Os planos do Google para construir um datacenter em Uruguai irritaram ambientalistas, que dizem que o projeto liberará milhares de toneladas de dióxido de carbono e resíduos perigosos.
As autoridades ambientais do Uruguai aprovaram recentemente o datacenter, que usará ar condicionado para resfriar seus servidores. A empresa propôs inicialmente usar milhões de litros de água doce para resfriar sua infraestruturamas isso causou indignação em um país que sofreu sua pior seca desde 1950 no ano passado, fazendo com que sua capital ficasse sem água potável.
No entanto, Daniel Pena, um académico da Universidade da República em Montevidéu e um ativista ambiental, disse que usar ar condicionado seria igualmente prejudicial ao meio ambiente.
Com sede em Canelones, sul Uruguaiprevê-se que o datacenter libere 25.000 toneladas de dióxido de carbono por ano e gere 86 toneladas de resíduos perigosos, incluindo “resíduos eletroeletrônicos”, óleos e embalagens químicas, de acordo com o relatório de avaliação ambiental do governo.
Ele fornecerá serviços de internet para usuários do Google no mundo todo. No entanto, Pena disse: “Para o Uruguai, ele não fornecerá nada, exceto resíduos tóxicos e gases de efeito estufa.” O datacenter ficaria em uma zona livre de impostos, ele acrescentou, a empresa não pagaria impostos.
Ambientalistas estão preocupados que o datacenter impactará significativamente a pegada de carbono do Uruguai. De acordo com os cálculos de Pena, com base em números oficiais, as emissões de dióxido de carbono do país provenientes da produção de energia aumentariam em 2,7%.
As emissões de carbono do Uruguai são muito baixas porque ele gera mais de 90% de sua eletricidade a partir de fontes renováveis – uma das maiores taxas do mundo. Mas durante períodos de alto uso de eletricidade ou escassez de água, como no ano passado, o país depende de usinas de energia baseadas em petróleo.
Maria Selva Ortiz, de Amigos da Terra no Uruguaidisse que o datacenter colocaria pressão adicional na rede de energia do país, forçando-a a depender de combustíveis fósseis com mais frequência. A organização ambiental calcula que o datacenter exigiria a mesma quantidade de energia que 222.898 domicílios em um país com uma população de pouco mais de 3 milhões de pessoas.
“Sentimos que as multinacionais estrangeiras vêm usar nossos recursos naturais sem nenhum benefício para nós”, disse Selva Ortiz.
Além disso, o novo projeto foi aprovado tão rapidamente, ela disse, “não houve tempo para escrutínio” das propostas. Grupos ambientais não foram informados quando o governo aprovou o datacenter há mais de um mês, e o período de 30 dias para apelações legais expirou.
Ana Filippini, da Movimento por um Uruguai Sustentável (MOVUS)disse: “O impacto ambiental é incerto, pois os estudos solicitados pelos cidadãos não foram concluídos. As emissões de gases de efeito estufa aumentarão, e não sabemos como os resíduos da usina serão descartados.”
Ela acrescentou: “Protestos da sociedade civil alcançaram mudanças importantes no projeto do Google, que inicialmente usaria grandes quantidades de água”. No entanto, o novo plano “foi aprovado sob pressão de tempo”, dificultando a avaliação de seus impactos.
Um porta-voz do Google disse: “Nós nos envolvemos extensivamente com autoridades locais, membros da comunidade e liderança local para compartilhar os detalhes do projeto e seguir o processo regulatório para garantir todas as licenças necessárias.”
O porta-voz acrescentou: “Uma vez construído, o datacenter operará dentro dos padrões aprovados pelas autoridades locais e fará parte do compromisso de longa data do Google com a sustentabilidade em áreas como acelerar a transição para um futuro com zero emissões líquidas e inovar para executar a infraestrutura mais eficiente.”
A empresa também argumentou que os produtos do Google eram amplamente utilizados e que a infraestrutura gerava investimentos no país. “Datacenters alimentam produtos que ajudam bilhões de pessoas ao redor do mundo, como pesquisa, YouTube e Gmail, e temos orgulho de continuar investindo em infraestrutura na América Latina”, disse o porta-voz.
Ministério do Meio Ambiente do Uruguai não respondeu ao pedido de comentário do Guardian. No entanto, seu relatório de avaliação ambiental disse que havia um plano de gestão para lidar com resíduos do datacenter e o impacto desses resíduos no meio ambiente era de “baixa significância”. O datacenter do Google seria responsável por apenas 0,3% de todo o dióxido de carbono emitido pelo setor de energia do Uruguai, disse o relatório.
