A Bandai Namco está tendo um sólido 2024, até agora. O lançamento da expansão de Elden Ring, Shadow of the Erdtree, em junho, já ajudou a aumentar os lucros e levou a editora a aumentar suas previsões para o próximo ano.
GamesIndustry.biz conversou com o CEO europeu da empresa, Arnaud Muller, para discutir os desafios mais amplos nos escalões superiores do cenário editorial. Já publicamos seus comentários sobre 2024 que provavelmente será um “ano de estabilização” para a indústria em meio a demissões generalizadas e consolidação, mas em outras partes da conversa ele expressou confiança de que 2025 será um ano muito mais forte para as empresas de jogos.
“Lançar uma nova IP tem se tornado cada vez mais difícil”
Mas uma lista de lançamentos cada vez mais lotada para o próximo ano cria desafios adicionais para editoras como a Bandai Namco, especialmente com as previsões elevadas a cumprir. Muller acredita que as vendas contínuas de Shadow of the Erdtree e o lançamento na próxima semana do novo IP Unknown 9 Awakening ajudarão, mas é o Dragon Ball Sparking Zero desta semana que ele acredita que será “chave para [Bandai Namco] para poder alcançar [its] meta para o ano inteiro.”
Como todas as editoras nestes tempos difíceis, a Bandai Namco está avaliando cuidadosamente o seu pipeline para os próximos anos. Perguntamos a Muller sobre o processo de tomada de decisão por trás desta avaliação e os muitos fatores externos que a afetam.
A conversa pode ser lida abaixo, editada para maior clareza e brevidade.
Ao avaliar seu pipeline de jogos, como você decide o que priorizar? Você faz apostas seguras ou ser avesso ao risco é realmente arriscado por si só?
Nós temos [frequent] discussões editoriais e de portfólio com a nossa sede japonesa, mas também dentro das nossas organizações europeias. Acho que tendemos a olhar para uma abordagem de risco equilibrada, onde analisamos o nível de investimento, a nossa capacidade de produzir alguns dos nossos jogos versus o potencial dos IPs existentes e o potencial para novos IPs em alguns segmentos de mercado onde acreditamos que podemos fazer a diferença.
Existem apostas seguras hoje no mercado? Acredito que sim, porque alguns IPs ainda têm força e alguns estúdios têm credenciais para produzir jogos que vão agradar a um determinado público. Mas acho que o que estamos vendo – e não é diferente das outras editoras – é que o lançamento de uma nova IP está se tornando cada vez mais difícil. O custo do desenvolvimento aumentou e o tempo para o desenvolvimento também aumentou, por isso é necessário levar em consideração esse novo paradigma de risco no seu processo de tomada de decisão. É necessário levar em consideração um certo nível de gastos excessivos no desenvolvimento e a possibilidade de atrasos desde o primeiro dia. Se não, você terá algumas surpresas ruins.
E, claro, você precisa equilibrar seu portfólio entre riscos e inovação, e alguns dos maiores IPs e apostas mais seguras. É uma mistura muito difícil porque você não controla necessariamente em que ano eles vão cair. Você pode acabar com algumas apostas arriscadas no mesmo ano porque duas das apostas mais seguras escorregaram ou vice-versa.
Você também não pode contabilizar o que outras empresas estão lançando, embora já saibamos muito sobre a programação de 2025. Além de Grand Theft Auto 6 e (espero) Switch 2, há novos Borderlands, Mafia, Death Stranding, Monster Hunter – muitos jogos populares. Que impacto isso tem em empresas como a Bandai Namco, que é uma grande editora, mas não necessariamente uma das maiores do Ocidente? Como isso afeta sua tomada de decisão?
Bem, primeiro vou te fazer uma pergunta em troca: quantos desses jogos chegarão na hora certa? Quão confiáveis são esses jogos em termos de janela de lançamento? Porque eles não são diferentes de todos os outros.
Temos a sorte de trabalhar em títulos que não competem necessariamente com esses jogos em termos de gênero e IP. Claro, todos nós lutamos pelo mesmo tempo de jogo, e há um limite para o que as pessoas podem jogar ou pagar. Porém, acreditamos que nos gêneros e nas IPs onde fazemos jogos, existe um público que se interessa pelo nosso portfólio, que é fiel a algumas das nossas IPs, e que terá interesse em comprar nossos jogos.
“É preciso levar em consideração um certo nível de gastos excessivos no desenvolvimento e a possibilidade de atrasos desde o primeiro dia. Caso contrário, você terá algumas surpresas ruins.”
E não estou falando apenas de anime ou gênero de luta, estou falando também de nossa própria propriedade intelectual. Little Nightmares 3 também foi anunciado para 2025, e tem uma base de fãs que esperançosamente estará interessada em jogar esse jogo, independentemente de GTA chegar em 2025 ou não.
Se você começar a tomar decisões com base em quando a competição será lançada, um ano antes do seu desenvolvimento, então [you’ll have trouble]. É muito diferente para todos os editores. Temos a sorte de estar naquele espaço onde, para alguns dos nossos jogos, se os acertarmos e a qualidade estiver presente, estamos confiantes o suficiente para tocar os nossos fãs e público.
Você disse que 2024 será um “ano de estabilização” para a indústria de jogos. O que você acha que será necessário para que o mercado volte a ter um crescimento significativo?
Em primeiro lugar, precisamos do ambiente macroeconómico adequado. Isso será fundamental. Também precisamos das plataformas certas, da base instalada certa. Dado o portfólio de jogos que você mencionou, há planos para 2025 – se tudo isso se concretizar, então obviamente não vejo como o mercado não cresceria no próximo ano.
“Little Nightmares 3 tem fãs que, esperançosamente, estarão interessados nesse jogo, independentemente de GTA chegar em 2025”
Portanto, é uma combinação de conteúdo, poder de compra – e também de novos mercados. Estamos vendo alguns mercados com crescimento significativo, no console, mas também no celular. Estamos falando mais do Brasil e da América do Sul, da Índia e assim por diante.
Também temos a sorte de não sermos muito afetados pela desaceleração do consumo na China, porque os consumidores chineses compram principalmente jogos chineses. Algumas outras indústrias, como a indústria automóvel, estão a ser mais afetadas. Mas a indústria de videogames provavelmente será menos afetada por isso.
Sobre a necessidade de novas plataformas, a indústria aguarda novidades do Switch 2. Como isso beneficiará a Bandai Namco? A Nintendo é uma grande plataforma para você?
Somos independentes de plataforma. Nossos jogos estão disponíveis principalmente em todas as plataformas e o Switch sempre foi uma plataforma importante para nós. Não são apenas os jogos da Nintendo que estão sendo vendidos no Switch – tivemos alguns sucessos muito fortes nessa plataforma. Portanto, sempre que sair um novo console da Nintendo, estaremos prontos para investir nele. Queremos que nossos jogadores joguem nossos jogos e IPs em qualquer plataforma que tenham em casa.
