Enquanto a Austrália se prepara para o tão aguardado Boxing Day Test contra a Índia, a equipe enfrenta decisões cruciais em relação ao seu XI de jogo. Com o Troféu Border-Gavaskar atualmente empatado em 1-1, ambas as equipes estão disputando uma vaga na classificação do Campeonato Mundial de Testes, tornando este próximo Teste ainda mais significativo. Os selecionadores da Austrália fizeram mudanças importantes, principalmente dispensando o difícil abridor Nathan McSweeney e convocando pela primeira vez Sam Konstas, de 19 anos. A mudança reflete o desejo da Austrália de uma nova abordagem no topo da ordem e a necessidade de um forte desempenho diante de uma torcida no Melbourne Cricket Ground.
Nathan McSweeney caiu após corrida decepcionante
A série de estreia de Nathan McSweeney foi difícil. O jogador de estreia de 25 anos tem lutado para se firmar na escalação do Teste Australiano, marcando acima de 10 apenas uma vez em seis entradas. Suas atuações, incluindo pontuações de 9, 4, 39, 10*, 10 e um pato, deixaram os selecionadores questionando seu lugar no time. McSweeney foi colocado no papel de abertura ao lado de Usman Khawaja, apesar da experiência limitada de primeira classe nesta posição. Suas dificuldades no topo da ordem levaram à sua omissão da equipe para o 4º Teste, e os selecionadores da Austrália decidiram agora experimentar novos rostos.
Sam Konstas recebe a aprovação: uma nova esperança para a Austrália
Em uma jogada ousada, os selecionadores convocaram Sam Konstas, um jovem talento que está fazendo sucesso no críquete nacional. A forma doméstica do jovem de 19 anos tem sido impressionante, com uma média de 55,83 neste verão. A ascensão de Konstas à fama veio quando ele se tornou o jogador mais jovem desde Ricky Ponting a marcar dois séculos em uma partida do Sheffield Shield em outubro. Sua inclusão é um reflexo do desejo dos selecionadores de injetar energia jovem na equipe e potencialmente fortalecer a parceria inicial da Austrália.
Porém, a inclusão de Konstas no elenco não garante vaga no XI final. A competição continua acirrada, com Josh Inglis também na disputa pelo papel de abertura. A forma do jovem prodígio e sua competição “bat-off” com McSweeney, Marcus Harris e Cameron Bancroft garantem que os selecionadores tenham uma variedade de opções a considerar. Ainda não se sabe se Konstas será aprovado ao lado de Usman Khawaja, mas sua presença na equipe é um sinal promissor para o futuro do críquete australiano.
As lutas de Khawaja: uma preocupação crescente para a Austrália
Embora a experiência e habilidade de Usman Khawaja tenham sido vitais para a Austrália, sua forma recente tem sido uma fonte de preocupação. Khawaja não conseguiu passar de 50 em suas últimas 11 entradas de teste, com uma média de apenas 12,6 na série em andamento – a mais baixa para uma estreia australiana em uma série de testes em casa desde a série de 1997 de Matthew Elliott contra a África do Sul. Com a vaga de abertura da Austrália sob o microscópio, Khawaja precisará se preparar e encontrar a forma se quiser manter seu lugar na seleção. Sua capacidade de se recuperar dessa queda pode ser fundamental para as chances da Austrália nos dois últimos testes da série.
A ausência de Josh Hazlewood: Boland intervém
Em outra mudança, Scott Boland foi convocado para substituir o lesionado Josh Hazlewood no departamento de boliche rápido. Hazlewood contraiu uma distensão na panturrilha durante as entradas da Índia e foi descartado pelo restante da série. Embora a ausência de Hazlewood seja um golpe para a Austrália, a inclusão de Boland acrescenta profundidade à unidade de boliche rápido. Boland está em boa forma no críquete nacional e tentará causar impacto, especialmente na ausência do experiente Hazlewood. Essa mudança também oferece à Austrália a oportunidade de experimentar seu ataque de boliche pelo restante da série.
Seletores em busca de flexibilidade
O presidente dos selecionadores, George Bailey, expressou confiança no equilíbrio geral da equipe, reconhecendo os desafios que a Austrália enfrentou no topo da classificação. “A equipe oferece opções sobre como estruturaremos o XI para os dois testes finais”, disse Bailey. A inclusão de Konstas, juntamente com o retorno de Boland, oferece aos selecionadores a flexibilidade para ajustar a escalação e se adaptar aos desafios colocados pelo formidável ataque da Índia. Bailey também enfatizou que embora a exclusão de McSweeney tenha sido uma decisão difícil, os selecionadores continuam confiantes em suas perspectivas futuras.
Seleção Australiana para a 4ª Prova
A seleção da Austrália para o Boxing Day Test contra a Índia é a seguinte:
- Pat Cummins (c)
- Sean Abbott
- Scott Boland
- Alex Carey
- Travis Head (vc)
- Josh Inglis
- Usman Khawaja
- O próprio Konstas
- Marnus Labuschagne
- Nathan Lyon
- Mitchell Marsh
- Jhye Richardson
- Steve Smith (vc)
- Mitchell Starc
- Beau Webster
Com as apostas altas e a série empatada, o XI da Austrália para o 4º Teste será observado de perto por fãs e críticos. Enquanto a equipe busca se recuperar de um início desafiador, o desempenho de jovens talentos como Konstas e o renascimento de jogadores importantes como Khawaja serão fundamentais para as esperanças da Austrália de garantir uma vitória no Boxing Day Test.
