Uma baleia-comum ameaçada de extinção que apareceu perto de uma trilha costeira na maior cidade do Alasca atraiu curiosos enquanto biólogos buscam respostas sobre o que causou a morte do animal.
A carcaça encontrada no fim de semana perto de Anchorage tinha 14,3 metros de comprimento – comparável à largura de uma quadra de basquete universitário – e acredita-se que seja de uma mulher. Barbara Mahoney, bióloga da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional que examinou a baleia, disse ao Anchorage Daily News que a baleia provavelmente tinha de um a três anos de idade.
As baleias-comuns são a segunda maior espécie de baleia, de acordo com a Noaa Fisheries, e quando adultas podem atingir até 85 pés (25,9 metros) de comprimento e pesar entre 40 e 80 toneladas. Ataques de navios, emaranhados em artes de pesca, ruído subaquático e os efeitos da crise climática estão entre as ameaças que as baleias-comuns enfrentam, segundo a agência.
Mandy Keogh, coordenadora de encalhe de mamíferos marinhos de Noaa, disse que as baleias-comuns geralmente não eram vistas tão perto de Anchorage e que as recentes marés altas podem tê-las empurrado ainda mais para o Knik Arm, uma via navegável no Golfo do Alasca.
As pessoas caminharam pelos lodaçais para ver a baleia, que os biólogos de Noaa e a equipe dos serviços de patologia veterinária do Alasca ancoraram na costa no domingo para que pudessem coletar amostras do animal. Mas mesmo depois de as amostras serem analisadas, pode ser difícil determinar a causa da morte devido à decomposição ou à falta de ferimentos óbvios, disse Keogh.
Daisy Grandlinard estava entre os pais que acompanharam um grupo de crianças para ver a baleia na segunda-feira. À medida que se aproximavam, eles podiam sentir o cheiro, disse ela.
“Foi muito interessante para as crianças poder sentir, tocar o fundo porque meio que tinha pegadas, quase como um trenó. E só de ver o tamanho disso, foi muito legal”, disse ela. “Já havíamos estudado baleias há algumas semanas, então foi divertido ver uma pessoalmente e dizer: ‘Ah, é assim que as barbatanas se parecem na vida real’ e ‘Onde fica o respiradouro?’ ”
Os biólogos esperavam concluir o seu trabalho na terça-feira, soltar a carcaça “e deixar a maré empurrá-la ou movê-la”, disse Mahoney. “O que quer que faça ou deixe de fazer – não sabemos.”
