Caçadores-coletores isolados em Indonésia “enfrentam uma ameaça grave e imediata de genocídio” devido à extracção de minerais nas suas terras para utilização em veículos eléctricos, afirma um relatório.
Na sua própria língua, o povo indígena Hongana Manyawa, da ilha Halmahera, autodenomina-se “o povo da floresta”. Mas a sua casa florestal está a ser destruída na corrida ao níquel, um componente crucial nas baterias recarregáveis, dizem os activistas.
Dos cerca de 3.500 Hongana Manyawa em Halmahera, cerca de 500 permanecem isolados, segundo a Survival International. Os mineiros de níquel operam agora em cerca de 40% das terras das pessoas que dizem viver em isolamento voluntário.
“A corrida ao níquel de Halmahera, impulsionada pela procura global de veículos eléctricos supostamente amigos do ambiente, está a criar uma crise crescente no território da isolada Hongana Manyawa,” o relatório da ONG diz.
“A Survival International apela ao reconhecimento e demarcação urgente e imediato do seu território, ao fim da mineração neste território e ao estabelecimento de uma ‘zona proibida’ como a única forma de garantir a sobrevivência do povo isolado Hongana Manyawa. ”
A situação em Halmahera é apenas uma de uma série de disputas ambientais que se desenvolvem em todo o mundo sobre a extracção de minerais considerados críticos para a transição para uma energia de baixo carbono.
Desde a extracção de lítio na Sérvia e na Argentina até à extracção de cobalto no Congo, as comunidades temem a destruição ecológica como resultado do aumento da procura de minerais para baterias de alta capacidade, turbinas eólicas e painéis solares.
Pelo menos 19 empresas operam no território isolado de Hongana Manyawa, diz a Survival International. Mas a maior operação é a mina PT Weda Bay Nickel (PT WBN), de propriedade da mineradora francesa Eramet, afirma a Survival International.
Acrescenta que a Eramet tem conhecimento dos riscos para as pessoas isoladas que vivem perto da sua mina desde 2013, mas mesmo assim prosseguiu com o desenvolvimento da mina.
Desde então, surgiram vídeos que, segundo a ONG, mostram tribos resistindo às escavadoras que operam no seu território ou sendo forçadas a sair da floresta cada vez mais desnudada para campos de mineração para mendigar por comida.
Um porta-voz da Eramet contestou as alegações feitas pela Survival International, dizendo que alguns Hongana Manyawa tinham estado “em contacto regular e voluntário” com trabalhadores da mina de Weda Bay.
O porta-voz disse que os estudos realizados pela mina não encontraram evidências de que algum dos povos indígenas que viviam na sua concessão ou próximo a ela estivesse em isolamento voluntário. De qualquer forma, foi imposto um protocolo que rege as interações dos trabalhadores com a comunidade.
após a promoção do boletim informativo
“Ao abrigo deste protocolo, quando o contacto é iniciado por estes grupos ou inadvertidamente, os funcionários da PT WBN são obrigados a adotar um comportamento culturalmente apropriado”, disse o porta-voz.
Os activistas dizem que a desflorestação e a poluição causadas pela mineração estão a destruir a floresta tropical onde vivem os caçadores-recoletores, e a sua crescente proximidade com pessoas de fora coloca-os em risco de contrair doenças para as quais não têm imunidade prévia.
“Especialistas internacionais em pessoas isoladas Povos indígenassobre doenças e sobre genocídio alertaram que esta mineração representa uma ameaça imediata de colapso populacional devastador dos isolados Hongana Manyawa, ou seja, um genocídio”, diz o relatório.
Ao continuar com a mineração, a Eramet e outras empresas poderiam estar infringindo o direito internacional, afirma a Survival International. Afirma que a legalidade de tais desenvolvimentos depende do consentimento livre, prévio e informado das pessoas que vivem na terra – consentimento que os Hongana Manyawa não são capazes de dar.
O porta-voz da Eramet disse que a empresa ouviu as preocupações da Survival International em duas conversas com seus ativistas e, como resultado, tomou medidas de precaução adicionais. “Gostaríamos de reiterar o compromisso da Eramet com os padrões internacionais de direitos humanos, incluindo os princípios orientadores das Nações Unidas”, disseram.
“Estabelecemos padrões rígidos e exigimos que eles sejam aplicados por todos os nossos funcionários e prestadores de serviços, em todas as nossas áreas de atuação. Nosso grupo também está voluntariamente comprometido com os mais altos padrões internacionais de mineração [the initiative for responsible mining assurance].”
