O desafiante indiano D Gukesh perdeu a 12ª partida contra o atual campeão Ding Liren da China para permitir que seu oponente se recuperasse e empatasse a partida do Campeonato Mundial de Xadrez em Cingapura na segunda-feira.
Gukesh, de 18 anos, estava à frente por um ponto depois de conquistar sua segunda vitória na partida no domingo, após sete empates consecutivos, mas a vitória de Liren na segunda-feira empatou as coisas.
Os dois jogadores estão agora empatados em 6 pontos cada, faltando apenas dois jogos para o fim do formato clássico de controle de tempo de 14 rodadas, ainda a menos de 1,5 ponto para conquistar o título.
Os restantes dois jogos serão disputados na quarta e quinta-feira, após um dia de descanso na terça-feira.
Independentemente do que acontecer no próximo jogo, na quarta-feira, a partida será longa (14 jogos) e o mais provável é que haja desempate – onde os jogos são de menor duração – para determinar o vencedor.
Liren, de 32 anos, venceu o jogo de abertura antes de Gukesh sair vitorioso no terceiro jogo. O segundo e o quarto ao décimo jogos foram empatados.
Naquela que foi a primeira vitória de Liren com as peças brancas, a preparação de Gukesh não foi tão boa quanto as outras 11 partidas que disputou aqui.
“No segundo tempo, tive chances em muitos jogos. Hoje foi obviamente um jogo ruim, mas eu não tiraria muitos proveitos dele. Jogos ruins acontecem. Mas se você olhar para o segundo tempo no geral, acho que nós ambos estão jogando melhor do que no primeiro tempo”, disse Gukesh na coletiva de imprensa pós-jogo.
“6-6 é, no geral, um resultado justo, mas como estava a liderar depois de ontem, é um pouco decepcionante perder este jogo. Pelo menos o resultado ainda está empatado e faltam mais dois jogos.”
Liren disse que disputou a 12ª partida na segunda-feira, foi o seu melhor nos últimos tempos.
“Às vezes tenho um desempenho muito bom depois de uma derrota. É um 12º jogo muito importante. É talvez o melhor jogo que joguei nos últimos tempos.
“Hoje tentei apenas fazer as melhores jogadas e em algum momento percebi que minha posição estava muito, muito melhor; não tinha como empatar.
“Pressionei o meu adversário durante todo o jogo, não escorreguei hoje”.
A largada foi uma abertura inglesa dos chineses e para surpresa da torcida, Gukesh partiu para uma posição que levou a uma defesa de Benoni com as cores invertidas.
Gukesh começou a perder a criação de contra-jogo no meio do jogo, já que as brancas jogavam apenas movimentos normais de desenvolvimento. No 15º lance, embora com menos tempo no relógio, as brancas tinham uma pequena vantagem, já que um avanço central parecia inevitável, dando a Liren a vantagem de espaço.
O 17º lance de Gukesh não ajudou a sua causa, já que as brancas conseguiram o intervalo desejado no centro. Cinco lances depois, outro erro de Gukesh deu a Liren uma enorme vantagem.
O peão central de Liren fez uma incursão para a sexta fileira, no que foi um golpe quase decisivo no 27º lance. Gukesh teve que se desfazer de alguns peões. Somando-se aos problemas de Gukesh estava uma invasão iminente de torres.
A partida terminou com uma bela tática de Liren que sacrificou uma torre para forçar a situação. O jogo terminou em 39 lances.
Para Gukesh, muito dependeria de como ele se sairia em seu último jogo restante com as brancas após o último dia de descanso na terça-feira.
Liren provou mais uma vez que é um osso duro de roer e sua segunda vitória na partida foi praticamente unilateral em comparação com muitos outros jogos da partida que tiveram chances para ambos os lados.
Na partida anterior do campeonato mundial contra Ian Nepomniachtchi da Rússia, Liren teve que se recuperar de três vezes antes de ser coroado campeão mundial.
