A prisão do activista anti-caça às baleias Paul Watson em Groenlândia – onde ele poderia enfrentar a extradição para o Japão – foi condenado como “politicamente motivado” por apoiadores, que compararam o caso à detenção do fundador do WikiLeaks, Julian Assange.
“Os paralelos são perturbadores”, disse Omar Todd, presidente-executivo e cofundador da Captain Paul Watson Foundation (CPWF).
“Temos nosso próprio drama de extradição acontecendo”, disse Todd. “Os governos não gostam que as pessoas digam a verdade ou façam a coisa certa.
“O caso de Assange era político e o caso de Paul é o mesmo. Se Julian tivesse sido extraditado para os EUA, ele sabia que iria para lá para morrer. Se chegar a esse ponto e Paul for extraditado para Japãoele pode pegar 15 anos de prisão… é como uma sentença de prisão perpétua.”
O gabinete do presidente francês, Emmanuel Macron, disse que ele estava pressionando as autoridades dinamarquesas a não extraditar Watson para o Japão. Macron está “acompanhando a situação de perto” e “intervindo com as autoridades dinamarquesas”, disse seu gabinete no Palácio do Eliseu.
Brigitte Bardot, a ex-atriz e ativista francesa dos direitos dos animais, criticou o Japão por sua “caça ao homem” por Watson e exigiu sua libertação. Mais de 300.000 pessoas assinaram uma petição online para Macron pedir a libertação de Watson.
Watson, um canadense-americano de 73 anos que mora na França, foi um dos primeiros membros do Greenpeace e mais tarde fundou a Sea Shepherd, o grupo de conservação marinha conhecido por suas táticas de ação direta.
Watson, que apareceu no Guerras de baleias programa de TV, foi preso e detido algemado no domingo depois de chegar a Nuuk, capital do território autônomo dinamarquês, no navio da Fundação Capitão Paul Watson, aparentemente sob um mandado internacional emitido pelo Japão. O Ministério da Justiça da Groenlândia é responsável por decidir se há motivos para extradição, de acordo com a polícia local.
“Ele não tem tempo para jogar esse jogo”, disse Todd. “Ele tem uma esposa e três filhos, incluindo um de sete anos e meio e um de três anos, morando em Marselha. A esposa dele está muito chateada.”
A prisão de Watson ocorreu durante uma escala em uma missão de rastreamento do novo navio baleeiro do Japão, o Kangei Maruno norte do Oceano Pacífico.
A CPWF disse acreditar que sua prisão estava relacionada a uma operação da Interpol “aviso vermelho” emitido sobre “operações anti-caça de baleias anteriores de Watson na região da Antártida”, e que o alerta internacional de prisão havia sido emitido em março. A Interpol não pôde confirmar a data do aviso.
“Esse acontecimento é uma surpresa, já que os advogados da fundação relataram que o alerta vermelho havia sido retirado”, disse a CPWF em um comunicado.
A polícia da Groenlândia disse que Watson foi preso no domingo em resposta a um mandado de prisão internacional. Na segunda-feira, um juiz decidiu que ele deveria ser detido até 15 de agosto, enquanto o caso estava sendo investigado. Um recurso contra sua detenção na terça-feira foi negado.
