Segundo qualquer estimativa, o lançamento de Call of Duty: Black Ops 6 foi um grande sucesso para a Microsoft. Os números precisos são compreensivelmente um tanto elusivos nesta fase, mas o CEO Satya Nadella conseguiu ser efusivo sem reservas nas suas observações sobre o lançamento no chamada de lucros da empresa essa semana.
Sabemos, pelo menos, que quebrou os recordes da série para jogadores do primeiro dia e levou os assinantes do Game Pass a um novo recordeao mesmo tempo que observamos um aumento de 60% nas vendas unitárias no Steam e PlayStation em relação à edição do ano passado, Modern Warfare 3.
Acertar neste lançamento foi crucial para a Microsoft – mas principalmente por razões internas, e não por qualquer tipo de relevância para qualquer narrativa de guerra de console que as pessoas tenham criado em torno dele.
O maior desafio que a divisão de jogos da Microsoft enfrenta agora e no futuro próximo não é a competição com rivais como a Sony; é a necessidade de justificar ativa e continuamente o enorme compra da Activision Blizzard mostrando que a compra mais cara da Microsoft realmente agrega valor ao crescimento e aos resultados financeiros da empresa.
Call of Duty é a franquia mais valiosa da Activision Blizzard; era extremamente importante demonstrar como esse IP se encaixaria na estratégia do Xbox, que está cada vez mais centrada na oferta do Game Pass, ao mesmo tempo em que garantia que proporcionasse o aumento esperado nas receitas da divisão.
Até agora, isso parece ter funcionado excepcionalmente bem. É claro que ajuda o fato de Black Ops 6 ter sido extremamente bem recebido e, portanto, desfrutar de comparações sólidas com o menos apreciado Modern Warfare 3 do ano passado.
Começar a era Microsoft/Game Pass para a franquia com uma nota tão alta é um verdadeiro presente para a empresa e realmente ajuda a esclarecer o ponto-chave que ela precisa enfatizar – que Call of Duty é uma franquia grande e bem-sucedida o suficiente. para poder impulsionar o crescimento do Game Pass sem canibalizar as vendas e os lucros em outras plataformas como Steam e PlayStation.
O impacto real deste lançamento nos números da Microsoft não será aparente até vermos os dados financeiros da empresa no segundo trimestre e, mesmo assim, é possível que não obtenhamos um relatório direto de como o Game Pass cresceu durante este período.
A CFO da Microsoft, Amy Hood, também alertou que o lançamento de jogos como este será um tanto complexo em termos de como eles são relatados nos números da empresa, com as receitas sendo reconhecidas ao longo do tempo, e não de uma só vez – o que pareceu um aviso contra tentar para fazer comparações com o desempenho histórico da franquia, dada a nova diversidade de como o jogo é distribuído e pago.
Esses números do Steam e do PlayStation, pelo menos, devem garantir que haja uma contribuição muito saudável para as receitas do segundo trimestre do Black Ops 6, mesmo que o cálculo do impacto das receitas nas próprias plataformas e serviços da Microsoft seja um pouco mais difícil de calcular.
É claro que ainda há dúvidas sobre esta estratégia – um lançamento bem-sucedido não responde a todas as críticas possíveis.
Começar a era Microsoft/Game Pass para a franquia com uma nota tão alta é um verdadeiro presente para a empresa
Até que ponto Black Ops 6 impulsionou a aceitação do Game Pass é apenas uma questão – o fato de uma das franquias mais populares da história dos jogos ter levado o Game Pass a um novo recorde de assinantes não é surpreendente, mesmo que seja sem dúvida uma notícia muito bem-vinda para a divisão, portanto, o verdadeiro interesse aqui reside em números mais exatos: quantas assinaturas foram criadas e o fator que ninguém ainda pode prever, quanto tempo essas assinaturas durarão.
Black Ops 6 é uma aquisição do Game Pass, atraindo muitos novos usuários para o serviço; garantir que eles permaneçam engajados e continuem pagando sua assinatura mensal com satisfação é uma tarefa no domínio muito mais complicado e complexo da retenção.
A questão de quanto o lançamento do primeiro dia do Game Pass prejudica as vendas unitárias, no entanto, parece ser mais ou menos discutível por enquanto. De certa forma, isso não é uma notícia totalmente boa para a Microsoft; é menos relevante do que muitos esperavam, precisamente porque o PlayStation e o Steam continuam sendo as plataformas dominantes e, embora seja possível imaginar que algumas vendas potenciais do Steam desapareçam em favor das assinaturas do Game Pass no PC, tal substituição não é possível no PlayStation.
As vendas de hardware Xbox continuam a cair – eles caíram 29% no primeiro trimestre em comparação com o ano anteriore a Microsoft espera que o declínio continue no próximo trimestre – o que cria limites rígidos sobre o impacto do Game Pass nas vendas unitárias de console, pelo menos.
Mesmo que esses números de hardware provoquem alguma angústia entre os devotos para quem a posição do Xbox vis-à-vis o PlayStation assumiu uma importância descomunal, porém, a forma que eles sugerem para o negócio de jogos que a Microsoft está construindo agora parece razoavelmente sólida, embora bastante incomum.
A Activision Blizzard adicionou cerca de 61% à receita de conteúdo e serviços do Xbox no último trimestre, um salto gigantesco que reflete até que ponto esta aquisição remodelou o negócio de jogos da Microsoft como um todo. Grande parte dessa receita se origina em plataformas e lojas que não são da Microsoft, principalmente Steam e PlayStation, embora iOS e Android também estejam na mistura, é claro.
Assim, com os maiores IPs da empresa, parece estar surgindo um modelo de negócios onde as receitas são uma combinação de receitas de assinatura do Game Pass na plataforma Xbox relativamente menor e de alguma fração do mercado de PC, e receitas diretas de vendas unitárias em outras plataformas, incluindo PlayStation e o resto do mercado de PC que faz suas compras via Steam.
Manter um equilíbrio saudável nesta estrutura diversificada de receitas será um desafio constante
Comparado ao modelo tradicional de lançamento de jogos originais em hardware original, isso parece um pouco com uma mistura caótica, mas pode igualmente ser descrito como diversificado. Alguns jogos sem dúvida terão melhor desempenho no Game Pass, outros terão melhor desempenho em vendas unitárias em outros lugares, mas o mais importante é que cada jogo terá a oportunidade de encontrar seu público por meio de qualquer um desses caminhos que funcione para ele.
Manter um equilíbrio saudável nesta estrutura diversificada de receitas será um desafio constante, especialmente porque as mudanças nesse equilíbrio irão inevitavelmente levantar questões sobre a relevância contínua de certas partes do negócio, incluindo o próprio negócio de hardware Xbox.
O lançamento bem sucedido do Black Ops 6, pelo menos, mostra que o negócio de jogos da Microsoft ultrapassou um obstáculo crucial neste caminho – e enquanto as linhas do gráfico continuarem a subir, a divisão deverá ser capaz de continuar a satisfazer os mais exigentes. público crítico e importante que tem neste momento: a própria sala de reuniões da Microsoft.
