser exposto à poluição atmosférica excessiva.

Em um inquérito em 2020um legista decidiu que a exposição à poluição atmosférica “fez uma contribuição material” para a sua morte. Rosamund Adoo-Kissi-Debrah tem feito campanha para aumentar a consciencialização sobre os perigos da poluição atmosférica e iniciou processos judiciais contra os três departamentos governamentais no início deste ano para indemnização por danos pessoais decorrentes da doença e morte prematura da sua filha Ella.

A declaração dos ministros dos três departamentos diz: “Em nome dos departamentos governamentais que participaram na reclamação, aproveitamos novamente esta oportunidade para dizer que lamentamos verdadeiramente a sua perda e para expressar as nossas mais sinceras condolências a si, como mãe de Ella, para seus irmãos e para todos que a conheciam.

“As suas palavras, tanto neste litígio como na sua campanha pública, tiveram um impacto considerável.

“Crianças como Ella não deveriam sofrer por causa do nosso ar. Estamos-lhe gratos pelo seu trabalho incansável e esperamos sinceramente que, trabalhando juntos nos próximos anos, seja possível conseguir mais na melhoria não só da qualidade do ar que respiramos, mas também na sensibilização para as implicações para a saúde. da poluição do ar.”

A família de Ella morava a aproximadamente 25 metros da movimentada Circular Sul, no sul Londres e Ella passava regularmente por lá no caminho de ida e volta para a escola. Ela desenvolveu asma pouco antes de seu sétimo aniversário e nos dois anos seguintes foi internada no hospital 27 vezes após repetidas convulsões. Ela teve um ataque fatal de asma algumas semanas depois de completar nove anos.

A equipe médica não havia identificado a poluição do ar como uma causa potencial de seus problemas de saúde antes de sua morte. Sua mãe disse mais tarde que a mudança “teria sido a primeira coisa” que a família teria feito se soubesse dos riscos que a poluição do ar representava para Ella.

Adoo-Kissi-Debrah deveria se encontrar com a ministra do Defra, Emma Hardy, na quinta-feira e planejava dizer a ela que continuaria a fazer campanha por uma legislação mais rígida sobre poluição do ar, visando A lei de Ella a ser aprovado, o que forçaria o governo a adoptar uma meta para reduzir a poluição por partículas PM2,5 para 10 microgramas por metro cúbico até 2030, 10 anos antes do seu compromisso actual.

Ela disse que diria ao ministro que o governo precisava agir urgentemente para melhorar a qualidade do ar. “Tenho lutado por justiça para Ella há mais de 14 anos. Em primeiro lugar, para descobrir o que a estava a deixar tão gravemente doente e, em segundo lugar, para aumentar a consciencialização sobre os perigos da poluição atmosférica.

pular a promoção do boletim informativo

após a promoção do boletim informativo

“Nada jamais compensará a dor e o sofrimento que Ella passou, ou o trauma de perder uma filha e irmã amada tão jovem. A perda para a nossa família é imensurável”, disse Adoo-Kissi-Debrah.

“Acredito que todas as crianças têm o direito de respirar ar puro, independentemente do local onde vivam, da sua origem étnica ou da sua situação económica. A história de Ella tem sido uma força de mudança e continuarei a usar o seu legado para responsabilizar as autoridades.”

A advogada da família, Susie Labinjoh, da Hodge Jones & Allen, disse: “Esta foi uma batalha longa e árdua para Rosamund. O acordo é uma medida da sua determinação em obter o reconhecimento da dor e do sofrimento da sua filha por parte dos responsáveis ​​pelo combate à poluição atmosférica.”

Em documentos legais no início da ação legal, a equipe jurídica do governo disse que os advogados de Adoo-Kissi-Debrah estimaram a reivindicação em £ 293.156, mas o governo considerou que o máximo que a reivindicação poderia valer era £ 30.000 se fosse bem-sucedida.

Equipes de resgate em Espanha estão à procura de mais vítimas após inundações mortais, à medida que são levantadas questões sobre como é que uma das nações mais desenvolvidas do mundo não conseguiu responder adequadamente a uma tempestade tão extrema.

As chuvas torrenciais que começaram no início da semana provocaram inundações que deixou pelo menos 95 pessoas mortaso desastre mais mortal no país da Europa Ocidental desde 1973.

Na manhã de quinta-feira, o número exato de pessoas desaparecidas permanecia desconhecido. Horas depois das enchentes transformarem as ruas em rios, destruindo casas e varrendo carros, mais de 1.200 pessoas supostamente permaneceram presos nas rodovias, presos entre cerca de 5.000 carros abandonados. Outros milhares permaneceram sem eletricidade ou serviço telefônico.

A ministra da Defesa, Margarita Robles, disse à rádio Cadena Ser que uma unidade militar especializada em operações de resgate começaria na quinta-feira a vasculhar lama e escombros com cães farejadores nas áreas mais atingidas.

Questionada sobre se o número de vítimas provavelmente aumentará, ela disse: “Infelizmente não estamos otimistas”. As equipes trouxeram consigo 50 necrotérios móveis.

Mais chuvas fortes foram previstas para a região oriental de Valência, mais atingida, e outras áreas da costa nordeste na quinta-feira.

Alguns residentes apelaram por notícias dos seus entes queridos desaparecidos através das redes sociais e de programas de televisão e rádio. Leonardo Enrique disse à RTVE que sua família conversou pela última vez com seu filho de 40 anos, Leonardo Enrique Rivera, por volta das 19h de terça-feira. Seu filho dirigia uma van de entregas perto da cidade industrial de Riba-roja e enviou uma mensagem dizendo que estava chovendo muito.

Em uma segunda mensagem, ele disse que sua van estava inundada e que havia sido atropelado por outro veículo. Desde então, a família não conseguiu contatá-lo. “Não ouvimos nada”, disse seu pai à emissora.

Enquanto Espanha enfrentava as consequências da catástrofe, questionavam-se a razão pela qual o serviço de protecção civil demorou até depois das 20h00 para emitir um alerta apelando aos residentes para não saírem de casa.

A agência meteorológica nacional, Aemet, lançou um alerta vermelho para a região de Valência na manhã de terça-feira e as condições deterioraram-se ao longo do dia. Mas foi apenas ao início da noite que foi criado o órgão regional encarregado de coordenar os serviços de emergência.

Para muitos, já era tarde demais. O alerta veio quando alguns já estavam presos nas estradas e deixados à mercê de torrentes violentas de água.

“Eles deram o alarme quando a água já estava aqui, não há necessidade de me avisar que a enchente está chegando”, disse Julian Ormeno, um homem de 66 anos que mora no subúrbio de Sedavi, na cidade de Valência.

“Ninguém veio assumir a responsabilidade”, disse ele à AFP.

Outro homem disse site de notícias Eldiario.es que ele estava preso em seu carro com água até o peito quando o alerta chegou. “Pouco depois das 20h, quando já tinha passado uma hora com água até ao pescoço e engolido lama, soou o alerta do serviço de proteção civil”, disse.

Com os meteorologistas a emitir avisos prévios, tais tragédias são “inteiramente evitáveis” se as pessoas puderem ser mantidas afastadas das cheias, disse Hannah Cloke, professora de hidrologia na Universidade de Reading.

O resultado devastador sugere que o sistema de alerta de Valência falhou, disse ela. “As pessoas simplesmente não sabem o que fazer quando enfrentam uma inundação ou quando ouvem avisos.”

“As pessoas não deveriam morrer devido a estes tipos de eventos meteorológicos previstos em países onde têm os recursos para fazer melhor”, acrescentou Liz Stephens, professora de riscos climáticos e resiliência na Universidade de Reading, no Reino Unido.

“Temos um longo caminho a percorrer para nos prepararmos para este tipo de evento e, pior, no futuro.”

As inundações de terça-feira foram as piores da Espanha desde 1996, quando 87 pessoas morreram depois que chuvas torrenciais atingiram um acampamento nas montanhas dos Pirenéus. As mais recentes inundações catastróficas na Europa ocorreu em julho de 2021, matando 243 pessoas na Alemanha, Bélgica, Romênia, Itália e Áustria.

A intensa chuva foi atribuída a um fenômeno conhecido como gota friaou “gota fria”que ocorre quando o ar frio se move sobre as águas quentes do Mediterrâneo. Isso cria instabilidade atmosférica, fazendo com que o ar quente e saturado suba rapidamente, causando fortes chuvas e trovoadas.

Especialistas afirmam que o aquecimento do Mediterrâneo, que aumenta a evaporação da água, desempenha um papel fundamental no agravamento das chuvas torrenciais.

Os acontecimentos “são mais um sinal de alerta de que o nosso clima está a mudar rapidamente”, segundo Hayley Fowler, professora de impactos das alterações climáticas na Universidade de Newcastle, no Reino Unido.

“A nossa infra-estrutura não foi concebida para lidar com estes níveis de inundações”, acrescentou ela, dizendo que as temperaturas do mar “recordamente quentes” alimentam tempestades que despejam níveis extremos de chuva num só lugar.

Os cientistas alertam que os fenómenos meteorológicos extremos estão a tornar-se mais intensos, duram mais tempo e ocorrem com mais frequência como resultado das alterações climáticas induzidas pelo homem.

Mas, em alguns casos, mesmo os sistemas de alerta mais bem preparados podem ser apanhados desprevenidos, dizem os analistas.

Estas condições meteorológicas extremas “podem sobrecarregar a capacidade de resposta das defesas e dos planos de contingência existentes, mesmo num país relativamente rico como Espanha”, disse Leslie Mabon, professor sénior de sistemas ambientais na Universidade Aberta da Grã-Bretanha.

“As inundações em Espanha são um lembrete oportuno de que nenhum país está isento dos riscos das alterações climáticas.”

mapa

Para Linda Speight, professora da Escola de Geografia e Meio Ambiente da Universidade de Oxford, os alertas para tempestades intensas são “incrivelmente difíceis de emitir”, já que o local exato das chuvas mais fortes geralmente é desconhecido com antecedência.

“Precisamos urgentemente de adaptar as nossas cidades para serem mais resilientes às inundações”, acrescentou ela, sugerindo criar espaço para a água fluir através dos ambientes urbanos sem causar danos.

“Levamos muito a sério a preparação para outros perigos, como terremotos e tsunamis”, acrescentou Jess Neumann, professor associado de hidrologia, na Universidade de Reading.

“É hora de oferecermos o mesmo à preparação para riscos de inundação.”

O ministro do governo espanhol, Ángel Victor Torres, recusou-se a responder diretamente quando questionado sobre o potencial atraso no envio de alertas à população.

Agence France-Presse, Reuters e Associated Press contribuíram para este relatório

Os investimentos da Shell em energia renovável caíram para apenas 8% do orçamento geral de gastos da supergrande petrolífera no último trimestre, depois que a empresa diluído suas metas de emissões de carbono em março.

Os seus resultados financeiros de Julho a Setembro revelaram que Concha gastou US$ 409 milhões (£ 315 milhões) em seu negócio de soluções de energia renovável e energia, de um gasto de capital geral de quase US$ 5 bilhões.

Mark van Baal, fundador do grupo de acionistas ativistas Follow This, disse que o foco nos combustíveis fósseis “coloca em risco o futuro da empresa”.

A empresa petrolífera FTSE 100 obteve lucros melhores do que o esperado de 6 mil milhões de dólares no terceiro trimestre, apesar preços mais fracos no mercado do petróleo vendendo mais gás.

O lucro ajustado da Shell no período caiu de US$ 6,2 bilhões nos mesmos meses do ano passado, mas o lucro ainda foi superior aos US$ 5,36 bilhões previstos por analistas do setor.

Anunciou que iria comprar mais 3,5 mil milhões de dólares em ações aos investidores – o 12.º trimestre consecutivo em que concedeu aos seus investidores mais de 3 mil milhões de dólares em recompras. No ano passado, distribuiu 23 mil milhões de dólares aos investidores, mais de 42% do seu fluxo de caixa proveniente de operações.

Wael Sawan, presidente-executivo da Shell, disse que os “fortes resultados” da empresa mostram que ela continua a “entregar mais valor com menos emissões”.

A Shell traçou planos para aumentar a sua produção de gás nos próximos anos, face à alertas de especialistas em clima que novos projectos de petróleo e gás não são compatíveis com a limitação do aquecimento global a 2ºC dos níveis pré-industriais.

O negócio do gás foi o que mais contribuiu para lucros acima do esperado, depois de reportar lucros trimestrais de 2,9 mil milhões de dólares, acima dos 2,5 mil milhões de dólares registados nos mesmos meses do ano passado.

“A Shell apresentou outro conjunto de resultados sólidos”, disse Sawan. “Continuamos a entregar mais valor com menos emissões, ao mesmo tempo que aumentamos a resiliência do nosso balanço.”

Sawan está se preparando para reduzir até US$ 3 bilhões em custos da empresa até o final do próximo ano, cortando centenas de empregos no negócio de exploração de petróleo e gás da Shell. Espera-se que os cortes de empregos, relatados pela primeira vez pela Reuters no verão, tenham o maior impacto nos escritórios da Shell em Houston e Haia, com menor impacto nas operações no Reino Unido.

pular a promoção do boletim informativo

após a promoção do boletim informativo

A empresa confirmou planos no início deste ano para cortar centenas de empregos na sua divisão de soluções de baixo carbono, como parte da campanha de redução de custos liderada por Sawan pouco depois de ter assumido o cargo principal em janeiro do ano passado.

Os planos provocaram indignação dos ativistas climáticos e os funcionários da Shell, com dois funcionários escrevendo uma rara carta aberta instando Sawan a não reduzir os investimentos em energia renovável.

Aakash Naik, um activista da Greenpeace no Reino Unido, afirmou: “Apenas nos últimos três meses, a Shell acumulou mais de 4 mil milhões de libras e está a prometer ainda mais aos accionistas em recompras. No mesmo período, furacões e tempestades sobrecarregados pela queima de combustíveis fósseis mataram milhares de pessoas, deslocaram milhões e causaram milhares de milhões de dólares em danos em todo o mundo. A desconexão é surpreendente.

“As próximas conversações internacionais sobre o clima são uma oportunidade para corrigir esta injustiça descarada: é hora de os líderes tomarem medidas ousadas para forçar a indústria a parar a perfuração e a pagar pelos imensos danos que está a causar às pessoas e ao planeta.”

A Shell foi contatada para comentar.

EU encontrei cocô de baleia pela primeira vez há 30 anos, enquanto trabalhava em um projeto de pesquisa sobre baleias francas. Num dos meus primeiros dias na água, na Baía de Fundy, no leste do Canadá, deparámo-nos com uma baleia franca macho a alimentar-se com lama na cabeça – ou gorro – um sinal de que se tinha alimentado no fundo da baía . Subiu para respirar e descansar.

Pouco antes de mergulhar novamente, liberou uma enorme pluma fecal.

Havia litros de cocô naquela água. Pareciam tijolos vermelhos flutuantes. O cheiro era insuportável. Alguns cocôs de baleia cheiram a salmoura e água do mar, mas nas baleias francas há um forte cheiro de enxofre.

Se você sujar suas roupas com cocô, terá que jogá-las fora. Você nunca vai lavá-lo.

Eu não sabia na altura, mas aquela pluma fecal iria mais tarde desencadear a minha busca global por fezes de baleia, da Islândia ao México, Alasca e Havai.

Desde então, aprendi que as fezes das baleias podem nos dizer não apenas sobre a dieta de uma baleia, mas também sobre seus hormônios e seu estado reprodutivo. Pode revelar os níveis de estresse da baleia, o microbioma intestinal e a linhagem genética. Permite-nos ainda observar o nível de mercúrio e poluição no oceano – tudo, desde microplásticos a cargas parasitárias.

O âmbar cinzento, que se forma no intestino posterior dos cachalotes quando digerem os bicos das lulas, é raro e extremamente valioso. Desde a década de 1970, seu comércio foi restringido em muitos países. Mas no passado era usado para fazer perfumes, usados ​​​​por Elizabeth I, Carlos I e Casanova.

As plumas fecais das baleias podem ser verdes neon ou vermelhas brilhantes. Às vezes, eles brilham com escamas prateadas, como o sol brilhando na água. Cada defecação de baleia é única.

Quanto ao cheiro, o cocô de baleia franca é o mais forte e desagradável, mas agora adoro o cheiro.

Ajudou a definir o rumo da minha carreira de pesquisa. Dois anos depois de ver cocô de baleia pela primeira vez, fiz minha primeira aula de ecologia marinha e aprendi sobre um dos processos mais importantes do oceano, especialmente no sequestro de carbono: a bomba biológica.

O fitoplâncton, ou algas, só cresce perto da superfície do oceano, onde há luz suficiente para a fotossíntese. Animais como o krill e os copépodes se alimentam dele e são comidos por peixes e até baleias.

Quando esse fitoplâncton morre ou é consumido, alguns desses nutrientes são retirados da atmosfera e podem afundar no oceano. Desta forma, a bomba biológica desempenha um papel importante na movimentação do carbono para o fundo do mar.

Mas lembro-me de estar sentado ali na aula naquele dia, pensando: falta alguma coisa aqui. As baleias francas muitas vezes se alimentam em profundidade e fazem cocô na superfície, então provavelmente estão trazendo nutrientes importantes como nitrogênio, fósforo e ferro de volta à superfície.

Isso me levou à ideia de uma “bomba baleia” – que desde então descobrimos que faz o oposto da bomba biológica. Ele bombeia nutrientes de volta à superfície.

Esses nutrientes podem ser captados pelo fitoplâncton e percorrer toda a cadeia alimentar oceânica. Isto é importante porque uma das justificações para a caça às baleias no Japão, Noruega e Islândia é que as baleias comem “o nosso peixe”, portanto, se houver demasiadas baleias, haverá um declínio na pesca.

A bomba de baleias demonstra que é mais complicado do que isso – e que a presença de baleias no oceano pode na verdade aumentar as populações de peixes.

Além de nos ajudar a compreender o estado do oceano atual, o cocô de baleia nos dá uma ideia do oceano passado e de como era quando havia centenas de milhares de baleias no mar. Se conseguirmos restaurar as baleias e as vias de nutrientes que historicamente existiram através do seu cocó, isso poderia ajudar a apoiar mais biodiversidade no oceano.

Como dito a Donna Ferguson

Os governos correm o risco de mais uma década de fracasso na perda de biodiversidade, devido à lenta implementação de um acordo internacional para travar a destruição dos ecossistemas da Terra, alertaram os especialistas.

Há menos de dois anos, o mundo chegou a um acordo histórico na cimeira Cop15 em Montreal para impedir a destruição da vida causada pelo homem no nosso planeta. O acordo incluía metas para proteger 30% do planeta para a natureza até ao final da década (30×30), reformar 500 mil milhões de dólares (então 410 mil milhões de libras) de subsídios prejudiciais ao ambiente e começar a restaurar 30% dos ecossistemas degradados do planeta.

Mas à medida que os representantes dos países avançam na sua segunda semana de negociações na Cop16 em Cali, na Colômbia – a sua primeira reunião desde Montreal – cresce o alarme face à falta de progressos concretos em qualquer uma das principais metas acordadas. Um número crescente de indicadores mostra que os governos não estão no caminho certo. Eles ainda precisam proteger uma área de terra equivalente ao tamanho combinado do Brasil e da Austrália, e uma extensão de mar maior que o Oceano Índico para cumprir a meta 30×30, de acordo com um novo relatório da ONU.

Progresso fraco sobre o financiamento da natureza e quase nenhum progresso na reforma dos subsídios também frustraram os observadores. No momento da publicação, 158 países ainda não apresentaram planos formais sobre como irão cumprir as metas, de acordo com Carbon Briefperdendo o prazo este mês, antes da cimeira da biodiversidade em Cali, onde os governos provavelmente não estabelecerão um novo prazo.

“O progresso tem sido muito lento. Penso que a priorização política da natureza ainda é muito baixa. Isto reflecte-se no progresso alcançado nas metas. Várias metas são muito fáceis de medir: 30×30 tem métricas de área e qualidade, finanças tem valor em dólares. Temos novos dados sobre ambos que mostram que não estamos no ritmo”, disse Brian O’Donnell, diretor da Campaign for Nature.

“Este é um momento para demonstrar seriedade e construir confiança. Especialmente no que diz respeito às finanças, tem sido por vezes perturbador ir aos partidos pedir o caminho a seguir em termos de financiamento e ser tratado como se estivéssemos a pedir algo novo ou irrealista, ao contrário do que acabaram de acordar há dois anos. Para mim, isso é um reflexo de não haver um verdadeiro compromisso com isso”, disse ele.

O mundo tem nunca cumpriu uma meta para conter a destruição da vida selvagem e ecossistemas que sustentam a vida. No meio de crescentes alertas científicos sobre o estado da vida na Terra, tem havido um grande esforço para garantir que esta década seja diferente e que os governos cumpram as metas concebidas para prevenir a extinção da vida selvagem, tais como cortes na utilização de pesticidas e na poluição.

Figuras importantes da conservação e da ciência levantaram preocupações sobre o progresso que os governos estão fazendo em direção às metas de Cali. Martin Harper, CEO da Birdlife International, disse que ações significativas em relação aos compromissos eram vitais.

“Não podemos aceitar a inação como o novo normal. Isto significa mais ações para reforçar os esforços para recuperar espécies ameaçadas, para proteger e restaurar mais terras, água doce e mar, e para transformar os nossos sistemas alimentares, energéticos e industriais. Temos cinco anos para arrecadar centenas de bilhões de dólares. Se não vermos isso se materializar, temo pensar onde estaremos em 2030”, disse ele.

Inger Andersen, chefe do ambiente da ONU, disse que é demasiado cedo para dizer se os governos não estão a fazer o suficiente para cumprir as metas, sublinhando que muitos estão a trabalhar arduamente. Ela disse que houve sinais de progresso, mas reconheceu que é necessário fazer mais.

“O mundo está trabalhando nisso. Alcançaremos todas as metas até 2030? Espero. Se não o fizermos, isso será uma catástrofe? Não, mas prometemos um ao outro que vamos nos esforçar e fazer o melhor que pudermos”, disse ela. “Ainda temos seis anos pela frente.”

Os cientistas presentes na cimeira sobre a natureza em Cali afirmaram que o ritmo político não correspondia à escala do desafio. Nathalie Seddon, professora de biodiversidade na Universidade de Oxford, disse que é necessário muito mais até ao final da década.

“O prazo de 2030 para os objetivos de biodiversidade existe por uma razão: ecossistemas biodiversos e resilientes são a base das nossas economias e do nosso bem-estar. Um mau resultado aqui não é apenas uma má notícia para a vida selvagem; mina a segurança alimentar, a qualidade da água, a resiliência às catástrofes e a estabilidade económica. Piora os impactos climáticos de calor recorde, incêndios florestais, inundações e secas”, disse ela.

Yadvinder Malhi, professor de ciência dos ecossistemas na Universidade de Oxford, disse: “O progresso muito limitado que vimos até agora nas negociações na Cop16 é insuficiente para abordar as implicações muito reais de se errar. Biodiversidade continua a diminuir a um ritmo alarmante. Eu realmente espero que as discussões decisivas desta semana produzam esses compromissos, em prol de um futuro próspero para as pessoas e para o nosso planeta.”