Agência para regular produtos químicos necessários para proteger o Reino Unido, dizem especialistas

O Reino Unido corre o risco de “produtos químicos descontrolados” que podem prejudicar as pessoas e o meio ambiente, dizem especialistas.

A Royal Society of Chemistry (RSC) solicitou a criação de uma Agência de Produtos Químicos para se encarregar da regulamentação de produtos químicos no Reino Unido.

Ele disse que o aumento no uso de poluentes, muitas vezes chamados de “produtos químicos eternos”, é um exemplo de onde a regulamentação está “caindo no esquecimento”.

O governo foi contatado para comentar.

A RSC disse que decidiu fazer uma intervenção pública depois de esperar mais de quatro anos por esclarecimentos sobre como os produtos químicos deveriam ser regulamentados após a saída do Reino Unido da UE.

Antes de 2020, o Reino Unido e os 27 atuais países da UE trabalharam em conjunto para pesquisar e monitorar produtos químicos e definir regras sobre seu uso.

Após o Brexit, o Reino Unido assumiu a responsabilidade exclusiva pela regulamentação química interna, mas houve atrasos no estabelecimento de um novo sistema.

“O atual regime regulatório para produtos químicos no Reino Unido não é adequado à finalidade, falhando em apoiar a inovação ou em proteger adequadamente nossos cursos de água, solo, ar e ambiente construído”, disse a professora Gillian Reid, presidente da Royal Society of Chemistry.

No mês passado, o governo anunciou que estava consultando sobre um novo processo de registro de produtos químicos — que pretende ser o principal mecanismo pelo qual o Reino Unido rastreará quais produtos químicos estão sendo importados para o país.

O processo deveria estar em vigor desde o dia em que o Reino Unido deixou oficialmente a UE, quatro anos atrás, em 2020. O RSC disse que o atraso está afetando dezenas de indústrias que operam no mercado do Reino Unido e da UE – de cosméticos a fabricação de alimentos e agricultura.

Stephanie Metzger, consultora de políticas do RSC e coautora do relatório, disse: “As empresas estão nessa fase de ‘limbo’. Isso torna muito difícil para elas planejarem financeiramente em que vão investir e decidirem que pesquisa podem querer fazer.”

A Chemical Industries Association (CIA), o órgão comercial para empresas que trabalham com produtos químicos, concordou que seus membros precisavam de clareza, mas disse que era “prematuro” pedir uma Agência de Produtos Químicos, alegando que isso apenas atrasaria ainda mais o processo governamental.

A Royal Society of Chemistry afirma que uma Agência Química centralizada também ajudará a coordenar estudos científicos.

No momento, o RSC afirma que a pesquisa sobre diferentes produtos químicos pode ocorrer em mais de cinco agências governamentais, levando à “fragmentação, duplicação de esforços e falta de clareza”, de acordo com o Prof. Reid.

“Além disso, o serviço público tem poucos recursos e luta para recrutar e treinar pessoal qualificado, o que torna difícil para o governo se manter atualizado com os últimos desenvolvimentos em produtos químicos e testes”, disse ela.

Nos últimos anos, tem havido evidências crescentes da presença de produtos químicos potencialmente tóxicos, como PFAS (substâncias perfluoroalquílicas e polifluoroalquílicas), acumulando-se no solo e nos cursos d’água do Reino Unido.

Altas doses desses poluentes, também conhecidos como “produtos químicos eternos”, têm sido associadas a sérios problemas de saúde, incluindo câncer e problemas de fertilidade.

Na semana passada, pesquisadores da Universidade de Cardiff encontraram vestígios de uma substância química eterna que nunca havia sido fabricada no Reino Unido, presente em uma população de lontras no nordeste da Inglaterra.

A Dra. Elizabeth Chadwick, da Universidade de Cardiff, coautora do artigo de pesquisa, disse que a proibição de produtos químicos permanentes é desafiadora porque eles são amplamente utilizados e há mais de 15.000 tipos em circulação.

“Acredito que precisamos trabalhar para realmente entender como os diferentes grupos de PFAS podem ter efeitos tóxicos ligeiramente diferentes, para ajudar a informar a regulamentação”, disse ela.

“Em quais realmente precisamos nos concentrar primeiro?”

A UE está atualmente pesquisando uma possível proibição definitiva de produtos químicos até 2026.

Ano passado, o governo do Reino Unido também anunciou desenvolveria uma estratégia para PFAS, mas nenhum artigo foi publicado até agora.