Uma antiga base da Marinha dos EUA em Maine causou um dos maiores vazamentos acidentais de PFAS tóxicos “produtos químicos permanentes” já registrados no país, e os defensores da saúde pública suspeitam que as autoridades estaduais estão tentando encobrir sua escala relatando dados enganosos e incompletos.
Enquanto isso, as autoridades estaduais e regionais demoraram a alertar o público e estão resistindo a chamadas testar imediatamente alguns poços privados de água potável na área, apesar de sua hidrologia notoriamente complexa, o que poderia espalhar amplamente a contaminação.
O vazamento foi causado por um sistema de combate a incêndio com defeito em um hangar na estação aérea naval de Brunswick, perto da costa do Maine, que liberou cerca de 51.000 galões de espuma de combate a incêndio carregada de PFAS nas águas superficiais próximas, levando a níveis astronômicos de PFAS contaminação.
Os níveis na espuma atingiram até 4,3 bilhões de partes por trilhão (ppt) – o limite de água potável para alguns compostos PFAS é 4ppt.
A comunicação do governo tem sido “inconcebível” e os relatórios de dados foram “problemáticos”, disse Sarah Woodbury, diretora da Defend Our Health, uma organização sem fins lucrativos sediada no Maine que trabalha com questões de PFAS.
“Causar confusão como essa, por mais involuntária que tenha sido, só aumenta a desconfiança que as pessoas têm quando se trata de o governo lidar com catástrofes como essa”, disse ela.
PFAS são uma classe de cerca de 15.000 compostos mais frequentemente usados para tornar produtos resistentes à água, manchas e gordura. Eles têm sido associados a câncer, defeitos congênitos, diminuição da imunidade, colesterol alto, doença renal e uma série de outros problemas de saúde sérios. Eles são apelidados de “produtos químicos eternos” porque não se decompõem naturalmente no ambiente.
O Derramamento de 19 de agosto enviou espuma tóxica de combate a incêndio para bueiros e flutuou pelo ar em uma área residencial e comercial próxima. Ocorreu no aeroporto executivo de Brunswick, que faz parte da antiga base naval que foi listada décadas atrás como um local Superfund, uma designação federal para as áreas mais poluídas do país.
A base, que agora está sob controle civil e sendo reconstruída, há muito tempo polui o meio ambiente local com uma série de toxinas, e vários outros vazamentos menores de PFAS ocorreram.
O PFAS tem sido um ingrediente principal na espuma de combate a incêndios porque é eficaz na extinção de incêndios de combustível de aviação e é uma fonte principal de poluição da água por PFAS em todo o país. Água em e ao redor de mais de 720 locais militares foi encontrado contaminado com PFAS, embora não nos níveis observados perto do vazamento.
Na semana seguinte ao vazamento, o departamento de proteção ambiental do Maine, que está liderando a limpeza, emitiu alertas de “não comer” peixes e começou a testar lagoas e cursos d’água locais.
Um relatório de progresso de 26 de agosto listou uma leitura para PFOS, um dos compostos PFAS mais comuns e perigosos, como 3.230 partes por milhão (ppm).
Normalmente, os níveis de PFAS são relatados em ppt, o que significaria que os níveis de PFOS eram cerca de 3,2 bilhões de ppt. O número de 3.230 ppm parece menor do que o número impressionante de 3,2 bilhões de ppt. Da mesma forma, o estado relatou níveis de água em 700 ppt como 0,0007 ppm.
É incomum que os níveis de água de PFAS sejam relatados em ppm, disse Jared Hayes, um analista sênior de políticas do Environmental Working Group, uma organização sem fins lucrativos, que rastreia a poluição por PFAS. O laboratório relatado os resultados em ng/l, que é o mesmo que ppt, mas o estado ainda mudou a unidade de medida para ppm, levantando suspeitas e frustrações entre moradores e defensores da saúde pública.
após a promoção do boletim informativo
Em uma declaração ao Guardian, o estado disse que fez a mudança para “facilitar a leitura”.
Enquanto isso, o Maine relatou apenas o número de PFOS, mas também testou outros 13 compostos de PFAS que totalizaram 1,1 bilhão de ppt. Isso incluiu 64 milhões de ppt de PFOA, um dos compostos de PFAS mais comuns e perigosos.
A agência disse que só divulgou os resultados do PFOS porque eles apresentaram o valor mais alto e eram o principal produto químico preocupante.
O estado disse que testaria um número limitado de poços próximos e verificaria mais se necessário. Woodbury disse que os defensores da saúde pública também estavam pedindo ao estado que fornecesse água engarrafada até que os resultados estivessem disponíveis em várias semanas e pedindo que fizesse testes de solo nas áreas mais afetadas.
O vazamento ocorre em meio a um esforço militar para mudar para espuma de combate a incêndio sem PFAS e descartar o produto antigo, carregado de PFAS, até outubro de 2025, embora provavelmente não cumpra o prazo, disse Hayes.
A espuma estava programada para ser removida em outubro, e hangares adicionais ainda contêm espuma. Não está claro quando essa espuma será removida, e a situação destaca que “a [Department of Defense] precisa começar a agir rapidamente para remover isso das bases nos EUA”, disse Hayes.
“O fato de isso acontecer aqui significa que provavelmente pode acontecer em outro lugar, e com tanto legado de espuma por aí, é difícil dizer quando ou onde isso acontecerá em seguida”, acrescentou.
