Os defensores do clima instaram um tribunal escocês a cancelar a licença para perfurar o maior campo petrolífero inexplorado do Reino Unido, argumentando que isso causará danos “consideráveis” e injustificados ao planeta.
A Greenpeace e a Uplift acusam o antigo governo conservador de ter concedido ilegalmente à gigante petrolífera norueguesa Equinor uma licença para explorar o campo petrolífero de Rosebank, que fica a 130 quilómetros a noroeste de Shetland e contém quase 500 milhões de barris de petróleo e gás.
Advogados de ambos os grupos disseram a um juiz em Edimburgo na terça-feira que o governo e a Autoridade de Transição do Mar do Norte (NSTA), anteriormente conhecida como Óleo e a Autoridade do Gás, não levaram em conta, erradamente, as dezenas de milhões de toneladas de CO2 que seria queimado quando o petróleo fosse utilizado e o impacto que isso teria no clima.
Ruth Crawford KC, advogada do Greenpeace, disse a Lord Ericht que a Equinor e o seu co-investidor de propriedade israelita, Ithaca, sabiam que era ilegal ignorar os custos climáticos do projecto.
“Não pode haver dúvida de que este projeto produzirá quantidades substanciais de petróleo e gás [with] um impacto substancial no clima e um impacto substancial no ambiente e na saúde humana”, disse ela.
A sua revisão judicial, que será ouvida no tribunal de sessão, o principal tribunal civil da Escócia, começou quando os líderes mundiais se reuniram no Azerbaijão para uma nova ronda de conversações sobre o clima, onde Keir Starmer confirmou que o Reino Unido estabeleceu uma nova meta muito mais difícilpara reduzir as suas emissões de carbono em 81% em comparação com os níveis de 1990 até 2035.
A Uplift e a Greenpeace estão a pedir ao tribunal que cancele a licença de perfuração de Rosebank e também uma licença concedida a uma subsidiária da Shell, a BG International (BGI) para perfurar gás no campo Jackdaw, no Mar do Norte, que também alegam ter sido concedida ilegalmente pelos ministros.
Eles estimam que o campo petrolífero de Rosebank liberará mais CO2 do que as emissões anuais dos 28 países mais pobres do mundo juntos, incluindo Uganda e Moçambique.
Eles acreditam que às suas contestações foi dado um peso legal significativo depois que o Supremo Tribunal do Reino Unido decidiu, em Junho, que os ministros tinham de ter em conta os impactos climáticos da queima de petróleo e gás extraído por drilling no Reino Unido antes de emitir licenças.
Mesmo assim, este caso poderá revelar-se um teste significativo às promessas do novo governo trabalhista de reduzir drasticamente a dependência do Reino Unido do petróleo e do gás, bloqueando novas licenças de perfuração. Após a vitória do Partido Trabalhista nas eleições gerais, Ed Miliband, o secretário de emissões líquidas zero, decidiu que o governo do Reino Unido iria não defende mais o caso movido pelo Greenpeace e Uplift mas ele ainda enfrenta um desafio político se vencerem.
Se Lord Ericht cancelar suas licenças de perfuração, a Equinor e a BGI provavelmente solicitarão novas licenças para perfurar ambos os campos, apesar da decisão da Suprema Corte, que se seguiu um desafio legal da ativista climática Sarah Finch.
A BGI já está extraindo gás do campo Jackdaw. As empresas argumentam que ambos os domínios são essenciais para a economia do Reino Unido, apoiam milhares de empregos e proporcionam receitas fiscais significativas – argumentos que os críticos da política climática do Partido Trabalhista provavelmente apoiarão.
Crawford disse ao tribunal que esses argumentos políticos eram irrelevantes neste caso; este caso era apenas sobre se a lei foi seguida.
após a promoção do boletim informativo
Ela disse que os ministros e a NSTA cometeram o mesmo “erro substancial de direito” identificado pelo Supremo Tribunal em Junho, quando licenciaram os campos Rosebank e Jackdaw sem avaliar os impactos climáticos do petróleo e do gás que produziram.
Ela disse que Equinor, Ithaca e BGI gastaram cerca de £ 1 bilhão no desenvolvimento de Rosebank e Jackdaw, mas calcularam mal. Eles sabiam que era ilegal ignorar os custos climáticos do projecto, disse ela, acrescentando: “Eles perderam a aposta”.
Na terça-feira, antes do início do caso, cerca de 160 manifestantes climáticos reuniram-se em frente ao tribunal pedindo o cancelamento das licenças, gritando “Acredito que podemos vencer”, enquanto estendiam um longo lenço vermelho na entrada do tribunal.
Lauren MacDonald, coordenadora da campanha Stop Rosebank, disse aos activistas na noite de segunda-feira que vencer este caso seria crucial para o movimento climático.
“Por mais devastadoras que sejam muitas coisas no mundo neste momento, neste pequeno canto do mundo, estamos à beira de uma vitória massiva para o clima, e isso acontece precisamente porque as pessoas se colocaram no caminho”, ela disse.
“Cada projeto de combustível fóssil que podemos parar, cada fração representa um grau de aquecimento que podemos parar. São inúmeras vidas salvas, que sempre, sempre valerão a pena.”
