A biodiversidade está a diminuir mais rapidamente dentro das principais áreas protegidas do que fora delas, de acordo com uma investigação que os cientistas consideram ser um “chamado de alerta” para os líderes globais que discutem como impedir a perda da natureza nas conversações Cop16 da ONU na Colômbia.
Proteger 30% da terra e da água para a natureza até 2030 foi uma das principais metas estabelecidas pelos líderes mundiais numa acordo histórico de 2022 para salvar a natureza – e este mês os líderes reúnem-se novamente numa cimeira na cidade colombiana de Cali para medir o progresso e negociar novos acordos para travar a perda de biodiversidade.
No entanto, a simples designação de mais áreas como protegidas “não resultará automaticamente em melhores resultados para a biodiversidade”, alertam os investigadores, no último estudo que desafia a eficácia das práticas de conservação.
Quase um quarto das terras mais ricas em biodiversidade do mundo estão dentro de áreas protegidas, mas a qualidade destas áreas está a diminuir mais rapidamente do que fora das áreas protegidas, de acordo com o análise do Museu de História Natural (NHM).
Os pesquisadores analisaram um Índice de integridade da biodiversidadeque classifica a saúde da biodiversidade como uma percentagem em resposta às pressões humanas. O relatório concluiu que o índice diminuiu 1,88 pontos percentuais a nível global entre 2000 e 2020. Em seguida, concentrou-se nas áreas críticas de biodiversidade que fornecem 90% das contribuições da natureza para a humanidade, 22% das quais são protegidas.
O estudo concluiu que nas áreas críticas que não estavam protegidas, a biodiversidade diminuiu em média 1,9 pontos percentuais entre 2000 e 2020, e nas áreas que foram protegidas diminuiu 2,1 pontos percentuais.
Os autores dizem que há algumas razões pelas quais isso pode ser o caso. Muitas áreas protegidas não são concebidas para preservar todo o ecossistema, mas sim certas espécies que são de interesse, o que significa que a “intactacidade da biodiversidade” total não é uma prioridade.
Outra razão é que essas paisagens já poderiam estar sofrendo degradação, razão pela qual foram protegidas em primeiro lugar. Os pesquisadores dizem que a análise local específica é fundamental para descobrir por que cada um deles está falhando.
Dr Gareth Thomas, chefe de inovação em pesquisa do NHM, disse: “A meta 30×30 recebeu muita atenção – como deveria – e se tornou um alvo-chave sobre o qual as pessoas falam nas negociações sobre biodiversidade da ONU, mas queríamos entender se era realmente adequado ao propósito.
“Acho que se você perguntasse à maioria das pessoas, elas presumiriam que uma área designada como ‘protegida’ faria, no mínimo, exatamente isso: proteger a natureza. Mas esta pesquisa mostrou que não era esse o caso.”
A quantidade de terra protegida pela natureza é de 17,5% das áreas terrestres e 8,4% das áreas marinhas – um aumento de cerca de meio ponto percentual cada, desde Cop15 em 2022. Este valor terá de aumentar substancialmente até 2030 para atingir a meta.
Mas para muitas dessas áreas, “as proteções em vigor não são suficientemente rigorosas”, disse Thomas.
“Os países precisam continuar a focar-se no 30×30, que não deve vacilar. Eles só precisam investir mais e prestar mais atenção à conservação real da terra que fornece esses serviços ecossistêmicos”, disse ele.
As concessões de petróleo, gás e mineração ameaçam áreas-chave para a biodiversidade, bem como os territórios indígenas. Por exemplo, o parque nacional Conkouati-Douli é uma das áreas protegidas com maior biodiversidade na República do Congo – mas mais de 65% do parque é coberto por concessões de petróleo e gás, de acordo com um novo relatório pela Earth Insight.
Na Amazónia, na bacia do Congo e no Sudeste Asiático, pelo menos 254.000 quilômetros quadrados (98.000 milhas quadradas) de áreas protegidas estão ameaçadas pela exploração de petróleo e gás. Mais de 300 mil quilômetros quadrados de territórios indígenas na Amazônia se sobrepõem a concessões de petróleo e gás, concluiu o relatório.
Pesquisa recente da Universidade de Nova Gales do Sul, em Sydney, examinou terras florestadas em 300.000 das áreas protegidas do mundo e concluiu que a política era quase “completamente ineficaz” em muitos países ricos em biodiversidade, incluindo a Indonésia, a República Democrática do Congo, a Bolívia, a Venezuela e Madagáscar.
A corrupção, a instabilidade política e a falta de recursos foram as principais razões pelas quais as leis de conservação não foram implementadas.
As áreas protegidas também estão a ser ameaçadas pelos efeitos da crise climática: os incêndios florestais e as secas não respeitam os seus limites. A Austrália, por exemplo, costumava ter um forte histórico de proteção da natureza nos seus parques nacionais, mas em 2019, muitos foram destruído pelo fogo.
Emma Woods, diretora de políticas do Museu de História Natural, disse: “Precisamos urgentemente ir além da abordagem atual de simplesmente designar mais áreas protegidas para 30×30. A nossa análise reforça a visão de que isto não resultará automaticamente em melhores resultados para a biodiversidade e os ecossistemas.”
Thomas disse esperar que as conclusões do estudo sejam “um alerta” para os legisladores e aplicadores da legislação de que não basta apenas designar uma área como protegida. “Os ministros e os decisores políticos precisam de saber que não se trata apenas de atingir um número”, disse ele.
Ben Groom, professor de economia da biodiversidade na Universidade de Exeter, que não esteve envolvido na investigação, disse que era “extremamente positivo” que houvesse apoio para 30×30, mas “havia sempre uma possibilidade de que isto se manifestasse numa implementação superficial de políticas na forma de atingir a meta 30×30 com minimização de custos, em vez de focar na qualidade.”
