Bem -vindo ao Piroceno | Smithsonian

Los Angeles está queimando, mas não está sozinho. Nos últimos anos, incêndios explodiram nas cidades no Coloradoo Apalaches do sul e o Ilha de Mauijuntamente com CanadáAssim, AustráliaAssim, Portugal e Grécia. O que não foi queimado foi fumado.

Este é outro caso de um futuro não apenas terrível, mas estranho, sem uma narrativa para se juntar ao presente ou um análogo para o que está por vir?

Eu sou um Historiador do Fogoe minha resposta é que temos uma narrativa e um analógico. A narrativa é o saga ininterrupta da humanidade e fogouma companhia que se estende por toda a nossa existência como espécie. O analógico é que as práticas de incêndio da humanidade se tornaram tão vastas, especialmente nos últimos séculos, que estamos criando o equivalente a incêndio a uma era do gelo.

Fogo como princípio de organização

Humanidade e fogo estão refletindo a terra desde o Fim da última glaciaçãocerca de 11.500 anos atrás. Geralmente, essas mudanças tornaram as paisagens mais receptivas de fogo.

A escala é significativa. Estudos recentes especulam que o despovoamento maciço, especialmente nas Américas, que removeu a tocha e permitiu que as florestas recuperassem a terra e, portanto, sequestrar o carbono atmosférico, pode até ter ajudado cutucar o planeta para a pequena era do gelo do meados dos anos 16 a meados do século XIX.

Ainda assim, havia limites. O incêndio e a vida co -evoluíram por 420 milhões de anos, e as verificações e balanços ecológicos limitaram até que ponto os seres humanos podiam empurrar e puxar fogo dentro das restrições das paisagens terrestres.

O processo inquestionavelmente acelerou e mudou de caráter com a queima de atacado de combustíveis fósseis, ou o que podemos denominar paisagens líticas. Essa combustão está fora dos limites antigos: pode queimar a qualquer momento, em qualquer lugar, e seu efluente não é facilmente absorvido pela antiga ecologia. Ao aquecer a atmosfera, é uma das principais causas de mudança climáticaque por sua vez é geralmente Aumentar as condições para incêndios florestais.

Igualmente importante, a transição para uma civilização fóssil-combustível afetou como as pessoas vivem na terra, como elas projetam cidades e comunidades peri-urbanascomo eles moldam paisagens vivas com agricultura e preservação da natureza, como geram e transmitem energia e que tipo de prática de incêndio eles adotam.

Os petroquímicos da biomassa fóssil substituem ou tentam substituir os efeitos ecológicos do fogo. A energia dos combustíveis fósseis desloca o calor, a luz e a potência da chama. Em vez de desafiar o incêndio com fogo domesticado, as sociedades modernas combatem o fogo da paisagem com a contra -força de fogo industrial na forma de bombas, motores, escavadeiras e aeronaves.

Esse “Transição de PyricEm tipos de combustão, os dois tipos diferentes de queimação – incêndios em paisagens e incêndios vivos que queimam paisagens líticos – para interagir de maneiras que às vezes competem e às vezes coldem. Como as linhas de energia que têm provocou tantos incêndios desastrososos dois reinos do fogo estão cruzando, geralmente com consequências letais.

A perspectiva de agravamento de incêndios devido à mudança de uso da terra e práticas de incêndio foi aparente antes que as mudanças climáticas se tornassem uma consideração séria nos anos 90. As agências terrestres dos EUA reconheceram as más conseqüências de remover o fogo e as políticas reformadas para restabeleça um bom fogo mais de 50 anos atrás. Infelizmente, o fogo ruim continua a superar o bom fogo.

Como o mundo queima

Nenhum fator único aciona o fogo: sintetiza seus arredores. É como um carro sem motorista que atravessa a estrada, integrando o que estiver ao seu redor.

Às vezes, ele enfrenta uma curva nítida chamada mudança climática. Às vezes é um cruzamento complicado onde a paisagem da cidade e o campo se encontram. Às vezes são riscos na estrada deixados de acidentes passados, como Faça uma barra de registroAssim, gramíneas invasivas ou ambientes pós -tomburnidade.

A mudança climática atua como um intensificador de desempenhoe compreensivelmente, afirma a maior parte da atenção porque é global e seu alcance se estende além das chamas. Mas o argumento sobre se o clima ou o uso da terra é mais crítico é equivocado: ambos derivam, independentemente, da conversão para uma sociedade fóssil-combustível. Parece que megafires se alimentam da modernidade à medida que os furacões se alimentam de oceanos quentes.

Nos EUA, a transição pírica provocou um onda de monstros que andavam nos trilhos do assentamento – aprimora uma ordem de magnitude maior e mais letal do que os das últimas décadas. A limpeza de terras e a madeireira alimentavam as conflagrações seriais, que explodiram no final do século XIX e início do século XX – as décadas minguantes do Pequena idade do gelo.

Este Havoc inspirou o governo federal a intervir para encerrar os destroços ambientais, as bacias hidrográficas de reposição e as comunidades de escudo, tudo sob a égide da conservação, que se tornou um projeto global. O controle de incêndio foi considerado fundamental; A supressão de incêndios se tornou um índice de sucesso. Liderado por silvicultoresa crença se espalhou de que o fogo sobre paisagens poderia ser substituído, como estava acontecendo nas cidades, ou enjaulado, como em fornos e dínamos.

Com o fogo natural e a queima tradicional removidos da paisagem, a população de incêndios caiu ao ponto em que as chamas não podiam mais fazer o trabalho ecológico necessário. Em vez de reduzir o risco, as paisagens tornaram -se propensas a queimaduras mais explosivas, à medida que os combustíveis se acumulam nelas ao longo de décadas.

Agora, muita biomassa fóssil é queimada para ser absorvida dentro de limites ecológicos antigos. Os combustíveis na paisagem viva se acumulam e se reorganizam. O clima está desequilibrado. Quando a chama retorna, como deve, muitas vezes vem como incêndio.

Bem -vindo ao Piroceno

Ampliar um pouco a abertura, e podemos imaginar a Terra entrando em uma era de incêndio comparável à idade do gelo do Pleistocenocompleto com o equivalente pírico das camadas de gelo, lagos pluviaisPeriglacial Planícies superficiaisExtinções em massa e mudanças no nível do mar. É uma época na qual o fogo é o principal motor e a expressão principal.

Firo da humanidade sustenta o antropocenoque é o resultado não apenas de intromissão antropogênica, mas de um tipo particular de intromissão, possibilitada pelo monopólio de espécies de seres humanos sobre o fogo. Até a história do clima se tornou um subconjunto da história do incêndio.

Incêndios em paisagens vivas, incêndios queimando paisagens líticas – a interação desses dois reinos de fogo não foi muito estudada. Tem sido um trecho suficiente para incluir completamente as práticas de incêndio humano na ecologia tradicional. No entanto, os seres humanos – as espécies de pedra -chave para fogo na terra – estão fundindo as duas arenas da queima terrena com um dê e recebimento que está remodelando o planeta no que se assemelha Um ragnarok de câmera lenta.

Adicione todos os efeitos, diretos e indiretos: o gelo expulso pelo fogo, as áreas queimando, o migrações biogeográficas À medida que as biotas se movem para acomodar condições alteradas, os impactos colaterais com bacias hidrográficas danificadas e Airshedso Desvendando os ecossistemaso poder generalizado das mudanças climáticas, o aumento do nível do mar, uma extinção em massa, a interrupção da vida humana e dos habitats. O resultado é uma pirogeografia que parece estranhamente uma era de gelo para o fogo. Você tem um piroceno amadurecido.

Se você duvidar, basta perguntar à Califórnia.

Este artigo usa material de um artigo Publicado originalmente em 1 de novembro de 2019.

Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o Artigo original.

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