O abate de texugos terminará na Inglaterra dentro de cinco anos como parte de uma mudança na luta contra a tuberculose bovina, disse o governo na sexta-feira.
Como parte da nova estratégia de erradicação da TB, os texugos serão vacinados em vez de mortos e o trabalho para desenvolver uma vacina separada para o gado também será intensificado.
O governo espera que a estratégia alcance sua meta de erradicar a doença na Inglaterra até 2038.
Mas a organização de campanha Badger Trust criticou o governo por permitir que o abate já licenciado este ano continuasse.
O governo disse que sua nova estratégia cumprirá sua promessa do manifesto de acabar com o abate “ineficaz” de texugos.
Estabeleceu uma meta de acabar com todo o abate até o final desta legislatura, o que pode ocorrer em 2029.
Daniel Zeichner, ministro da segurança alimentar e assuntos rurais, disse que a doença “devastou os agricultores e a vida selvagem britânicos por muito tempo”.
“Nosso pacote abrangente de erradicação da TB nos permitirá acabar com o abate de texugos até o final desta legislatura e interromper a propagação desta doença horrível”, acrescentou.
Na última década, surtos de tuberculose bovina resultaram no abate compulsório de mais de 278.000 cabeças de gado, de acordo com o governo.
O relatório também diz que 230.000 texugos foram mortos em esforços para controlar a doença.
Custa aos contribuintes mais de £ 100 milhões todos os anos para lidar com surtos.
De acordo com a nova estratégia, uma “força de campo de vacinação de texugos” será criada para aumentar o número de texugos vacinados.
O impacto dessas vacinações será analisado para verificar se elas afetam a incidência de bTB em bovinos e os texugos serão monitorados para descobrir a prevalência da doença na população.
Enquanto isso, o trabalho de desenvolvimento de uma vacina em gado será intensificado, com testes de campo realizados nos próximos meses.
Christine Middlemiss, diretora veterinária do governo, disse que não havia uma única maneira de combater a tuberculose bovina e que a nova estratégia “continuaria a ser liderada pelas melhores evidências científicas e epidemiológicas”.
O primeiro levantamento populacional de texugos em mais de uma década também será realizado para estabelecer os números atuais e o impacto do abate generalizado na última década.
Mas a Badger Trust disse que o governo precisava fazer mais para impedir a transmissão da doença entre o gado nas próprias fazendas.
O fundo disse que dezenas de milhares de texugos ainda poderão ser abatidos este ano sob as licenças existentes que o governo disse que honrará.
Peter Hambly, diretor executivo do fundo, disse: “O novo anúncio sobre a tuberculose bovina mantém os texugos na linha de fogo.
“Ele se concentra em texugos e não em gado — quando é o gado o principal disseminador dessa doença bovina.
“Ele admite que o governo não sabe quantos texugos restam ou quantos têm bTB. Eles não os contaram e não os testaram, mas continuam a matá-los.”
O Sindicato Nacional de Agricultores foi contatado para comentar.
