Cgalinha o Arquivos Nacionais de Barbadosque abriga uma das coleções de documentos mais significativas do mundo sobre o comércio transatlântico de escravos, informou em junho que havia sido atingido por um raio, recebeu simpatia generalizada e ofertas de apoio local e internacional.
Uma secção do edifício de 60 anos, Bloco D, localizado no terreno do “Lazaretto” (antiga colónia da ilha para pessoas com lepra), pegou fogo e sofreu graves danos. Documentos oficiais, incluindo registros hospitalares e escolares, foram perdidos. “Não eram apenas papéis que estavam no prédio, mas documentos que trazem histórias sobre nossas famílias e ancestrais”, diz a arquivista-chefe, Ingrid Thompson.
Embora os arquivos do comércio de escravos tenham saído ilesos, o incidente intensificou as preocupações sobre o aumento da actividade atmosférica na região – exacerbada pela crise climática – e o seu impacto nas infra-estruturas e no património cultural.
Os relâmpagos tornaram-se uma preocupação significativa à medida que o clima aquece, de acordo com Arlene Laing, diretora coordenadora do Organização Meteorológica do Caribe. Pesquisa sugere o aquecimento global poderia aumentar a queda de raios em cerca de 10% para cada grau de aumento de temperatura.
Estudos mostraram que eventos climáticos extremos em geral estão aumentando. O ar mais quente retém mais humidade, criando zonas de instabilidade que podem desencadear chuvas mais intensas, trovoadas e inundações repentinas, especialmente em zonas urbanas com sistemas de drenagem já sobrecarregados – um fenómeno cada vez mais recorrente.
Os cientistas estão preocupados que a frequência e distribuição das tempestades também pode mudar com mudanças nos padrões climáticos. As regiões habituadas a determinadas épocas de tempestades podem enfrentar períodos alargados de instabilidade, aumentando o risco de trovoadas e inundações.
Tempestades eléctricas mais frequentes podem provocar incêndios, explosões, danos nas infra-estruturas e cortes de energia – todos com custos económicos e ambientais.
O Caribe experimentou um aumento no número de descargas atmosféricas prejudiciais nas últimas duas décadas, diz Laing, que supervisiona o Programa de previsão de tempo severo no Caribe em parceria com Météo-França na Martinica. “Particularmente em países como Jamaica e Belize, os raios sempre foram um problema”, diz Laing.
Pesquisa indica que aproximadamente 78% dos relâmpagos em todo o mundo ocorrem na faixa de latitude de 30ºS a 30ºN, região que abrange o Caribe.
Maracaibo, no Caribe venezuelano, é considerada a capital relâmpago do mundo devido à sua combinação de umidade, temperatura e topografia. Trinidad e Tobago enfrentou numerosos apagões nos últimos anos, quando relâmpagos atingiram centrais eléctricas, afectando áreas incluindo o gabinete do primeiro-ministro. Em 2020, um raio decapitou uma estátua na Igreja Nossa Senhora de Fátima e no Santuário Mariano em Trinidad.
Pelo menos 16 pessoas morreram na Jamaica como resultado de quedas de raios entre 2005 e 2021, e em setembro de 2017 relâmpagos atingir radares críticos e sistemas de comunicação no controle de tráfego aéreo de Kingston, fechando o espaço aéreo do país por vários dias. Mais recentemente, em agosto de 2022, um incêndio desencadeada por um raio numa instalação de armazenamento de petróleo em Matanzas, Cuba, desencadeou múltiplas explosões que mataram pelo menos uma pessoa e feriram outras 125.
A recente destruição de documentos no Bloco D não é o primeiro incidente relâmpago ocorrido em Barbados. Em junho de 2021, o país enfrentou uma tempestade estranha chamada sistema convectivo de mesoescala que trouxe 8.000 relâmpagos em menos de 30 minutos. Especialistas disseram ao Guardian que estimaram que o país sofreu mais raios nas quatro horas de duração do sistema do que nos quatro anos anteriores.
“Barbados e locais no leste do Caribe não estavam acostumados com raios”, diz Laing. “Esse episódio foi um alerta para Barbadosque normalmente não pensaria nisso. Eles precisam começar a prestar atenção.”
Andrea Richards, arqueóloga pública e consultora de patrimônio, trabalhou com Unesco adaptar os planos de gestão do património à crise climática. “Devemos compreender como incorporar a gestão do risco de desastres e a adaptação climática no nosso planeamento”, diz ela, referindo-se a projectos-piloto na Unesco. patrimônios mundiais no Caribe.
Ela diz que a Unesco e o Comunidade Caribenha (Caricom) apresentou um plano de ação aos ministros da Cultura em 2022, após os severos furacões de 2017, incluindo Irma e Mariaque causou grandes danos a locais culturais em Dominica e Barbuda.
Entre as medidas propostas está a criação de armazéns e centros de refúgio, que também serviriam como centros de conhecimento para trabalhadores culturais e patrimoniais durante emergências relacionadas com o clima.
Esta iniciativa é central para o Rede de Emergência do Patrimônio Caribenho (Chen), um grupo de profissionais dedicados à salvaguarda do património cultural da região, formado em resposta à destrutiva temporada de furacões de 2017. Desde então, Chen fez parceria com a ONG Resposta de Emergência Cultural mobilizar recursos durante crises.
Alguns dos registros do Bloco D já haviam sido transferidos antes do incêndio para um novo centro em desenvolvimento, diz Thompson. O centro inclui uma instalação onde os documentos originais do comércio de escravos da ilha estão sendo convertidos para formato digital.
Esta iniciativa faz parte do projeto de digitalização “Reclaiming Our Atlantic Destiny”, ou Estrada, com o qual o governo de Barbados se comprometeu depois de se tornar uma república. A estrada faz parte do maior Viagem eslavaum arquivo online que reúne registros sobre o comércio de escravos transatlântico e intraamericano liderado por um consórcio de universidades dos EUA.
A digitalização de todos os documentos de arquivo em Barbados foi ampliada e acelerada desde o incêndio, afirmam funcionários do governo. Mas os recursos limitados dificultam os esforços preventivos em grande parte das Caraíbas.
“Mesmo sabendo que um furacão está chegando e que provavelmente deveríamos mover algumas coleções vulneráveis para uma área mais segura, os recursos para permitir isso não existem”, diz Richards. “O Caribe é uma área na qual devemos trabalhar.”
