Uma desconcertante emergência de bola de alcatrão que fechou as principais praias dos subúrbios ao leste de Sydney parece ter acabado.
As restantes praias fechadas aos banhistas em Coogee, Maroubra e Clovelly foram autorizadas a reabrir no sábado, depois de Bondi e várias outras terem reaberto na sexta-feira.
Mas a causa do dilúvio de bolas pretas que começou a aparecer na praia de Coogee no início desta semana, provocando uma grande operação de limpeza, permanece desconhecida.
Mark Hutchings, diretor executivo da Nova Gales do Sul Maritime, disse que com base nos conselhos de saúde, a substância não era altamente tóxica para os seres humanos.
“Podemos agora confirmar que as bolas são constituídas por ácidos gordos, produtos químicos consistentes com os encontrados em produtos de limpeza e cosméticos, misturados com algum óleo combustível”, disse ele num comunicado.
“Eles não são prejudiciais quando estão no chão, mas não devem ser tocados ou apanhados.”
Os banhistas foram instruídos a avisar os salva-vidas se virem bolas de alcatrão e, se tocarem nelas, para limpar as mãos com água e sabão ou óleo de bebê.
Cerca de 2.000 bolas foram recolhidas desde terça-feira, quando começou a emergência.
“Não encontramos mais evidências da substância, então este parece ser um incidente isolado”, disse Hutching.
A Autoridade de Proteção Ambiental de NSW ainda está examinando as bolas e realizando testes.
“Até finalizarmos todos os resultados dos nossos testes, não poderemos afirmar claramente de onde vieram”, disse Stephen Beaman, diretor executivo da autoridade.
“Ainda é um mistério e pode levar mais alguns dias para determinar a origem.”
Na sexta-feira, o governo de NSW prometeu jogar o livro em qualquer pessoa considerada responsável pelos bailes.
“Estamos investigando para tentar encontrar a origem do vazamento e quem é o responsável”, disse a ministra do Meio Ambiente, Penny Sharpe.
As bolas de alcatrão são formadas quando o óleo entra em contato com outros detritos e água, geralmente como resultado de derramamentos ou infiltrações de óleo.
