Os cientistas apelaram às pessoas para a “mineração urbana” depois de um estudo ter revelado que cabos velhos, carregadores de telefone e outros produtos eléctricos não utilizados, deitados fora ou armazenados em armários ou gavetas, poderiam evitar uma iminente escassez de cobre.
A pesquisa descobriu que no Reino Unido existem aproximadamente 823 milhões de itens tecnológicos não utilizados ou quebrados, escondidos em “gavetas da desgraça”, contendo até 38.449 toneladas de cobre – incluindo 627 milhões de cabos – o suficiente para fornecer 30% do cobre necessário para a transição planejada do Reino Unido. para uma rede elétrica descarbonizada até 2030.
O cobre é essencial no esforço para descarbonizar a economia – sendo um elemento crucial do desenvolvimento solar e eólico, bem como dos carros eléctricos.
O estudo descobriu que os produtos elétricos não utilizados podem conter até £ 266 milhões em cobre. Scott Butler, de Recicle sua parte elétricaque produziu o estudo, apelou ao público para começar a reciclar os seus produtos eléctricos indesejados.
“Precisamos de iniciar a ‘mineração urbana’ e ajudar a proteger o planeta e a natureza dos impactos nocivos da mineração de matérias-primas e, em vez disso, valorizar e utilizar o que já temos.”
Butler acrescentou que as pessoas muitas vezes não percebem que cabos e componentes elétricos contêm materiais valiosos. “Se forem descartados ou escondidos, perdemos tudo dentro deles.”
O grupo agora está pedindo a todos que verifiquem seu “localizador de reciclagem”Para a instalação mais próxima.
“Qualquer coisa que tenha plugue, bateria ou cabo pode ser reutilizado e reciclado e há um lugar perto de você para fazer isso.”
Especialistas dizem que a produção de cobre está a superar a procura – impulsionada em parte por projetos de energia sustentável e carros elétricos – e o processo de mineração pode ter consequências ambientais e sociais devastadoras.
Uma análise da Bloomberg Intelligence concluiu que uma melhor reciclagem de produtos eléctricos poderia ajudar a satisfazer essa procura adicional.
Grant Sporre, analista sênior da Bloomberg Intelligence, disse que o mundo enfrentará grave escassez de cobre nos próximos cinco a 10 anos.
“A construção de geração de energia renovável na forma de parques eólicos e solares, e a mudança de carros a gasolina e diesel para carros eléctricos, poderia manter a procura de cobre a crescer entre 2,5 a 3% ao ano… Serão necessárias melhores práticas de reciclagem e eficiência para fechar essa lacuna.”
Os cabos representam um dos maiores desafios do lixo eletrônico no Reino Unido, de acordo com a pesquisa, com as famílias do Reino Unido jogando fora ou guardando uma média de 23 cabos. Pesquisa do Associação de Minerais Críticos identificou que contêm pelo menos 20% de cobre – o que significa que, em todos os lares do Reino Unido, só os cabos poderiam contribuir com 3.251 toneladas de metal.
A Sociedade Real de Química [RSC] calculou que seriam necessárias 347.000 toneladas de cobre para construir o número necessário de turbinas eólicas e painéis solares até 2030.
“O Reino Unido precisa de perceber a importância do cobre para alcançar o nosso futuro mais verde”, disse Izzi Monk, consultor de políticas do RSC para o ambiente. “Estamos potencialmente enfrentando preocupações de abastecimento iminentes e substanciais, onde não seremos capazes de atender à demanda global deste material vital. É por isso que pedimos ao governo que se comprometa com uma abordagem estratégica e conjunta aos materiais que considere estes riscos de fornecimento.”
