Mminha primeira visita às Ilhas do Pacífico foi em 1981 e, por duas décadas, passei vários meses a cada ano realizando pesquisas de biodiversidade e trabalho de conservação lá. Mesmo na década de 1980, as comunidades do Pacífico estavam profundamente cientes das mudanças climáticas, vivenciando-as em primeira mão por meio da elevação dos mares e da intensificação das tempestades. Com o tempo, sua compreensão do papel que a poluição climática desempenha no agravamento desses impactos se aprofundou, levando a um movimento altamente organizado para limitar a poluição de grandes exportadores de carvão e gás, como a Austrália.
Como o Fórum das Ilhas do Pacífico (PIF) se aproxima, a Austrália deve alinhar-se urgentemente com a posição dos seus vizinhos do Pacífico e tomar medidas decisivas para reduzir ainda mais e mais rapidamente a poluição climática.
O PIF tem 18 membros, incluindo Austrália e Nova Zelândia, e é um espaço crítico onde os líderes podem se encontrar como iguais para lidar com questões urgentes, com as mudanças climáticas sempre em primeiro plano. Por meio disso, as nações do Pacífico afirmaram sua soberania e trabalharam para impulsionar uma ação global mais forte sobre as mudanças climáticas.
O PIF deste ano em Tonga é especialmente significativo, pois os impactos climáticos estão se tornando cada vez mais severos. As discussões provavelmente se concentrarão na adaptação a esses impactos, acelerando a mudança para energia renovável e abordando as perdas e danos infligidos a comunidades específicas pela falha global em avançar mais rapidamente além dos combustíveis fósseis. A posição da Austrália será examinada de perto pelos líderes do Pacífico e pela comunidade global mais ampla. Com a Austrália se candidatando para sediar as negociações climáticas internacionais em 2026 – em parceria com o Pacífico – este é um momento crucial para provarmos que podemos ser um verdadeiro parceiro para os vizinhos do Pacífico.
As nações do Pacífico não estão pedindo favores; elas estão exigindo justiça. Elas reconhecem que a crise climática, impulsionada em grande parte por nações industrializadas como a Austrália, representa uma ameaça existencial. Considere as Ilhas Marshall, onde o aumento do nível do mar ameaça engolir comunidades inteiras, ou Fiji, que tem sido repetidamente atingida por ciclones cada vez mais severos. Os australianos também já estão sentindo os impactos, de incêndios florestais devastadores a secas prolongadas e eventos climáticos não naturais.
No início da década de 1990, os líderes das ilhas do Pacífico estavam entre os primeiros a declarar a mudança climática uma ameaça terrível. Sua liderança em fóruns globais, incluindo a Aliança dos Pequenos Estados Insulares, foi fundamental para moldar a cooperação climática global, incluindo o acordo de Paris de 2015. Esses líderes usaram sua autoridade moral e diplomacia hábil para pressionar pela ação climática de que o mundo precisa desesperadamente. No entanto, a Austrália, como um grande produtor e exportador de combustíveis fósseis, frequentemente priorizou os interesses econômicos dos exportadores de carvão e gás em detrimento da necessidade urgente de proteger nossos cidadãos e vizinhos dos impactos da poluição climática.
Este ano, participarei do PIF a convite da família real de Tonga para exibir meu documentário Climate Changers em escolas de Tonga e discutir as mudanças climáticas com os alunos. Também participarei da reunião de líderes, onde espero ver uma frente unida das nações do Pacífico que estabeleça as bases para a colaboração com a Austrália na conferência climática das Nações Unidas (COP31) a ser realizada em 2026. Hospedar conjuntamente tal evento pode ter implicações extremamente positivas. Fechar a lacuna entre a Austrália e o Pacífico para desenvolver respostas eficazes e coerentes seria uma estreia mundial que fortaleceria os laços regionais e estabeleceria um poderoso exemplo global.
Como potência regional, a Austrália deve deixar de ser uma participante morna para se tornar uma líder proativa na ação climática. Isso significa reduzir a poluição climática desenfreada de carvão, petróleo e gás, interrompendo novos projetos de combustíveis fósseis e aumentando o investimento em energias renováveis, como solar e eólica. Também devemos apoiar nossos vizinhos do Pacífico para se adaptarem aos impactos que estão vivenciando e refletir tanto a urgência científica da crise climática quanto o imperativo moral de agir mais rápido agora.
A Austrália pode tomar várias medidas para ser uma vizinha melhor. Primeiro, precisamos de metas de poluição climática alinhadas com a ciência e com nossas responsabilidades como uma nação desenvolvida, demonstrando nosso comprometimento e reconstruindo a confiança perdida. Segundo, devemos aprofundar o engajamento na conservação florestal e no sequestro de carbono em toda a região, o que se alinha com os interesses de muitas nações do Pacífico. Também devemos colaborar genuinamente para proteger a biodiversidade, como recifes de corais e manguezais, respeitando o profundo conhecimento dentro das culturas das ilhas do Pacífico e sua expertise em gerenciar seus ambientes naturais.
Um resultado bem-sucedido no PIF dependerá de a Austrália abordar a reunião como um parceiro igual, não dominante. Devemos abandonar qualquer atitude de superioridade e aproveitar esta oportunidade para ouvir e aprender.
O governo albanês está cortando a poluição climática mais e mais rápido, em algumas áreas, do que seus antecessores. Buscar ser co-anfitrião das negociações climáticas da ONU com as nações das ilhas do Pacífico em 2026 é uma oportunidade de fazer muito mais. A liderança da Austrália no cenário global deve ser apoiada por ações concretas em casa. Isso inclui fazer cortes muito mais profundos na poluição climática e garantir que nossas políticas energéticas estejam alinhadas com as metas do acordo de Paris.
As apostas são altas. Não agir põe em risco o futuro das nações das Ilhas do Pacífico e prejudica a credibilidade da Austrália como parceira de segurança. Não podemos deixar essa oportunidade passar. O mundo está observando, e nossos vizinhos do Pacífico estão contando conosco. Se falharmos com eles, as repercussões serão sentidas muito além de nossas costas.
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O professor Tim Flannery é um dos maiores especialistas em mudanças climáticas da Austrália, um cientista, explorador e conservacionista reconhecido internacionalmente. Ele foi nomeado Australiano do Ano em 2007 e é conselheiro chefe do Climate Council
