Milhares de aranhas gigantes que podem crescer até o tamanho de uma mão humana estão prosperando no Reino Unido, graças a um programa de reprodução bem-sucedido do zoológico de Chester.
A aranha-jangada é um aracnídeo inofensivo que desempenha um papel vital nos ecossistemas aquáticos, mas há 15 anos estava à beira da extinção devido à perda de habitat.
O zoológico de Chester trabalhou com a RSPB para criar centenas de filhotes de aranhas, mantendo-os separados em tubos de ensaio para que não comessem uns aos outros.
As aranhas foram alimentadas manualmente com pinças no criadouro biosseguro do zoológico até ficarem grandes o suficiente para serem soltas na natureza.
Este ano, as aranhas tiveram a melhor época de acasalamento já registada, disse o zoo de Chester, com a RSPB a estimar que existam 10.000 fêmeas reprodutoras em todo o Reino Unido.
De acordo com o zoológico de Londres, a envergadura esticada das pernas de uma aranha de jangada é normalmente de 65 a 70 mm – aproximadamente a largura de uma palma humana ou o comprimento de um rato recém-nascido.
O zoológico também esteve envolvido no programa de reprodução, juntamente com outros membros da BIAZA, a Associação Britânica e Irlandesa de Zoológicos e Aquários.
As aranhas foram criadas manualmente entre 2011 e 2013 e posteriormente liberadas na natureza. O zoológico de Chester disse que ajudou a libertar “milhares” há 10 anos, acrescentando “você não pode perdê-los, eles crescem até ficarem do tamanho da sua mão!”
“Estamos muito orgulhosos de fazer parte deste programa de resgate de reprodução conservacionista, trabalhando ao lado de nossos amigos da RSPB para evitar a extinção da aranha-jangada”, disse o zoológico em um post no X.
Também conhecidos como aranha-jangada, os aracnídeos semi-aquáticos têm corpo marrom-chocolate com listras creme nas laterais e são capazes de andar sobre a água. Eles vivem em pântanos e pântanos não poluídos.
A primeira população de aranhas de jangadas no Reino Unido foi identificada em 1956 pelo aracnólogo Dr. Eric Duffey, na nascente do rio Waveney em East Anglia.
“É claro que também não há nada a temer com o aumento do número de aranhas”, escreveu Dave Clarke, que dirige o Programa Aranha Amigável do zoológico de Londres, em um post no blog.
“Este é um enorme sucesso de conservação, tanto para as aranhas como para a restauração mais ampla do habitat que impulsiona o sucesso. E mais biocontroles naturais por aí (mesmo que esta espécie nunca chegue a áreas humanas) são apenas uma coisa boa.”
