A tempestade atingiu Taiwan, provocando chuvas torrenciais e rajadas fortes que causaram pelo menos três mortes. O tufão Gaemi também agravou as chuvas nas Filipinas, inundando a capital, Manila, e cidades próximas, forçando as autoridades a fechar escolas, escritórios e declarar estado de calamidade.
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Many new technologies are being developed to help diagnose mental illnesses.
Illustration by Emily Lankiewicz / Public Domain
Whoever said the eyes are the windows to the soul probably didn’t imagine them being a key to diagnosing severe mental health conditions. But some research shows that what a person focuses on and how their pupils respond, among other eye movements, can reveal the presence of depression, PTSD or schizophrenia, as well as developmental disabilities like autism.
Now, Senseye, a Texas-based mental health platform, is aiming to bring that research out of the laboratory and into therapists’ offices and patients’ homes. The company is testing a phone app that measures how people’s eyes respond to various visual tasks as a way to detect PTSD.
“People who are traumatized are much more likely to avoid looking at something upsetting than people who aren’t,” says Steven Berkowitz, a psychiatry and pediatrics scholar at the University of Colorado and director of the school’s Stress, Trauma, Adversity, Research and Treatment (START) Center, who is on Senseye’s advisory board.
The effort is part of a new wave of tech-based solutions aimed at improving the accuracy and speed of mental health diagnoses. These digital tools are at various stages of readiness, with some still in the validation testing stage and others already in use by health systems, schools, criminal justice systems and clinical offices.
The current diagnostic process is not as effective as it needs be, and mental health practitioners say the generally relied-upon surveys are too subjective and aren’t adaptable to various identities, leaving many patients struggling for long periods.
“Unfortunately, a lot of it ends up being kind of an educated guess situation,” says Jessica Jackson, a psychologist and chair of the American Psychological Association’s Mental Health Technology Advisory Committee. “If there was a test that could say their blood work shows they have PTSD, for example, that would speed things along, but that is not a current way to diagnose.”
Still, Berkowitz believes some of the nascent technological solutions have enormous potential. Current diagnostic tests “do not at all address the complexity of human beings,” he says. “We’ll now be able to have some sense of this is really what is going on for this particular person.”
As it stands, patients may have to wait weeks or years to receive an accurate mental health diagnosis. A 2009 study found that, on average, 3.5 years pass between a person’s first major episode and a confirmed bipolar I disorder diagnosis. Another, from 2012, showed that PTSD is often misdiagnosed as depression. “These individuals are, symptomatically, kind of stagnant or even getting worse, and they’re not hitting an effective point of care until they’re in the active crisis,” says Aubrey Reider, senior manager of clinical operations at Senseye.
The misdiagnoses are a burden not only on the individual who is suffering and paying for medications that aren’t working or actively causing their conditions to worsen, but also on an already inefficient, overworked and understaffed mental health system.
More than half of the country already lives in what are called “mental health professional shortage areas,” where there’s an extreme lack of access to skilled providers (more specifically, the population-to-provider ratio is at least 30,000 to 1). The Health Resources and Services Administration (HRSA) is projecting a shortage of at least 69,610 mental health counselors in 2036.
The need for skilled mental health clinicians is great: One in five U.S. adults experience mental illness. And the demand for their services is only growing, with 38 percent more people receiving mental health care now than before the Covid-19 pandemic. But HRSA notes that close to half of those with mental illness don’t receive treatment.
Some researchers, academics and mental health experts believe updating our current assessments to incorporate more objective diagnostic tools could help shorten how long it takes to receive an accurate diagnosis, which would help current patients get better faster and free up clinicians to bring new patients into the system more quickly.
“In the case of mental health, you’re talking about wait times that can be five months. People potentially die while they’re on those wait lists, or they lose their jobs, or they lose their marriages, or they lose friendships,” says Matt Vogl, CEO of VXVY Mental Health, a digital mental health consulting company that grew out of the University of Colorado’s National Mental Health Innovation Center, which Vogl also led. “The wait list is a very bad place for a patient to be, because they’re people that obviously need care, expressed the interest in getting that care, but they just have to wait.”
The most common mental health assessments being used today are short, self-reported, written or verbal tests—a handful of questions that can help clinicians determine if, for example, anxiety or depression are present. These are screeners like the Patient Health Questionnaire-2 (PHQ-2), which is now commonplace during primary care office visits: Over the last two weeks, how often have you had little interest or pleasure in doing things? Over the last two weeks, how often have you felt down, depressed or hopeless?
Though these tests are free and easy to administer, they may not capture the full extent of what’s going on. They rely on subjective reporting, which can lead to false positives, false negatives or misdiagnosis. “It’s especially tricky in mental health because, very often, you have people who have multiple mental health conditions,” Vogl says. “And the symptoms often mirror each other.” As an example, he says, depression with co-occurring ADHD can present like bipolar disorder.
Primary care physicians are particularly bad at diagnosing mental health conditions. According to a 2011 study in Canada, more than 65 percent of the time, what they diagnose as major depressive disorder is something else. This has significant repercussions, because these doctors are also responsible for prescribing about 80 percent of antidepressants. And the misdiagnosis rates are even higher when talking about generalized anxiety disorder (71 percent) and bipolar disorder (92.7 percent).
Some companies are using algorithms and augmented machine learning in an effort to create more exacting—and faster—diagnostic assessments.
Adaptive Testing Technologies, which was started by Robert Gibbons, a statistician at the University of Chicago, developed the CAT-MH and K-CAT screening systems, available in English and Spanish. The former (Computer Adaptive Tests-Mental Health) offers specific modules for assessing depression, anxiety, substance use disorder, psychosis, PTSD, mania/hypomania, adult ADHD and suicidality. K-CAT is a version specific to youth ages 7 to 17 and their caregivers. Clinicians choose which modules to administer.
While the tests still require self-reporting by patients, rather than the standard 9- or 20-question evaluation, they don’t rely on a rote list of inquiries. Instead, the questions are tailored based on how the patient answers. This adaptive format improves accuracy while making the test less burdensome on patients, Gibbons says. The assessments take just a few minutes to administer and require clients to answer an average of ten questions.
At the University of Chicago Medical Center, 999 emergency patients were screened for depression and suicide risk using CAT-MH. The 30 patients the tool identified as having a severe suicide warning had not been flagged by emergency department staff, but the findings resulted in them being connected with the psychiatric team.
The University of California, Los Angeles, is currently using CAT-MH to screen incoming freshmen for depression, anxiety and suicide risk as part of a large-scale study. A paper outlining early results, published last July, noted that 516 students received care as a result of the assessment and they “on average, experienced significant reductions in their anxiety and depression symptoms.” While uptake when care was offered still remained relatively low (at 14.4 percent), data showed that students across ethnic and racial groups were equally likely to engage in treatment.
Similarly, Clinicom is an adaptive digital assessment tool sent by practitioners to patients that can screen for more than 80 mental health conditions in five languages. The questionnaire—which can be completed on a phone or a computer—requires a more in-depth process than CAT-MH, taking an average of 28 minutes to complete depending on the complexity of a patient’s history and needs. The reports are submitted directly to clinicians, and the system generates a suggested diagnosis (or more than one), which can be accepted, rejected or ruled out. That patented “clinical feedback loop” is what sets the survey apart, says CEO Ignacio Handal, whose father, Nelson Handal, a distinguished fellow of the American Psychiatric Association, developed the assessment.
The program uses augmented intelligence, so it learns from how the clinicians respond to the recommended diagnoses. In an open letter, Christopher Lucas, a psychiatrist at Upstate Medical University, said, “Clinicom can efficiently and accurately assess the full picture of a patient’s presentation, while allowing our clinicians to retain full diagnostic control—reducing false positives and negatives.”
“With Clinicom, I can screen an entire school district or the entire state of New York in a day,” Handal says. “It [the test] feels like it’s listening. And if it listens, people want to trust it more.”
The company spent 15 years performing clinical tests at two dozen facilities before releasing Clinicom as a commercial product. Its 2018 validation study, published in the Journal of Psychiatry Research, said that the tool had “a relatively high level of reliability” at around 78 percent. Disorders such as ADHD and major depressive disorder were “more consistently diagnosed.”
According to Handal, Clinicom is currently being used in nine countries, including on 58 State University of New York campuses.
The “next wave” of this technology, per Vogl, is analyzing physiological mechanisms or biomarkers—eye movements, blood tests, voice analytics, heart rate and the like—to help diagnose mental health conditions in ways similar to how we do for physical health.
Senseye, which is in the midst of clinical trials with around 1,000 patients across the country, is part of this wave. The company is working toward Food and Drug Administration approval, with the hopes of coming to market in the next couple of years and eventually applying eye tracking to other mental health concerns, such as major depressive disorder and generalized anxiety disorder.
Another app is Ellipsis Health, which relies on a person’s voice sample to help diagnose anxiety and depression earlier. “We look at the semantic and acoustic aspects of speech,” says Mike Aratow, the company’s chief medical officer and co-founder. “Previous researchers had discovered, for example, if you’re depressed, you use more personal pronouns. We also look at the acoustic aspects—how you enunciate, your rhythm, spectral characteristics.”
Using machine learning, Ellipsis has trained its model to evaluate the severity of anxiety or depression. Frontline workers record the patient’s natural dialogue (with consent) during conversation. The program only needs to capture 60 to 90 seconds of data.
“We are the most helpful at the top of the funnel, which is where most people go—primary care physician checks, nurse checks, case management checks,” says Mainul Mondal, Ellipsis co-founder and CEO. “That’s where gap starts in big way.”
The platform, which took six years to build and validate, came online for commercial use earlier this year, and the team plans to eventually expand to additional disorders, such as bipolar and schizophrenia. Once connected with a clinician, patients can download an app that will allow them to capture 45-second voice journals to track progress.
Like most of these platforms, Ellipsis does not diagnose. Rather, it tells physicians the severity of symptoms; they then rely on their own expertise to make decisions or recommendations. All of these tools are designed to aid clinicians in evaluating their patients, not take over that role.
“The idea of this technology was never to get rid of the clinician,” says Adaptive Testing’s Gibbons. “It was to allow the clinicians to have the time to be able to provide treatment and pick appropriate triage based on high-quality psychological and psychiatric measurement.”
These approaches have upsides, proponents say. For one, they allow clinicians to home in on problems quicker. Patients may also be more comfortable revealing information via a phone or a computer rather than face-to-face. And because of the ease of use, people can be retested at regular intervals to determine if treatment is working or if adjustments need to be made.
According to the American Psychological Association’s Jackson, they’re also an opportunity to improve equity in mental health assessments. “For a field that’s been around a long time, this is a new way of being able to be more inclusive in thinking about how you diagnose.” She notes that many of the current diagnostic tools, like the leading Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5-TR), rely on data from adult, heterosexual men and women who are of a certain age and often white. “One of the reasons that it could take longer to diagnose is because we’re holding criteria to somebody who doesn’t meet that criteria,” she says. These new technologies, she continues, are “a great opportunity to get it right.”
However, Jackson worries that there’s still not enough science supporting some of these efforts. She’s also concerned that there’s not enough transparency surrounding the data behind these databases, which generally start their algorithms by pulling from those traditional diagnostic tools, like the DSM-5 and PHQ screeners. Technology, she adds, can’t pick up on nuance in a way people—clinicians—can.
“Anytime that you are building something like Senseye, I don’t know of enough data that would say that you can test somebody’s eyes and see PTSD across demographics,” Jackson says. How, she wonders, could a voice assessment pick up the difference between major depressive disorder and grief?
Other challenges remain. Some are commonplace tech-related worries, like the fact that an internet connection is necessary and concerns about data security. Others are more esoteric: Will physicians be liable for mistakes resulting from artificial-intelligence-connected tools? How much time will clinicians actually save?
“There’s a healthy dose of skepticism to a degree among providers,” Jackson says. Still, she’s excited about the future potential.
“We’ve been doing things the same way since Freud and them: People get on a couch, we get information, we think about what it means, we do rule-outs. This will change how clinicians are trained, how we are able to do our work,” she says. “I’m very excited about the possibilities. And I temper that with caution. … I want to see companies get it right.”
O mercado alemão de jogos cresceu 6%, para € 10 bilhões em 2023, com a receita de jogos para dispositivos móveis quase dobrando para € 2,9 bilhões desde 2018, quando as receitas foram estimadas em € 1,5 bilhão.
Isso é de acordo com novos números divulgados pela Associação Alemã da Indústria de Jogos (Game), com base em dados coletados pela Data.ai. O relatório mostra uma melhoria sólida em relação ao Crescimento de 1% registrado no ano passado.
O crescimento deste ano foi atribuído às vendas de consoles de jogos e acessórios, além de compras no jogo e no aplicativo.
98% da receita de jogos para dispositivos móveis foi composta por compras no aplicativo, enquanto os serviços de jogos online geraram € 43 milhões e as vendas de jogos individuais representaram menos de 1% da receita total, de € 5 milhões.
O jogo também descobriu que o número de jogadores móveis na Alemanha cresceu em 300.000, para 24,6 milhões em 2023, e que mais da metade dos jogadores eram mulheres (52%) em comparação com homens (48%).
“Embora tenhamos testemunhado a ascensão incontrolável do smartphone por quase uma década e meia, esta ainda é uma área do mercado de jogos que continua a crescer”, disse o diretor administrativo da Game, Felix Falk. “Os jogos para dispositivos móveis geralmente atraem pessoas com pouca ou nenhuma experiência em jogar videogames.
“O mercado de jogos para dispositivos móveis cresceu muito nos últimos anos; além dos jogos casuais clássicos para momentos de lazer, jogos complexos e até títulos de eSports agora também estão firmemente estabelecidos. Essa variedade é única e um dos pontos fortes dos aplicativos de jogos.”
A pressão de 10 clubes pode mudar o mecanismo de equilíbrio competitivo da AFL.
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“Disseram-me em meu papel como consultora que eu não poderia apresentar ou facilitar. Eles disseram que, por causa da minha aparência, eu não teria o respeito dos líderes empresariais por aí porque pareço muito jovem, sou asiática e mulher. Comecei a SeenCulture para construir um produto e construir tecnologia para fazer algo a respeito.
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“É uma plataforma de planejamento de sucessão para colocar todos em igualdade de condições, para que as pessoas possam ser reconhecidas por seu potencial, e seu potencial de liderança em particular, quando se trata de coisas como promoções e oportunidades de emprego. Ela permite que os líderes de pessoas tomem decisões baseadas em dados que mitigam o viés.”
Foi ao tentar angariar fundos para desenvolver a plataforma da SeenCulture que Tugano acredita ter se deparado com o viés de afinidade, no qual as pessoas têm preferência por pessoas que são iguais a elas.
“É aí que o favoritismo pode surgir”, disse Tugano.
“Se eu estou lançando isso para um investidor, nove em cada dez vezes eles são homens brancos e privilegiados que nunca sentiram a dor de como é ser um indivíduo sub-representado querendo se sentir visto. Então eles não entendem.”
O empreendedor acabou ganhando financiamento de várias empresas, incluindo InterValley Ventures, Techstars, M8 Ventures, Cut Through e LaunchVic, a agência de start-ups do governo estadual de Victoria. Investidores anjos, incluindo Kirstin Hunter e Preethi Mohan, também cortaram cheques para Tugano.
Isso ocorre apesar da parcela de capital que flui para fundadoras de tecnologia femininas ter despencado para um nível não visto desde 2019, de acordo com um relatório deste mês da Cut Through Venture. O acesso ao financiamento de risco para mulheres é ruim globalmente, mas o problema é agudo na Austrália.
Startups fundadas por mulheres respondem por 11 por cento dos acordos de investimento até agora neste ano. Equipes exclusivamente masculinas receberam uma média de US$ 4 milhões por acordo em 2024 até o momento, mais que o dobro da média de US$ 1,8 milhão para equipes exclusivamente femininas.
Uma das maiores empresas de capital de risco da Austrália, a Blackbird, divulgou na quarta-feira novos dados mostrando que nos últimos 12 meses investiu em 16 novas empresas, e apenas cinco tinham uma mulher na equipe fundadora.
Em termos de dólares, as equipes exclusivamente femininas receberam 5% dos fundos principais da Blackbird desde 2022, em comparação com 13% para equipes mistas e 82% para equipes exclusivamente masculinas.
Os próprios dados da Blackbird não encontraram nenhuma correlação entre o gênero do investidor que toma a decisão e em quem ele investe, de acordo com a diretora operacional Kate Glazebrook.Crédito: AFR
“Estamos frustrados com o que conseguimos mostrar no ano passado, principalmente porque o que está nos bastidores é um foco enormemente maior nisso nos últimos dois anos na Blackbird”, disse a diretora operacional da empresa, Kate Glazebrook.
“Eu diria que o estado atual da Blackbird é um senso de exploração. Há um senso de que temos que ser capazes de ter melhores respostas para isso como uma indústria e como um fundo.”
Embora haja amplo consenso entre os investidores de que os números não são bons o suficiente, há menos acordo sobre o que fazer a respeito deles.
Alguns acreditam que uma das causas básicas do problema é relativamente simples: há poucas mulheres na mesa de tomada de decisões de investimento.
‘As startups de hoje são as grandes corporações de amanhã, então se não apoiarmos empresas lideradas por mulheres desde o início, que esperança temos de resolver problemas como a disparidade salarial entre gêneros?’
Rachel Yang, cofundadora da Equity Clear
Apenas um quarto do comitê de investimentos da Blackbird são mulheres, uma proporção semelhante para seus rivais. Um terço do comitê de investimentos da AirTree são mulheres, e essa empresa fez zero investimentos em equipes exclusivamente femininas neste ano fiscal, em comparação com 86 por cento para equipes exclusivamente masculinas. Uma das outras maiores empresas de capital de risco da Austrália, a Square Peg, não forneceu suas estatísticas de diversidade quando questionada por este cabeçalho.
“Estamos sempre abertos a maneiras de incentivar a diversidade no setor de capital de risco e startups, e reconhecemos que há mais suporte que podemos fornecer nessa área importante”, disse uma porta-voz da Square Peg.
Os próprios dados da Blackbird não encontraram nenhuma correlação entre o gênero do investidor que toma a decisão e em quem ele investe, de acordo com Glazebrook.
A empresa dela está tentando algumas coisas para mudar a situação, incluindo treinamento de aliados, votação às cegas em pitches e contratações, e garantir que todos — homens, mulheres, juniores, seniores — possam expressar suas opiniões de forma eficaz. Esses esforços ainda precisam se traduzir em mais investimentos para mulheres.
Rachel Yang é cofundadora da Equity Clear, um grupo formado recentemente que lidera apelos por maior transparência e relatórios de métricas de diversidade de fundos de capital de risco. AirTree, Blackbird e outros usam seus modelos para relatar publicamente suas métricas de diversidade.
Algumas empresas de capital de risco assinaram um compromisso de serem transparentes sobre como financiam startups fundadas por mulheres. Samar Mcheileh, co-CEO da Scale Investors, e Rachel Yang, sócia da Giant Leap, ajudaram a impulsionar a iniciativa.Crédito: Eamon Gallagher
“O que é frustrante é que a narrativa geralmente se concentra no fato de que startups lideradas por mulheres não estão sendo financiadas, em vez de se concentrar nos benefícios de realmente financiá-las”, disse Yang.
“Os investidores estão deixando valor na mesa sem perceber. As startups de hoje são as grandes corporações de amanhã, então se não apoiarmos empresas lideradas por mulheres desde o início, que esperança temos de resolver problemas como a disparidade salarial entre gêneros?”
Alguns, incluindo Yang, acham que a divulgação voluntária de métricas de diversidade não é suficiente e que uma mudança legislativa pode ser necessária.
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A empresa australiana de capital de risco F5 Collective patrocinou um projeto de lei controverso na Califórnia, o SB 54, obrigando as empresas de capital de risco a relatar a diversidade dos fundadores que estão apoiando, incluindo raça, deficiência, gênero e status LGBTQ+.
O SB 54 foi sancionado na Califórnia e entrará em vigor em março de 2025. A chefe do F5, Tracey Warren, quer algo semelhante na Austrália.
“Na Austrália, no ano passado, foram US$ 3,5 bilhões alocados para startups. Se movermos a agulha em 1% e colocarmos 1% a mais nas mãos das mulheres, isso representa US$ 35 milhões em financiamento adicional indo para as mulheres australianas”, disse Warren.
“Relatórios realmente robustos são um lugar natural para começar e é por isso que patrocinamos esse projeto de lei; tivemos que trabalhar com democratas e republicanos, e fizemos isso nos EUA porque achamos que isso nos daria munição para entrar na Austrália, que está 20 anos atrasada nesse assunto.”
Tracey Warren, CEO do fundo de capital de risco F5 Collective, apoiou leis que exigem que fundos de capital de risco relatem suas estatísticas de diversidade.Crédito: Arsineh Houspian
A ideia de uma lei desse tipo na Austrália é desanimadora para empresas locais como a AirTree e a Blackbird, que preferem um sistema de denúncia voluntária.
“Estamos cientes de que os fundadores, principalmente de grupos sub-representados ou marginalizados, podem não querer divulgar todas essas informações, então isso deve ser opcional”, disse uma porta-voz da AirTree.
Alguns não querem nem mesmo fazer relatórios. O investidor australiano em tecnologia Steve Baxter, um ex- Tanque de Tubarões investidor e CEO da Transition Level Investments, chamou a proposta de ridícula. Baxter sustenta que os investimentos devem ser inteiramente baseados em mérito e que o gênero deve ficar fora da equação.
Carolyn Breeze, CEO do fundo de investimento Scalare Partners, disse que vê uma diferença significativa nos estilos de apresentação entre homens e mulheres.
“Você consegue pensar em algo mais ridículo do que ter que perguntar às pessoas em quem você investe qual é a raça delas, se são deficientes, qual é o gênero ou o status LGBTQ+ delas?”, ele disse.
“As pessoas que se preocupam com isso não se importam com mérito e sucesso, mas [rather] a aparência externa de coisas que francamente não importam.”
Para aqueles que veem a sub-representação de mulheres como um problema, alguns acham que o problema está, em grande parte, no pipeline; que as estatísticas são do jeito que são porque há muito poucas mulheres empreendedoras solicitando financiamento de capital de risco em primeiro lugar.
Kristen Phillips lidera um programa acelerador de start-ups específico para mulheres, o New Wave, sediado na University of NSW. Nos últimos cinco anos, 650 mulheres passaram pelo programa financiado filantropicamente e trabalharam em 250 ideias de start-ups entre elas.
“Os números são sombrios, e o que temos visto é que as mulheres estão sendo informadas repetidamente que elas terão menos sucesso neste setor, e que os cargos de CEO e startups são mais adequados para homens”, disse Phillips. “É esse tipo de feedback e história que significa por que as mulheres se inscreveriam para isso?
“As mulheres representam 50 por cento da população, então se estamos recebendo 50 por cento menos de inovações e ideias, vamos perder a riqueza de ideias e inovações que podem servir a toda a nossa sociedade. Acho que precisamos de mais programas de ensino fundamental e médio para ajudar a desafiar essa mentalidade prevalente.
“Todo mundo fala sobre a necessidade de apoiar financeiramente mais as mulheres no espaço de startups, mas muito poucas o fazem. Precisamos de fundos para colocar seu dinheiro onde está sua boca e colocar seu dinheiro em mulheres como suporte financeiro direto.”
Outros sugerem que as mulheres talvez devessem repensar sua abordagem para buscar financiamento.
Carolyn Breeze, CEO do fundo de investimento Scalare Partners, sediado em Sydney, disse que notou uma diferença significativa nos estilos de apresentação entre homens e mulheres.
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“Costumo ver mulheres lançando seus negócios focando mais em resultados realistas do que em cenários de alto risco e alta recompensa que os investidores tendem a favorecer”, disse ela.
“As mulheres frequentemente falam sobre o propósito por trás do negócio, por que elas começaram esse negócio ou criaram a solução. Por exemplo, uma mulher fundadora pode focar na necessidade que ela atende em termos do bem-estar de outras pessoas, enquanto os homens tendem a focar mais em retornos sobre o investimento e visão de crescimento.
“É crucial que todo o ecossistema trabalhe em conjunto… Colaboração e esforços sustentados são essenciais para fazer progressos significativos no fechamento da lacuna de financiamento.”
Tugano continua focada em construir sua startup. Ela recentemente conquistou Atlassian e Culture Amp como clientes e já acumulou mais de 1500 usuários em sua plataforma.
“Tem sido muito difícil lançar para investimento, e quando comecei eu não conhecia ninguém. Mas é um momento muito oportuno para o que estamos fazendo”, ela disse.
“A razão pela qual esse talento não se destaca não é porque ele não existe, mas por causa dos sistemas que temos em vigor, que não permitem processos mais justos, equitativos e imparciais para decidir em quem investir.”
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EU nunca tinha visto um pangolim antes de começar a trabalhar com eles no parque nacional de Gorongosa, em Moçambique. Eles são o único mamífero do mundo coberto de escamas. Eu os acho tão bonitos – só de vê-los eu me apaixono.
Se você nunca viu um pangolim, eles têm uma cabeça e focinho em forma de cone, quatro pernas curtas, olhos pequenos e um olfato brilhante. Suas garras dianteiras são longas para ajudá-los a cavar em busca de comida no chão. Eles têm uma língua longa e pegajosa, mas não têm dentes. Quando se sentem ameaçados, eles se enrolam em uma bola para proteger as partes de seus corpos que não têm escamas.
O pangolim na foto principal é uma fêmea chamada Boogli, que foi resgatada de traficantes e levada para o nosso centro quando era um bebê. Cuidamos dela até chegar a hora de soltá-la de volta à natureza. Não consigo descrever como é segurar um pangolim. É único. Normalmente eles não fazem barulhos – segurar um em minhas mãos só me faz querer protegê-los mais.
Quando chego para trabalhar como veterinário em nosso centro de reabilitação de pangolins, que abriu em 2018, levo os pangolins para uma caminhada no campo com meus colegas. Encontramos lugares que eles gostam, com muitas formigas e cupins para comer, bem como água e lama. Ficamos com eles enquanto comem, brincam e se reconectam com a natureza por duas a três horas antes de levá-los de volta para dormir, certificando-nos de que alguém esteja sempre observando-os.
Não colocamos coleiras neles como os cães, mas os carregamos em nossos colos para diferentes áreas. Eles são noturnos, então dormem muito durante o dia, especialmente quando está muito quente. Às vezes, temos bebês pangolins que precisam de leite, então os alimentamos e monitoramos seu peso para garantir que estejam crescendo. Precisamos vê-los todos os dias para que possam obter comida e água.
Segundo algumas estimativas, os pangolins são os animal mais traficado do planeta devido à demanda por seus balanças para medicina tradicional na Ásia. Quando um chega, eu faço um exame físico para verificar se ele está ferido, doente ou desidratado. Aqueles que foram traficados, muitas vezes passaram muito tempo em cativeiro em condições terríveis, onde foram maltratados e amarrados. Uma vez recuperados, eles são soltos de volta na natureza – mas isso nem sempre é imediato.
Temos uma equipe de guardas florestais que trabalham para combater a caça furtiva em Gorongosa. É normal ter esse problema em uma área de conservação com muita fauna, especialmente em um país onde há fome e desemprego – pessoas que não têm trabalho acabam se envolvendo em atividades ilegais, como caça furtiva.
Minha formação em medicina veterinária durou cinco anos. Depois que me formei na Universidade Eduardo Mondlane em Maputo, a capital aqui em Moçambique, tive a sorte de começar meu estágio no centro de reabilitação de pangolins, que começou a operar totalmente em 2019. Foi assim que me apaixonei por eles, depois que tive a oportunidade de vê-los pela primeira vez. Passo quase todo o meu tempo aqui no parque.
Gostaria de dizer ao público, especialmente aos jovens aqui em Moçambique, que os pangolins são animais muito importantes. Eles desempenham um papel crucial no equilíbrio dos ecossistemas; eles precisam ser protegidos. Ao estar lá para cuidar deles, estou dando esperança de que, apesar de todas as ameaças que enfrentam e todas as coisas más que vivenciam, é possível que eles retornem à natureza e vivam livremente.
Pashmina Roshan é filha do veterano produtor musical Rajesh Roshan. Ela é sobrinha do veterano diretor de cinema Rakesh Roshan e prima do superastro de Bollywood Hrithik Roshan.
A prima irmã de Hrithik Roshan, Pashmina Roshan, fez sua estreia com o filme ‘Ishq Vishk Rebound’ lançado este ano. Seu primeiro filme fracassou feio nas bilheterias, no entanto, a performance da atriz chamou a atenção de todos. Pashmina Roshan acredita que, apesar de pertencer a uma família de cinema, não foi fácil para ela conseguir uma chance em Bollywood. Em sua última entrevista, a atriz falou abertamente sobre ser escalada para ‘Ishq Vishk Rebound’.
Pashmina Roshan disse que, apesar de pertencer a uma família de filmes e ter o sobrenome ‘Roshan’, ela tem lutado por sua participação na indústria. Pashmina Roshan foi citada dizendo: “Tem sido uma jornada difícil até agora e tenho certeza de que a jornada que está por vir também será cheia de dificuldades. Lembro-me de quanto eu costumava chorar quando comecei em filmes.”
Pashmina Roshan disse ainda que nos primeiros dias, ela teve que enfrentar a rejeição muitas vezes, o que ela não conseguia fazer. Sempre que ela tinha que voltar de mãos vazias do set de um filme, ela ficava muito decepcionada e inquieta, mas agora ela aprendeu a suportar a rejeição.
A atriz de ‘Ishq Vishk Rebound’ disse que enfrentou rejeição tantas vezes em sua carreira que agora ela se tornou muito forte e consegue lidar muito bem com a não aceitação. Pashmina Roshan disse que há muita pressão sobre ela para ter um bom desempenho como o resto de seus familiares.
Para os não-versados, Pashmina Roshan é filha do veterano produtor musical Rajesh Roshan. Ela é sobrinha do veterano diretor de cinema Rakesh Roshan e prima do astro de Bollywood Hrithik Roshan. Pashmina Roshan afirma que teve o gosto de trabalhar em filmes nos sets do filme de seu tio ‘Koi Mil Gaya’.
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A Via Láctea se espalha pelo céu noturno acima do Observatório Vera C. Rubin.
Crédito: Observatório Rubin / NOIRLab / NSF / AURA / H. Stockebrand
O observador casual pode imaginar o céu noturno como estático: quando olhamos para Órion, por exemplo, ou para as estrelas que compõem a Ursa Maior, nossa visão é muito semelhante à que nossos avós, ou mesmo deles avós, teriam visto — piora da poluição luminosa à parte. Mas essa aparente falta de mudança é uma ilusão.
Quando os astrônomos olham para o céu mais de perto, inúmeros fenômenos “transitórios” vêm à tona. Estrelas que mudam de brilho, conhecidas como estrelas variáveis, ficam mais brilhantes e mais fracas; supernovas surgem à vista e depois desaparecem gradualmente; e milhares de objetos muito tênues para serem vistos a olho nu, como asteroides, movem-se firmemente pelo céu. Agora, um novo telescópio projetado especificamente para rastrear esses objetos mutáveis está pronto para dar aos astrônomos sua imagem mais clara dos processos dinâmicos em ação no cosmos. Ao mesmo tempo, espera-se que o telescópio produza novos insights sobre os elementos invisíveis do universo, como a matéria escura e a energia escura.
O Observatório Vera C. Rubin, quase concluído no topo de uma montanha no norte do Chile, apresenta um telescópio enorme, mas também incrivelmente ágil. O telescópio, com um espelho primário de 28 pés de diâmetro e uma câmera de 3,2 gigapixels, varrerá o céu noite após noite, exigindo apenas cinco segundos para se reposicionar após cada exposição de 15 segundos. Graças ao seu grande campo de visão — abrangendo uma área equivalente a 40 luas cheias — e sua capacidade de se mover rapidamente, o telescópio varrerá todo o céu visível a cada três dias. Ao longo de sua execução planejada de dez anos, ele fotografará tudo o que for visível de sua latitude cerca de 800 vezes, sinalizando qualquer coisa que apareça, desapareça de vista ou mude de posição durante esse tempo.
“Tudo nele é grande”, diz Robert Blum, diretor de operações do observatório. O peso do telescópio significa que ele tem muita inércia, ele explica, o que significa que, uma vez movido, ele se acomoda rapidamente em sua nova posição. “Nós rotineiramente discutimos a economia de frações de segundo no processo geral de movimentação, acomodação e exposição”, diz Blum, que também é astrônomo no National Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory da National Science Foundation no Arizona. “Porque uma fração de segundo em cada elemento do programa de observação, ao longo de dez anos, pode realmente fazer uma grande diferença.”
No coração do telescópio está a maior câmera digital do mundo, que tem aproximadamente o tamanho de um carro compacto e pesa cerca de 6.600 libras. A câmera, junto com a óptica do telescópio, terá poder de resolução suficiente para ver um objeto do tamanho de uma bola de golfe a 15 milhas de distância — ou, equivalentemente, um objeto do tamanho da Casa Branca na lua. Construída no SLAC National Accelerator Laboratory na Califórnia, a câmera foi enviada ao Chile em um jato de carga Boeing 747 nesta primavera e chegou ao observatório em 16 de maio. O espelho primário foi construído no laboratório de espelhos da Universidade do Arizona em Tucson, e foi enviado ao Chile e instalado no observatório em 2019. A instalação de US$ 1,9 bilhão deve começar a operar no início do ano que vem.
A câmera do telescópio é aproximadamente do tamanho de um carro pequeno. Jacqueline Ramseyer Orrell / Laboratório Nacional de Aceleradores SLAC/https://tf-cmsv2-smithsonianmag-media.s3.amazonaws.com/filer_public/1f/c5/1fc5136c-7e7a-4c67-9ca1-23e340a239f4/1_lsst-camera-and-slac-camera-team-2_web.jpg)
Gravar imagens é apenas o primeiro passo. Toda vez que um pedaço específico do céu é fotografado, algoritmos de computador automaticamente comparam a visão com o que foi visto quando o mesmo pedaço foi fotografado anteriormente, sinalizando qualquer coisa que tenha mudado.
“Todas as noites, veremos cerca de dez milhões de coisas mudarem em brilho ou posição”, diz Mario Jurić, astrônomo da Universidade de Washington em Seattle. “Desses dez milhões, você quer selecionar um punhado que pode valer a pena acompanhar.” Esse processo, explica Jurić, será altamente automatizado, já que a câmera gravará mais de seis milhões de gigabytes de dados por ano. Os pesquisadores ainda estão desenvolvendo os algoritmos que serão usados para peneirar os enormes volumes de dados. “Quando [the observatory] começa em 2025, será uma corrida do ouro para descobrir qual é o melhor algoritmo para encontrar os objetos mais interessantes”, diz Jurić. “Então isso será superdivertido.”
Espera-se que o Observatório Rubin descubra milhões de asteroides até então desconhecidos — pequenos corpos rochosos que orbitam o sol há bilhões de anos, mas que escaparam da detecção porque refletem apenas uma pequena quantidade de luz solar. Jurić diz que o observatório revelará cerca de cinco milhões desses objetos, variando do tamanho de uma bola de gude até algumas centenas de milhas de diâmetro.
De particular interesse seriam objetos como Em primeiro lugaro objeto interestelar em forma de charuto que passou pelo nosso sistema solar em 2017. Se tal objeto fosse detectado, alertas seriam enviados à comunidade astronômica em poucas horas, para que outros telescópios pudessem ampliar o objeto, diz Jurić. “E como Rubin será capaz de detectar esses objetos cedo, teríamos meses, em vez de dias ou semanas, para estudá-lo.” Com tempo de antecedência suficiente, uma missão espacial como a proposta pela Agência Espacial Europeia Cometa Interceptador poderia se encontrar com o objeto e examiná-lo com mais detalhes.
O rastreamento de asteroides também é vital para defesa planetária. Hoje, os astrônomos estão cientes de apenas cerca de 40 por cento dos asteroides potencialmente perigosos — objetos voando perto que são grandes o suficiente para causar destruição em todo o continente se eles impactassem a Terra, diz Jurić. Com Rubin, os astrônomos devem ser capazes de detectar até 80 por cento desses objetos. “Esta é uma descoberta que todos nós esperamos não fazer”, ele diz. “Mas a ideia é, se houver um objeto como esse, queremos encontrá-lo enquanto estiver talvez 40 ou 50 anos fora, porque isso nos dá tempo suficiente para descobrir como vamos desviar isto.”
Vídeo promocional do Observatório Rubin
Mais longe, Rubin fará imagens de milhões de galáxias, sinalizando aquelas onde estrelas em explosão, conhecidas como supernovas, são avistadas. As supernovas são incrivelmente úteis para os astrônomos, que podem usar as propriedades físicas da estrela em explosão para calcular a distância até suas galáxias hospedeiras. Isso, por sua vez, permite que os pesquisadores criem mapas 3D do cosmos. Estudar essa distribuição de galáxias pode fornecer pistas sobre a abundância e distribuição de matéria escura—uma substância desconhecida que mantém galáxias e aglomerados de galáxias unidos—que, junto com a gravidade, moldou a evolução do universo.
Esses mapas 3D também permitem que os cientistas estudem os efeitos de energia escurauma força misteriosa que parece estar fazendo o universo não apenas se expandir, mas também acelerar. Mapear com precisão a distribuição de galáxias ajudará a fixar as características da energia escura, diz Renée Hložek, astrônoma da Universidade de Toronto e porta-voz da Dark Energy Science Collaboration, uma equipe que usará dados de Rubin para estudar a força misteriosa. “Rubin nos permitirá testar diferentes modelos para o que a energia escura poderia ser”, diz Hložek. “Ela está mudando com o tempo? Ela está mudando no espaço? Com dados de Rubin, podemos realmente colocar essas ideias à prova, o que é realmente emocionante.”
O observatório era originalmente chamado de Grande Telescópio de Pesquisa Sinóptica, mas foi renomeado em 2019 em homenagem a Vera C. Rubinuma astrônoma americana que fez medições pioneiras de velocidades de rotação galáctica nas décadas de 1960 e 1970, fornecendo a evidência mais forte para a existência de matéria escura. A decisão de nomear o observatório em homenagem a Rubin “é um verdadeiro aceno para sua contribuição no campo, que alguns diriam que historicamente foi subvalorizada”, diz Hložek.
Christian Lealiifano se inspirará em seu filho recém-nascido no segundo teste em Melbourne neste sábado.
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