Diante do aquecimento global, a produção de plantas resistentes ao estresse e ao calor tem sido uma meta de longa data na criação e genética de plantas. Estratégias como regulação transcricional e superexpressão de genes para a termotolerância geralmente reduzem o rendimento das culturas. Agora, em Genética da naturezaLu et al. Relate um módulo de biossíntese de cera que pode ser geneticamente projetado para melhorar o rendimento de arroz sob estresse térmico sem comprometer a produtividade.
Usando ensaios de hibridação in situ a temperaturas variadas, os autores identificaram o fator de transcrição induzido pelo calor NAT1 em camadas epidérmicas como um regulador negativo da termotolerância. Traços relacionados ao rendimento em mutantes de superexpressão e arroz de controle confirmaram a termotolerância mediada por Nat1 durante os estágios de mudas e reprodução. As análises de transcriptoma e epigenético revelaram ainda o NAT1 como um modulador -chave da biossíntese de cera sob estresse térmico, apoiado pela análise da superfície e quantificação de cristais de cera em folhas mutantes. Através de mutantes de perda de função (LOF), os autores demonstraram que o NAT1 aumenta indiretamente a deposição e a termotolerância de cera, reprimindo a regulação BHLH110 e CER1/cer1L. É importante ressaltar que os ensaios de campo de mutantes NAT1 LOF geneticamente modificados em mais duas variedades de arroz validaram sua termotolerância aprimorada sem perdas de rendimento.
