EU voltei para casa depois de uma semana de férias e encontrei meu pedaço exuberante de couve perene transformados em esqueletos pálidos. Para onde quer que eu olhasse, grandes lagartas brancas estavam marchando, procurando por mais folhas. Eles até devoraram meu foguete selvagem.
Esta é a temida “repolho branco” detestada por muitos jardineiros. As lagartas da planta de aparência semelhante pequeno branco alimentam-se de brássicas também, mas tendem a viver sozinhos e parecem causar menos danos. E o branco de veias verdes, frequentemente chamado erroneamente de repolho branco, não se alimenta de brássicas.
Cultivei couve perene por 10 anos e grandes brancos frequentemente puseram ovos nas plantas, mas as lagartas nunca se desenvolveram antes. Eu tinha presumido que essas folhas perenes mais duras não eram palatáveis para lagartas famintas.
Então é estranho que em um dos piores verões para borboletas Alimentei uma grande população branca crescente. Mas a natureza tende a encontrar um equilíbrio e uma grande proporção dessas lagartas foi parasitada por pequenas vespas e nunca emergirá como borboletas de fim de verão.
Como a maioria dos insetos, as populações de borboletas frequentemente despencam e rapidamente se recuperam. A esperança é que a aparente queda deste ano – causada pela chuva implacável no primeiro semestre deste ano, mas acentuada pela crise climática, produtos químicos agrícolas e perda de habitat – seja seguida por um boom. Aqui está a classe de ’24 – grandes brancos incluídos – legando uma geração maior no próximo ano.
