EUFoi um “leilão recorde” e “um passo significativo em frente na nossa missão de energia limpa para 2030”, alardeou o secretário de energia, Ed Milibandapreciando o contraste com fracasso do leilão do ano passado sob o governo conservador, no qual foram recebidas precisamente zero propostas para construir parques eólicos offshore.
Miliband estava reivindicando crédito quando não era inteiramente devido, é claro, porque a competição deste ano foi projetada bem antes da eleição geral. Alguma versão de sucesso foi garantida a partir do momento em que o último governo disse que estava preparado para pagar até £ 73 por megawatt-hora (em preços de 2012, confusamente) pela energia eólica offshore, um salto poderoso do nível de £ 44 que não produziu compradores em 2023. No nível mais alto de incentivo, os desenvolvedores estavam fadados a sair para jogar novamente.
Mas Miliband tem razão sobre o regresso de uma vibração geral positiva em torno das energias renováveis, o que pode dever algo a seu voto de confiança no regime de contratos por diferença (CfD) como um mecanismo eficaz de descoberta de preços para renováveis. Os lances vencedores para energia eólica offshore se estabeleceram em £ 54/MWh e £ 58/MWh (novamente em números de 2012), melhor do que o esperado.
Mesmo quando se convertem os números para os preços de hoje para obter £ 75/MWh e £ 82/MWh, isso equivale a uma sombra abaixo do preço atual de eletricidade no atacado de £ 84/MWh. preços baixos adoráveis de 2022 não estão voltando, mas a energia eólica offshore continua sendo um cavalo de batalha confiável de um sistema de energia pesada em renováveis. O choque inflacionário do ano passado nas cadeias de suprimentos parece estar diminuindo.
Mas aqui está uma grande ressalva: a meta de Miliband de ter 60 gigawatts de capacidade eólica offshore instalada até 2030 ainda está longe de ser confiável.
Basta fazer a aritmética de ponta de lança: há cerca de 15 gigawatts de capacidade operando hoje; adicione os projetos comissionados no resultado do leilão de terça-feira mais aqueles já em construção e você ainda chega a um total geral de cerca de 27 gigawatts. Chegar a 60 gigawatts até 2030 — tudo operacional — parece um exagero.
“Mais ação é necessária para permanecer no caminho certo com as metas ambiciosas para 2030”, diz a consultoria de energia Aurora. Pode apostar. Os próximos dois leilões teriam que garantir 28 gigawatts de capacidade entre eles e o orçamento do ano que vem para energia eólica offshore teria que ser dobrado para £ 2,5 bilhões, pensa a LCP Delta.
Um grande fator restritivo aqui são as cadeias de suprimentos. O Reino Unido não está sozinho em pressionar fortemente para adicionar capacidade offshore, e a maior parte do kit é obtida em mercados internacionais competitivos. É uma boa notícia que a empresa japonesa Sumitomo Electric está construindo uma fábrica de fabricação de cabos submarinos de £ 350 milhões no Cromarty Firth, mas poucas lâminas e turbinas são produzidas domesticamente. Não é fácil acelerar significativamente o ritmo de implantação de parques eólicos (e, criticamente, a taxa em que eles são conectados à rede).
O governo sabe disso, é claro, então Miliband indicou que está trabalhando em planos para expandir o sistema CfD e “outras políticas energéticas” para conectar mais renováveis mais cedo. Mas, neste estágio, isso é apenas uma dica de que contratos poderiam ser assinados fora da configuração de renováveis existente, seja via GB Energia ou algum outro veículo.
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Na ausência de detalhes, a visão consensual no setor de energias renováveis é mais ou menos esta: a energia offshore está de volta, mas 60 gigawatts até 2030 provavelmente não acontecerão.